Vương Hán, tự là Xử Hoàngng, là anh trai của Vương Đôn【Vương Đôn】 và cháu họ của Vương Đạo【Vương Đạo】. Trong nhóm bốn anh em này, ông ta được coi là kẻ ngu dốt, cứng đầu và hung ác nhất.

Chỉ nhờ vào sức mạnh của Vương Đạo【Vương Đạo】 và Vương Đôn【Vương Đôn】 mà ông ta mới có thể giữ chức Thái thú Từ Châu; tuy nhiên, người ta vẫn chưa chính thức công nhận điều đó.

Vì tính cách hung ác và cai trị yếu kém, Triệu Hàm Chương đã quyết định bắt đầu từ Từ Châu để loại bỏ Vương Hán. Lưu Côn được cử đến Từ Châu không chỉ mang theo sắc lệnh bổ nhiệm mà còn cả lệnh cách chức dành cho Vương Hán.

Ban đầu, Triệu Hàm Chương không định xét xử ông ta mà chỉ muốn đuổi ông ta ra khỏi Từ Châu, buộc ông ta phải đến Dương Châu để gây rối cho Vương Đạo【Vương Đạo】 và Vương Đôn【Vương Đôn】; nhưng giờ đây, ý định đó đã thay đổi.

Triệu Hàm Chương triệu tập các quan lại và ra lệnh: “Hãy chuẩn bị hai nghìn kỵ binh, mỗi người cưỡi hai con ngựa, đủ lương thực cho ba ngày; tôi cần chúng trước buổi trưa ngày mai.”

Các quan lại vâng lời và bắt đầu chuẩn bị ngay lập tức.

Sau đó, Triệu Hàm Chương đến tìm Phó Đình Hàm và nói: “Tôi cần phải về Yuzhou ngay bằng ngựa nhanh.”

“Anh lo lắng có biến cố gì ở Yuzhou sao? Ngàn Lý Shu đã dẫn đại quân trở về Yanzhou rồi mà,” Phó Đình Hàm trả lời. “Ngoài ra còn có Lưu Côn và Tăng Việt, họ vẫn đang ở Từ Châu.”

Yanzhou và Từ Châu đều rất gần Yuzhou; nếu có biến cố ở Yuzhou, họ có thể ngay lập tức tiếp viện.

Triệu Hàm Chương nói: “Tôi lo ngại rằng những rối loạn có thể bắt nguồn từ bên trong.”

“Hoàng đế nhỏ và chú Minh đều đang ở huyện Mông, Tuân Tu cũng ở đó,” Triệu Hàm Chương tiếp tục. “Mặc dù tôi không nghĩ ai có thể lật đổ tôi trong thời gian ngắn, nhưng tôi cũng không muốn có người vô tội phải chịu thiệt.”

Phó Đình Hàm một lúc không hiểu ra, “Tuân Tu ở lại huyện Mông chẳng phải sẽ an toàn hơn sao?”

  “Trước đây thì vậy, nhưng bây giờ, Tuân Tu và chú Minh có mối quan hệ không tốt, quân đội nhà Xun đã thất bại, e rằng cô ấy sẽ cảm thấy hoảng sợ và oán giận,” Triệu Hàm Chương nói: “Tôi đã viết thư về huyện Mông, yêu cầu chú Minh phải cẩn thận và đồng thời An phủ Tuân Tu. Khi tôi trở về, tôi sẽ tiếp tục giải quyết vấn đề này.”

  Điều kiện là cô ấy phải kịp thời, hoặc ít nhất Tuân Tu phải giữ vững nguyên tắc của mình, không để ai xúi dục được.

  Nhưng thành thật mà nói, Triệu Hàm Chương trong thâm tâm không mấy tin tưởng vào Tuân Tu… Nói cho đúng hơn, cô ấy không mấy tin tưởng vào bất kỳ ai trong thời đại này.

  Đây là một thời đại kỳ lạ: Những người trung thành thì quá trung thành, nhưng chỉ có một số ít thôi; đa số mọi người đều có tham vọng một cách bất ngờ, sẵn sàng hành động mà không ngần ngại gì cả.

  Đó là một nhận định nhỏ mà cô ấy rút ra từ những cuốn sách trong thư viện.

  Phó Đình Hàm tự nhiên tin tưởng cô ấy hơn, nên nói: “Vậy thì cô hãy cẩn thận trên đường đi nhé, tôi sẽ dẫn đại quân theo sau.”

  Cuối cùng, Triệu Hàm Chương cũng mỉm cười: “Yên tâm, tôi sẽ cực kỳ cẩn thận đấy.”

  Đến buổi chiều, Triệu Khoan và Tăng Việt trở về. Sau khi Vương Hằng chiếm giữ được huyện Lý và huyện Duyên Thành, ông chỉ để lại vài trăm người giữ giám sát ty phủ, nhằm kiểm soát dân chúng trong các huyện đó. Vì vậy, khi hai người dẫn đại quân tiến vào thu hồi các thành phố này, chúng nhanh chóng được giành lại. Thậm chí còn có người dân trong vùng hỗ trợ, giúp mở cửa thành.

  Rõ ràng, trong nửa tháng qua, Triệu Gia Thích và Triệu Nhị Thành cũng không hề mất lòng dân chúng.

  Triệu Khoan đã bắt giữ toàn bộ gia đình tên trùm cướp Vương Hằng, cùng với một số người thân cận của ông ta.

Triệu Hàm Chương không cho họ vào thành, mà đã xét xử ngay bên ngoài thành.

   Không chỉ có hơn hai vạn tù binh quân đội làm khán giả, mà còn rất nhiều người dân cũng ra khỏi thành để xem.

   Triệu Hàm Chương tiến đến trước mặt trưởng tộc của gia tộc Vương Thị, ném hai tờ giấy xuống đất và hỏi: “Khi hai người đó đi nói chuyện với Vương Hằng, trưởng tộc Vương cũng có ở bên cạnh họ phải không?”

   Vương Thành đổ mồ hôi lạnh, vội vàng trả lời: “Dù có ở bên cạnh, nhưng tôi không biết chi tiết gì cả. Tôi chỉ nghĩ họ là bạn bè của Vương Hằng ở bên ngoài; việc ông ta nổi loạn, gia tộc chúng tôi hoàn toàn không hề hay biết.”

   “Nhưng Sử Bái và Cao Đông thì không nói như vậy đâu,” Triệu Hàm Chương ngẩng đầu nhìn ba người đang quỳ gối, chỉ vào những xác chết được treo trên tường thành và nói: “Họ muốn dùng sức mạnh để ép buộc tôi, nhưng kết quả là họ đã chết. Các ngươi muốn hưởng lợi từ việc này… Hôm nay, tôi cũng có thể cho các ngươi biết kết quả.”

   Ba người đứng đầu, Vương Hằng, Vương Bá và Tả Diêu, cùng với các trưởng hộ gia đình và trưởng tộc của hai gia tộc Vương và Tả, đều bị truy tố và xử tử. Tất cả những người đàn ông trong gia tộc có độ tuổi từ mười bốn tuổi trở lên đều bị kết án phải lao động công ích trong ba năm, mỗi năm phải làm việc chín mươi ngày.

   Các binh sĩ tuân theo lệnh tiến lên bắt người; họ bắt được năm người, gồm ba người cha và các trưởng tộc của gia tộc Vương và Tả.

   Trên đường đến đây, Vương Thành đã sẵn sàng đón nhận cái chết, thậm chí còn nghĩ rằng cả gia tộc mình sẽ bị diệt vong. Dù sao thì khi bị coi là tham gia vào cuộc nổi loạn, trong những năm trước đây, mỗi lần gia tộc Tư Mã Gia liên quan đến các cuộc nổi loạn, thì luôn có người trong gia tộc bị giết chết.

   Trước khi sự việc xảy ra, anh ta nghĩ rằng kế hoạch của Vương Hằng là đúng đắn. Triệu Hàm Chương là một người phụ nữ, chắc chắn sẽ có lòng nhân từ; với danh tiếng nhân đức của bà ấy, chỉ cần Vương Hằng đầu hàng kịp thời, Triệu Hàm Chương chắc chắn sẽ đối xử tốt với họ. Dù sao thì, ấn tượng mà bà ấy để lại với mọi người luôn là: chỉ cần đầu hàng, bà ấy sẽ khoan dung.

   Nhưng anh ta không ngờ rằng lần này, Triệu Hàm Chương lại quyết đoán đến thế; mặc dù đã nhận lời đầu hàng của Vương Hằng, bà ấy vẫn đã giết chết họ ngay tại chỗ,

Ngay cả người có hiểu biết như Vương Thành cũng phải thế này, huống chi là những người khác nữa. Cha của Zuo bắt đầu vùng vẫy dữ dội và hét lên: “Tôi không công nhận Zuo Yáo là con trai mình, tôi không chấp nhận anh ta! Ngài trưởng tộc, xin hãy loại bỏ tên Zuo Yáo ra khỏi danh sách gia tộc… Tướng quân ơi, xin tha cho tôi…” Giọng nói vang dội khắp nơi; kể từ hôm qua đến nay, những tù nhân chỉ được ăn lương thực khô mang theo, giờ đây họ đều trông rất hoảng sợ và run rẩy khi nghe thấy tiếng hét đó.

Triệu Hàm Chương không hề nói gì để khoan dung, chỉ đứng đó nhìn một cách lạnh lùng.

Mọi người trong ba tộc đều run rẩy và bắt đầu rơi nước mắt. Những người biết về việc binh sĩ nổi loạn đều cảm thấy sợ hãi và hối tiếc; còn những người không biết thì oán trách Vương Hằng và những người khác, cũng ghét bỏ gia đình họ và ngài trưởng tộc, cho rằng chính họ đã không quản lý tốt Vương Hằng, khiến anh ta đi theo con đường sai lầm và kéo theo họ vào rắc rối.

Tổ Thích nghe xong phán quyết của Triệu Hàm Chương liền thở phào nhẹ nhõm, và nói với Triệu Thực và Zuo Mín: “Dù tướng quân tức giận, nhưng ông ấy vẫn kiềm chế được mình.”

Zuo Mín cảm thấy Triệu Hàm Chương quá nhân từ và không đồng ý, nói: “Tướng quân nên giết hết họ để răn đe những kẻ khác.”

Tổ Thích nhìn anh ta một cái và nói: “Những xác chết treo trên thành đã đủ để răn đe họ rồi.”

Zuo Mín không nghĩ như vậy, anh ta nói: “Nếu không muốn người ta tiếp tục gây rối, chúng ta cần phải khiến họ cảm thấy sợ hãi.”

Triệu Thực không đồng ý và nói: “Tướng quân luôn nhân từ và đức độ, nên dùng đạo đức để cai trị dân chúng. Việc lần này ông ấy liên lụy đến nhiều người như vậy đã là điều bất ngờ rồi, đủ để răn đe mọi người.”

“Hừm, e rằng những người bên ngoài sẽ nghĩ rằng cái giá phải trả quá nhỏ, và họ vẫn sẽ có ý định gây rối… E rằng sau này sẽ còn nhiều tai họa xảy ra nữa.”

Triệu Thực nói: “Vậy thì ngài trưởng tộc phải sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình mới được… Để một người chết mà cả tộc phải chịu hậu quả, trên đời này có bao nhiêu ngài trưởng tộc sẵn lòng làm như vậy?”

Zuo Mín nhíu mày suy nghĩ về lời nói đó, thấy Tổ Thích đồng ý, liền hỏi: “Tướng quân cũng nghĩ rằng hành động này sẽ đủ để răn đe nhữ

Tổ Thích nói: “Không chỉ là liên quan đến trưởng tộc mà tất cả các nam giới trong tộc đều phải thực hiện công việc lao động nặng nhọc trong vòng chín mươi ngày. Đừng xem thường chín mươi ngày này; khi tin tức này lan ra, sẽ không còn ai dám dễ dàng nổi loạn trong các gia đình bình thường nữa.”

  Chín mươi ngày trong một năm… Nếu không thể giao lại công việc cho người khác, thì việc phải làm những công việc nặng nhọc ấy sẽ khiến bao người phải chịu đựng đau đớn. Không ai biết được sẽ có bao nhiêu người chết vì điều này?

  Sau ba năm, họ sẽ không oán trách Triệu Hàm Chương vì đã tha mạng cho họ, mà sẽ càng ghét bỏ Wang Heng và những kẻ đã kích động họ nổi loạn.

  Triệu Hàm Chương không hề có ý che đậy cho Wang Han hay Giang Đông. Bà nói với Tổ Thích: “Hãy điều tra rõ ràng vụ việc này và công bố cho mọi người biết, để những kẻ có ý đồ xấu tự mình suy nghĩ về lợi ích và hậu quả của hành động mình.”

  Tổ Thích đáp lại và hỏi: “Đại tướng còn muốn sử dụng Shi Bai và Gao Tong nữa không?”

  “Không cần nữa… Hãy để họ chết một cách thanh thản đi.”

  Sau đó, Shi Bai và Gao Tong vì trả lời một số câu hỏi một cách úp úp áp, lại bị cắt thêm vài miếng thịt nữa… Cuối cùng, những kẻ hành quyết cũng thu thập đủ lượng thịt cần thiết. Mặc dù máu đã ngừng chảy, nhưng tình trạng sức khỏe của họ vẫn không mấy tốt.

  Triệu Hàm Chương cũng không hề có ý tha mạng cho họ… Chỉ là muốn họ chết một cách không quá đau đớn mà thôi.

  Hôm qua, anh ta vấp ngã và sau khi trải qua nhiều đau đớn từ việc điều trị tại bệnh viện, anh ta đã quên mất việc xin nghỉ phép.