Uống rượu xong, cuộc đàm phán mới thực sự bước vào giai đoạn chính thức.

Đoàn Mục Mục Trần cho biết, dân tộc Xiêng Bắc thuộc bộ lạc Đoàn vẫn coi nước Jin là chủ nhà và không có ý định khởi binh gây rối; trước đây họ đã bị Vương Tuấn lừa dối, dẫn đến hiểu lầm về Triệu Hàm Chương, nhưng giờ đây mọi hiểu lầm đã được giải tỏa.

Triệu Hàm Chương tự nhiên là cần phải an phủ họ, để họ không lo lắng hay sợ hãi; hoàng đế biết rõ lòng trung thành của họ, và bà cũng sẽ nói lời tốt đẹp với hoàng đế. Vì chỉ là hiểu lầm mà thôi, một khi đã nói ra thì mọi chuyện sẽ ổn thôi.

Ngay cả Thạch Lặc cũng không nhịn được mà thầm cười lạnh trong lòng… Liệu việc này có thực sự là hiểu lầm hay không, quyết định vẫn nằm trong tay bà ấy mà thôi… Cái nhỏ bé kia có liên quan gì đến bà ấy chứ?

Dù trong lòng Đoàn Mục Mục Trần nghĩ gì đi nữa, khi Tốc Bác Y Lỗ cùng với Tổ Thích và Thạch Lặc đồng thời xuất hiện ở đây, ông ta biết rằng mình không thể chủ động khởi chiến, và ông ta cũng không muốn chiến đấu.

Đúng vậy, lúc này tâm trí của họ không đồng nhất, lực lượng quân sự của họ cũng không bằng ông ta; nếu ông ta lao lên tấn công ngay lập tức, thì có thể sẽ đánh vào nước Yên được, nhưng sau đó thì sao?

Trừ khi ông ta có thể giết chết Triệu Hàm Chương ngay tại chỗ, nếu không, dù lúc này đánh bại được họ, sau này quân đội nhà Triệu vẫn có thể quay trở lại.

Triệu Hàm Chương không muốn chiến đấu vì hiện nay dân chúng đang sống trong cảnh nạn đói khắp nơi; nhưng nếu thực sự có chiến tranh xảy ra, liệu bà ấy có thể không thắng được ông ta không?

Tuy nhiên, mặc dù Đoàn Mục Mục Trần đồng ý rút quân khỏi khu vực Liêu Tây và trả lại quận Bắc Bình cho U Châu, nhưng ông ta không đơn giản là từ bỏ ngay lập tức; Đoàn Mục Mục Trần đã đề nghị kết hôn với Triệu Hàm Chương.

Ban đầu, ông ta và Vương Tuấn đã có mối quan hệ hôn nhân; bây giờ khi Triệu Hàm Chương đã loại bỏ chỗ dựa của cha vợ ông ta, thì hãy để một người con gái của Triệu Thị kết hôn vào gia đình Đoàn đi.

Tất nhiên, người được chọn không phải là Đoàn Mục Mục Trần, mà là con trai ông ta, Đoàn Kỳ Lục Quan.

Triệu Hàm Chương nhìn chằm chằm vào Duan Jilu, rồi cười hỏi: “Cháu trai chưa kết hôn à?”

   Duan Mucun đáp: “Nếu Đại tướng sẵn lòng gả Triệu Thị【Chị Triệu】 cho chúng tôi, bà ấy chắc chắn sẽ trở thành vợ chính.”

   Triệu Hàm Chương trong lòng cười lạnh, nhưng bề ngoài vẫn giữ thái độ ôn hòa: “Con gái nhà ta cũng giống con trai, cần phải tham gia vào các cuộc họp triều đình. Nếu Lãnh chúa Liêu Tây muốn cưới Triệu Thị【Chị Triệu】, ông ấy có thể dành cho bà ấy chức vụ gì không?”

   Phó Đình Hàm đề xuất: “Nếu Lãnh chúa Liêu Tây chấp nhận việc Triệu Thị【Chị Triệu】 đến đó làm quan, tại sao lại phải giới hạn chỉ ở nam nữ? Theo tôi, một số người trong trường học cũng rất phù hợp.”

   Triệu Khoan biết ngay rằng Triệu Hàm Chương không hài lòng với cuộc hôn nhân này, liền cười nói với Duan Mucun: “Nếu Lãnh chúa Liêu Tây không từ chối, tôi sẵn lòng đến Lãnh chúa Liêu Tây, không đòi hỏi chức vụ cao, chỉ mong được làm một nhân viên nhỏ bên cạnh Lãnh chúa và cháu trai.”

   Duan Mucun… Ông ta cần một con dâu, chứ không phải một cái đinh để đóng vào đâu đó.

Duan Mucun tìm cớ để từ chối.

   Triệu Hàm Chương đặt chiếc bát rượu xuống và cười nói: “Những năm qua, Lãnh chúa Liêu Tây đã có công lao trong việc quản lý Lãnh chúa Liêu Tây, đã an ủi tộc người Xiên Bì… Ông xứng đáng được phong làm Đại Đơn Nguyên.”

   Đôi mắt Duan Mucun sáng lên, ngay lập tức đứng dậy quỳ xuống: “Thần xin cảm ơn Đại tướng.”

   Triệu Hàm Chương cười hỏi: “Đại Đơn Nguyên có bao nhiêu con trai?”

   Duan Mucun ngập ngừng một chút rồi đáp: “Có năm người.”

   Triệu Hàm Chương nhìn qua những chàng trai trẻ phía sau ông ta, rồi chỉ vào một người và cười hỏi: “Người này cũng vậy sao?”

   Duan Mucun đáp: “Đây là con trai thứ hai của tôi, Duan Pijin.”

“   Triệu Hàm Chương Thật không ngờ rằng chỉ với một cái chỉ tay đơn giản, mình đã nhận ra được Duan Pi Jin. Cô cười ha hả và nói: ‘Thật là một chàng trai oai phong! Không biết Đại Tán Quân có sẵn lòng để anh ta theo mình đến Jin để trở thành một vị tướng không?’”

Duan Mu Mu Chen nghe vậy, lòng bỗng thắt lại. Anh do dự nhìn vào khuôn mặt của Triệu Hàm Chương, muốn biết liệu bà ấy có quyết đoán mạnh mẽ hay vẫn có thể xin tha cho Duan Pi Jin?

Nhưng trên khuôn mặt bà ấy, nụ cười vẫn hiện rõ, không hề ít đi hay nhiều lên so với lúc anh đề nghị kết hôn. Duan Mu Mu Chen thực sự không thể đoán được ý định của bà ấy.

Mọi người đều im lặng trong khoảnh khắc đó. Không ai lên tiếng gỡ rối, và Triệu Hàm Chương cũng không có ý định nói thêm gì. Bà chỉ nhẹ nhàng nhấc mí lên, nhìn chằm chằm vào anh, chờ đợi một câu trả lời từ anh.

Cuối cùng, Duan Mu Mu Chen cắn răng đồng ý.

Triệu Hàm Chương mỉm cười, hài lòng, rồi nói với Duan Pi Jin, khuôn mặt có vẻ pál đi: “Anh hãy theo mình đi. Sau này, tôi sẽ kiểm tra tài năng võ thuật của anh.”

Duan Mu Mu Chen cố gắng không nhìn con trai thứ hai của mình và nói với Triệu Hàm Chương: “Con trai tôi xin phép Đại Tướng chiếu cẩn.”

Triệu Hàm Chương cười và gật đầu: “Đại Tán Quân yên tâm, tôi sẽ chăm sóc con trai thứ hai của ông.”

Hừm… Kết hôn thì sao bằng việc đưa người ra làm con tin được? Dù là con tin, thì người nhà người khác cung cấp cũng luôn tốt hơn người nhà mình. Dù sao thì cuộc sống cũng phải theo quy tắc của kẻ mạnh. Nếu không phải vì bà ấy có quyền lực lớn, thì làm sao có chuyện con gái nhà Triệu Thị lại được gả sang Xianbei chứ?

Anh không yên tâm phải không? Vậy thì hãy đưa một người con trai đến đây làm con tin đi.

Duan Mu Mu Chen cũng nghi ngờ rằng Triệu Hàm Chương đang trả thù anh vì việc anh đề xuất kết hôn; nếu không, tại sao khi bà ấy đưa ra các điều kiện trước đó, lại không hề để lộ chút thông tin nào cả?

Sau buổi đàm phán, Triệu Hàm Chương rất hào phóng cho phép Duan Pi Jin một ngày để chia tay gia đình.

Vì lý do này, Thạch Lặc cũng bắt đầu lo lắng. Hiện tại, gia đình và quân đội của ông đều tản mát khắp các vùng Bình Châu và Kỳ Châu. Triệu Hàm Chương cũng yêu cầu ông phải nộp một người làm con tin; nhưng ông nên chọn ai đây?

Ngay lúc này, Thạch Lặc bắt đầu hối tiếc – lẽ ra ông không nên giết chết Shih Hu lúc đó; nếu để anh ta sống, có lẽ anh ta vẫn có thể trở thành con tin được.

Đang mải suy nghĩ, Triệu Hàm Chương quay lại nói với Thạch Lặc: “Ta sẽ rời đi trong vài ngày nữa. Ta đã thả tất cả mọi người ở các quận huyện thuộc U Châu; sau này ngươi phải quản lý họ cho tốt, sắp xếp chỗ ở cho những người dân lưu lạc, mở trường học… Nếu thiếu người, hãy yêu cầu ta; mọi việc bổ nhiệm từ quan chức cấp huyện trở lên đều phải được triều đình phê duyệt.”

Thạch Lặc nhíu mày: “Không lẽ ta không thể tự chọn quan chức cấp huyện sao?”

“Không thể,” Triệu Hàm Chương nói một cách bình thản: “Thạch Lặc, ngươi là Thái thú U Châu, chứ không phải Vua U Châu. Việc bổ nhiệm quan chức ở các quận huyện đều phải được triều đình phê chuẩn. Nếu khi ngươi làm Thái thú U Châu, ngươi có thể tự quyết định việc bổ nhiệm quan chức, thì khi ngươi trở thành Thái thú Kỳ Châu hay Dự Châu, cũng vậy… Nếu cứ tiếp tục như vậy, làm sao thế giới này còn có trật tự được nữa?”

Thạch Lặc bỗng nghĩ ra điều gì đó và hỏi: “Quý công có cần người hầu cận không ạ?”

Triệu Hàm Chương nhìn ông một cách khinh miệt và nói: “Con trai ngươi mới chỉ nhỏ thôi… Hãy tự nuôi dưỡng con trai mình đi; ta không có thói quen nuôi dưỡng con người cho người khác đâu.”

Nói xong, ông liền quay người bước đi.

Thạch Lặc thầm thở phào nhẹ nhõm; thực ra, ông cũng chỉ có một đứa con trai duy nhất, và ông thực sự rất không nỡ rời xa nó.

Ông vội vàng theo sau.

Tổ Thích đi bên cạnh ông và nói: “Thái thú Thạch, chúng ta không hề khác biệt gì nhau cả.”

Thạch Lặc không nói gì.

Trương Tân luôn lo lắng; mãi đến khi họ trở về lều trại của mình, ông mới thì thầm an ủi: “Chủ công, lúc này tình hình đã khác trước rồi… Triệu Hàm Chương có quân đội mạnh mẽ và tính cách kiên cường; không giống như Tiên chủ, ngài hiền lành và dễ dàng chịu đựng… Nhìn xem, ông ấy sử d

“Cũng từ đây có thể thấy rằng, cô ấy đối với ngài và Tổ Thích, Bắc Cung Thuần cũng giống như đối với Đoạn Vụ Mục Trần vậy; chỉ khi họ đối xử với ngài theo cách đó, ngài mới cần phải cẩn thận.”

Thạch Lặc nói: “Tôi biết mà, ông yên tâm đi, tôi sẽ không vì chuyện này mà xảy ra xung đột với cô ấy đâu.”

“Lúc đầu tôi quyết định theo cô ấy, được cứu mạng đã là may mắn lớn rồi; sau này lại có thể bảo vệ được đại quân và gia đình, không cần phải bắt đầu lại từ đầu, thật sự là may mắn hơn nữa,” Thạch Lặc đã trải qua rất nhiều hoàn cảnh khó khăn trong đời: từng là nô lệ, từng là cướp bóc, cũng từng chiếm được một tỉnh, suýt nữa trở thành bá chủ địa phương, nhưng sau đó lại bị đánh cho chỉ còn lại bảy tám người, phải lang thang, chạy trốn khắp nơi, rồi cuối cùng lại tái thiết được sự nghiệp…

Vậy thì tại sao anh ta lại không thể chấp nhận điều gì đây?

Mặc dù không mấy hài lòng với sự cứng rắn của Triệu Hàm Chương, nhưng lúc này anh ta cũng không có sức mạnh để chống đối; còn về sau… ha, vì anh ta là Thái thú của U Châu, việc U Châu phát triển như thế nào sau này, tất nhiên là do anh ta quyết định.

Và vào lúc này, Triệu Hàm Chương đang nói với Vệ Giới: “Dù Thạch Lặc có tính kiêu ngạo, nhưng anh ta rất biết lắng nghe lời khuyên người khác và cực kỳ trân trọng tài năng; tôi muốn mời anh ta ở lại U Châu một thời gian, để giúp anh ta tái thiết lại vùng đất này.”

Vệ Giới ngạc nhiên: “Tôi ư?”

Triệu Hàm Chương cười: “Ha, nếu anh muốn các chị em tôi trở thành con tin, thì tôi cũng có thể dùng con trai anh làm con tin.”