Triệu Hàm Chương quay người rời đi, trong khi Thạch Lặc cũng nhìn lại lần cuối chiến trại của gia tộc Đoạn bên kia dòng sông, rồi mới theo sau bước chân của Triệu Hàm Chương.

   Trong lúc đi, Triệu Hàm Chương hỏi anh ta: “Tôi nghe nói gần đây Tướng Thạch đang ra quân trấn áp bọn cướp phá, phải không?”

   Thạch Lặc chỉ đơn giản trả lời một tiếng.

   Triệu Hàm Chương nói tiếp: “Điều đó thật tốt. Là một viên quan cai trị, người ta phải có lòng nhân từ. Bạn đã có võ nghệ, và nếu còn kết hợp được với sự quản lý khôn ngoan và lòng nhân ái, chắc chắn bạn sẽ được mọi người ca ngợi mãi mãi.”

   Nghe những lời này, Thạch Lặc cảm thấy vui mừng; nỗi uất ức vì bị đe dọa ban nãy dường như đã tan biến đi phần nào.

Anh ta sẵn lòng nghe theo lời khuyên của Trương Tân để thay đổi cách hành xử của mình, bởi vì anh ta hiểu rằng sự tàn bạo và cứng rắn không thể kéo dài lâu được. Giờ đây, ngay cả Triệu Hàm Chương cũng nói rằng những gì anh ta đang làm là đúng đắn, điều này chứng tỏ rằng những thay đổi đó thực sự mang lại hiệu quả.

Triệu Hàm Chương tiếp tục nói: “Nhưng việc rèn luyện lòng nhân từ và yêu thương dân chúng không thể thành công trong một sớm một chiều. Hầu hết mọi người trên đời này đều còn ngu dốt, họ chỉ nhìn thấy những gì đã xảy ra trong quá khứ, vì vậy luôn có nhiều hiểu lầm. Là một người cai trị, không cần thiết phải tranh cãi với họ về những điều đó, hãy cố gắng mở rộng tâm trí mình.”

Thạch Lặc không hiểu ý nghĩa sâu xa trong những lời này, nên quyết định trở về hỏi Trương Tân.

Trương Tân suy nghĩ một chút rồi giải thích: “Tướng Triệu muốn nhắc nhở chủ nhân rằng, khi ngài chính thức nhậm chức, có lẽ người dân và các quan lại ở U Châu sẽ không công nhận ngài.”

Thạch Lặc tức giận: “Tại sao họ lại không công nhận tôi? U Châu là nơi tôi đã giành được bằng sức mạnh của mình.”

Vương Tuấn chính là người bắt hắn và cũng chính là người giết hắn; thậm chí hai con trai của Vương Tuấn, một trong số đó cũng do hắn sát hại. Trên suốt quá trình chinh phục các thành phố, một nửa số thành ở Uy Châu đã được giành lấy nhờ vào sự hỗ trợ của Vương Tuấn. Vậy tại sao lại không công nhận công lao của hắn?

   Trương Tân cười và an ủi hắn: “Tất cả họ chỉ là những kẻ vô dụng; tại sao ngài phải để tâm đến họ chứ? Những người này chỉ nhìn thấy những gì đã xảy ra trước đây mà thôi. Trước đây, ngài từng là kẻ cướp bóc, đi khắp nơi giết người; người dân Hán đều sợ hãi ngài. Bây giờ ngài nói rằng mình đã thay đổi, muốn trở thành một viên quan tốt… Không chỉ họ không tin, ngay cả trong hàng ngũ của ngài cũng sẽ có những người hoài nghi.”

  “Đó chính là lý do tại sao Tướng Zhao mới nhắc nhở ngài rằng việc lòng nhân ái và yêu thương dân chúng không thể đạt được trong một ngày,” Trương Tân nói với nụ cười: “Ngài nên buông bỏ những lời than phiền ấy, chỉ cần làm tròn bổn phận của mình với tư cách là một viên quan tốt là đủ. Nếu ngài đối xử với họ như những đứa con ruột của mình, rồi một ngày nào đó, những ý kiến phàn nàn ấy sẽ biến mất, và ngài sẽ trở thành chủ nhân thực sự của Uy Châu.”

   Thạch Lặc nghe xong liền nhìn chằm chằm vào Triệu Hàm Chương【Triệu Hàm Chương〕 và hỏi: “Meng Sun, nếu Triệu Hàm Chương quá độc đoán như vậy, liệu bà ấy có thực sự cho phép chúng ta tiếp tục hoạt động ở Uy Châu không?”

   Trương Tân cười ha hả và đáp lại: “Ngài là một người tài ba; tại sao lại chỉ nhìn thấy một vùng đất nhỏ như Uy Châu mà thôi? Tại sao không nghĩ đến việc tạo nên danh tiếng vang dội mãi mãi chứ?”

  Nếu Thạch Lặc nghĩ đến việc tạo nên danh tiếng vang dội, hắn sẽ nghĩ đến việc nổi loạn… Nhưng khi Thạch Lặc nghe nói về việc trở thành một vị quan cao cấp, hắn lại nghĩ đến… “Ý ngài là muốn giúp Triệu Hàm Chương lên ngôi hoàng đế à?”

   Trương Tân chỉ cười mà không nói gì thêm.

   Thạch Lặc bắt đầu suy nghĩ… Cũng không phải là không thể. Về mặt quản lý hành chính, hắn có thể không bằng những người học vấn, nhưng về mặt chiến tranh thì vẫn có thể. Biết đâu hắn không thể trở thành một vị quan cao cấp như Thượng thư hay Thái úy chăng?

Thạch Lặc Nghĩ đến đây, lòng anh ta tràn ngập khí thế. Nếu có thể trở thành Đại tướng của triều đại thịnh vượng này, thì cuộc đời này cũng không uổng phí chút nào phải không?

   Nhớ lại mối thù hận giữa mình và gia tộc Tư Mã Gia, Thạch Lặc ánh mắt anh ta bừng lên như lửa. Đúng rồi, phải chiếm lấy quyền lực của gia tộc Tư Mã Gia… Ha, ai dám nghĩ rằng thiên hạ này là nơi bất kỳ kẻ nào cũng có thể ngồi lên được chứ?

   Nếu gia tộc Tư Mã Gia đủ xứng đáng để giữ vị trí đó, thì ngay cả loài mèo hay chó cũng có thể lên ngôi được! Phải khiến Triệu Hàm Chương nổi dậy chống lại họ!

   Thạch Lặc lập tức đổi hướng mục tiêu. Anh ta sẽ kích động Triệu Hàm Chương nổi loạn, để mình trở thành Đại tướng, trở thành một vị quan lớn!

   Tuy nhiên, trước hết anh ta vẫn cần phải xây dựng cho mình một lực lượng riêng. Vì vậy, anh ta nói với Trương Tân: “Hãy di dời người Kết đến U Châu. Trước hết, chúng ta cần phát triển U Châu cho tốt. Ha, Tuoba Yilu muốn chiếm giữ Đại Quận, nhìn vào U Châu và Bình Châu… Nhưng hắn không biết rằng Triệu Hàm Chương đã sẵn sàng đối phó với hắn từ lâu rồi. Mối quan hệ anh em giữa họ còn không bằng tình bạn giữa chúng ta với vua chúa đâu!”

   Trương Tân cũng đồng ý: “Tướng Triệu tin tưởng chủ công hơn.”

   Thạch Lặc cảm thấy tự hào. Mình không thể so sánh được với Bắc Cung Thuần… Hay thậm chí còn kém cả Tuoba Yilu – người anh trai xuất hiện đột ngột này sao?

   Triệu Hàm Chương đang trò chuyện với người anh trai mới của mình. Tuoba Yilu hỏi: “Còn Việt Thạch thì sao?”

   Triệu Hàm Chương cười đáp: “Anh hai tôi đã đi nhậm chức ở Từ Châu rồi.”

 ‹Dĩ nhiên, cô ấy không thể để tất cả mọi người ở lại huyện Hồ Nô được. Sau cái chết của Lưu Thông, những người cần rút lui thì đã rút lui. Càng nhiều người ở lại miền Bắc, lương thực tiêu hao càng nhiều. Nửa tháng qua ở huyện Hồ Nô, cô ấy chỉ lo việc sắp xếp các vấn đề ở miền Bắc mà thôi. Lưu Côn đã dẫn theo một đội quân và giấy phép nhậm chức đến Từ Châu ngay lập tức, trong khi Quý Bình cùng với 20.000 binh sĩ đi sau một bước.›

Bắc Cung Thuần cùng với Lệnh Hồ Thịnh đã đi đến Tấn Dương để nhậm chức. Ông ta sẽ đưa cha mẹ và người thân của Lưu Côn đến Từ Châu để họ được đoàn tụ với anh ta.

  Tuốc Bác Y Lỗ nói: “…Cháu trai tôi là Lưu Tuân vẫn đang ở Đại Quận, làm sao Lệnh Hồ Thịnh có thể không tiễn biệt cậu ấy?”

  Triệu Hàm Chương không quan tâm lắm và nói: “Anh trai cũng giống như cha trong lòng cháu trai Lưu Tuân; dù là anh cả hay anh hai, cậu ấy đều yên tâm khi có người anh trai chăm sóc.”

  Cô ta tiếp tục nói: “Nếu anh trai lo lắng, chỉ cần cho Lưu Tuân đến Từ Châu gặp anh hai là được. Tôi sẵn lòng cử một đội binh riêng đi theo.”

  Tuốc Bác Y Lỗ không nói gì thêm nữa.

  Lưu Tuân là con tin mà Lưu Côn đưa cho Tuốc Bác Y Lỗ; từ năm ngoái, cậu ta đã bị đưa đến Đại Quận và không thể rời đi dễ dàng.

  Khi Lưu Côn đang ở Tấn Dương, con tin này còn khá hữu ích. Nhưng bây giờ, khi anh ta đi đến Từ Châu làm thái thú, cách xa Đại Quận hàng nghìn dặm, con tin này còn có tác dụng gì nữa chứ?

  Có thể dùng để đe dọa Bắc Cung Thuần, người hoàn toàn không liên quan gì đến chuyện này sao?

  Tuốc Bác Y Lỗ cảm thấy mình hơi tức giận.

  Ông ta cảm thấy mình đã bị lừa dối. Mình đã đầu tư rất nhiều binh mã để theo sự chỉ đạo của Triệu Hàm Chương, nhưng kết quả lại chỉ là việc thay đổi chính sách về các quận huyện và được phong làm thái tử. Cô ta đã đưa Lưu Côn đi nơi khác, và tất cả những kế hoạch trước đây của ông ta đều trở nên vô nghĩa; thậm chí con tin trong tay ông ta cũng trở thành vật vô dụng.

  Triệu Hàm Chương dường như không nhận ra điều này. Cô ta rót rượu cho ông ta và cười nói: “Anh trai đã mang về rất nhiều vàng bạc, chắc hẳn đã nghĩ xong cách sử dụng chúng rồi chứ?”

  Tuốc Bác Y Lỗ mới nhớ ra rằng phần sau của sự việc này, ông ta chỉ đơn thuần là người được thuê mà thôi. Triệu Hàm Chương đã hứa sẽ đền đáp ông ta bằng nhiều vàng bạc. Vì vậy, vẻ mặt ông ta trở nên tốt đẹp hơn và hỏi: “Em gái út có gợi ý gì không?”

  Triệu Hàm Chương liền giới thiệu cho ông ta những sản phẩm pha lê tinh xảo, lụa vải, gốm sứ và những bộ trang phục đẹp đẽ, tất cả đều đến từ Trung Nguyên.

Topa Yilu cũng muốn, nhưng điều anh ta thực sự mong muốn hơn là những chiếc **Vũ khí** của **Triệu gia**.

  Khuôn mặt của **Triệu Hàm Chương** không hề thay đổi, nhưng ánh mắt cô lại lộ ra vẻ sắc bén. Cô cười nói: “Anh trai cũng biết rằng, quân đội nhà Triệu dù có hàng trăm ngàn binh sĩ, vẫn chưa đủ để tự cung tự cấp, vì vậy những chiếc **Vũ khí** của **Triệu gia** chúng tôi không bao giờ bán cho người ngoài.”

  Mặt Topa Yilu trở nên không mấy vui vẻ.

  “Tuy nhiên,” **Triệu Hàm Chương** cười nói, “nếu anh trai yêu cầu, dù có khó khăn đến đâu tôi cũng sẽ cố gắng tìm cách cung cấp. Anh trai cần những loại **Vũ khí** nào, và cần bao nhiêu cái?”

  Mặt Topa Yilu mới trở nên tươi sáng hơn. Anh suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi cần năm nghìn lưỡi dao ngựa, năm nghìn thanh kiếm dài và năm nghìn cây giáo dài.”

  **Triệu Hàm Chương** mỉm cười, nhưng sau đó từ chối anh, cho biết do sản lượng có hạn, cô chỉ có thể bán được mỗi loại **Vũ khí** khoảng một nghìn cái.

  Topa Yilu cau mày và nói với **Triệu Hàm Chương**: “Chúng ta là anh em, không cần phải e ngại hay nói những lời khách sáo nữa. Nói thẳng ra đi, nếu mỗi loại hai nghìn cái, liệu cô có thể cung cấp được không?”

  **Triệu Hàm Chương** cau mày, thở dài rồi nói: “Được thôi, vì là lời yêu cầu của anh trai, dù có khó khăn đến đâu tôi cũng sẽ cố gắng giải quyết.”

  Cuối cùng, tâm trạng của Topa Yilu mới trở nên tốt đẹp hơn.