“Đầu hàng giả vờ?” Triệu Hàm Chương nhìn chằm chằm vào Trương Tân và ngợi khen: “Kế này thật hay, chúng ta hãy bàn rõ hơn.”

Việc sử dụng chiến thuật đầu hàng giả vờ để làm mối quan hệ với địch tự nhiên không phải lúc nào cũng có thể áp dụng được; nó đòi hỏi nhiều yếu tố chuẩn bị kỹ lưỡng.

Mục đích của những việc chuẩn bị này chính là để giành được sự tin tưởng của Vương Tuấn__【Vương Tuấn】. Chỉ khi ông ta hoàn toàn tin tưởng rằng Thạch Lặc__【Thạch Lặc】 thực sự muốn đầu hàng, thì Thạch Lặc__【Thạch Lặc】 mới có thể thực hiện được những kế hoạch của mình.

Hiện tại, Thạch Lặc__【Thạch Lặc】 đang làm rất tốt công việc ở đây, và tình hình của họ cũng rất thuận lợi. Trái lại, khu vực Youzhou đang bị người Hung Nô xâm chiếm thì đầy rủi ro. Vậy làm sao Thạch Lặc__【Thạch Lặc】 lại có thể đi đầu hàng họ được?

Trừ khi ông ta thực sự không thể tiếp tục ở lại nơi này nữa…

Triệu Hàm Chương liền nói: “Chính xác là vụ án buôn bán người lần này đã khiến Tướng Thạch phải chịu đựng một số thiệt thòi.”

Bà nhìn chằm chằm vào ông và nói: “Xin Tướng hãy trả lại tất cả tài sản đó. Tôi sẽ sai Phạm Dĩnh__【Phạm Dĩnh】 đi đòi, thế nào?”

Thạch Lặc__【Thạch Lặc】, người đã quyết định sẵn điểm đến của số tài sản đó từ trước, chỉ biết im lặng…

Ông thực sự không muốn trả lại, nhưng nếu không trả thì làm sao có thể chứng minh rằng mình đã chịu thiệt thòi được?

Cuối cùng, Thạch Lặc__【Thạch Lặc】 cũng đồng ý.

Triệu Hàm Chương còn gọi Minh Dự__【Minh Dự】 đến nữa; vì về mặt chiến thuật mưu mô, người này thực sự rất giàu kinh nghiệm.

Bốn người đã bàn bạc về các bước tiếp theo và cuối cùng quyết định phải hy sinh một chút cho Thạch Lặc và Lưu Côn.

May mắn thay, Thạch Lặc là người biết rõ sự việc; còn Lưu Côn… Ôi, Triệu Hàm Chương chỉ có thể ân hận trong lòng trước người bạn này mà thôi. Sau đó, mọi người bắt đầu hành động.

Triệu Hàm Chương kiên quyết muốn làm sáng tỏ vụ án buôn người; Lưu Côn ban đầu cũng đồng ý, vì Thạch Lặc khó có thể tìm được bằng chứng xác thực. Nhưng vì Triệu Hàm Chương luôn coi trọng bằng chứng trong công việc điều tra, cuối cùng họ vẫn phải thả những kẻ liên quan ra.

Tất nhiên, điều này không có nghĩa là Lưu Côn tham gia vào hoạt động buôn người hay biết rõ về nó. Là một viên quan cấp cao, ông ấy vẫn có lý tưởng và không bao giờ làm những điều có thể tự hủy hoại danh dự của mình.

Chỉ là Thạch Lặc đã đưa ra một số lời khai và những thông tin rời rạc; mặc dù không có bằng chứng xác thực, nhưng qua suy luận, có thể thấy những người đó có liên quan đến vụ án này, chỉ là mức độ tham gia của họ khác nhau mà thôi.

Lưu Côn rất không hài lòng, nhưng vì một số người trong số đó còn có liên quan đến những vụ án khác, nên so với những vụ đó, vụ án buôn người chỉ là một vụ nhỏ. Để tránh gây ra những hậu quả lớn hơn, ông ấy đành phải chịu đựng và để những người đó thoát tội.

Nếu mọi việc diễn ra theo yêu cầu của Triệu Hàm Chương, vì Thạch Lặc không thể tìm được bằng chứng xác thực, họ cuối cùng cũng sẽ phải thả họ ra.

Nhưng không ngờ Thạch Lặc lại hành động quá tàn bạo, thậm chí còn đưa những kẻ đó ra chợ và đánh đập họ trước mặt mọi người, tra hỏi họ từng câu từng chữ một.

Dưới ánh mắt của đám đông, họ bị lột quần áo và đánh đập một cách nhục nhã như vậy; bất kỳ người có học thức nào cũng không thể chịu đựng được điều này. Vì vậy, rất nhiều người đã phải thú nhận dù không có bằng chứng thực sự.

Lưu Côn Nhìn thấy họ càng nói càng nhiều, đến nỗi danh sách hàng hóa mà ông gửi cho người Xianbei hàng năm suýt nữa cũng bị họ thuộc lòng, cuối cùng ông không nhịn được nữa, dẫn quân đến bao vây chợ rau, đuổi đi những người đang xem và đối đầu trực tiếp với Thạch Lặc.

Ông hối hận; lẽ ra mình không nên nghĩ đến việc thu phục Thạch Lặc. Những kẻ man rợ như vậy chỉ xứng đáng sống cùng với người Hung Nô mà thôi, làm sao có thể tồn tại giữa những con người văn minh, biết lý lẽ?

Cuối cùng, sự việc này cũng khiến Triệu Hàm Chương phải quan tâm.

Triệu Hàm Chương và Minh Dự vội vàng đến hiện trường. Lưu Côn lập tức kêu nài với bà: “Đây là hành vi tra tấn để buộc người ta phải thú nhận tội lỗi. Làm sao các quý tộc lại có thể chịu đựng được sự nhục nhã như vậy?”

Ông hét lớn: “Hành hình ngay trên đường phố, ý đồ xấu xa và hành động tồi tệ của họ không khác gì những gì Shang Zhou đã làm – lấy tim gan người khác! Ngài Triệu Hàm Chương, ngài không quan tâm đến chuyện này sao?”

Khuôn mặt Triệu Hàm Chương trở nên u ám, đầy giận dữ. Bà nhìn chằm chằm vào Thạch Lặc, nhận ra rằng mọi thứ không giống như những gì họ đã thảo luận trước đó. Rõ ràng họ đã đồng ý bắt đầu từ những tài sản mà Thạch Lặc chiếm đoạt để làm gia tăng mâu thuẫn, vậy tại sao lại để xảy ra việc hành hình ngay trên đường phố?

Thạch Lặc ngẩng cao cằm, với vẻ kiêu ngạo trên khuôn mặt.

Khuôn mặt Triệu Hàm Chương càng trở nên u ám hơn, bà lập tức ra lệnh: “Người đưa tướng Thạch về và bình tĩnh lại.”

Rồi bà nhìn về phía những người bị trói trên cọc và bị lột quần áo để hành hình, ánh mắt bà như muốn phun lửa ra. Bà lập tức sai binh sĩ tiến lên giải thoát họ, cho họ mặc quần áo và đưa về doanh trại.

Lưu Côn ngăn bà lại, giọng nói đã dịu bớt đi một chút: “Hàm Chương, tôi muốn mang những người này đi.”

Triệu Hàm Chương nói với vẻ mặt lạnh lùng: “Vụ việc này không còn chỉ là chuyện quản lý địa phương của Jin Yang nữa. Tôi nhất định phải điều tra cho rõ ràng. Vì Việt Thạch có liên quan đến vụ này, nên sự điều tra sẽ được thực hiện chung bởi cả hai địa phương.”

   Lưu Côn tức giận: “Họ mới chỉ bị tra tấn, những lời khai đó chắc chắn là do bị ép buộc mà ra, không thể tin được.”

   Triệu Hàm Chương kiên quyết nói: “Dù không dựa vào những lời khai đó, tôi vẫn có thể làm sáng tỏ sự thật!”

   Lưu Côn: “Họ đã phải chịu sự sỉ nhục như vậy, họ xứng đáng được bồi thường…”

  “Việt Thạch!” Triệu Hàm Chương nghiêm túc nhìn anh ta và nói: “Sai lầm của Thạch Lặc là một chuyện, còn hành vi buôn bán con người thì lại là chuyện khác.”

   Lưu Côn bị áp lực từ thái độ của cô khiến anh ta phải dừng lại một lúc trước khi có thể thoát khỏi cảm giác e ngại do sự áp đặt từ người cấp trên. Anh ta có vẻ mặt không vui và không kìm được mà hỏi: “Trong thời buổi loạn lạc này, con người như cỏ rác, hành vi buôn bán con người diễn ra khắp nơi, thậm chí cả các gia tộc quý tộc cũng có người tham gia. Tại sao chỉ có Jin Yang bị truy cứu trách nhiệm?”

  “Họ coi con người như cỏ rác, vậy còn bạn thì sao?” Triệu Hàm Chương đáp lại: “Bạn cũng coi mạng sống con người như cỏ rác sao?”

   Lưu Côn mở miệng nhưng không thể nói ra lời nào, bởi vì anh ta không thể làm điều đó… Nhưng…

   Lưu Côn thất vọng nói: “Tôi biết, tất cả họ đều có liên quan, chỉ là mức độ khác nhau mà thôi. Tôi chỉ nghĩ rằng nếu họ còn sống, họ có thể làm được nhiều điều hơn, để cứu sống nhiều người hơn.”

Anh ta không thể bỏ mặc người dân, nhưng cũng không có khả năng thay đổi tình hình. Anh ta chỉ có thể đưa mọi chuyện ra ánh sáng và giao trách nhiệm cho Triệu Hàm Chương, nói: “Bạn không biết đâu, trong số họ có những người có mối quan hệ sâu rộng với người Xianbei. Tại sao người Xianbei lại có thể phục vụ chúng ta, giúp chúng ta bảo vệ thành phố?”

Họ tất cả đều có công lao; những tấm lụa, vải vóc và đồ sứ quý giá được gửi đến bộ lạc Tuoba Xianbei mỗi năm, trong đó họ chiếm đến ba phần trăm số đó.

Chính vì lý do này mà Lưu Côn mới muốn bảo vệ họ – bởi vì họ thực sự có công với thành phố này.

Ông nói: “Hán Chương, ta không thể để những người có công phải thất vọng.”

Triệu Hàm Chương với tâm trạng cứng rắn như sắt, cười lạnh và nói: “Ba phần trăm đó chẳng qua là những lợi ích nhỏ bé mà họ đã chiếm đoạt từ người dân trong thành phố này mà thôi. Họ dùng những thứ đó để xin công lao từ ngươi, khiến người ta cứ nghĩ rằng thành phố này không thể tồn tại nếu thiếu họ… Nguyệt Thạch ơi, đừng quên rằng những người bị bắt đi bán cũng đều là người dân của Tấn Dương; họ cũng có công với thành phố này không kém!”

Cô nói tiếp: “Đối với một thành phố mà nói, con người mới là thứ quan trọng nhất! Họ đang phá hoại nền tảng của Tấn Dương, đang phá hoại nền tảng của Đại Tấn… thậm chí là đang phá hoại nền tảng của loài người!”

Cô đặt tay lên vai ông và nói: “Niềm tin xuất phát từ đạo đức; nếu họ tiếp tục hủy hoại đạo đức như vậy, mà chúng ta không khắc phục ngay, thì hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng!”

“Sau vụ án Cam Lộ, luật pháp và đạo đức trên thế giới đều suy đồi; trật tự mà triều đình Hán đã dày công xây dựng trong bốn trăm năm, đã bị gia tộc **Tư Mã** phá hủy chỉ trong một ngày… Hôm nay, Nguyệt Thạch, ngươi có muốn lặp lại sai lầm đó không?”

Lưu Nguyệt Thạch biến sắc, im lặng một hồi lâu.

Là một người thuộc dòng dõi nhà Hán, ông rất tự hào về những công lao của tổ tiên mình; nhưng với tư cách là một quan lại của triều đình Tấn, ông lại cảm thấy đau khổ.