Phó Đình Hàm nhìn về phía sau anh ta, cười nhẹ và nói: “Có lẽ chúng ta nên hỏi chính người đẹp kia xem sao.”

Triệu Minh quay đầu lại và bắt gặp ánh mắt của Triệu Hàm Chương, anh ta giật mình, lập tức ngồi thẳng dậy với vẻ nghiêm túc, hỏi: “Ba mẹ đã đến từ khi nào?”

Triệu Hàm Chương nhìn vào khuôn mặt anh ta, thấy đôi mắt anh ta mờ ảo, rõ ràng là đã say rượu, liền nói: “Khi cháu trai tôi đang bàn luận về vẻ đẹp của người đẹp ấy.”

Triệu Hàm Chương nhấc cái bình rượu lên ngửi thử, thấy mùi rượu khá ngon, liền ngồi xuống bên kia chiếc bàn thấp, tự rót cho mình một ly rượu.

Cô uống một ngụm, gật đầu tán thưởng: “Rượu này thật ngon.”

Triệu Minh……

Anh ta nhìn sang Phó Đình Hàm ngồi đối diện, thấy anh ta không hề có vẻ phiền lòng, thậm chí còn rót thêm rượu cho cô nữa.

“Nghe nói ông Phù Trung Thư là người nghiêm túc, cổ hủ, không ngờ cháu trai ông lại khác hẳn.”

Phó Đình Hàm nói: “Đó chỉ là sự hiểu lầm của mọi người về ông nội tôi thôi, ông ấy không phải như vậy đâu.”

Triệu Hàm Chương gật đầu đồng ý: “Nếu ông Phù Trung Thư thực sự như lời đồn đại, thì ông ấy cũng sẽ không để Lang Quân đi cùng tôi về quê để tang lễ đâu.”

Triệu Minh Thấy cô ấy vẫn muốn uống tiếp, anh ta liền đặt tay lên để ngăn lại, “Ba Nương, dù đã qua thời gian tang lễ, nhưng bây giờ bạn vẫn đang trong thời kỳ tuần hoàn, không nên uống rượu.”

   Triệu Hàm Chương Liền thu tay lại và hỏi một cách tò mò: “Cháu trai có chuyện buồn lòng gì sao? Tại sao lại uống rượu vào ban ngày vậy?”

   Triệu Minh Lắc đầu: “Không có chuyện gì buồn cả, chỉ là muốn uống thôi.”

   Nói xong, anh ta có vẻ cũng cảm thấy ngượng ngùng, sau đó bật cười ha hả và đẩy ly rượu trở lại trước mặt Triệu Hàm Chương, “Thôi đi, việc tuân thủ quy tắc tang lễ phụ thuộc vào tâm ý con người, không nên quá coi trọng hình thức. Nếu muốn uống thì cứ uống đi.”

   Triệu Hàm Chương Vẫn không động tay lấy ly.

   Triệu Minh Múc một ly rượu cho mình, ngửa đầu uống hết, rồi cười lạnh và nói: “Tuân thủ quy tắc tang lễ à? Bây giờ chuẩn mực đạo đức đã suy đồi, ai còn quan tâm đến việc tuân hay không tuân nữa chứ?”

   Triệu Hàm Chương Trả lời: “Nếu cháu trai nói như vậy, cháu càng không dám uống nữa.”

   Triệu Minh Vẫy tay và nói: “Không phải nói về cậu đâu, tôi biết cậu là người tốt. Chỉ cần nhìn thấy cậu đã cố gắng bảo vệ quan tài của ông mình trên đường tị nạn mà không để xảy ra chuyện gì, thì đã đủ thể hiện lòng hiếu thảo rồi.”

   Triệu Hàm Chương Cầm ly lên và uống một ngụm, rồi nói: “Nếu cháu trai có chuyện gì buồn lòng, hãy nói ra xem, có lẽ chúng tôi có thể giúp được đấy.”

   Triệu Minh Nhìn thấy cô ấy thực sự uống theo lời mình, anh ta mỉm cười và nói: “Cô ấy không tồi đâu, không giả tạo, đúng là một người chân thực!”

   Triệu Hàm Chương Trả lời: “…Cháu trai ơi, cháu chỉ uống hai ngụm thôi mà, không lẽ đã trở thành kẻ xấu xa rồi sao?”

   Triệu Minh Chỉ khẽ gầm một tiếng: “Đừng nghĩ rằng tôi không biết đâu, cô ấy ấy, có ý đồ xấu đằng đấy.”

“Nếu ngươi là nam nhân, vì sự an định của dòng họ Triệu Thị trong trăm năm tới, ta chắc chắn sẽ đứng về phía ngươi, giành lại vị trí trưởng tộc từ phe thứ hai… Nhưng ngươi lại là một nữ tử,” Triệu Minh liếc nhìn Phó Đình Hàm ngồi đối diện, vẻ mặt đầy phức tạp, “Ta không biết người chồng tương lai của ngươi có thực sự trong sáng, hay chỉ là kẻ lừa đảo.”

“Dù là trường hợp nào đi nữa, ta cũng sẽ không ủng hộ ngươi,” Triệu Minh nói: “Dòng họ đều thương xót việc ngươi mất cha từ khi còn nhỏ; ta cũng không ngại giúp đỡ ngươi thỉnh thoảng… Nhưng muốn ta đứng về phía ngươi để chống lại phe thứ hai, hoặc để ngươi nhận được nhiều tài sản hơn từ dinh thự của Triệu Thị thì điều đó là bất khả thi.”

Triệu Hàm Chương ngạc nhiên nhìn Phó Đình Hàm.

Phó Đình Hàm lắc đầu nhẹ với cô ấy. Kể từ khi đến đây, ông ta chưa hề đề cập đến cô ấy một lời nào; họ chỉ nói về rượu và… về những người phụ nữ xinh đẹp.

“Không phải ông ấy nói đâu, mà là ta đoán thôi,” Triệu Minh hỏi: “Nói đi, lần này ngươi quay về đây vì lý do gì?”

“Chú tôi thật là mạnh mẽ…” Triệu Hàm Chương nói: “Mạnh mẽ hơn cả chú tôi nhiều lắm… Ông nội chẳng bao giờ nghĩ đến việc giao vị trí trưởng tộc cho ngươi sao?”

Triệu Minh ngước mắt nhìn cô ấy: “Dùng mưu kế để chia rẽ, dùng uy hiếp hay lợi ích để thuyết phục? Những thứ đó đều vô ích với ta… Vị trí trưởng tộc chỉ có thể thuộc về người trong dòng họ chính thống… Dù Triệu Tế không đủ tài năng, thì vẫn còn em trai ngươi mà… Hãy để em trai ngươi sớm kết hôn, sinh con và nuôi dạy chúng thành người tốt thôi.”

Triệu Minh nhìn cô ấy một cách kỳ lạ và nói: “Đây là quy tắc của gia tộc. Người đứng đầu gia tộc luôn phải thuộc về dòng trưởng thống. Cái gì đáng để ngạc nhiên chứ?”

  Khi một gia đình chia tài sản, con trai cả của dòng trưởng thống có thể chiếm đến bảy phần trăm, còn các con khác chỉ được chia ba phần trăm còn lại. Gia tộc cũng vậy.

  Vì vậy, dòng trưởng thống luôn giữ được nhiều tài sản và nguồn lực nhất trong gia tộc, và tự nhiên, trách nhiệm của họ cũng lớn nhất. Mọi việc trong gia tộc thường đều do dòng trưởng thống gánh vác.

  Triệu Trường Dư đúng vậy. Những tài sản như đất đai, kho báu bên trong và bên ngoài pháo đài, họ – dòng trưởng thống – chiếm gần một nửa. Và đó mới chỉ là hai dòng trưởng thống thôi; còn phải biết rằng trong Triệu Thị__【Triệu Thị】 có tới hàng nghìn người.

  Họ sở hữu phần lớn tài sản. Ngoài những người thuê đất và lao động trong nhà, họ còn cho những người trong gia tộc có ít đất thuê lại, và chỉ nhận một khoản tiền thuê đất nhỏ.

  Ngoài ra, hàng năm, gia tộc còn phải giúp đỡ những người già yếu, phụ nữ và trẻ em trong gia tộc, và tất cả những chi phí này đều do Triệu Trường Dư gánh vác.

  Chưa kể đến những việc lớn như xây dựng pháo đài, về cơ bản, tất cả đều do Triệu Trường Dư tài trợ.

  Vậy liệu tài sản mà Triệu Trường Dư sở hữu có hoàn toàn thuộc về anh ta không?

  Có thể nói là có, nhưng cũng có thể nói là không. Nói là có vì tất cả đều được đăng ký dưới tên dòng trưởng thống; nói là không vì thực ra, tất cả những tài sản đó đều thuộc về toàn bộ Triệu Thị__【Triệu Thị】.

  Và cũng chính nhờ những đóng góp lớn lao của Triệu Trường Dư suốt này mà mọi người trong Triệu Thị__【Triệu Thị】 đều tin chắc rằng người đứng đầu gia tộc phải thuộc về dòng trưởng thống.

  Triệu Minh nghĩ rằng, nếu anh ta dám bày tỏ ý định muốn trở thành người đứng đầu gia tộc, thì chẳng cần đợi ai nói gì, cha anh ta đã sẽ mắng anh ta chết mất.

  Nhưng anh ta, cùng với cha mình và hầu hết mọi người trong gia tộc, đều khác biệt. Triệu Minh thực sự có những hoài nghi trong lòng: “Triệu Tế… Liệu anh ta có thực sự có thể làm tốt vai trò người đứng đầu gia tộc không?”

Anh ta tiến lại gần Triệu Hàm Chương, ánh mắt chăm chú nhìn thẳng vào đôi mắt cô, từng lời một hỏi: “Tam Nương, em thực sự có thể không để bụng chuyện anh ta bỏ rơi gia đình trưởng, cũng như việc họ đã từng muốn hại mạng em sao?”

Triệu Hàm Chương nhìn thẳng vào mắt Triệu Minh, ánh mắt kiên định, không hề nhấp nháy. Sau một lúc đối diện nhau, cô mỉm cười nói: “Em đoán xem?”

Triệu Minh nhìn cô một lúc lâu, sau đó ngồi thẳng dậy và nói với vẻ mỉm cười: “Em đoán là em không thể.”

Triệu Hàm Chương rót rượu cho mình và anh ta, sau đó nhẹ nhàng chạm cốc của mình vào cốc anh ta và nói: “Cậu cả, lo lắng của cậu không sai. Triệu Tế thực sự có thể đảm nhận được trách nhiệm làm trưởng tộc không?”

Triệu Hàm Chương uống hết ly rượu trong tay, xoay chiếc cốc và nói tiếp: “Còn một điều nữa cậu nói không sai… Việc giữ tang phải xuất phát từ lòng. Em đã hứa với ông nội rằng sẽ bảo vệ mẹ và Nhị Lang… Em cũng biết rằng, trong lòng ông ấy, điều khiến ông lo lắng nhất, sau Nhị Lang, chính là Triệu Thị.”

“Vì vậy, dù vì ông nội, em cũng sẽ không làm tổn thương Triệu Thị chút nào cả.”

Triệu Minh suy nghĩ một lúc.

Triệu Hàm Chương đặt cốc xuống, đứng dậy và nói: “Cậu cả, có lẽ cậu đã say rồi… Em và Lang Quân Phù sẽ đi trước đây. À, hôm nay cậu đã uống rượu trong vườn, có lẽ không biết đâu… Chú tôi đã cử một người đến quản lý tài sản gia tộc… Có lẽ lúc này, Chú Ngũ đang tìm cậu đấy.”

“Hẹn gặp lại nhau vào Minh Thiên nhé.”

Cuốn sách này sẽ được phát hành vào thứ Hai tới.