Triệu Tùng nghe vậy mừng rỡ, nói: “Nhanh chóng mời họ vào nhà đi, căn nhà của họ đã hơn nửa tháng không có ai ở rồi, quá bất tiện để sinh sống, hãy để họ ở nhà chúng ta.”

Nhìn thấy người sứ giả bên cạnh, ông nói thêm: “Đúng lúc này rồi, sứ giả của trưởng tộc cũng ở đây, hãy mời cô ấy đến gặp nữa.”

Triệu Tùng nói với người sứ giả: “Chị Ba luôn lo lắng cho trưởng tộc khi ông ấy ở trong vùng chiến loạn; bây giờ được gặp mặt, chắc chị ấy sẽ yên tâm hơn.”

Người sứ giả là người tin cậy của Triệu Trọng Dư, và biết rõ về việc Triệu Tế đã bỏ rơi ngôi nhà chính của gia tộc; nghe vậy, anh ta cảm thấy rất ngượng ngùng.

Triệu Hàm Chương vẫn quyết định ở lại ngôi nhà cũ của mình, nhưng ngay sau khi đặt hành lí xuống, cô liền dẫn Phó Đình Hàm đến gặp Triệu Tùng, tỏ ra coi ông như một người lớn thân thiết trong gia đình.

Khi thấy hai người đó, người sứ giả lập tức đứng dậy và đi sang một bên; sau khi họ chào hỏi Triệu Tùng xong, anh ta mới tiến lên gặp họ, nói: “Tần này xin chào Chị Ba và Lang Quân Phó Đình.”

Triệu Hàm Chương nhìn thấy anh ta, cố gắng nhớ lại và xác định danh tính: “À, đúng là ông Tần Văn Sĩ… Sao ông lại đến đây khi không ở bên cạnh chú tôi?”

Tần Trung hạ mắt xuống và trả lời: “Tần này được Lang Chủ sai phái trở về để giải quyết một số vấn đề.”

“Không biết là những vấn đề gì…” Triệu Hàm Chương nói với vẻ quan tâm: “Bây giờ triều đình đang lưu lạc ngoài đường, dân chúng đang sống trong khó khăn; chú tôi đang vất vả vì đất nước và dân tộc, không thể để ông ấy phải lo lắng thêm về chuyện gia đình nữa… Mặc dù tôi còn trẻ, nhưng xung quanh tôi vẫn có vài người đáng tin cậy, đều là do tổ tiên để lại; có lẽ họ có thể giúp đỡ được ít nhiều.”

Thấy vẻ chân thành trên khuôn mặt cô, Tần Trung không biết liệu những lời cô nói có thật hay không… Bởi vì mối quan hệ giữa hai gia tộc… thực sự khá phức tạp.

Triệu Tùng nhìn Triệu Hàm Chương với vẻ mãn nguyện và nói: “Đúng là như vậy… Mọi người trong cùng một dòng máu nên sống hòa thuận và giúp đỡ lẫn nhau. Việc bạn có tấm lòng như vậy thật tốt; nếu tổ tiên bạn biết, chắc chắn ông ấy cũng sẽ rất vui mừng.”

Triệu Hàm Chương nở một nụ cười kiềm chế, “Vậy thì sứ giả đến là để…”

   Nếu người ta không đến thì cũng không sao, cô cũng không tiện viết thư gọi Triệu Trọng Dư, nhưng bây giờ họ đã đến rồi; nếu cô không cố gắng, thật là phụ lòng tham vọng của mình.

   Triệu Tùng cũng không giấu giếm, đưa tờ giấy trong tay cho Triệu Hàm Chương. Tan Trung không kịp ngăn cản, chỉ có thể đứng nhìn Triệu Hàm Chương nhận lấy tờ giấy đó.

   Triệu Tùng nói: “Chú của cô đã yêu cầu ông Tan Văn Sĩ trở về để quản lý những tài sản này.”

   Anh ta nói một cách tốt bụng: “Tôi nghe ông Tan Văn Sĩ nói, chú của cô đã giao rất nhiều đất đai trong danh sách này cho cô và anh hai. Như vậy, đất đai của hai gia đình các bạn sẽ gần nhau hơn. Vì cô có ý muốn giúp đỡ, tại sao không thử quan tâm đến những mảnh đất đó? Bây giờ chú ấy đang phục vụ triều đình, chắc chắn cần có người hỗ trợ; không thể vì những chuyện nhỏ nhặt này mà làm phiền ông Tan Văn Sĩ được.”

   Triệu Hàm Chương nghe vậy, lông mày nhướng lên nhẹ, kìm nén lại những suy nghĩ trong lòng, liền đáp ngay: “Được thôi.”

   Triệu Hàm Chương cầm tờ giấy trong tay nhìn về phía Tan Trung, hỏi một cách mang tính châm biếm: “Ông Tan Văn Sĩ, chú muốn xử lý những mảnh đất và cửa hàng này như thế nào?”

   Cô cười nói: “Khi tôi đổi đất đai và cửa hàng ở Lạc Dương lấy đất đai và cửa hàng ở đây với chú, chú đã nói rằng những thứ này thuộc về di sản tổ tiên, sẽ không bao giờ bán đi. Bây giờ chú thay đổi ý định à?”

   “Tất nhiên không, đây là di sản tổ tiên, làm sao có thể bán được?” Ông Tan Văn Sĩ cố gắng không nhìn vào đôi mắt trở nên nghiêm túc của Triệu Tùng, chỉ nhìn Triệu Hàm Chương và cười nói: “Chỉ là trở về để xem xét vụ mùa năm nay và hỏi thăm tình hình trong gia tộc, cũng như thăm ông Ngũ Thái Yêu, bà Ba và anh hai mà thôi.”

“Tan Văn Sĩ nói: ‘Tam Nương và Nhị Lang mất tích, Lang Chủ[Lang Chủ] rất lo lắng. Mặc dù đã nhận được thư báo tin Tam Nương và Nhị Lang an toàn, nhưng vẫn muốn tôi đến xác nhận lại một lần nữa thì Lang Chủ[Lang Chủ] mới yên tâm được.’”

Tan Văn Sĩ nói đủ thứ linh tinh, chỉ là không chịu đồng ý giao tài sản của nhà thứ hai cho Triệu Hàm Chương[Triệu Hàm Chương] quản lý. Triệu Hàm Chương[Triệu Hàm Chương] cũng không muốn tiếp tục trò chuyện với hắn, liền ghi lại thông tin về đất đai và địa chỉ các cửa hàng trên giấy, cuộn lại rồi đưa cho hắn. “Tôi cũng về để kiểm tra thu hoạch năm nay thôi. Thật may mắn, sao ngày mai chúng ta không cùng nhau đi xem đất đai nhỉ?”

Tan Văn Sĩ nhìn Triệu Tùng[Triệu Tùng] một cái rồi cười đáp đồng ý, sau đó đứng dậy và chào từ biệt một cách lễ phép.

Khi hắn đi rồi, Triệu Hàm Chương[Triệu Hàm Chương] quay sang hỏi Triệu Tùng[Triệu Tùng]: “Ngài Cửu Tổ, ngài sai Tan Văn Sĩ về lấy tiền à? Không lẽ thật sự là muốn bán tài sản gia tộc chăng?”

Triệu Tùng[Triệu Tùng] nhìn Phó Đình Hàm[Phó Đình Hàm] một cái rồi cười nói: “Tất nhiên là không. Gia đình chúng ta còn chưa đến nỗi khó khăn đến thế đâu. Có pháo đài ở đó, ai lại bán tài sản gia tộc chứ?”

Phó Đình Hàm[Phó Đình Hàm] biết rằng ở đây không thể nói những chuyện sâu sắc, nên tìm cớ rời đi.

Đi ra sân, anh nhìn quanh và thấy không có chỗ nào để đi, liền xem xét mật độ các công trình xung quanh rồi quyết định đi về phía một khu vực mà mật độ nhà cửa thấp hơn, có lẽ đó là khu vườn.

Quả nhiên, không lâu sau khi đi, anh đi qua hai bức bình phong và thấy khu vườn.

Triệu Minh[Triệu Minh] đang ngồi thiền trong lầu đài, nhìn thấy Phó Đình Hàm[Phó Đình Hàm] liền cười hỏi to: “Phó Đình Hàm đại lang quân đến đây một mình, hay là đi cùng Tam Nương về đây?”

Xuyên qua nửa khu vườn, Phó Đình Hàm[Phó Đình Hàm] trả lời to: “Đi cùng Tam Nương về đây.”

Triệu Minh Thấy anh ta không coi trọng các quy tắc lễ nghi, liền nhìn anh ta bằng con mắt khác đi một chút, rồi vẫy tay gọi: “Đến đây cùng tôi uống rượu đi.”

   Phó Đình Hàm Bước tới gần.

   Còn trong phòng khách, Triệu Hàm Chương đang lo lắng hỏi: “Chẳng lẽ chú tôi đã gặp chuyện gì bên ngoài sao?”

   “Không có chuyện gì cả,” Phó Đình Hàm nói. Vì ông ấy không ở đây, nên cũng không có nguy cơ những chuyện riêng tư trong gia đình bị lan ra ngoài. Triệu Tùng liền giải thích: “Người đứng đầu gia tộc và chú tôi đang phải sống lưu lạc cùng triều đình, tình hình tài chính của họ không mấy dồi dào, vì vậy họ đã sai người về đây để lấy tiền.”

   Tuy nhiên, phần lớn tiền mặt của hai nhánh gia tộc này đều ở Lạc Dương; ở Tây Bình, họ không có nhiều tiền mặt, và việc bán tài sản cũng rất khó thực hiện ngay lập tức.

   Nói cách khác, đây chính là Triệu Trọng Dư đang yêu cầu Triệu Tùng – người đang đảm nhận vai trò người đứng đầu gia tộc – chuẩn bị tiền cho họ.

Triệu Trọng Dư là người đứng đầu gia tộc, còn Triệu Tế là bá tước; nguồn lực của gia tộc vốn dĩ nên được ưu ái cho ông ấy. Vì vậy, Triệu Tùng không có ý kiến gì khi việc sử dụng tiền của gia tộc để hỗ trợ nhánh thứ hai. Nhưng nếu Triệu Trọng Dư muốn thu hồi toàn bộ tài sản lại và giao cho các cố vấn quản lý, thì ông ấy hoàn toàn không đồng ý.

   Những người cố vấn kia chỉ là người ngoại bang; liệu họ có thể đáp ứng được những kỳ vọng của gia tộc hay không?

Ông ấy đã giao việc quản lý gia tộc cho Triệu Trường Dư suốt hai mươi năm nay, và chưa bao giờ nghe Triệu Trường Dư nói đến việc muốn thu hồi tài sản lại và giao cho Cấp Uyên【Cấp Uyên】 hay những người khác.

Nói rằng Triệu Tùng không có ý kiến gì là điều không thể. Ông ấy hỏi Triệu Hàm Chương: “Những tài sản được gạch bỏ trên danh sách kia, có phải là những thứ bạn đã đổi lấy với người đứng đầu gia tộc không?”

”“

   Triệu Hàm Chương gật đầu và giải thích: “Tôi cùng với Lang Quân sẽ mang quan tài trở về quê hương; có lẽ sau này chúng tôi sẽ không quay lại Lạc Dương nữa. Vì những tài sản mà ông nội tặng cho tôi đều ở Lạc Dương, nên việc quản lý chúng khá bất tiện. Vì vậy, tôi đã trao đổi chúng với chú của mình.”

   Triệu Tùng hiểu ngay và gật đầu đồng ý: “Ngày mai, Tan Trung sẽ đi kiểm tra tình hình thu hoạch mùa hè ở đồng ruộng; em hãy đi cùng anh ấy nhé.”

   Triệu Hàm Chương vui vẻ đồng ý, khóe miệng nhếch lên thành nụ cười.

   Triệu Trọng Dư… Nền tảng của ông ta tại Triệu Thị không vững chắc lắm; ông ta không có uy tín như Triệu Trường Dư, nên việc kiểm soát Triệu Thị từ xa sẽ rất khó khăn.

   Triệu Hàm Chương trong lòng cảm thán vì chú mình, rồi vui vẻ cáo từ để đi tìm Phó Đình Hàm.

   Một người hầu nói: “Lúc nãy, Lang Quân đã đi vườn rồi.”

   Triệu Hàm Chương liền quay người đi vườn.

   Triệu Minh ngửa đầu uống hết chén rượu, nhìn chiếc cốc trong tay một hồi rồi thở dài: “Những món ngon trên đời này… thật là đáng tiếc khi chúng ngày càng ít đi.”

   Phó Đình Hàm nhấp một ngụm rượu; mùi rượu thơm nhưng độ cồn không cao, lại có vị ngọt nhẹ. Anh đặt cốc xuống và hỏi: “Ngài thích uống rượu phải không?”

   “Thích đấy. Trên đời này, chỉ có rượu mới là thứ đẹp nhất… đẹp hơn cả những người phụ nữ xinh đẹp,” ông ngước nhìn Phó Đình Hàm rồi bỗng nhiên cười, lắc đầu nói: “Em còn quá trẻ… e là chưa thể cảm nhận được vẻ đẹp tuyệt vời ấy đâu. Lang Quân ơi, cháu gái tôi có xinh đẹp không?”

   Phó Đình Hàm nhìn ông và thấy ông không hề có ý coi thường ai, liền gật đầu: “Xinh đẹp!”

   “Rượu ngon còn đẹp hơn cả cô ấy nữa,” Triệu Minh tự rót thêm một chén rượu và ví von: “Trên đời này, mỗi người phụ nữ xinh đẹp tương đương với một chén rượu… Hãy thử tính xem, một thùng rượu ngon như thế này có thể sánh ngang với bao nhiêu người phụ nữ đẹp đây…”

   Buổi tối…