Lưu Côn Không biết, vẫn đang nhiệt tình gọi Triệu Hàm Chương, thấy ánh mắt của Triệu Hàm Chương dừng lại trên những cây rau non, liền bèn nói: “Rau củ này tươi ngon và có vị ngọt nhẹ, thật là đặc biệt lắm. Hãy thử xem sao?”

Triệu Hàm Chương Xung cùng Lưu Côn cười nhẹ, nhưng họ không ăn rau non mà lấy thịt bò từ đĩa bên cạnh và hỏi: “Lúc này vẫn còn thịt bò để ăn à?”

Lưu Côn cười ha hả và giải thích: “Đây là khu vực Bình Châu – nơi có những đồng cỏ rộng lớn, người chăn nuôi nuôi rất nhiều bò cừu, vì vậy chúng ta không thiếu thịt bò đâu.”

Triệu Hàm Chương nghe vậy thở dài và nói: “Còn ở miền Trung Nguyên thì khác hẳn; chúng ta rất thiếu thịt bò. Mỗi khi đến mùa cày cấy, tôi luôn phải lo lắng về việc người dân phải vất vả kéo cày.”

Hiện nay, những con bò được nuôi trên đồng cỏ chủ yếu là bò vàng, bao gồm cả bò đồng cỏ và bò Tần Xuyên. Những con bò ở vùng chăn nuôi chủ yếu được nuôi để lấy sữa và thịt, nhưng cũng có một số con được chọn ra để tham gia vào công việc kéo xe hoặc vận chuyển hàng hóa.

Không phải mọi người chăn nuôi đều có thể sử dụng ngựa để kéo xe; đại đa số họ vẫn dựa vào bò làm lực kéo chính. Còn ở các vùng nông thôn, bò chủ yếu được sử dụng cho công việc lao động trong nông nghiệp.

Những con bò ở cả hai khu vực này đều có điểm chung; chỉ cần huấn luyện chúng một chút, chúng cũng có thể được sử dụng cho công việc canh tác.

Trong suốt bốn năm qua, Triệu Hàm Chương và Lưu Côn đã từng hợp tác trong việc buôn bán ngựa, cừu, và bò; tuy nhiên, trọng tâm giao dịch của họ vẫn tập trung vào ngựa. Giờ đây, họ hoàn toàn có thể mở rộng phạm vi kinh doanh sang lĩnh vực bò nữa.

Hôm nay, Triệu Hàm Chương chưa hỏi gì về lượng bò được nuôi ở đây; vì vậy, ông quyết định hỏi ngay lúc này: “Vậy là có rất nhiều người chăn nuôi ở đây nuôi bò và cừu phải không? Không biết có bao nhiêu hộ gia đình chăn nuôi, và mỗi hộ trung bình nuôi bao nhiêu con bò? Nếu tính theo một năm, họ có thể xuất khẩu bao nhiêu con bò được?”

Lưu Côn có thể trả lời tất cả mọi câu hỏi, và vào lúc này, ông cũng nhận ra điểm mấu chốt trong lời nói của Triệu Hàm Chương, liền cười nói: “Nếu Hán Chương thích bò, khi chúng ta rời đây, tôi sẽ tặng em một số con. Nhưng thịt bò một tuổi còn non quá, không ngon lắm; nên nuôi thêm một thời gian nữa mới được.”

   Triệu Hàm Chương: “…Tôi dự định dùng chúng làm bò kéo cày mà.”

   Thật là một người tốt; ông ấy cũng hiểu biết khá nhiều về sinh kế của người dân. Tại sao lại không suy nghĩ kỹ hơn một chút nhỉ?

   Lưu Côn nói: “Bò một tuổi còn quá nhỏ; nên dùng loại hai tuổi mới phù hợp.”

   Triệu Hàm Chương: “Từ Bình Châu đến Duy Châu, việc vận chuyển bò để sử dụng cho công việc cày cấy ít nhất cũng mất hai tháng; nếu trên đường gặp trở ngại, thì ba, bốn tháng cũng là chuyện bình thường. Khi những con bò này được phân phát đến tay người dân, chúng đã khoảng một tuổi rưỡi rồi. Nuôi thêm một thời gian nữa, rèn luyện chúng một chút, thì chúng sẽ đủ hai tuổi.”

   Vì vậy, bò một tuổi mới là lựa chọn tốt nhất, cả về thời gian sử dụng lẫn giá cả.

   Vì Lưu Côn lúc này rất hào phóng, Triệu Hàm Chương muốn tận dụng cơ hội này để thương lượng về giá cả của bò.

   Nhưng Lưu Côn chỉ muốn thưởng thức âm nhạc lúc này, và không mấy quan tâm đến vấn đề này. Thấy Triệu Hàm Chương kiên trì đến thế, ông liền quyết định: “Khi chúng ta rời đây, tôi sẽ tặng em một nghìn con bò.”

   Một nghìn con à! Ngay cả nếu mỗi gia đình chỉ nhận một con, thì cũng đủ giải quyết nhu cầu về bò kéo cày cho ba nghìn hộ gia đình rồi.

   Triệu Hàm Chương vui mừng chấp nhận lời đề nghị đó, và từ đó không còn đề cập đến vấn đề này nữa, mà tập trung vào việc ăn uống.

   Triệu Hàm Chương không chạm vào đĩa rau non kia, mà chỉ ăn các món khác; những người thuộc phe nhà Zhao bên dưới cũng đều bắt chước ông, không dám động đến đĩa rau non đó.

Trong mắt các quan chức thuộc phe Jin Yang đối diện, người của gia tộc Triệu dường như rất thích ăn thịt và không thích ăn rau củ chút nào.

Vì khu vực Bình Châu có nhiều trang trại nuôi gia súc, các quan chức này không bao giờ thiếu thịt; ngược lại, rau củ lại rất ít. Thấy vậy, họ cho rằng người của gia tộc Triệu chắc chắn không thể đánh giá được hương vị của rau củ – thứ mà họ cho là ngon nhất. Tại sao lại chỉ ăn thịt thôi nhỉ?

Đặc biệt là những cây rau non này; không phải ai cũng có khả năng chi trả để mua chúng đâu. Những cây rau này được bán ngoài đường với giá rất đắt, và ngay cả khi có tiền, cũng không chắc đã mua được.

Người của gia tộc Triệu cũng trong lòng chế giễu các quan chức Jin Yang đối diện; họ tự hỏi liệu họ có bao giờ ăn qua rau xanh hay không… Nếu thực sự thích, tại sao không bổ sung thêm vài món rau vào bàn ăn của mình đi?

Khi theo hầu chủ nhân, họ có thể ăn ít thịt hơn, nhưng làm sao có thể ăn ít rau củ được chứ?

Tại bữa yến, không chỉ có những món ăn ngon miệng mà còn có rượu vang thơm ngon nữa. Những người hầu lần lượt mang rượu đến từng bàn. Bàn của Triệu Hàm Chương và Lưu Côn thì đặc biệt hơn nữa; họ sử dụng những chiếc cốc làm từ thủy tinh màu.

Lưu Côn còn nhận xét: “Những chiếc cốc thủy tinh này được đưa từ tỉnh Duy Châu đến đây.”

Triệu Hàm Chương cũng rất hào phóng: “Nếu Việt Thạch thích, sau này tôi sẽ sai người gửi đến tám hoặc mười bộ cốc thủy tinh tốt nhất; những thứ này ở Duy Châu cũng rất khó mua đấy.”

Theo quan điểm của Lưu Côn, món quà này quý giá hơn cả một ngàn con bò mà anh ta sở hữu. Anh ta luôn là người thoải mái, không muốn thua bạn bè trong việc này, vì vậy liền nói: “Vậy thì tôi tặng anh hai thùng rượu vang thơm ngon nhé?”

Triệu Hàm Chương vừa rót rượu vang có hương trái cây thanh khiết ra ly, vừa nói: “Tôi không thích uống rượu; tôi thích bò hơn.”

Vì câu nói này, cô ấy uống rượu một cách kiềm chế, không dám uống quá nhiều, nhưng rượu này thật sự rất ngon.

Những người lính theo hầu Triệu Hàm Chương nghe vậy đều không nhịn được mà cười; họ cùng nhau ngước mặt lên cười với các quan chức Jin Yang đối diện… Đúng rồi, chủ nhân của họ không thích uống rượu đâu.

Các quan chức Jin Yang: ……

Phó Đình Hàm cười và lắc đầu; đang chuẩn bị rót rượu cho mình thì Triệu Hàm Chương đã kiềm chế đặt xuống bình rượu và nói với anh ta: “Đình Hà

Phó Đình Hàm suy nghĩ một lát rồi gật đầu, “Cảm ơn ngài.”

   Triệu Hàm Chương lập tức bảo người mang chén rượu đó xuống cho Phó Đình Hàm, đồng thời mời Thạch Lặc và các vị khác: “Tướng Thạch cũng hãy thử xem, ông Minh và ông Trương cũng có thể nếm thử loại rượu ngon này của Jin Yang nhé.”

   Cô ta làm ra vẻ không thích uống rượu.

   Thạch Lặc trong lòng cảm thấy thoải mái, cùng với Minh Dự và Trương Tân, ông ta cúi đầu cảm ơn.

   Lưu Côn thở dài trong lòng – số rượu thực sự đã không còn nhiều nữa; nếu không phải vì Triệu Hàm Chương, ông ta cũng sẽ không đưa rượu ra đâu.

   Thôi đi, vì cô ta không thích uống rượu thì thôi… Họ cứ nghe nhạc thôi.

   Lưu Côn lập tức bảo người bắt đầu phục vụ nhạc.

   Triệu Hàm Chương từ từ thưởng thức rượu; ôi, uống rượu trong khi nghe nhạc… Thật tuyệt! Lưu Côn quả thực là một trong những nhà văn, nhạc sĩ nổi tiếng nhất thời đại này; những nghệ sĩ biểu diễn tại nhà ông ta đều rất giỏi; họ chơi cả những bản nhạc cổ điển lẫn những tác phẩm do chính Lưu Côn sáng tác.

   Những bản nhạc do Lưu Côn soạn ra thật sự trầm ám và hùng vĩ; Triệu Hàm Chương nghe mà say mê.

   Sau ba bản nhạc, Triệu Hàm Chương không biết từ lúc nào đã uống hết bảy tám chén rượu. Cô ta lặng lẽ cầm chén rượu lại gần mình, vẫn nhớ mục đích của mình, rồi liếc nhìn Từ Nhuận.

“Ngài quan lý thành phố Jin Yang có muốn thử đàn một bản không?”

Từ Nhuận vốn đang say sưa nghe nhạc, nghe vậy liền có vẻ không hài lòng; ông đã là quan lý Jin Yang rồi, nhưng Triệu Hàm Chương lại cứ xem ông như một nghệ sĩ hát xướng để sai khiến.

Ông cảm thấy bị xúc phạm.

Nhưng Lưu Côn thì không nghĩ vậy; ông cho rằng Triệu Hàm Chương cũng giống mình, đều là những người yêu âm nhạc. Giữa những người đam mê âm nhạc, việc cùng nhau chơi nhạc chẳng có gì là xúc phạm cả.

Lưu Côn vội vàng kích thích Từ Nhuận, rồi tự mình cuộn tay áo lên và đưa tay ra: “Nhanh mang nước đến đây, tôi cần rửa tay trước khi tự mình chơi đàn cho Tướng Zhao nghe.”

Triệu Hàm Chương nghe vậy bèn cười ha hả và nói lớn: “Nếu vậy, tôi sẽ hát một bài để đáp lại.”

Lưu Côn càng thêm hào hứng, liền vội vàng bảo Từ Nhuận chuẩn bị sáo để cùng nhau biểu diễn.

Sau khi rửa tay xong, Lưu Côn ngồi xuống trước chiếc đàn cổ, suy nghĩ một lát rồi từ từ gảy một dây đàn…

Từ Nhuận nhìn Triệu Hàm Chương đang ngồi yên, tìm khoảnh khắc thích hợp để thổi sáo vào giai điệu của đàn cổ. Âm thanh đàn cổ vang dội và sâu lắng, trong khi tiếng sáo thì trong trẻo nhưng lại mang chút bi thương. Triệu Hàm Chương không nhịn được mà nhẹ nhàng gõ đầu gối theo nhịp điệu, mở mắt nhìn ra xa, ánh mắt vượt qua những người đang ngồi trong phòng, hướng về những dãy núi chập chùng bên ngoài thành phố Jin Yang, và bắt đầu hát: “Mênh mông và hùng vĩ, những ngọn núi cao vút…”

Đây là một bài hát chứa đựng ý nghĩa sâu sắc về đạo đức; mặc dù sống ở nơi xa xôi, nhưng vẫn lo lắng cho vua quân; tìm kiếm người tri kỷ thật khó khăn, giống như việc tìm kiếm con đường chung, con đường đại đạo… Những gì Lưu Côn và ông mong muốn chính là chấm dứt chiến tranh, giúp thiên hạ hòa bình. Vì vậy, ông luôn cho rằng bài hát này rất phù hợp với Lưu Côn – người đang đơn độc chiến đấu ở Jin Yang.

Chính vào lúc này, cô bắt đầu cảm thấy không hài lòng với tính cách thiên vị người thân và quá tự phụ của anh ta, nhưng vẫn không thể không ngưỡng mộ tình cảm và năng lực mà anh ta đã dành để bảo vệ thành phố Jin Yang.

“Tìm kiếm một tri kỷ thật sự là điều khó khăn; chỉ có trời đất mới có thể giao hòa cùng con người; theo đuổi con đường chính nghĩa để chấm dứt chiến tranh, vượt qua mọi thứ để đạt đến sự thanh bình…” Khi hát đến đây, ánh mắt cô dừng lại trên người Lưu Côn.

Lưu Côn cũng ngước nhìn cô, đôi mắt đầy nước mắt. Đây chính là lý do khiến anh ta luôn kiên trì đến vậy – hy vọng rằng chiến tranh sẽ chấm dứt, quốc gia sẽ mạnh mẽ, và thế giới sẽ sống trong hòa bình…

Vào khoảnh khắc này, Lưu Côn quyết định nâng tầm mối quan hệ với Triệu Hàm Chương, coi cô là tri kỷ thân thiết nhất của mình, ngang hàng với Tổ Thích.

Đứa bé kia rõ ràng đã tiến gần đến Jin Yang, nhưng lại không đến gặp anh ta. Mặc dù biết rằng đó là do các lệnh quân sự, Lưu Côn vẫn quyết định hạ thấp vị trí của người bạn này một chút… Từ bây giờ trở đi, Triệu Hàm Chương sẽ là tri kỷ số một của anh ta!

Khi bản nhạc kết thúc, Lưu Côn và Triệu Hàm Chương nhìn nhau, xác nhận rằng họ thực sự là những tri kỷ.

Từ Nhuận đứng bên cạnh, bỗng nhiên cảm thấy lông mày dựng đứng, cảm nhận được một mối nguy hiểm cực kỳ lớn đang rình rập. Khi anh ta đang cố gắng tìm hiểu nguyên nhân của cảm giác này, thì Triệu Hàm Chương nói: “Bản nhạc này thực sự rất phù hợp với Việt Thạch!”

Cô thở dài và nói: “Kể từ khi nghe được bản nhạc này, tôi đã coi nó là âm nhạc thiên đường… Nhưng tiếc thay, tôi không có đủ tài năng âm nhạc để thể hiện hết vẻ đẹp của nó, dù là đàn cầm hay sáo, hay cả kèn huýt sáo…”

Ánh mắt cô nhìn về phía Lưu Côn và Từ Nhuận, với vẻ tiếc nuối vô hạn: “Nếu bên cạnh tôi có cả bạn và Từ Nhuận với những tài năng âm nhạc xuất chúng như vậy, chắc chắn tôi sẽ nghe bản nhạc này mỗi ngày.”

Cảm giác này Lưu Côn quá quen thuộc rồi; anh ta cũng thích nghe những bản nhạc được phát đi phát lại liên tục.

Khi lần đầu tiên nhận được bản nhạc này do Triệu Hàm Chương tặng, anh ta đã chơi nó trong suốt ba tháng liền tại dinh thự của mình, mời tất cả mọi người có thể đến để nghe.

À, chỉ riêng Lệnh Hồ Thịnh__【Lệnh Hồ Thịnh】 thôi đã buộc phải nghe đi nghe lại bản nhạc đó tới bảy tám lần, mặc dù anh ta không hề nhớ được một nốt nhạc nào cả.

Vì vậy, khi nghe lại bản Triệu Hàm Chương này lúc này, Lưu Côn cảm thấy lòng mình tràn ngập cảm xúc, và anh ta thực sự muốn đi theo Triệu Hàm Chương, mong muốn được ở bên cạnh cô ấy hàng ngày để chơi đàn cho cô ấy nghe.

Ngay khi anh ta vừa mở miệng nói ra ý định đó, các quan chức và sĩ phu phe Jin Yang lập tức nhìn anh ta với ánh mắt hoảng sợ và muốn ngăn cản anh ta.

Nhưng khi Triệu Hàm Chương nhìn qua họ, cô ấy biết rằng vào lúc này, Jin Yang vẫn chỉ có thể nằm trong tay của Lưu Côn, và hơn nữa, cô ấy vẫn cần sử dụng anh ta để đối phó với người Xianbei. Vì vậy, cô ấy cười nói: “Bạn là Thứ sử của Binh Châu, người khác có thể xa rời Jin Yang, nhưng bạn thì không thể.”

Ngay khi câu nói này vang lên, các quan chức phe Jin Yang đều thở phào nhẹ nhõm và thư giãn lại.

Ánh mắt của Triệu Hàm Chương sau đó đổ dồn về phía Từ Nhuận, và cô ấy cười nhẹ nói: “Tôi thực sự rất thích một người, chỉ là không biết liệu Nguyệt Thạch có sẵn lòng từ bỏ người đó hay không.”

Lưu Côn theo ánh mắt của cô ấy nhìn về phía Từ Nhuận và thấy cô ấy đang nhìn người đó, anh ta cũng bỗng nhiên do dự.

Anh ta cũng coi Từ Nhuận là người bạn thân thiết; tài năng âm nhạc của cô ấy thật sự rất cao, nhưng…

Thôi thì, mặc dù họ đều là bạn bè thân thiết, nhưng cũng cần phải phân biệt mức độ quan trọng.

Rõ ràng, Triệu Hàm Chương quan trọng hơn nhiều so với Từ Nhuận, vì vậy anh ta cắn răng nói: “Vậy thì tôi sẽ nhường Từ Lang cho bạn, Hán Chương ạ… Âm nhạc và tiếng sáo của anh ấy thực sự rất xuất sắc, bạn hãy đối xử tốt với anh ấy nhé.”

Triệu Hàm Chương cười và gật đầu nói: “Bạn yên tâm đi, tôi chắc chắn sẽ đối xử với anh ấy như một người bạn thân thiết, để anh ấy có thể phát huy hết khả năng của mình dưới sự dẫn