Khi biết được hoàng đế mới Lưu Hòa đã bị giết, Thạch Lặc không thể ngồi yên nữa. Ông triệu tập tất cả các tướng lĩnh để thảo luận, và sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, quyết định để lại một đội quân chốn sau trường, còn bản thân thì dẫn đại quân trở về Ký Châu để truy cứu trách nhiệm với Lưu Thông【Lưu Thông】.

Triệu Hàm Chương đã lén lút nghe được tin tức mật này từ phía Thạch Lặc, và vô cùng hào hứng. Ngay lập tức, bà cũng đưa ra những điều chỉnh cần thiết.

Bà quyết định tận dụng cơ hội này để tiêu diệt Lưu Thông【Lưu Thông】, làm suy yếu Thạch Lặc và thu hồi lại những vùng đất bị mất.

Điều này đòi hỏi phải điều động một lượng quân lớn. Một phần sẽ ở lại đây để gây rối cho Thạch Quân đồng thời tìm cơ hội thu hồi Yển Châu; một phần khác sẽ mai phục dọc đường để chặn đứng Thạch Lặc và tiêu diệt lực lượng của ông ta; phần còn lại sẽ nhanh chóng tiến về phía bắc để hỗ trợ Bắc Cung Thuần và Tổ Thích.

Triệu Hàm Chương cũng ra lệnh cho các đội quân đang được điều động đến hỗ trợ, yêu cầu họ phải chiến đấu bằng mọi giá để giành lại những vùng đất bị mất ở Ký Châu và Tư Châu.

Phó Chi【Phó Chi】 là người đầu tiên hưởng ứng lệnh này. Kể từ khi biết hoàng đế Tấn bị bắt, ông ta đã vô cùng đau buồn và muốn đến hỗ trợ Yển Châu, nhưng vì Triệu Hàm Chương yêu cầu ông ta hỗ trợ việc thu hồi Tư Châu, nên ông ta đành phải ở lại đó để giúp đỡ Trần Ngọ.

Bây giờ, khi nhận được lệnh, ông ta là người đầu tiên dẫn đại quân đến Ký Châu, với mục đích tấn công Lưu Thông【Lưu Thông】 và giành lại hoàng đế Tấn.

Triệu Hàm Chương không đi theo Thạch Lặc, mà giao nhiệm vụ đó cho Triệu Nhị Lang và Mễ Sách cùng những người khác; bản thân ông ta thì ở lại phía sau để chỉ huy và đồng thời thu hồi Yển Châu.

Thạch Lặc không ngờ đội quân lớn mà ông ta để lại lại bị đội quân nhà Triệu, vốn luôn đối đầu với họ, tấn công mạnh mẽ vào phía sau, khiến họ không thể chống đỡ và mất liên tiếp ba thành trì.

  Tuy nhiên, từ khi nhận được tin Liu He đã bị giết, Thạch Lặc đã biết trước rằng mình sẽ không thể giữ được Yanzhou.

  Phía trên Yanzhou là Qingzhou và Jizhou; nếu triều đình Han xảy ra biến động, có nghĩa là sự hỗ trợ mà họ hứa sẽ cung cấp cho ông ta cũng sẽ thay đổi. Triệu Hàm Chương chỉ cần cắt đứt mọi liên lạc của ông ta với phía sau, thì ông ta sẽ bị mắc kẹt ở Yanzhou và chết một cách vô nghĩa.

  Ông ta rất đau lòng, rất không cam lòng, và rất không muốn từ bỏ Yanzhou – thành quả mà mình đã vất vả đạt được – nhưng Thạch Lặc đã trải qua bao nhiêu khó khăn trong cuộc đời này rồi?

  Theo ông ta, những điều này đều không đáng kể gì cả.

  Vì vậy, ông ta quyết định gánh vác mọi thứ và từ bỏ Yanzhou. Ông ta chỉ để lại một đội quân lớn để chặn đường quân địch, đồng thời gây rối cho Triệu Hàm Chương, sau đó vội vàng dẫn quân trở về.

  Ông ta đổ lỗi cho Lưu Thông【Lưu Thông】 về thất bại này.

  Chỉ vì muốn tấn công nước Jin, ông ta đã mất cả các vùng đất cũ thuộc về Đảng và phía nam Jizhou; kết quả là cuộc chiến này do chính triều đình Han khởi xướng, nhưng bây giờ họ lại bỏ rơi ông ta ở tiền tuyến để ông ta tự lo liệu số phận mình sao?

  Ngay cả con chó cũng không thể chịu đựng được điều này.

  Thạch Lặc quyết tâm trả thù Lưu Thông【Lưu Thông】… Không, theo cách nói của người Hán, ông ta muốn thiết lập lại trật tự, giết chết những kẻ phản bội và gian ác đó.

  Còn việc ai sẽ trở thành hoàng đế sau khi giết chết Lưu Thông【Lưu Thông】 thì ông ta không quan tâm đến chút nào. Người đã có ân với ông ta là Lưu Uyên【Lưu Uyên】; bây giờ Lưu Uyên【Lưu Uyên】 đã chết, ân tình của ông ta cũng coi như đã được trả đủ rồi; ông ta không cần phải lo lắng về việc duy trì dòng dõi nữa.

Thạch Lặc tiến về phía Bắc Kinh với thái độ hung hãn. Trên đường đi, chỉ có vài đội quân của các thành trì dám cản đường ông ta; vì thế, ông ta dần bớt chú ý và tiếp tục lặng lẽ hành quân… Rồi ông ta gặp phải một cuộc phục kích…

   Nhìn những tin tức tốt lành liên tục được gửi về, Triệu Hàm Chương không khỏi mỉm cười và chạy đến nói với Phó Đình Hàm: “Loại thuốc súng mà ngươi chế tạo thật sự rất hữu ích; việc sử dụng nó để đối phó với lực lượng kỵ binh của Thạch Quân thật là hiệu quả. Ngươi nên sản xuất thêm nữa.”

   Phó Đình Hàm đáp: “Chúng ta thường tiến hành các cuộc phục kích trong rừng núi; nếu sử dụng thuốc súng vào lúc này, e rằng sẽ gây ra cháy rừng…”

   “Cứ yên tâm,” Triệu Hàm Chương cười nói: “Tôi đã ra lệnh cẩn thận; họ chỉ cần chôn thuốc súng trên đường để tiến hành phục kích, chỉ cần tạo ra tiếng nổ là đủ, nhằm làm rối loạn đội kỵ binh của họ trước khi chúng ta tấn công. Lượng thuốc súng cần thiết không nhiều; với tốc độ sản xuất hiện tại, chúng ta cũng không cần sử dụng quá nhiều đâu…”

   Đang nói chuyện thì bỗng nhiên, tiếng bước chân vội vã vang lên; Ho Nghe và Tăng Việt【Tăng Việt】 cùng nhau chạy đến, trên mặt hai người đều hiện rõ vẻ đau buồn: “Nàng ơi…!”

   Triệu Hàm Chương dừng lại và quay đầu nhìn.

   Tăng Việt【Tăng Việt】 quỳ xuống đất, nức nở nói: “Nàng ơi, ông Hai… đã qua đời rồi!”

   Triệu Hàm Chương giật mình, vội vàng hỏi: “Ngươi nói ai vậy?”

   “Ông Hai!” Tăng Việt【Tăng Việt】 khóc lóc: “Lưu Thông【Lưu Thông】 đã đầu độc Hoàng đế; ông Hai ở bên cạnh Ngài và cùng Ngài qua đời…”

   Triệu Hàm Chương cảm thấy đau lòng, mắt dường như ướt đẫm, nhưng cô đã kìm nén nước mắt lại.

Phó Đình Hàm Nhìn thấy vẻ mặt của cô ấy, anh bước tới và nắm lấy tay cô.

   Triệu Hàm Chương Lập tức thoát khỏi trạng thái xúc động, nắm chặt tay anh ấy và nói với Tăng Việt【Tăng Việt】: “Hãy mời ông Kích và chú Minh đến đây.”

   Cô dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Cũng hãy mời Thái tử và Thái phụ đến nữa.”

   Tăng Việt【Tăng Việt】 Vâng lời và đi ngay.

   Sau khi được công nhận làm Thái tử, nơi nào có cơ quan lâm sự của Thái tử, thì các quan lại mới được bổ nhiệm cũng sẽ đến nơi đó.

   Khi Triệu Hàm Chương đến nơi, Cấp Uyên【Cấp Uyên】 và Triệu Minh cùng một số người khác đã đang chờ ở trong phòng; còn Thái tử và Tuân Phiên thì vẫn chưa đến.

   Triệu Hàm Chương không đợi họ nữa, liền nói với mọi người: “Các bạn đã nhận được tin tức chưa? Hoàng đế và các đại thần như Thượng thư Triệu đều đã bị Lưu Thông【Lưu Thông】 hại.”

   Ngoại trừ Cấp Uyên【Cấp Uyên】 và Triệu Minh, mọi người đều giật mình; rõ ràng trước đó họ chưa hề biết tin này.

   Triệu Hàm Chương nói tiếp: “Có vẻ như mọi người vừa mới biết tin này.”

   Cô nhìn về phía Cấp Uyên【Cấp Uyên】.

   Cấp Uyên【Cấp Uyên】 – người phụ trách công tác tình báo – nhận thấy ánh mắt của cô liền giải thích: “Đó là tin từ Tướng quân Bắc cung gửi về. Nội bộ Hung Nô đang xảy ra loạn lạc; Lưu Thông【Lưu Thông】 đã giết chết Hoàng đế mới Lưu Hòa, sau đó có người đề xuất lập Lưu Nghệ【Lưu Nghệ】 làm Hoàng đế mới.”

“Lưu Nghệ【Lưu Nghệ】 không còn là bí mật đối với ngài nữa; có người đề xuất xem xét ý kiến của ngài về việc trao đổi tù nhân. Lưu Thông【Lưu Thông】 hành động đầu độc Hoàng thượng lúc này, e rằng mục đích chính là để loại bỏ Lưu Nghệ【Lưu Nghệ】.”

Một vị đại thần trong nỗi đau buồn đã lớn tiếng nói: “Thái thú Triệu, Lưu Thông【Lưu Thông】 đã giết Hoàng thượng, ngài hãy giết Lưu Nghệ【Lưu Nghệ】 để trả thù cho Hoàng thượng!”

“Đúng vậy, phải giết Lưu Nghệ【Lưu Nghệ】 để trả đũa!”

“Phải giết Lưu Nghệ【Lưu Nghệ】!”

Triệu Hàm Chương:……

Bà ta trực tiếp nói trước mặt mọi người với Tăng Việt【Tăng Việt】: “Hãy ghi lại tên những kẻ ngốc nghếch đã la hét như vậy; sau cuộc họp, sẽ cho họ thi. Nếu họ đỗ, tôi coi đó chỉ là do nỗi đau buồn khiến họ mất đi lý trí; còn nếu không đỗ, thì họ sẽ phải bắt đầu từ đầu, học hỏi thêm nhiều kiến thức để sau này phục vụ đất nước.”

Những vị đại thần ngốc nghếch đã la hét…

Triệu Hàm Chương lúc này nói ra những lời cực kỳ gay gắt, hoàn toàn khác với sự khoan dung và nhân ái của bà ta trước đây. Bà ta chế giễu: “Nếu sau khi thi xong họ vẫn còn nhắc đến chuyện này, thì không phải họ mất trí vì đau buồn, cũng không phải họ ngu dốt từ đầu; đó chắc chắn là những kẻ được Lưu Thông【Lưu Thông】 cử đến.”

Cấp Uyên【Cấp Uyên】 và Triệu Minh đều cúi đầu không nói gì; ai cũng biết rằng lúc này Triệu Hàm Chương đang rất tức giận.

Cuối cùng, Xia Hou Jun mới từ tốn nói: “Lưu Thông【Lưu Thông】 hành động này chính là để buộc Lưu Nghệ【Lưu Nghệ】 phải chết; nếu thái thú Triệu giết Lưu Nghệ【Lưu Nghệ】 vào lúc này, chẳng phải là đang làm theo ý muốn của hắn sao?”

“Không được, không được.”

Những vị đại thần kia, những người đã hô hào muốn giết chết Lưu Nghệ【Lưu Nghệ】, bỗng nhiên đỏ mặt và im lặng lại.

Lúc này, Thái tử cùng với Tuân Phiên mới đến, và mọi người đều đổ xô đi nhìn Triệu Hàm Chương.

Nói ra thì, Hoàng đế Tấn đã qua đời, vậy Thái tử sẽ phải lên ngai vàng chứ?

Triệu Hàm Chương quay người đối diện với Thái tử, cúi chào một cách lễ phép, và mọi người cũng vội vàng bắt chước làm theo.

“Xin Thái tử ngồi lên đó,” Triệu Hàm Chương nói rồi tiếp tục cuộc thảo luận: “Vụ việc của Lưu Nghệ【Lưu Nghệ】 tạm thời để sang một bên, trước hết chúng ta hãy bàn về việc lập hoàng đế mới.”

Bà nói: “Quốc gia không thể thiếu vua trong một ngày nào. Khi Ngài bị sát hại, chúng ta cần ngay lập tức cho Thái tử lên ngai vàng, và tìm cách đưa quan tài của Ngài cùng những quan lại Tấn đã hy sinh cùng Ngài trở về. Chúng ta không thể để linh hồn họ bị lạc lõng ngoài kia.”

Nói đến đây, Triệu Hàm Chương không khỏi rơi nước mắt.

Thái tử ngẩn ngơ, lúc này anh mới hiểu rằng chú mình đã chết, và mình sẽ phải lên ngai vàng trở thành hoàng đế.

Nghe nói chú mình đã bị đầu độc chết bằng rượu độc.

Thái tử cảm thấy đau bụng dữ dội; vị hoàng đế trước đây cũng đã bị đầu độc chết, và vị này cũng vậy… Là người kế vị, anh…

Điều đáng sợ là, trong gia đình họ, có rất nhiều người đã chết vì bị đầu độc.

Thái tử không hề cảm thấy vui chút nào; anh chỉ muốn khóc. Anh đã từng nói rằng mình không muốn trở thành hoàng đế, vậy tại sao lại phải làm vậy?

Hẹn gặp lại ngày mai.