Triệu Hàm Chương gật đầu và nói: “Ngày mai hãy đi giải phóng cả hai trận địa của Thạch Quân, chắc chắn bên trong có lương thực.”

Nguyên Lập đáp lại.

Triệu Hàm Chương ra lệnh: “Việc này để U Lương đảm nhận, nhiệm vụ của ngươi vẫn là bảo vệ hai vị hoàng tử nhỏ, đặc biệt là Hoàng tử Tần, đừng để hắn chết, cũng đừng để hắn trốn thoát.”

Nguyên Lập ngạc nhiên: “Chủ nhân lại quan tâm đến Hoàng tử Tần? Chẳng lẽ Hoàng tử Dự Chương không phù hợp hơn sao?”

Triệu Hàm Chương liếc nhìn y một cái.

Nguyên Lập sững sờ, lập tức cúi đầu xin lỗi.

Triệu Hàm Chương rút ánh mắt lại, không giải thích lý do tại sao lại chọn Hoàng tử Tần.

Hai trận địa mà Thạch Quân để lại không khó để đánh chiếm. Khi họ hoàn thành nhiệm vụ và quay trở về huyện Mông, Thanh Minh mới theo dấu vết mà đuổi kịp họ.

Triệu Hàm Chương nhìn Thanh Minh với vẻ lạnh lùng.

Thanh Minh quỳ xuống báo cáo: “…Chúng tôi đã mất dấu vết, đi nhầm đường, khi quay lại tiếp tục truy đuổi thì đã bỏ lỡ cơ hội tốt.”

Triệu Hàm Chương nói: “Trong ánh nắng ban ngày, họ lại vội vàng bỏ chạy, dấu vết của xe ngựa trên đường rất rõ ràng, làm sao ngươi có thể đi nhầm đường được?”

Thanh Minh vội vàng biện hộ: “Có lẽ vài ngày trước, Thạch Quân đã đi qua đây, nên trên đường vẫn còn dấu vết.”

“Dấu vết mới hay cũ, ngươi cũng không phân biệt được à?”

Thanh Minh cúi đầu, không dám cãi nữa.

Triệu Hàm Chương lặng lẽ rút ánh mắt lại, sau một lúc mới nói với vẻ lạnh lùng: “Đứng dậy đi, khi trở về huyện Mông, hãy tự mình đến xin lỗi Tướng Quân Xun.”

Xun Ming mới nhớ ra mình vẫn còn chuyện quan trọng chưa nói, vội vàng nói: “Thống đốc, tướng chúng ta bị thương nặng và đang hôn mê, vẫn chưa tỉnh lại.”

  Triệu Hàm Chương khuôn mặt càng lúc càng lạnh lùng, gật đầu không nói gì thêm, ngay lập tức dẫn người trở về huyện Mông.

  Đám cháy ở huyện Mông đã được dập tắt, nhưng dù được khắc phục kịp thời, trong điều kiện thời tiết khô hanh, vẫn có rất nhiều Phòng ốc bị thiêu rụi.

  Các binh sĩ đã tìm thấy rất nhiều xác chết bị cháy đen, tất cả đều đã chết trước khi bị thiêu.

  Trong những ngày qua, Thạch Quân đã giết quá nhiều người; những người sống sót thậm chí chưa kịp chôn cất người thân đã phải trốn tránh khắp nơi, vì vậy những xác chết này bị để lại trong các Phòng ốc đó.

  Ngọn lửa lớn đã biến những xác chết thành tro cốt; trong những Phòng ốc còn nguyên vẹn, mùi hôi thối lan tỏa khắp nơi.

  Khi trở về huyện Mông, Triệu Hàm Chương thấy các binh sĩ đang tuân theo lệnh của Triệu Minh để dọn dẹp xác chết trong các Phòng ốc; những người còn gia đình thì được giao cho người thân để chôn cất.

  Những người không có gia đình hoặc không đủ sức lực để chôn cất thì được chôn chung vào một cái hố lớn.

  Ở ngoại ô thành phố, có mười cái hố lớn được đào trên một luống cỏ; bên cạnh là những cánh đồng lúa mọc liền miên. Vì hạn hán và chiến tranh, những bông lúa ở đây đều héo úa; khi sờ vào, một nửa số hạt lúa đã rỗng ruột.

  Triệu Hàm Chương nhìn những xác chết được đưa ra ngoài, gọi một viên quan văn lại và hỏi: “Chuyện này do ai chịu trách nhiệm?”

  Viên quan văn vội vàng cúi đầu đáp: “Là Trưởng sử Chen.”

  Triệu Hàm Chương gật đầu và nói: “Bảo ông ấy đi tìm một ít vôi và cỏ ngải; toàn thị trấn phải được rửa sạch bằng nước cỏ ngải, và cũng cần rải thêm vôi. Thời tiết hiện tại rất nóng; dù là binh sĩ hay dân thường, đều không được uống nước sinh; hãy đi tìm bác sĩ quân y để phòng ngừa dịch bệnh.”

  Viên quan văn vâng lời và đi tìm Trưởng sử Chen.

  Triệu Hàm Chương tiếp tục đi thẳng đến tòa án huyện.

  Chỉ có một nửa tòa án huyện còn nguyên vẹn; nửa còn lại vẫn đang phun khói.

  Triệu Minh cũng đã đưa Tuân Tu vào trong thành phố; một nửa quân đội đang canh gác bên ngoài thành,

Nhìn thấy Triệu Hàm Chương, anh ta thở phào nhẹ nhõm rồi vội vàng hỏi: “Chí Xiong đã bị bắt chưa?”

Triệu Hàm Chương gật đầu: “Tôi đã cho treo đầu hắn lên cổng Bắc thành, còn xác thì treo ở cổng Nam thành.”

Triệu Minh: …… Cũng không cần phải tàn nhẫn đến thế.

Triệu Hàm Chương nói: “Hãy kiểm kê lại xem còn bao nhiêu Thạch Quân đang lưu lạc bên ngoài. Hãy thông báo với họ rằng nếu họ đầu hàng thì sẽ được tha mạng, chỉ cần tự nguyện ra đầu thú là tôi sẽ để họ sống sót và cung cấp lương thực để họ trở về quê hương.”

Triệu Minh: “Ông sợ họ sẽ đi lang thang và trở thành bọn cướp sao?”

Triệu Hàm Chương vuốt ve mép miệng và nói: “Lần này, huyện Mông đã bị tổn thất nặng nề; trong thành, chỉ còn khoảng một phần mười người sống sót. Không biết phải mất bao nhiêu năm nữa mới có thể phục hồi sản xuất được.”

“Chúng ta hoàn toàn có thể chuyển người từ những nơi khác đến để bù đắp, nhưng những người đã chết thì những vết thương đó sẽ mãi mãi không thể biến mất.”

Triệu Minh gật đầu, coi như đã đồng ý.

Triệu Hàm Chương bảo Triệu Minh đi thăm Qin Vương và Yu Zhang Vương, đồng thời sắp xếp chỗ ở cho họ.

Nghe nói Triệu Hàm Chương đã đưa Qin Vương và Yu Zhang Vương trở về, Triệu Minh vô cùng vui mừng, liền chạy đi thăm họ ngay lập tức, sau đó trở lại và nói với Triệu Hàm Chương: “Ông nên lập tức chỉ định thái tử và công bố việc này cho thiên hạ biết ngay.”

Triệu Hàm Chương cũng có ý đó. Sau khi ngồi xuống ghế chủ tịch, ông mời Triệu Minh ngồi xuống cùng và nói: “Chúng ta không thể trì hoãn cuộc chiến này nữa. Hãy bắt đầu soạn thảo sắc lệnh ngay bây giờ.”

Cô nói: “Hãy lập vua Tần làm thái tử, kêu gọi quân đội từ khắp nơi đến hỗ trợ. Lần này, chúng ta phải tiêu diệt hoàn toàn Thạch Lặc và quốc gia Hung Nô Hán.”

“Bảo Thu Vũ ngay lập tức trở về Trần Huyện, ra lệnh cho xưởng sản xuất vũ khí tăng cường sản xuất thuốc nổ…”

“Khoan đã,” Triệu Minh ngắt lời cô, hỏi: “Lập vua Tần à?”

Triệu Hàm Chương gật đầu: “Đúng, hãy lập vua Tần.”

“Tại sao?” Triệu Minh nhăn mày: “Vua Dự Chương là em ruột của cựu thái tử, tuổi tác cũng phù hợp hơn. Tôi vừa đi kiểm tra, anh ta rất ngoan ngoãn.”

Nhưng tham vọng của Triệu Hàm Chương đã rõ ràng rồi. Mặc dù cần có một “vị vua” đứng đầu, nhưng sau này bà ấy chắc chắn sẽ thực hiện việc lật đổ ngai vàng. Vậy thì tại sao không chọn ngay từ đầu một người trẻ tuổi và ngoan ngoãn?

Triệu Hàm Chương nói: “Vua Dự Chương yếu đuối, không có ý kiến riêng, tuổi còn quá nhỏ. Anh ta sẽ nghe theo lời tôi, nhưng cũng sẽ nghe theo lời người khác.”

Cô nói: “Tôi thích những vị vua ngoan ngoãn, nhưng lại biết phân định lợi ích, biết khi nào nên tiến lên, khi nào nên lùi bước, chứ không phải nghe theo mọi lời.”

Triệu Hàm Chương thấy rằng vua Tần tốt hơn vua Dự Chương.

Thực ra, cô cũng không mấy ưa chuộng vua Tần.

Triệu Hàm Chương nói: “Chú Minh ơi, chú hiểu lầm tôi rồi. Mục tiêu của tôi không phải là trở thành hoàng đế, mà là thực hiện ước mơ của mình, để thế giới này phát triển theo đúng ý tưởng của tôi. Nếu có một vị vua có thể giúp tôi thực hiện ước mơ đó, tại sao tôi lại phải vất vả nuôi dưỡng tham vọng này chứ?”

Triệu Minh nghe cô biện hộ, khẽ phản bác: “Con trai tôi, Triệu Thân… Kể từ khi nó chào đời, tôi luôn mong muốn nó lớn lên sẽ trở thành một người quý ông hiền lành, thông thạo kiến thức, có tư duy cởi mở. Tôi đã dạy dỗ nó từng bước một… Nhưng đến năm mười bốn tuổi, nó không trở thành một người quý ông, mà lại đi theo con đường của những kẻ lang thang.”

“Nói là hiệp sĩ, nhưng theo quan điểm của tôi, đó chỉ là lũ côn đồ mà thôi.”

Triệu Hàm Chương :……

Triệu Minh tiếp tục nói: “Những kẻ dùng vũ lực để vi phạm luật pháp, những người thích giải quyết vấn đề bằng bạo lực như các bạn này, không chỉ không xứng đáng được gọi là quý ông, mà còn xa cách với sự khôn ngoan nữa. Chỉ có những kẻ yếu đuối mới từ chối lắng nghe lý lẽ và cuối cùng lại dùng vũ lực để giải quyết mọi thứ.”

“Cậu xem này, đó là con trai tôi… Tôi đã dành rất nhiều công sức để dạy dỗ nó, nhưng nó vẫn không trở thành người như tôi mong đợi. Nếu cậu muốn một vị vua hoàn toàn tuân theo ý muốn của mình, thì đó quả là điều phi thực tế hơn cả việc bay lên trời vào ban ngày.”

Vậy thì, việc tìm những cái cớ oai phong như vậy có ích gì chứ?

Cuối cùng, cậu vẫn sẽ tiến hành việc lật đổ và lập vua mà thôi.

Triệu Hàm Chương bị anh ta khiến cho không biết phải nói gì, kiềm chế lại ý định đánh nhau, mặt đỏ bừng và gật đầu mạnh mẽ, cắn răng nói: “Chú nói đúng lắm… Thì cứ lập Vua Tần đi.”

Thấy Triệu Minh cau mày, Triệu Hàm Chương vội vàng nói: “Dù sao thì anh ta cũng biết suy nghĩ theo tình hình thực tế… Tôi thích những đứa trẻ biết suy nghĩ như vậy; chúng sẽ giúp tôi tiết kiệm rất nhiều công sức.”

Cô ấy chỉ cần một cái cớ để triệu tập binh mã khắp thiên hạ mà thôi… Chứ đâu có thực sự muốn nuôi dưỡng đứa trẻ đó đâu.

Triệu Minh suy nghĩ một lát, rồi cũng gật đầu đồng ý: “Được thôi… Thì cứ lập Vua Tần đi.”