Lưu Nghệ nhéo môi rồi hỏi: “Anh trai tôi, Hoàng tử, đã lên ngôi chưa?”

   Triệu Hàm Chương không giấu giếm, gật đầu nói: “Theo tin mới nhất, Hoàng tử của nước Hán đã lên ngôi tại huyện Trung Dương, quốc gia Tây Hà. Hiện tại, Lưu Thông đang ở huyện Bác Bình, quốc gia An Bình. Hai nơi này cách nhau vừa xa vừa gần.”

   Lưu Nghệ ngẩng cao cổ và nói: “Cứ đợi xem đi… Chắc chắn sẽ có những trở ngại xảy ra, nhưng anh trai thứ tư của tôi chắc chắn sẽ đón được vị Hoàng đế mới. Khi đó, họ sẽ hợp quân tiến về phía nam để giành lại thành phố Bác Bình.”

   Triệu Hàm Chương cười và nói: “Tôi sẽ cá với bạn… Chắc chắn trước khi họ tiến về phía nam, họ sẽ tự gây rối cho nhau. Hoặc là nước Hán sẽ có Hoàng đế mới, hoặc là Lưu Thông sẽ chết trong bạo lực.”

   Lưu Nghệ bỗng giật mình, tim anh ta se lại. Anh ta run rẩy và phản bác: “Anh nói nhảm đấy!” Nhưng giọng nói của anh ta không mấy chắc chắn.

   Anh trai thứ tư của anh ta rất tài ba và có tầm nhìn xa trông rộng; hiện tại, cơ sở quyền lực của người Hung Nô đều nằm trong tay anh ta. Nếu Hoàng tử có lòng khoan dung, có lẽ hòa bình có thể được duy trì tạm thời… Nhưng tính cách của Lưu Hòa…

   Lưu Nghệ luôn tránh tranh đấu với mọi người, tuổi cũng còn trẻ, hầu như không nắm quyền chỉ huy quân đội… Nhưng vì mẹ anh ta là Hoàng hậu và được Hoàng đế yêu mến, Lưu Hòa luôn coi anh ta là kẻ thù.

   Lưu Nghệ nuốt nước bọt, không muốn nói chuyện nữa, và cúi đầu tiếp tục đi về phía trước.

   Triệu Hàm Chương từ từ đi theo sau anh ta, không muốn từ bỏ cuộc trò chuyện này. “Lưu Nghệ… Tôi thực sự muốn kết bạn với bạn. Người Hung Nô đã đến khu vực Bình Châu gần một trăm năm rồi… Từ thời nhà Ngụy đến thời nhà Tấn, họ có gì khác biệt so với người dân miền Trung Nguyên chúng ta đâu?”

Lưu Nghệ Nghe cô ấy nói như vậy, anh gần như bị chinh phục hoàn toàn. Cảm giác bất an khiến anh đẩy nhanh bước chân, tiến đến bên xe lương thực và nhấc một túi lương lên vai để mang đi.

   Nhưng anh không thể nâng nổi nó.

   Triệu Hàm Chương Cô ấy đưa tay giúp anh nhấc túi lương lên vai, rồi liếc nhìn người lính canh gác xe lương thực. Khi người lính nhìn thẳng vào mắt cô ấy, anh ta lập tức chạy đến và sau khi được Triệu Hàm Chương chỉ dẫn, cũng nhanh chóng nhấc túi lương lên vai cô ấy.

   Lưu Nghệ Sau đó, cô ấy đã mang theo túi lương và bắt đầu đi.

   Triệu Hàm Chương Vội vàng đi theo sau, tiếp tục thì thầm vào tai anh: “Cả bạn lẫn cha bạn đều tôn trọng chính sách cai trị của người Hán, muốn đối xử công bằng với mọi người dân, nhưng các anh trai của bạn thì không như vậy, đặc biệt là Hoàng tử kia. Tôi nghe nói cậu ấy rất nghe theo lời khuyên của chú mình là Hù Yên Dư. Người đó có tầm nhìn hạn hẹp và luôn thích thống trị người khác. Khi cha bạn còn sống, cậu ấy đã dám loại bỏ những người bất đồng quan điểm để tranh giành quyền lực; huống chi bây giờ cha bạn đã không còn nữa?”

   Lưu Nghệ Không hiểu sao cô ấy lại có sức mạnh lớn đến thế. Anh mang túi lương mà thở cũng gấp gáp, trong khi cô ấy vẫn có thể theo sát anh và nói không ngừng.

  “Nói thật lòng mà, thực ra chúng tôi, những người dân bình thường, không quan tâm lắm đến việc ai ngồi trên ngai vàng. Mặc dù người Hung Nô chỉ là một tộc nhỏ so với chúng ta, nhưng trên thế giới này còn rất nhiều tộc người khác. Những người dưới sự cai trị của chúng ta không chỉ có người Hán mà còn có Hung Nô, Tiên Phi, Kiệt Hồ, Bách Việt… Nếu không, tại sao kể từ khi các bạn thành lập quốc gia, lại có nhiều người Hán sẵn lòng phục tùng các bạn?”

   Lưu Nghệ Đến nơi cần đến, cô ấy đặt túi lương xuống đất, nhẹ nhàng xoa nhẹ đôi vai đang đau nhức và nói: “Đúng là có người sẵn lòng phục tùng chúng ta, nhưng cũng có nhiều người phản đối chúng ta, ví dụ như bạn.”

   Triệu Hàm Chương Cô ấy cũng đặt túi lương xuống đất, thở dài và nói: “Đó là bởi vì Jin vẫn còn tồn tại. Chúng ta là thuộc dân của Jin, làm sao có thể dễ dàng thay đổi chủ nhân được? Hơn nữa, kể từ khi người Hung Nô thành lập quốc gia, họ luôn đối xử thiển cận với người Hán, phân biệt đối xử với người dân trong nước theo các tầng lớp khác nhau. Ch

Lưu Nghệ Mở miệng ra, nhưng lại nén lại trái tim đang rung chuyển, lắc đầu nói: “Cứ coi như các người đang lừa tôi đi… Tôi không tin là các người thực sự sẵn lòng công nhận kẻ thuộc chủng tộc khác làm vua.”

   Triệu Hàm Chương nói: “Nếu người Hoa chúng ta không sẵn lòng công nhận kẻ thuộc chủng tộc khác làm vua, thì việc cha anh và quốc gia Hán dày công tranh đấu để giành lấy thiên hạ có ý nghĩa gì nữa? Chẳng lẽ họ muốn giết hết người Hoa để chỉ cho riêng bộ tộc Hung Nô chiếm đoạt Trung Nguyên sao?”

   Lưu Nghệ lại mở miệng, nhưng không biết phải nói gì để phản bác.

   Triệu Hàm Chương tiếp tục: “Anh đã ở tầng lớp thấp trong thời gian này… Tôi nghĩ anh hẳn đã hiểu ra được điều gì đó rồi… Nhưng không ngờ anh vẫn còn mơ hồ đến thế.”

   Lưu Nghệ cúi đầu im lặng.

   Triệu Hàm Chương lắc đầu, quay người định đi. “Thôi đi… Anh có thể tiếp tục quan sát thêm xem… Những đồng đội của anh có quan tâm đến việc anh là người Hung Nô, Tiên Phi hay Khiết Hồ không?”

   “Nhưng trước đây, người Hán cũng luôn bắt nạt chúng tôi…” Lưu Nghệ vẫn không nhịn được mà nói. “Làm sao tôi có thể tin được rằng các người sẽ đối xử bình đẳng với tất cả mọi người chứ?”

   Triệu Hàm Chương lập tức quay đầu lại: “Anh nói sai rồi… Những gì anh gọi là bắt nạt thực chất chỉ là hành vi áp bức từ những người có quyền lực đối với những người ít quyền lực mà thôi… Điều đó không chỉ xảy ra với người Hung Nô; người dân bình thường và nô lệ của người Hán cũng không ít lần phải chịu đựng điều đó. Hoa Hạ luôn áp dụng chính sách An phủ đối với các dân tộc thiểu số… Trong thiên hạ, hầu như không có chức vụ nào được ban tặng cho họ; chỉ có những dân tộc ở vùng biên giới mới được phong tặng chức vụ, và họ thực hiện chính quyền tự trị.”

   Triệu Hàm Chương nói tiếp: “Tôi hiểu rằng các dân tộc khác nhau có phong tục và thói quen khác nhau… Vì vậy, tôi cũng không bao giờ mong muốn các bạn phải tuân theo phong tục của người Hán.”

   “Nếu các bạn sẵn lòng quy phục, tôi chắc chắn sẽ ban tặng cho các bạn một mảnh đất để các bạn tự trị… Đồng thời, tôi sẽ cố gắng hết sức để giúp các bạn học hỏi các kỹ thuật canh tác, nuôi trồng… Nhằm mục đích giúp cả người Hung Nô và người Hán cùng phát triển thịnh vượng.”

   Mặc

Triệu Hàm Chương vỗ nhẹ lên vai anh ta và nói: “Cậu có thể suy nghĩ từ từ, dù mất bao lâu tôi cũng sẽ đợi.”

  “Nhưng,” Triệu Hàm Chương đổi giọng nói tiếp, “Tôi có thể đợi được, nhưng dân tộc Hung Nô của các người đang phải sống trong gian khổ… Cậu đừng để họ phải chờ quá lâu.”

   Lưu Nghệ nhéo môi.

   Triệu Hàm Chương quay người đi, Ho Lệ vội vàng chạy theo sau. Khi đã đi xa một chút, ông không nhịn được mà hỏi cô: “Cô gái, từ khi nào cô trở nên mạnh mẽ đến thế này? Cô có thể mang được một túi lúa mì lớn như vậy sao?”

   Triệu Hàm Chương đáp: “Bốn năm qua, tôi tập luyện rất chăm chỉ… Những việc này đối với tôi chỉ là chuyện nhỏ thôi!”

  Dù nói vậy, khi trở lại lều chính, cô vẫn không nhịn được mà xoa lưng mình… Việc có thể mang được túi lúa mì, tất cả đều nhờ vào sức mạnh của lưng mình mà thôi.

  Buổi tối, họ ăn bánh bao làm từ ngũ cốc màu xám; còn binh sĩ thì ăn cơm lúa mì.

  Không còn cách nào khác… Khi ra ngoài chiến đấu, việc xay lúa mì cần nhiều thời gian và công sức; do lượng bột mì và bã mì không đủ, họ đành phải ăn trực tiếp cơm hoặc cháo lúa mì.

  Sau bữa ăn, Triệu Hàm Chương liền đi tìm Cấp Uyên, hai người trò chuyện riêng tư với nhau.

  Minh Dự và Phó Đình Hàm ngồi trong lều chờ họ đến để thảo luận công việc. Thấy hai người cứ nói mãi không dứt, Minh Dự hơi nhíu mày và hỏi Phó Đình Hàm: “Thống đốc gặp phải vấn đề gì rồi sao?”

  Phó Đình Hàm cho biết trong thời gian này ông ta đang tập trung kiểm tra vũ khí và sản xuất thuốc súng, nên không quan tâm nhiều đến những việc khác; vì vậy ông ta lắc đầu.

  Minh Dự thấy ông ta trả lời một cách thẳng thắn như vậy, bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và tiến lại gần hỏi thầm: “Thượng thư Phù, liệu loại vũ khí ‘Lôi Chấn Tử’ đã được chế tạo xong chưa?”

  Phó Đình Hàm đáp: “Nguyên liệu đã được chuẩn bị đầy đủ, nhưng vẫn chưa hoàn thành.”

  Minh Dự định hỏi thêm, nhưng thấy Triệu Hàm Chương và Cấp Uyên đang đi đến, liền dừng lại và hỏi: “Thống đốc có gặp phải khó khăn gì