Bình Dương đã bị tấn công lâu mà vẫn không thể chiếm được, là bởi vì thành Bình Dương cao và lương thực dồi dào; chỉ cần người Hung Nô cứ giữ vững phòng thủ thì việc xâm nhập vào thành sẽ rất khó khăn.

   Trần Ngọ nói: “Thưa ngài, chúng ta hãy tấn công mạnh lên đi, mang những cái thang đánh thành đến.”

   Triệu Hàm Chương nhìn xuống con hào bảo vệ dưới chân thành Bình Dương, rồi lại nhìn lên độ cao của bức tường thành, lắc đầu nói: “Không được, nếu tấn công mạnh như vậy sẽ có rất nhiều người thiệt mạng.”

   Cấp Uyên đề nghị: “Vậy thì chỉ còn cách bao vây thành thôi, buộc họ cạn kiệt lương thực và buộc họ phải ra khỏi thành.”

   Minh Dự nói thêm: “Chúng ta cũng có thể buộc họ phải kêu gọi tiếp viện từ quân đội bên ngoài, như vậy sẽ làm chậm lại cuộc tấn công của họ vào tỉnh Duy Châu. Thưa ngài, ý định của ngài là dùng chiến thuật ‘bao vây Vĩ để cứu Triệu’, phải khiến họ phải quay trở lại hỗ trợ mới coi là thành công.”

   Triệu Hàm Chương không phản đối ý kiến này, gật đầu nói: “Vậy thì hãy chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc tấn công mạnh mẽ, buộc họ phải kêu gọi tiếp viện.”

   Phó Đình Hàm thấy vẻ mặt lo lắng của bà ấy, liền hỏi: “Khi quân tiếp viện của họ trở về, liệu bà có thể chiếm được thành Bình Dương không?”

   Triệu Hàm Chương lắc đầu nói: “Tôi không biết.”

   Phó Đình Hàm hỏi tiếp: “Bà rất muốn chiếm được thành đó phải không?”

   Triệu Hàm Chương trả lời: “Tôi muốn bắt được hoàng đế của họ để sử dụng.”

   Phó Đình Hàm suy nghĩ một chút rồi hiểu ra: “Bà muốn dùng hoàng đế của họ để đổi lấy hoàng đế của chúng ta phải không?”

   Triệu Hàm Chương nói: “Việc đổi hoàng đế này e là họ sẽ không đồng ý, nhưng nếu đổi hoàng đế của họ lấy ông nội của tôi thì có lẽ sẽ không thành vấn đề.”

   Bên cạnh, Cấp Uyên nghe thấy điều này, lắc đầu nói: “E là không ổn đâu, họ vẫn có thể dùng tướng triều đình Triệu để đe dọa ngài. Người Hung Nô không giống chúng ta; nếu hoàng đế bị bắt, họ chỉ cần thay người khác là được, họ không quá quan tâm đến vấn đề này như chúng ta.”

Triệu Hàm Chương nói: “Tôi có thể chuộc lại chú tôi, và cũng có thể hứa với họ rằng nếu hoàng đế không chết, tôi sẽ không lập hoàng đế mới.”

   Cấp Uyên nhướng mày, anh ta đã từ lâu muốn thảo luận về việc này với Triệu Hàm Chương, nhưng sau khi cô ấy trở về, cô ấy luôn bận rộn và không có thời gian. Bây giờ cuộc trò chuyện đã đến giai đoạn này, anh ta liền hỏi: “Khi thái tử gặp nạn, cô muốn lập ai làm thái tử?”

   Triệu Hàm Chương từ chối: “Chúng ta vẫn chưa tìm thấy người xứng đáng trong dòng họ hoàng gia.”

  “Có người đã nhìn thấy Vua Tần ở huyện Tuỳ Vũ,” Cấp Uyên nói: “Tôi đã cử người đi tìm rồi; quan chức cai quản khu vực Triệu chắc cũng đã nhận được tin tức này. Còn Vua Dự Chương và Vua Tân Đô thì vẫn chưa có thông tin gì. Theo ý kiến của chúng tôi, hai vị ấy có thể đã chết hoặc vẫn còn sống, nhưng tuổi tác của họ còn quá nhỏ; vì vậy, tốt hơn hết là lập Vua Tần làm thái tử.”

   Triệu Hàm Chương nói: “Nhưng Vua Tần cũng còn quá nhỏ mà! Anh ta mới chỉ mười tuổi thôi, làm sao có thể cai trị được?”

   Cấp Uyên đáp: “Anh ta không cần phải lo về điều đó; chẳng lẽ cô không còn mình sao?”

   Triệu Hàm Chương hỏi: “Ông đang khuyên tôi nên chiếm quyền lực và trở thành người giống như Gou Xi phải không?”

  “Không, tôi đang khuyên cô nên trở thành Cao Mãnh Đức.”

  Gou Xi có phải là một tấm gương tốt để noi theo không?

   Cấp Uyên nhìn cô một cái, anh ta không phải là kẻ ngốc; làm sao anh ta có thể khuyên cô trở thành Gou Xi chứ?

   Cấp Uyên nói: “Chỉ có như vậy, cô mới có thể ra lệnh cho cả thiên hạ phục tùng mình.”

   Triệu Hàm Chương cau mày: “Nhưng nếu lập lại hoàng đế, chúng ta sẽ phải thu hút các quan lại cũ; các gia tộc quyền lực sẽ tiếp tục tranh giành quyền lực… Nhà Tấn… Không phải tôi không coi trọng họ, mà là bởi vì họ quá giỏi trong việc đấu tranh và giết chóc. Lý do tôi để Gou Xi dẫn hoàng đế rời kinh đô vào lúc đó, chính là để tránh rơi vào vòng luẩn quẩn đó.”

  “Mỗi thời điểm đều có những tình huống khác nhau,” Cấp Uyên nói: “Bây giờ thiên hạ đang trong tình trạng hỗn loạn, hoàng đế bị bắt giữ; ngoài cô ra, còn ai có khả năng cứu vãn tình hình này chứ?”

Anh ta nói: “Trong trận chiến tại Yùn Thành, hầu hết các quan lại trong triều đều bị bắt đi, chỉ có khoảng mười hai, mười ba người may mắn thoát ra được; những người còn sống thì chức vụ rất thấp, họ không dám không nghe theo lệnh của ngài.”

Triệu Hàm Chương nghe xong, bắt đầu suy nghĩ kỹ lưỡng.

Cấp Uyên tiếp tục nói: “Thưa ngài, thiên hạ đã hoàn toàn hỗn loạn như thế này; ngay cả những người thuộc hoàng tộc xa xôi như Vua Lang Ya cũng dám tự xưng là người lãnh đạo tối cao… Ai biết sau này sẽ còn xuất hiện ai nữa?”

“Tốt hơn hết, ngài nên lập ra một người kế vị chính thống. Khi Hoàng đế còn ở trong tay, ngài có thể ra lệnh cho cả thiên hạ; các đại thần trong triều đều do ngài tự chọn… Ngài vẫn có thể làm bất cứ điều gì mình muốn, giống như trước đây.” Cấp Uyên nói thầm: “Khi nào ngài thu phục được thiên hạ, mọi việc sẽ diễn ra suôn sẻ, như Đế Văn đã từng làm… Ai dám chỉ trích ngài nữa chứ?”

Triệu Hàm Chương là người hay lắng nghe lời khuyên; cô vuốt ve cằm và bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc. “Lời anh nói có lý đấy… Nhưng tôi đã hứa với chú tôi rằng sẽ không tiêu diệt nhà Tấn.”

Cấp Uyên nói thấp: “Cô ơi, đừng lo lắng quá… Khi đó, nếu vị mới lên ngôi chân thành từ bỏ quyền lực, thì làm sao có chuyện tiêu diệt nhà Tấn được chứ?”

Bên cạnh, Minh Dự cũng nói: “Cô đừng quá lo lắng; hãy để mọi chuyện diễn ra tự nhiên thôi.”

Vào thời nhà Hán, khi Cao Bỉ muốn trở thành Hoàng đế, vẫn có những người trung thành với nhà Hán khuyên can ông ấy… Còn bây giờ thì, ai còn quan tâm đến việc trở thành quan lại của nhà Tấn chứ?

Dù sao thì, cả Cấp Uyên lẫn Minh Dự đều luôn không ưa chuộng nhà Tấn.

Trần Ngọ đứng bên cạnh, muốn nói nhưng lại thôi. Anh ta trung thành với người dân Hán… À, Triệu Hàm Chương cũng là người Hán; nếu cô ấy có tham vọng như vậy thì cũng không sao cả… Ai làm Hoàng đế chứ? Miễn làm sao cho người dân có cuộc sống yên bình là được.

Triệu Hàm Chương vẫy tay và nói: “Trước hết, hãy tìm người thích hợp… Hoàng đế vẫn còn ở đây; dù có lập Thái tử đi nữa, thì ông ấy cũng chỉ là Thái tử mà thôi.”

Triệu Hàm Chương Nhìn về phía thành Phẳng Dương xa xôi, cô nói với vẻ lo lắng: “Làm thế nào để đánh chiếm thành này đây?”

   Mọi người cũng đều nhìn về phía thành Phẳng Dương mà băn khoăn. Thực ra, nếu họ có đủ thời gian, việc bao vây thành đó trong ba năm năm cũng là điều khả thi, nhưng lương thực trong thành của họ sẽ dần cạn kiệt, và chắc chắn tình hình sẽ trở nên rối ren.

   Nhưng vấn đề là, họ không có đủ thời gian.

   Phó Đình Hàm Ngập ngừng suy nghĩ một lúc, rồi kéo cô ra một bên và hỏi: “Sử dụng thuốc súng thì sao?”

   Triệu Hàm Chương Nhướng mày, “Anh không phải đã nói rằng thuốc súng không được sử dụng trong chiến tranh sao?”

   Phó Đình Hàm Lấy ra một lá thư từ túi áo và cho cô xem, “Có những thứ, một khi đã được chế tạo ra, thì chúng sẽ không còn nằm dưới sự kiểm soát của con người nữa. Giống như Pandora vậy… Ban đầu, chúng ta chỉ nghĩ một cách đơn giản mà thôi.”

   Triệu Hàm Chương Mở lá thư ra, đó là thư do Thu Vũ viết. Anh ta có trách nhiệm chuẩn bị lương thực và vũ khí cho các đội quân, trong đó đội quân nhà Triệu ở Lạc Dương cần một số máy ném đá và loại nỏ đặc biệt để tấn công thành trì.

   Thu Vũ Trong quá trình chuẩn bị, anh ta bỗng nhiên nảy ra ý tưởng rằng việc sử dụng đá ném từ máy ném đá có lẽ không đủ hiệu quả để đe dọa kẻ địch; thay vào đó, họ có thể sử dụng loại thuốc nổ dùng để khai thác mỏ.

   Nếu thuốc súng có thể làm vỡ đá, thì chắc chắn nó cũng có thể phá hủy được tường thành.

   Thu Vũ Càng nghĩ càng thấy ý tưởng của mình đúng đắn, anh ta liền dẫn người đi thử nghiệm việc sử dụng thuốc nổ để phá hủy bức tường của một ngôi nhà, và sau khi thấy nó thực sự bị phá hủy, anh ta rất hào hứng và kể lại chuyện này cho Phó Đình Hàm nghe, đồng thời viết ra một bài luận dài tám trăm từ, cho rằng họ có thể sử dụng thuốc súng để chế tạo ra những loại vũ khí mới.

   Vì vậy, khi gửi máy ném đá và loại nỏ đến Lạc Dương, anh ta cũng yêu cầu mang theo một xe đầy thuốc súng để đi cùng.

   Dù khoảng cách xa đến thế, họ vẫn đã an toàn vận chuyển chúng đến Lạc Dương, và sau đó tiếp tục đưa chúng về đây.

   Phó Đình Hàm Nói: “Tôi đã giấu chuyện này không cho ai biết, chỉ mong chờ bạn trở về để quy