Hoàng đế bị bắt là do Gou Xi và Gou Chun bị dụ vào trong, đã mất phương hướng trong những trận thắng liên tiếp, trở nên kiêu ngạo và tự tin quá mức, cuối cùng bị Lưu Thông phản công đánh bại. Thạch Lặc còn đi vòng từ phía sau, chặn đứng toàn bộ lực lượng hậu thuẫn của họ. Đầu tiên là Gou Chun bị bắt, sau đó Gou Xi… Theo thư viết, ông ấy nhận ra rằng tình thế đã không thể cứu vãn được, chỉ còn vài trăm kỵ binh bên mình, cuối cùng buộc phải đầu hàng Thạch Lặc để bảo toàn mạng sống.

Minh Dự đọc xong mà lòng đau nhói, nước mắt lập tức trào ra, cảm thấy vô cùng đau khổ: “Đại tướng ấy… sao lại cam chịu đến thế này.”

Hai năm sống xa hoa không chỉ làm suy yếu sức khỏe của Gou Xi mà còn làm hỏng cả tâm trí ông ấy. Làm sao ông ấy có thể đầu hàng được?

Chỉ cần ông ấy không đầu hàng, trong lãnh thổ Yanzhou vẫn còn có hoàng đế, chỉ cần huy động một lực lượng mới, dù không thể lật ngược tình thế, nhưng miễn là tìm được hoàng đế và bảo vệ ông ấy đến Yuzhou hay Giang Nam, họ vẫn có thể tái thiết lại sức mạnh. Làm sao có thể vì sợ chết mà đầu hàng được?

Điều này thực sự là một đòn giáng nặng nề vào tinh thần chiến đấu của Đại Jin.

Minh Dự vội vàng đọc tiếp. Khi Gou Xi và anh em của ông ấy đầu hàng, hoàng đế gần như không còn lựa chọn nào khác. Ngay khi tin tức về việc ông ấy đầu hàng được lan truyền, hai tướng lĩnh trước đây thuộc về Gou Xi cũng mang theo đại quân đầu hàng Thạch Lặc.

Cuối cùng, hoàng đế chỉ còn cách tập hợp những tướng lĩnh còn lại để cố thủ tại Yuncheng, nhưng Lưu Thông tấn công mãnh liệt, và ông ấy cũng không thể giữ được thành phố đó.

Triệu Câu đang ở tuyến phía tây, bị Thạch Lặc với 50.000 quân đội chặn đứng, không kịp tiếp viện. Khi ông ấy quay trở lại, Lưu Thông đã tiến vào và bắt giữ hoàng đế cùng với các đại thần và thành viên hoàng gia.

Triệu Câu cũng bị đánh bại nặng nề, chỉ còn lại 8.000 binh sĩ của gia tộc Triệu và biến mất không dấu vết.

Minh Dự kìm nén nỗi đau trong lòng, gấp lá thư lại và nhìn về phía Triệu Hàm Chương: “Bệ hạ hiện đang nằm trong tay Lưu Thông, ngài có muốn đầu hàng không?”

Triệu Hàm Chương Nhíu mày lại, suy nghĩ một lúc rồi nói: “Hoàng đế có thể được thay thế.” Việc đầu hàng là điều không thể xảy ra.

   Minh Dự【Minh Dự】 Thở phào nhẹ nhõm, ngay lập tức nói: “Bệ hạ đã bị bắt, chúng ta không biết Thái tử đang ở đâu. Ngoài Thái tử ra, trong dòng hoàng tộc hiện nay chỉ còn Công tước Ngô Tư Mã và Công tước Tần Tư Mã – hai người này có quan hệ huyết thống gần gũi hơn với Hoàng đế.”

   Họ đều là hậu duệ của Hoàng đế Tấn Vũ Tư Mã Yên. Nếu tính kỹ, Tư Mã Yên đã sinh ra tổng cộng hai mươi sáu người con trai; ngoại trừ một số người qua đời khi còn nhỏ, những người còn lại cũng lần lượt qua đời trong những năm sau đó. Hoàng đế hiện tại là người con út nhất; ngoài ông ra, chỉ còn sót lại một Công tước Ngô nữa.

   Hơn mười vị công tước khác đều đã chết; còn về các hậu duệ của họ, thì cũng không còn nhiều người còn sống nữa. Tư Mã đã sinh ra quá nhiều cháu trai; bà ấy thực sự không thể nhớ hết tên họ của tất cả họ, và trong những năm gần đây, có quá nhiều người đã qua đời. Trong cuộc loạn lạc của Tám vị Công tước, rất nhiều người đã thiệt mạng; hai năm trước, Thạch Lặc lại giết thêm một nhóm nữa; bây giờ khi thành phố Yuncheng đã bị chiếm, không ai biết còn có bao nhiêu người đã trốn thoát được nữa.

   Triệu Hàm Chương Viết thư cho Triệu Minh, yêu cầu ông ấy giữ vững Yuzhou và tìm kiếm những người thuộc dòng hoàng tộc cùng các quan lại may mắn sống sót. Còn về Hoàng đế… nếu có thể cứu được thì cứu; nếu không thể, thì khi bà ấy trở về sẽ cùng bàn bạc tiếp.

   Triệu Hàm Chương Dừng lại một lát, rồi vẫn nhờ Triệu Trọng Dư giúp đỡ tìm hiểu tin tức về ông ấy. “Vì ông ấy đang giữ chức Thượng thư lệnh, chắc chắn sẽ ở bên cạnh bệ hạ. Nếu có thể liên lạc được với ông ấy, xin hãy yêu cầu ông ấy hãy bảo vệ mạng sống của mình trước đã; sau đó bà ấy sẽ tìm cách thay thế ông ấy.”

   Sau khi gửi xong thư, Triệu Hàm Chương lập tức ra lệnh cho quân đội ở Luoyang tấn công mạnh mẽ vào Quận Pingyang, đồng thời yêu cầu Bắc cung Thuần hỗ trợ Quận Shangdang.

Triệu Hàm Chương nói: “Hãy thu nhận tất cả các tù binh làm nô lệ chiến tranh, và hãy thông báo với họ rằng họ có thể đổi công lao quân sự để được cấp giấy tờ dân sự bình thường; những người nhận được giấy tờ này có thể chọn rời khỏi quân đội để canh tác trên đất đai, hoặc có thể tiếp tục ở lại trong quân đội, tích lũy công trạng để thăng chức. Tôi, Triệu Hàm Chương, sẽ đối xử bình đẳng với mọi người, dù họ là người Hán, người Hung Nô, người Kết Hồ hay người Tiên Phi – miễn là họ không vi phạm những luật lệ mà tôi đặt ra, tất cả họ đều là công dân bình thường!”

  “Tôi, Triệu Hàm Chương, không tàn bạo, không giết hại người vô tội. Những ai theo tôi, những người có năng lực không chỉ có thể no bụng mà còn có thể gây dựng sự nghiệp, làm rạng danh gia đình! Ngay cả những người yếu kém cũng có thể canh tác, chăn nuôi, và không bao giờ phải chết oan uổng!”

  Phạm Dĩnh và Tăng Việt đã ghi lại những lời này và đi thuyết phục các tù binh trực tiếp.

  Đến ngày hôm sau, Triệu Hàm Chương lại tự mình xuất hiện trước mặt quân đội để nói chuyện; những tâm trí đã bắt đầu dao động của mọi người càng trở nên không ổn định hơn.

  Trong số những người bị bắt, người Hán thì không cần phải nói gì thêm; vì khi Triệu Hàm Chương bắt đầu nói, họ đã lập tức đầu hàng.

  Còn những người còn lại đều là người các dân tộc thiểu số; họ rất do dự, bởi vì Thạch Lặc cũng đối xử rất tốt với họ.

  Ngoại trừ một số người bị buộc phải nhập ngũ do Thạch Lặc dùng mọi biện pháp kéo họ vào, phần lớn những người còn lại đều là những người dân tộc thiểu số mà Thạch Lặc đã sai người đi thuyết phục họ quay về phục vụ dưới trướng ông ta sau khi ông ta đến khu vực Bình Châu.

  Vào thời điểm đó, tình hình của người các dân tộc thiểu số không mấy tốt đẹp.

  Đó cũng là lỗi của Tư Mã; liên tục xảy ra các cuộc chiến tranh, cuộc sống của người dân trở nên vô cùng khó khăn. Và đối với người các dân tộc thiểu số ở Đại Jin, họ cũng chỉ là những người dân bình thường mà thôi. Khi họ di cư đến đây, các quan chức cầm quyền thường thiên vị người Hán, đặt ra nhiều khoản thuế nặng nề hơn cho người các dân tộc thiểu số và những tầng lớp dân chúng có địa vị thấp hơn.

  Khi các tướng sĩ không có khả năng thanh toán lương cho binh

Vì vậy, Trương Tân đã khuyên Thạch Lặc nên cờ cao ngọn cờ của tộc Kết Hồ, sau đó liên kết với các bộ lạc Hồ khác để có thể thống trị một vùng đất rộng lớn.

Thạch Lặc quả thực đã làm như vậy. Kể từ khi ông ta tiến vào Thượng Đảng, địa vị của ông ta dần trở nên vững chắc; Lưu Thông đã nhiều lần cố gắng chiếm đoạt Thượng Đảng nhưng đều không thành công.

Do đó, những lời dụ dỗ của Triệu Hàm Chương chỉ khiến họ dao động một chút mà thôi, chưa đủ để khiến họ trung thành với bà ta.

Triệu Hàm Chương nói: “Khi các người đã quy phục ta, thì phải trung thành với ta! Trong thời gian này, ai dám phản bội ta, làm điều gì tổn hại đến ta, sẽ bị xử tử không tha!”

Những tù binh im lặng cúi đầu xuống. “Đại tướng, xin hãy yên tâm. Họ chỉ trung thành với thể xác với Triệu Hàm Chương mà thôi; trong lòng họ không bao giờ trung thành với bà ta đâu. Tất cả họ chỉ muốn sống sót mà thôi.”

Triệu Hàm Chương sau khi sắp xếp mọi việc xong, liền rời khỏi huyện Tún Lưu và dẫn đại quân tiến về huyện Lộ.

Bà ta tìm ra hai viên tướng trong số những tù binh đó, hỏi về gia đình và người thân của họ, sau đó cho họ đi theo mình. Bà ta dùng quyền lực của mình để mở cửa hai thành phố dọc đường, và sau khi đón được gia đình và người thân của họ, Triệu Hàm Chương đã chọn ra hai thiếu niên biết đọc biết viết trong số con cái họ để làm công chức tại huyện Tún Lưu; đồng thời cũng chọn hai cô gái để giúp Phạm Dĩnh xử lý Văn Thư, thực chất là làm những công việc vặt vãn.

Bà ta còn cho những người vợ của họ gia nhập đội y, học nghề y và giúp chăm sóc các binh sĩ bị thương. Họ cũng được coi là thuộc quân đội và được hưởng lương hàng tháng.

Nếu so sánh, tình trạng của họ còn tốt hơn cả những người chồng của mình – những người dù có công lao trong quân đội nhưng vẫn chỉ là nô lệ quân sự.

Hai người Hồ quỳ gối trước mặt Triệu Hàm Chương, nước mắt lưng tròng, cam kết sẽ trung thành với bà ta đến cùng.

Triệu Hàm Chương gật đầu, cho phép họ xuống núi và thăng chức họ thành đội trưởng, mỗi người sẽ chỉ huy một trăm tù binh.

   Vừa ra khỏi lều chính, Sun Dong và Zhi He liền nhìn nhau; thực ra họ không hề có ý định phản bội Đại tướng, chỉ là Triệu Hàm Chương đã đưa cho họ quá nhiều thứ, và trong tình hình hiện tại, nếu một ngày nào đó họ bị Đại tướng bắt giữ, họ vẫn có thể quay lại phục vụ Đại tướng mà thôi; tín tưởng rằng Đại tướng sẽ thông cảm với họ.

   Zhi He thì thầm: “Trong lòng tôi vẫn luôn trung thành với Đại tướng.”

   Cơ thể… anh ta chỉ không thể kiểm soát được mình mà thôi.

   Khi tiến công huyện Lũ, Zhi He đã tự nguyện đứng đầu đội quân tiên phong, dẫn quân tấn công mãnh liệt vào huyện Lũ; chỉ khi có công lao, anh ta mới có thể thoát khỏi cảnh nô lệ và trở thành binh sĩ. Triệu Hàm Chương đã nói rằng, nếu anh ta tích lũy đủ công trạng để được phong làm tướng, con trai anh ta sẽ được điều đến dưới trướng của ông, thậm chí vợ anh ta cũng có thể được đưa đến doanh trại làm y tá.