Hai vệ sĩ thấy người đến lạ mặt, không khỏi căng thẳng lại, tay lén lút chạm vào chuôi dao của mình.

Triệu Hàm Chương ngẩng đầu nhìn họ, ánh mắt quét qua khuôn mặt và trang phục của họ, rồi mỉm cười nói: “Thị trưởng Vương, xin mời ngồi.”

Vương Đôn Không ngờ cô ấy có thể nhận ra mình, anh ta kéo tấm áo choàng ra và ngồi xuống, sau đó cảm nhận một chút rồi nói: “Những chiếc bàn ghế này được làm theo kiểu của tỉnh Duy Châu phải không?”

Trên đường đi, anh ta thấy có rất nhiều quán hàng đều trưng bày loại bàn ghế này, trong lòng không khỏi thèm muốn: “Quê tôi ở Thanh Châu hẻo lánh, không có những thứ này; vì vậy, những quán hàng ven đường bán đồ ăn đều buộc khách phải ngồi đứng, chỉ những nơi rộng rãi mới có thể đặt được bàn thấp và chiếu. Người dân man di dù không biết lễ nghi, nhưng những chiếc ghế, chiếc bàn này thực sự rất tiện lợi.”

Triệu Hàm Chương gật đầu nói: “Đúng vậy, ngoài những thứ này ra, họ còn có một số trang phục kiểu man di và những loại dao cũng rất thích hợp để sử dụng khi đi đường. Nếu Thị trưởng Vương quan tâm, có thể yêu cầu các thợ thủ công chế tác thêm; những thứ này không hề khó làm đâu.”

Hai người bắt đầu trò chuyện rất vui vẻ, hoàn toàn không còn cảm giác xa lạ như lần đầu gặp mặt. Những người bán hàng xung quanh đều ngạc nhiên, và khi nhận ra điều này, họ lập tức bắt đầu nấu món “gá” để phục vụ khách.

Anh ta không ngờ rằng quán hàng nhỏ của mình lại có hai vị thị trưởng đến.

Trong lúc khuấy bột, anh ta không khỏi liếc nhìn Triệu Hàm Chương… Thị trưởng nam thì thường thấy, nhưng thị trưởng nữ thì hiếm lắm.

Sau khi ăn xong món “gá”, Triệu Hàm Chương từ từ nhấp từng ngụm canh, chờ đợi Vương Đôn giải thích mục đích của việc đến đây.

Vương Đôn nói rằng mình đến đây chỉ để thử vận may, và quan trọng hơn là muốn kết bạn với nhiều người hơn. Theo lý thuyết thì tại bữa tiệc của Gou Xi mới là nơi thích hợp nhất để kết bạn, nhưng anh ta không thích cách sống sa đà, say sưa của họ, cũng không coi trọng những người đam mê vui chơi và ham mê tình dục; vì vậy, anh ta đã quyết định ra ngoài.

Không ngờ mình lại gặp được Triệu Hàm Chương ngay gần quán rượu.

Vương Đôn nói: “Thị trưởng Triệu đã cứu con trai và hai cháu gái của tôi, đồng thời cũng giúp anh trai tôi thu dọn thi thể… Những ân huệ lớn lao như vậy, tôi phải cảm ơn Thị trưởng Triệu b

Ông ta sai người hầu đi quán rượu đối diện mua thật nhiều rượu ngon về.

  Ông ta nói: “Cháu gái tôi có thể được bổ nhiệm làm Thứ sử Kinh Châu cũng nhờ vào sự giới thiệu của Thứ sử Triệu; sau này xin mong Thứ sử Triệu tiếp tục chăm sóc cô ấy.”

  Triệu Hàm Chương cười và nói: “Tôi giới thiệu Tứ Nương là vì cô ấy thực sự có năng lực; hy vọng Thứ sử Vương sẽ không trách tôi đã chiếm lấy chức vụ của Vương Trừng.”

  Vương Đôn chỉ khẽ phát ra tiếng cười lạnh: “Đừng để ý đến hắn; hắn từ đầu đã không xứng đáng làm Thứ sử.”

  Mặc dù cả hai đều được Vương Diễn sắp xếp để đảm nhận vai trò đó, nhưng Vương Đôn hoàn toàn không coi trọng Vương Trừng; ngược lại, Vương Trừng còn kiêu ngạo và tự cao hơn Vương Đôn nữa, và cũng chẳng hề quan tâm đến Vương Đôn. Thế nhưng, Vương Diễn lại luôn cho rằng Vương Trừng là người xuất sắc nhất thế giới, và Vương Đôn không thể sánh kịp hắn.

  Dù sao thì Vương Đôn cũng không bao giờ chấp nhận việc mình phải dưới quyền của Vương Trừng, cả về mặt thể xác lẫn tâm hồn.

  Khi nhắc đến Vương Trừng, Vương Đôn lại liên tưởng đến Lưu Côn – người bạn thân của Vương Trừng. Dù không thích anh trai này, nhưng Vương Đôn lại rất ngưỡng mộ Lưu Côn và coi anh ta như thần tượng của mình.

Anh ta nghiêng người về phía trước và hỏi một cách thích thú: “Chức sứ Triệu Hàm Chương, liệu ông có từng gặp Lưu Việt Thạch chưa?”

Triệu Hàm Chương lắc đầu: “Không.”

Vương Đôn nhíu mày: “Nhưng tôi lại nghe nói Lưu Việt Thạch coi chức sứ Triệu là tri kỷ của mình?”

Triệu Hàm Chương giải thích: “Đó chỉ là sự hiểu biết qua lời nói mà thôi.”

Vương Đôn hào hứng hỏi tiếp: “Tôi được nghe nói chức sứ Triệu đã gửi cho Lưu Việt Thạch một bản nhạc, không biết đó là bản nhạc gì?”

Triệu Hàm Chương trả lời: “…Chức sứ Vương, ngài nghe tin này từ ai vậy?”

“Đó là tin đồn lan truyền từ Tấn Dương đấy. Người ta nói rằng Lưu Việt Thạch rất ngưỡng mộ chức sứ Triệu, và việc chức sứ gửi bản nhạc cho ông ấy chính là một trong những lý do khiến Lưu Việt Thạch quý trọng chức sứ đến vậy. Chức sứ không biết sao?”

Cô ấy không hề biết điều đó. Cô tưởng rằng Lưu Côn đã bị chinh phục bởi khả năng quân sự và chính trị của mình, chứ không ngờ lại là bởi tài năng âm nhạc của cô ấy?

Triệu Hàm Chương im lặng không nói gì.

Vương Đôn có vẻ hơi lo lắng, nhưng vẫn tiếp tục hỏi: “Mặc dù chức sứ Triệu chưa từng gặp Lưu Việt Thạch, nhưng chắc hẳn hai người vẫn có thư từ trao đổi với nhau, phải không?”

Triệu Hàm Chương gật đầu.

Nếu cô ấy lắc đầu, anh ta cũng sẽ không tin đâu.

Vương Đôn liền nói ngay: “Tối qua tôi đã viết vài bài thơ, không biết chức sứ Triệu có muốn xem không? So với tác phẩm của Lưu Việt Thạch thì sao?”

Rồi anh ta tiếp tục: “Tôi cũng biết chơi đàn cầm, chức sứ Triệu có muốn nghe thử không? So với Lưu Việt Thạch thì sao?”

Triệu Hàm Chương nhận ra rằng người này thực sự là một fan hâm mộ cuồng nhiệt; anh ta muốn so sánh mọi thứ với Lưu Côn.

Vấn đề là, cô ấy biết chữ viết của Lưu Côn, nhưng chưa bao giờ nghe thử âm nhạc do ông ấy sáng tác cả.

Ngay cả khi chỉ là chữ viết, thì nét bút và cách viết trong các lá thư thông thường cũng khác nhau mà.

Triệu Hàm Chương đang định từ chối, thì bỗng nhiên tai cô ấy vang lên tiếng hô, và cô không khỏi ngẩng đầu nhìn về phía cổng thành.

Vương Đôn tò mò quay đầu lại, theo hướng mà cô ấy đang nhìn, nhưng không thấy gì bất thường. Đúng lúc anh ta chuẩn bị quay lại, thì bỗng nhiên có tiếng hô lớn vang lên: “Báo cáo khẩn cấp từ xa 600 dặm, mọi người hãy tránh ra…!”

Những người đang đi trên đường nghe thấy tiếng hô liền tản ra, chạy sang hai bên đường để tránh. Vừa kịp trốn vào nơi an toàn, một con ngựa nhanh đã lao qua, không dừng lại mà phi nhanh qua con đường phía sau họ. Người cưỡi ngựa vừa đánh roi ngựa vừa hô lớn: “Báo cáo khẩn cấp từ xa 600 dặm, mọi người hãy tránh ra—“

Thấy binh lính đang lao về phía cung điện, Triệu Hàm Chương không nhịn được mà nhìn về phía Vương Đôn, và họ đồng thời nhìn thẳng vào mắt nhau.

Hai người lập tức đứng dậy và nói với vội vàng: “Hãy chuẩn bị ngựa và vào cung điện ngay!”

Vương Đôn vội vàng cưỡi ngựa của mình lên đường, còn Triệu Hàm Chương cũng dắt ngựa của mình lên. Khi lên ngựa, cô thấy người bán hàng vừa mới nấu xong ba tô mì, liền lấy ra một nắm tiền đồng ném cho anh ta và nói: “Không cần tính tiền đâu.”

Những người hộ vệ muốn nói rằng họ mới vừa phục vụ mì cho họ, nhưng thấy Vương Đôn đã theo chủ nhân của mình đi mất, họ cũng đành phải theo sau.

Thật là keo kiệt… Tuổi tác lớn hơn chủ nhân của chúng ta, địa vị cũng cao hơn, nhưng sao lại keo kiệt đến mức lần đầu gặp mặt đã bắt chủ nhân của chúng ta phải trả tiền ăn mì?

Vương Đôn có trí tuệ nhạy bén; ban đầu cô không để ý đến điều này, nhưng khi chạy đến cổng thành, cô mới nhớ ra và liền nhìn về phía Triệu Hàm Chương. Thấy cô ấy dừng ngựa ngay khi đến cổng thành, giao ngựa cho lính canh cung điện và cởi thanh kiếm mang theo, cô không hề gây khó dễ cho họ chút nào, liền tiến lên và cũng cởi thanh kiếm của mình đưa cho họ.

Vương Đôn nói: “Quả nhiên, Tiến sĩ Triệu xứng đáng với danh tiếng của mình.”

   Triệu Hàm Chương ngẩng đầu không hiểu, “Hừ?”

  “Không có gì đặc biệt cả,” Vương Đôn nói: “Chúng ta đi thôi, trong cung cũng đã có người ra ngoài rồi.”

  Ngay lập tức, các thị vệ và lính canh bắt đầu xuất hiện từ trong cung, chạy về phía họ theo từng nhóm hai người. Nhóm đi đầu khi nhìn thấy Triệu Hàm Chương liền vui mừng và lao tới nói: “Tiến sĩ Triệu đang ở đây thật tốt! Có tin quân sự khẩn cấp, Hoàng đế đang muốn triệu kiến ngài!”

  Triệu Hàm Chương gật đầu nhẹ, thấy Vương Đôn vẫn đứng đó, liền chỉ vào ông và các thị vệ, nói: “Đây là Tiến sĩ Vương xứ Quang Châu.”

  Các thị vệ lập tức hiểu ra và cúi đầu nói: “Xin Tiến sĩ Vương vào bên trong ngay, Hoàng đế cũng đang triệu kiến ngài.”

  Thực ra, Hoàng đế đã triệu tập tất cả những người có thể được liên lạc đến.

  Triệu Hàm Chương nghe vậy liền biết chắc có chuyện lớn xảy ra, vội vàng đi về phía đại điện và hỏi: “Chuyện quân sự ở đâu vậy?”

  “Là ở Yên Châu,” một thị vệ trả lời: “Người Hung Nô đột nhiên tấn công về phía nam, đã chiếm giữ năm thành phố liên tiếp và đang tiến gần đến thành phố Duyên.”

  Triệu Hàm Chương sững sờ, “Làm sao có thể như vậy được?”

  Vương Đôn cũng cảm thấy điều này không thể tin được, “Lính canh đóng quân ở đó đâu rồi? Tại sao lại mất đến năm thành phố mới nhận được tin tức?”