Anh ta hít một hơi thật sâu, quyết định rời đi sớm hơn dự kiến. Những người hầu theo cùng anh ta không khỏi khuyên nhủ: “Thưa tướng quân, xin hãy kiên nhẫn một chút. Nếu bây giờ rời đi, chắc chắn Đại tướng sẽ tức giận.”

“Dù ông ấy tức giận thì sao? Ông ấy có thể làm gì được tôi chứ?” Vương Đôn nói: “Tôi muốn trở về nghỉ ngơi càng sớm càng tốt. Ngày mai tôi sẽ ra ngoài xem liệu có thể gặp được Triệu Hàm Chương hay không.”

Người hầu không biết phải nói gì thêm, liền hỏi: “Thưa ngài, việc gặp Triệu Hàm Chương có ý nghĩa gì? Khi này, Thanh Châu lại nằm gần Yên Châu và Kỳ Châu nhất; còn cách Duy Châu chỉ có một khoảng cách ngắn qua Yên Châu và Kỳ Châu mà thôi.”

“Điều quan trọng nhất bây giờ chẳng phải là phải duy trì mối quan hệ tốt với Gou Xi sao?”

Vương Đôn đáp: “Triệu Hàm Chương và Lưu Việt Thạch có mối quan hệ rất thân thiện. Tất nhiên, tôi phải đến gặp bà ấy một lần.”

Người hầu không còn lời nào để nói nữa.

Vương Đôn là một fan hâm mộ cuồng nhiệt của Lưu Côn. Vài tháng trước, khi diễn ra cuộc chiến giành lấy Thanh Châu, biết rằng đại quân của Lưu Côn đang ở gần đó, anh ta suýt nữa đã bỏ lại đại quân để đi gặp Lưu Côn. Người hầu hoài nghi rằng nếu Lưu Côn đích thân đến, có lẽ anh ta sẽ sẵn lòng nhường toàn bộ lãnh địa vừa giành được cho Lưu Côn.

Tất nhiên, đó chỉ là những suy đoán trong lòng mà thôi; Vương Đôn sẽ không bao giờ làm như vậy đâu.

Nhưng anh ta rất ngưỡng mộ Lưu Côn, và vì thế cũng rất quan tâm đến Triệu Hàm Chương. Hơn nữa, bản thân Triệu Hàm Chương cũng rất thú vị—một người phụ nữ mà quyền lực của bà ấy chỉ đứng sau Gou Xi thôi… Phải chăng điều đó không thật thú vị sao?

Vương Đôn vốn là người phóng khoáng, nói đi là đi ngay; ông lập tức cùng các tôi tớ rời khỏi nơi đó.

   Tối nay, nhà của Gou Xi có rất nhiều khách, ban đầu ông không để ý đến chuyện này; khi biết được thì ông đã hơi say rồi. Mặc dù có chút bực mình, nhưng ông không phản ứng ngay tại chỗ. Tuy nhiên, bầu không khí lúc đó đã trở nên không thoải mái.

   Vào lúc này, Triệu Hàm Chương cũng vừa kết thúc buổi yến tiệc và tiễn khách ra ngoài. Triệu Trọng Dư cùng bà tiễn khách cho đến khi người cuối cùng trong số họ – Xia Hou Jun – lên Mã Xa rời đi. Lúc đó, anh mới quay sang nói với bà: “Xia Hou Jun là Đại Trung Chính của Yuzhou; ông ta luôn ẩn mình ở Yanzhou, và trong hai năm qua, tất cả những người tài năng mà ông ta giới thiệu đều được gửi đến chỗ Gou Xi. Tôi tưởng ông ta sẽ không đến dự bữa tiệc này, nhưng không ngờ ông ta lại đến và trò chuyện rất vui vẻ với bạn.”

   Triệu Hàm Chương đáp: “Điều này không chỉ là vì danh dự của tôi, mà còn là công lao của chú tôi nữa. Hơn nữa, Hoàng đế có ý định chuyển thủ đô về đây; những quan lại giàu kinh nghiệm như Xia Hou Jun chắc chắn sẽ thông minh và biết cách hành xử. Khi Gou Xi đang dần suy yếu, làm sao ông ta có thể tiếp tục ủng hộ ông ta được?”

   Triệu Trọng Dư khuyên nhủ: “Chỉ hy vọng rằng Triệu Thị sẽ không đi theo con đường của ông ta…” Nói “Triệu Thị” thực ra là ám chỉ Triệu Hàm Chương.

   Triệu Hàm Chương Xung cười nói: “Chú tôi yên tâm đi, con chắc chắn sẽ không làm gì sai trái cả.” Nghĩ rằng cô ấy là một người phụ nữ, khác với Gou Xi và những người khác, nên cô ấy chắc chắn sẽ không mắc phải những sai lầm tương tự.

   Khi Triệu Trọng Dư vừa thở phào nhẹ nhõm, thì Triệu Hàm Chương lại nói thêm: “Tối nay, Wei Shuo cũng đến đó; hai vị tướng trẻ đi cùng ông ấy trông rất phấn chấn và cũng rất đẹp trai. Chú tôi ạ, họ đều thuộc về lực lượng vệ binh hoàng gia… Bạn nghĩ họ đến đó theo ý muốn của Hoàng đế, hay là tự nguyện thôi?”

Triệu Trọng Dư bỗng nhiên cảm thấy tim mình như đang nghẹn lại; anh nói: “Chắc hẳn đó là ý của bệ hạ… Nhưng nếu nói về vẻ đẹp, họ chẳng thể sánh kịp Đình Hàn được đâu. Hơn nữa, em đã từng gặp Vệ Giới rồi mà, sao em vẫn cảm thấy họ đẹp hơn?”

  “Mỗi mùa có vẻ đẹp riêng mà… Vẻ đẹp khác nhau thôi. Vệ Giới giống như một người quý ông thanh lịch, trong khi Vệ Toản và hai vị tướng kia lại mang vẻ đẹp đầy sức hút, như lưỡi dao sắc bén vậy.”

  Triệu Trọng Dư cảm thấy cô ấy dường như đang giống với Gou Xi trong những năm qua; anh nhíu mày và khuyên nhủ: “Tôi nghe nói Đình Hàn cũng đang luyện võ… Anh ta vừa giỏi văn vấn vừa giỏi võ thuật, lại còn khiêm tốn và biết lễ phép… So với hầu hết các chàng trai khác trên đời này, anh ta thực sự xuất sắc hơn nhiều. Em không nghĩ anh ta đẹp hơn sao?”

  Triệu Hàm Chương chớp mắt một cái, cuối cùng cũng hiểu ra ý anh và gật đầu: “Ừm, anh ấy đẹp thật… Trong lòng em, anh ấy là người đẹp nhất.”

  Triệu Trọng Dư nhìn cô ấy một cách hoài nghi: “Thật sao?”

  Triệu Hàm Chương gật đầu mạnh mẽ: “Thật đấy!”

  Trở về phòng, Triệu Hàm Chương thở dài một hơi, cởi giày và ngồi xuống ghế, chờ Hoa Đưa đến mang nước rửa chân. Cô tự hỏi: “Tại sao mọi người đều nghĩ rằng tôi sẽ sa vào lạc thú và trở thành một người phụ nữ phản bội? Tôi có phải là người như vậy không?”

  Hoa Đưa đến sau khi chuẩn bị xong nước liền cười nói: “Đó là vì họ không hiểu về phụ nữ, không biết cách mà chúng ta sống và interaksi hàng ngày với người đàn ông mình yêu… Nếu họ thường xuyên tiếp xúc với chúng ta, họ sẽ không hiểu lầm như vậy đâu.”

  Triệu Hàm Chương nhúng chân vào nước; nước hơi nóng, nhưng cảm giác thật thoải mái. Cô vừa động ngón chân vừa nói: “Lúc này anh ấy hẳn đang ở Lạc Dương rồi… Không biết anh ấy đang bận việc gì nhỉ…”

  Hoa Đưa cười và nói: “Nếu cô nhớ anh ấy, có thể viết thư đi hỏi xem… Từ đây đến Lạc Dương cũng không xa đâu.”

  Triệu Hàm Chương có chút nao núng, suýt nữa đã đứng dậy để viết thư… Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, cô lại quyết định không làm vậy và lắc đầu: “Chỉ vài ngày

“Nói như vậy thì đúng là vậy… Buổi tối hôm đó, Triệu Hàm Chương vẫn không thể ngủ được. Cô ấy lắng nghe một lát, thấy Tiều Hạ trong phòng ngủ đã ngủ say rồi, liền lặng lẽ bỏ ra khỏi giường.

Cô ấy tự thắp một ngọn đèn, ngồi xuống bàn và suy nghĩ một hồi, sau đó lấy bảng mài mực ra và bắt đầu mài mực một cách kín đáo.

Thật ra, cô ấy chẳng có gì để nói với Phó Đình Hàm cả. Khi họ ở bên nhau, họ chủ yếu bàn về công việc; những lá thư họ trao đổi cũng đều là những vấn đề quan trọng. Lần này, cô ấy chỉ muốn nói vài lời vô nghĩa thôi.

Thế giới này thật u ám… Những ngôi nhà đều u ám, con người cũng vậy. Trong số những người dân bình thường ở Yuncheng, hiếm khi thấy màu sắc rực rỡ; ngay cả ở tầng lớp thượng lưu cũng vậy. Khác với thành phố Luoyang – dù hoang tàn nhưng đầy sự sinh động – Yuncheng dường như khiến cho ngay cả những con chim nhỏ cũng không dám bay cao, cảm giác như bị áp bức vậy.

Nhưng Triệu Hàm Chương vẫn thấy Yuncheng rất đẹp, Yanzhou cũng vậy; người dân ở đây cũng rất đẹp. Cô ấy kể với Phó Đình Hàm rằng vài ngày gần đây, khi đi ra ngoài đường để tìm đồ ăn, cô ấy đã thưởng thức một tô súp gạo nếp rất ngon. Nó được bán ở một quán hàng nhỏ, nằm không xa cổng phía tây thành phố; hàng ngày có rất nhiều người qua lại, và có rất nhiều người xếp hàng để mua súp gạo nếp. Chủ quán làm rất nhanh, giá cả cũng rất rẻ; cô ấy có thể ăn hai tô lớn mỗi lần.

Ban đầu, cô ấy nghĩ rằng tất cả các quán súp gạo nếp ở Yuncheng đều ngon; nhưng sau khi thử ở vài nơi khác, cô ấy nhận ra rằng hương vị của chúng đều không bằng quán đó. Cô ấy viết: “Lần sau khi chúng ta quay lại Yuncheng, tôi nhất định sẽ mời anh thưởng thức tô súp gạo nếp đó.”

Sau khi viết xong những điều mình đã trải qua, Triệu Hàm Chương không nhịn được mà tiếp tục nói nhỏ với anh ấy: “Khi tôi đến đây, tôi đã vô tình làm cho Triệu Tế bị gãy xương… Tôi thề là tôi không cố ý; lúc đó tôi chỉ reaksi phản ứng tự nhiên thôi. Nhưng sau khi nhận ra anh ấy, tôi lại cảm thấy khá vui. Những ngày gần đây, mỗi khi rảnh rỗi, tôi đều cố tình đi ngang qua sân nhà anh ấy, thỉnh thoảng ghé thăm anh ấy… Thấy anh ấy cáu kỉnh như vậy, tôi lại cảm thấy rất vui.”

“Nhưng mỗi lần như vậy, tôi lại cảm thấy hối hận