Sáng hôm sau, khi cổng thành mới mở ra, mọi người trong thành lập tức đổ xô ra ngoài.

Khi mặt trời mọc, các bên đồng đã chật kín người. Khi Triệu Hàm Chương cùng các quan lại của châu Chen đến nơi, ngoại trừ khoảng đường dành cho Mã Xa đi qua, những nơi khác đều chen kín người.

Và giữa đám đông chật chội ấy, vẫn có những người buôn bán mang theo hàng hóa đi qua đi lại để bán hàng.

Nhìn thấy cảnh tượng đông đúc này, Triệu Minh rất vui mừng; khuôn mặt luôn nghiêm túc của ông cũng hiện lên nụ cười. Tất cả những điều này đều là vì Bà Ba – điều này chứng tỏ uy tín của bà ngày càng tăng, và đó là điều tốt đẹp.

Triệu Hàm Chương cũng rất vui lòng. Nhìn những người này, bà nghĩ: Đây chính là con người và tiền bạc mà.

Với nụ cười trên môi, Triệu Hàm Chương khiến những người xung quanh cũng cảm thấy vui vẻ; họ hào hứng chào hỏi bà: “Quý công, xin hãy nhìn tôi này… Tôi đến từ làng Tiền Gia…”

“Quý công, tôi đến từ Tây Bình, chúng tôi là bạn đồng hương!”

“Thống sát Triệu ơi, tôi đến từ Kinh Châu, chuyên bán sản phẩm thủy tinh của gia đình quý công…”

Triệu Hàm Chương vẫy tay chào họ; mọi người càng thêm phấn khích. Sau khi chào xong, vì không thấy bà, họ cũng bắt đầu vẫy tay, hy vọng bà sẽ quan tâm đến họ nhiều hơn.

Trong đám đông chen chúc, một cô gái nhỏ mang theo cái giỏ lớn bị đẩy mạnh đến nỗi ngã xuống. Những binh sĩ đứng hai bên đường doanh trái một chút và không kịp giữ cô, khiến cô ngã ngay trước móng ngựa của Triệu Hàm Chương.

Con ngựa của bà là ngựa chiến; bà luôn để ý đến môi trường xung quanh, vì vậy khi thấy cô gái ngã xuống, bà lập tức kéo mạnh cương, khiến con ngựa dừng lại. Con ngựa chỉ lười biếng liếc nhìn người ngã xuống bên dưới, rồi lại nhún đầu lên và phát ra một tiếng rên.

Đám đông im lặng lại, ai nấy đều hoảng sợ. Ngay lập tức, có binh sĩ tiến lên và muốn kéo cô gái đó đi. Nhưng Triệu Hàm Chương vẫy tay ngăn họ lại, nhìn vào khuôn mặt tái nhợt của cô gái và hỏi: “Cô ấy có bị thương chân không?”

“Không, không có gì đâu.” Cô bé vội vàng đứng dậy, vì vấp phải váy mà trượt chân, chiếc khăn bọc giỏ bị lệch, khiến hai cái bánh rơi ra ngoài.

Cô bé vội vàng nhặt lên những cái bánh, suýt nữa thì khóc thành tiếng.

Triệu Hàm Chương thấy đôi mắt cô bé đỏ hoe, khuôn mặt cũng đỏ bừng, liền cười hỏi: “Những cái bánh này bán à? Ngon không? Mỗi cái bao nhiêu tiền?”

Cô bé vô thức đưa những cái bánh trong tay lên: “Hai văn tiền một cái, ngon lắm đấy, ngài có muốn thử không?”

“Được thôi.” Triệu Hàm Chương ngay lập tức nhận lấy, thấy trên bánh còn dính một ít bùn đất, cô ấy cũng không quan tâm, vỗ vả cho sạch rồi cắn một miếng lớn. Những cái bánh này được ướp hành lá và nướng khô, giòn rụm, thật là ngon.

Cô ấy gật đầu tán thưởng, rồi lấy ra hai đồng tiền mới từ túi ra để trả cho cô bé: “Thực sự rất ngon.”

Cô bé không nhận tiền, liên tục lùi lại từ chối.

Triệu Hàm Chương cười và ném tiền vào giỏ của cô bé, đúng lúc rơi lên tấm khăn, không làm bẩn những cái bánh còn lại: “Cầm đi đi, quân đội nhà Triệu có kỷ luật, không được lấy đồ của dân chúng, em đừng để tôi là người đầu tiên phá vỡ quy tắc này.”

Cô bé nắm chặt lấy hai đồng tiền mới đó.

Người lính cũng trở nên ôn hòa hơn một chút, nhường đường cho cô bé đi sang một bên.

Cô bé cúi đầu chào Triệu Hàm Chương, rồi vội vàng lùi xuống vỉa đường. Mọi người cũng vội vàng nhường chỗ cho cô ấy, sau đó càng thêm hào hứng theo dõi Triệu Hàm Chương.

Họ cảm thấy xúc động mãnh liệt; mặc dù không phải họ là người nói chuyện với Triệu Hàm Chương hay là người nhận được hai đồng tiền đó, nhưng họ cũng giống như cô bé vậy, lòng bỗng nhiên tràn ngập niềm hứng khởi, toàn thân trở nên tràn đầy năng lượng. Tất cả mọi người đều vui vẻ vẫy tay chào Triệu Hàm Chương, ánh mắt long lanh theo dõi bóng dáng cô ấy xa dần.

Khi đến bên cánh đồng, Triệu Hàm Chương xuống ngựa, ngay lập tức, người đứng đợi trước đó cùng các quan viên đã tiến lên chào đón: “Ngài, bàn thờ đã được chuẩn bị sẵn rồi.”

Triệu Hàm Chương gật đầu nhẹ, trước tiên là đốt hương cúng bái để mong nhận phúc lành, sau đó lấy ra bài văn cúng mà Triệu Minh đã viết sẵn để đọc lên. Đây là lời cầu nguyện cho núi non và đất đai, hy vọng thời tiết sẽ thuận lợi, mưa thuận gió hòa.

   Cô ấy biết rằng năm nay thời tiết không tốt lắm, chỉ mong trời cao sẽ thương xót con người, để thời tiết không quá khắc nghiệt như những gì được ghi chép trong lịch sử, và để các thảm họa thiên nhiên không quá dữ dội, giúp cho nhiều sinh linh có cơ hội sống sót.

   Sau khi đọc xong bài văn cúng, Triệu Hàm Chương đã đốt nó trước mặt mọi người, sau đó quỳ xuống và cúng bái một cách thành kính.

   Từ góc độ khoa học mà nói, sự xuất hiện của cô ấy và Phó Đình Hàm trên thế giới này có thể là do quy luật bảo toàn năng lượng; trên đời này không hề có ma quỷ hay thần thánh. Nhưng từ góc độ huyền học, mọi điều đều có thể xảy ra.

   Dù thế nào đi nữa, cô ấy vẫn cầu nguyện chân thành với trời cao, hy vọng rằng các thảm họa thiên nhiên sẽ ít đi hơn, thế giới sẽ có thời tiết thuận lợi và mọi sinh vật sẽ phát triển mạnh mẽ.

   Khi Triệu Hàm Chương quỳ xuống, những người dân đang xem lễ cũng lần lượt quỳ xuống cùng cô ấy cầu nguyện.

   Tuy nhiên, những nguyện vọng của họ thì đa dạng hơn nhiều. Hầu hết mọi người đều cầu mong một năm mưa thuận gió hòa, cây trồng bội thu, giống như Triệu Hàm Chương【Triệu Hàm Chương〕. Cũng có người cầu nguyện riêng cho gia đình mình, mong trời cao ban sức khỏe, bình an và may mắn cho họ.

   Sau khi cúng bái xong một cách chu đáo, Triệu Hàm Chương đứng dậy và bắt đầu làm việc. Ngày hôm qua cô ấy chưa kịp làm gì, nhưng hôm nay cô ấy cùng với Phó Đình Hàm đã giúp nhau lắp ráp cái cày.

   Sau đó, Triệu Minh – vị quan cai quản này – dẫn đầu đàn bò, còn Triệu Hàm Chương thì đứng phía sau cầm cày, cùng nhau cày một khoảng đất trước mặt mọi người.

   Triệu Hàm Chương còn yêu cầu các quan chức của Thích Sử Phủ cùng các thuộc viên của mình cùng nhau mang cuốc đến đồng ruộng để đập vụn đất, nhổ cỏ và san phẳng mặt đất.

Triệu Hàm Chương nói: “Dân chúng coi lương thực là thiên mệnh; vì vậy, lúa gạo mới là điều cơ bản nhất. Việc canh tác vào mùa xuân và thu hoạch vào mùa hè rất quan trọng. Các ngươi phải phối hợp cùng dân chúng để thực hiện tốt công việc canh tác mùa xuân, không được lơ là.”

   Triệu Minh đứng đầu, cung kính đáp lại.

   Triệu Hàm Chương tiếp tục nêu ra một số điểm cần lưu ý quan trọng trong quá trình canh tác mùa xuân, chẳng hạn như các sĩ quan và binh sĩ không được chiếm đoạt đất của dân chúng; mỗi huyện, mỗi xã, mỗi làng đều phải thực hiện tốt công tác phân phát giống; cố gắng hết sức cung cấp cho dân chúng bò cày, nông cụ, v.v.;

  Cần chú trọng đến công tác tưới tiêu, đề phòng xảy ra tranh chấp do tranh giành nước;

  Dù có địa vị cao hay thấp, không ai được phép đạp phá cây non; những ai cố tình phá hoại cây non, vi phạm pháp luật, sẽ bị trừng phạt nghiêm khắc.

  Lần này, việc bắt đầu canh tác đã khiến người dân tỉnh Dự Châu nhận thấy rõ tầm quan trọng mà Triệu Hàm Chương đặt ra cho công tác nông nghiệp. Các quan chức của Thích Sử Phủ và các ty phủ đều theo đuổi bà, cùng nhau ra đồng làm việc.

  Thực ra, nếu chỉ có một mình bà khởi xướng điều này, thì những quan chức xuất thân từ gia tộc quý tộc như Tư Mã sẽ không muốn tham gia. Nhưng Triệu Minh cũng đã đồng tình tham gia cùng.

  Triệu Hàm Chương thường xuyên đến quân đội, cùng các binh sĩ ra đồng làm việc; đôi khi còn đi kiểm tra các cánh đồng và giúp đỡ những người nông dân đang làm việc;

  Triệu Minh thì sau giờ làm việc, ông ta lại đến đồng ruộng nhà mình để làm việc. Với tốc độ xử lý công việc chính trị nhanh chóng, mỗi ngày ông ta có đến nửa ngày để ra đồng.

  Theo gương bà, Tư Mã và những người khác cũng buộc phải ra đồng làm việc. Tuy nhiên, theo nguyên tắc “phân bón và nước tưới không được để cho người ngoài”, họ đều trồng trên đất công của mình.

  Trong quá trình trồng trọt, họ thực sự phát hiện ra nhiều vấn đề, chẳng hạn như: “Khoảng cách giữa các cái cuốc quá lớn, luôn có cỏ bị sót lại; cần phải làm sao cho chúng chặt hơn nữa.”

  Vì vậy, các huyện của tỉnh Dự Châu bắt đầu cung cấp kinh phí để cải tiến loại cuốc này.

  Ngoài ra, “Tôi đã hỏi người của Sở Nông nghiệp, họ nói rằng sau khi cuốc đất xong