Vệ Toản nói: “Ngài là một vị tướng giỏi, chắc hẳn ngài cũng hiểu rằng, thời tiết không bằng địa lý, địa lý không bằng sự đoàn kết của mọi người.”

Ông tiếp tục: “Thành Quảng Châu không phải là thành trì cao cửa vững, ao hồ không phải là nơi sâu rộng, vũ khí cũng sắc bén và dồi dào, lương thực cũng không thiếu thốn… Vậy tại sao lại liên tục thất bại? Bởi vì sự đoàn kết của mọi người không được duy trì. Nếu Tướng Cầu Thuần đã mất lòng dân ở Quảng Châu, việc tiếp tục tấn công chỉ khiến công sức bị lãng phí mà thôi. Thưa Đại tướng, tốt nhất là nên lùi bước một chút theo tình hình hiện tại.”

Cầu Tinh là người có tính cách cứng rắn và bướng bỉnh, ông đã thẳng thừng từ chối đề xuất này. Nhưng các cố vấn xung quanh ông thì biết suy nghĩ. Sau khi Cầu Tinh từ chối, họ vẫn tiếp tục hỏi: “Việc ‘lùi bước’ mà Tướng Vệ đề xuất là như thế nào?”

Vệ Toản đáp: “Chúng ta có thể chia Quảng Châu thành hai phần, nhưng có thể sáp nhập Quận Lạc An vào Yển Châu.”

Các cố vấn nhìn nhau và cho rằng đây là một giải pháp khả thi. Tuy nhiên, họ yêu cầu không chỉ Quận Lạc An mà còn cả Quận Kim Xuyên nữa. Họ nói: “Ngoài Quận Lạc An, còn có Quận Kim Xuyên; những quận còn lại như Kỳ Quốc, Bắc Hải Quận, Thành Dương Quận, cùng với Đông Lai và Trường Quang, cũng nên được chia thành hai phần.”

Vệ Toản nhìn về phía Cầu Tinh.

Các cố vấn thì khuyên nhủ Cầu Tinh: “Thưa chủ công, tình hình ở Quảng Châu hiện tại như vậy; nếu tiếp tục chiến đấu, điều đó sẽ gây nhiều thiệt hại hơn lợi ích cho chúng ta. Thà rằng chúng ta cùng lùi bước một chút; việc canh tác mùa xuân mới là điều quan trọng nhất.”

Bên cạnh, Vệ Toản nhắc nhở: “Thưa Đại tướng, có thể Tổng đốc Triệu không có ý định lợi dụng lúc người khác gặp khó khăn, nhưng Lưu Uyên và Thạch Lặc thì không chắc đã là những người đáng tin cậy.”

Mặt Cầu Tinh trở nên nghiêm nghị. Sau khi các cố vấn tiếp tục khuyên nhủ, ông cuối cùng cũng đồng ý lùi bước.

Tuy nhiên, Vương Tuấn và Vương Đôn thì không chấp thuận. Nếu Quận Kim Xuyên cũng được sáp nhập vào Yển Châu, thì họ cũng sẽ phải lùi bước.

Những vùng đất mà họ đã giành được bằng sức mình, tại sao lại phải rút lui chỉ vì lời nói của Cầu Tinh?

Dù sao thì cuối cùng cả ba bên đều đồng ý ngừng chiến để tiến hành đàm phán. Cuối cùng, Triệu Hàm Chương cùng Hoàng đế đã can

Chiến tranh đã kết thúc, hoàng đế cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Ông ban hành ba sắc lệnh liên tiếp: thứ nhất là chia tỉnh Thanh Châu thành hai phần là Thanh Châu và Quang Châu, mỗi phần được quy định rõ ranh giới quản lý; thứ hai là bổ nhiệm Vương Tuấn làm thái thú của Thanh Châu, và Vương Đôn làm thái thú của Quang Châu; thứ ba là sáp nhập một số huyện thuộc quận Tân Dương cùng với quận Lạc An vào quyền quản lý của tỉnh Yên Châu…

Triệu Hàm Chươngthấy tình hình chiến tranh đã yên bình, liền dâng sớm lên triều để cáo buộc Gou Chun, yêu cầu hoàng đế và Gou Xi trừng phạt Gou Chun nghiêm khắc, cho rằng chính sự tàn nhẫn và ác độc của Gou Chun đã khiến người dân mất lòng tin, từ đó gây ra biển lửa này, đồng thời đề nghị thay đổi quan lại quản lý quận Lạc An.

Hoàng đế cho rằng Triệu Hàm Chươngnói đúng, nên đã triệu Gou Xi đến, hy vọng ông có thể kiểm soát Gou Chun và chỉ định một vị quan mới để quản lý quận Lạc An.

Vì vụ việc ở Thanh Châu, anh em nhà Gou Xi đã mất đi sự ủng hộ của người dân, uy tín của Gou Xi cũng giảm sút đáng kể. Ông có thể cảm nhận được ý kiến của các thuộc cấp đối với mình.

Cảm giác này, trước đây chỉ xuất hiện sau khi ông giết chết Diêm Hanh【Diêm Hanh】, và lần này, nó còn rõ ràng hơn nữa.

Vì vậy, Gou Xi không tuân theo lệnh của hoàng đế. Ông không tin tưởng vào vị quan mà hoàng đế đã chọn, nên đã tự mình chọn một người khác, nhưng vẫn triệu Gou Chun trở về Yuncheng.

Sau một năm sa đà vào những cuộc vui vẻ và xa xỉ, Gou Xi gần như đã mất hết ý chí và sức lực. Cuối cùng, ông bắt đầu quan tâm đến quân đội của mình.

Nhưng, vì đã quen với việc ngủ muộn và thức dậy muộn, làm sao ông có thể như trước đây, dậy sớm trong cái lạnh giá để tập luyện trong doanh trại đơn sơ và lạnh lẽo?

Ông đã quen với giường cao và gối mềm, làm sao ông có thể ngủ trên tấm ván gỗ trong doanh trại, chỉ đắp một tấm chăn mỏng?

Ông đã quen với những món ăn ngon lành, dạ dày và ruột của ông đã quen với chất béo, làm sao ông có thể ăn được những chiếc bánh bao làm từ ngũ cốc thông thường?

Vì vậy, chỉ sau chưa đầy mười ngày, khi tâm trí và dạ dày ông đều khao khát những món ăn ngon lành, ông không thể kiềm chế được mình, bảo người mang đến thịt cá và rượu ngon, và sau khi uống no say, ông không thể cưỡng lại được ham muốn của mình và ngủ thiếp đi. Khi tỉnh dậy vào ngày hôm sau, đã gần trưa rồi…

Người tình mới của Gou Xi mang đến cho ông một tô canh gà, cùng với một nhóm người hầu gái gi

Món canh gà đã được lọc bỏ mỡ nổi, không hề ngấy mùi, ngược lại còn rất trong lành và thơm ngon. Khi nhấp một ngụm, cảm giác thèm ăn thịt mà anh ta đã kiềm chế suốt những ngày qua dường như tan biến hẳn, thậm chí còn hiệu quả hơn cả bữa tối hôm qua với đủ loại thịt cá.

Gou Xi tựa vào gối đang đặt thẳng đứng, thở phào thoải mái rồi hỏi: “Hai Lang đâu rồi?”

Cung phi trả lời: “Tướng tiểu quân đã ra khỏi nhà từ sáng sớm. Nghe nói hôm qua ty cục huyện đã bắt được vài kẻ trộm, ông ấy đi xử lý chúng.”

Gou Xi nhíu mày, đứng dậy mặc quần áo và nói: “Ông ấy là thái thú, việc xét xử kẻ trộm là công việc của huyện lệnh, tại sao ông ấy lại phải can thiệp vào chuyện này?”

Cung phi cười nói: “Đừng tức giận nữa… Những ngày gần đây, tính tình của tướng tiểu quân rất nóng nảy; ông ấy đã trừng phạt không ít người trong nhà, còn khi gặp ai phạm tội bên ngoài, ông ấy liền đánh đập họ…”

Chưa kịp nói hết, các cô hầu gái đang phục vụ trong phòng đã đổi sắc mặt, quỳ xuống đất và run rẩy.

Cung phi ngạc nhiên, không hiểu chuyện gì đã xảy ra.

Gou Xi nhìn cô ta lạnh lùng rồi nói với người bên ngoài: “Đem chúng xuống dạy cho chúng biết phép tắc!”

Không đợi cung phi nói gì thêm, hai vệ sĩ đã bước vào, cúi đầu không nhìn Gou Xi, túm lấy cung phi và kéo cô ta ra ngoài.

Gou Xi mặt u ám mặc quần áo xong, nhìn những cô hầu gái vẫn đang quỳ trên đất, anh ta nhíu mày và nói: “Các ngươi tự đi nhận hình phạt đi… Nếu sau này các bà trong nhà cư xử không tốt, đó là do các ngươi không dạy dỗ chúng đúng cách.”

Các cô hầu gái run rẩy đáp lại, rồi mới dám đứng dậy phục vụ Gou Xi. Sau khi anh ta rời đi, các cô ấy đều đi thẳng đến phòng hình phạt để nhận hình phạt, không ai dám trêu chọc hay làm gì khác.

Trong phòng ăn, bữa ăn đã được chuẩn bị sẵn. Sáng nay Gou Xi không dậy vào giờ Mão, Quản Gia biết ngay là có chuyện không ổn, liền sai người ra ngoài mua nhiều nguyên liệu và bắt đầu chuẩn bị từ sáng sớm; cuối cùng, một bàn ăn tạm ổn cũng đã được hoàn thành.

Bữa ăn gồm tổng cộng 28 món, có cả món lạnh và món nóng, súp và thịt; trong đó còn có cả những loại rau non quý hiếm vào mùa này.

Gou Xi ngồi xuống bàn mà không hề thay đổi biểu cảm, biết mình đã đoán đúng, liền thở phào nhẹ nhõm rồi ngay lập tức có người đến phục vụ anh ta ăn uống.

Nhìn thấy khuôn mặt già nua của Quản Gia, Gou Xi nhíu mày.

Quản Gia lập tức hiểu ý và cúi đầu rời đi; sau