Cấp Uyên Họ nhận được tin tức trước nửa ngày và đoán rằng Triệu Hàm Chương chắc hẳn đã đến vào lúc này, vì vậy họ đã ra ngoài sớm để đón người.

Mã Xa dừng lại trước mặt họ, và Cấp Uyên đại diện cho mọi người tiến lên chào đón Triệu Hàm Chương.

Phó Đình Hàm__【Phó Đình Hàm】 ngồi gần cửa xe nhất, liền kéo rèm xuống để bước xuống. Anh ta cúi đầu chỉnh lại quần áo; Cấp Uyên đứng bên cạnh thì giật mình nghĩ rằng hai người này có phải là đang cãi vã không?

Sau khi ngập ngừng một chút, anh ta định tiến lên để giúp Triệu Hàm Chương xuống xe, nhưng bỗng nhiên một cái đầu lạ hiện ra từ trong xe. Anh ta dừng bước lại; cái đầu đó sau đó rút vào trong xe một chút, rồi một thanh niên tuổi trẻ bước ra ngoài.

Chính thanh niên đó tự mình bước xuống xe, và lúc này Phó Đình Hàm__【Phó Đình Hàm】 mới tiến lên một bước và vươn tay ra phía cửa xe.

Triệu Hàm Chương nắm lấy tay anh ta và bước xuống xe. Sau khi nhìn quanh một vòng, anh ta mới rời khỏi xe.

Cấp Uyên: ……Hóa ra họ không hề cãi vã à.

Trú Khang: …

Cấp Uyên nhìn Trú Khang kỹ lưỡng một chút, nhưng không nhận ra anh ta là ai; tuy nhiên, anh ta cũng không vội vàng hỏi gì, mà chỉ nói với Triệu Hàm Chương: “Thưa ngài, Tướng Bắc Cung và Tiểu tướng cũng đã sai người đi thông báo rồi; chắc hẳn họ đang đợi ngài ở trong thành phố.”

Quân đội của Bắc Cung Thuần đóng trại bên ngoài thành phố; sau khi Triệu Nhị Lang trở về từ tiền tuyến, anh ta tiếp tục quay trở lại để canh giữ huyện Tân An. Hai người đều đi qua cổng thành khác khi vào thành phố.

Triệu Hàm Chương gật đầu, đang định thay ngựa để trở về thành thì nghe thấy có người trong đám đông hô lên: “Thưa Thái thú Triệu, tôi là Geng Châu từ Thiên Môn, có chuyện muốn nói với ngài.”

“Thống đốc Triệu, tôi là Kỳ Thúc Diện từ Vũ Hưng, cũng có điều muốn bàn với ngài.”

“Tôi là Hoa từ Lạc Dương Sơn, xin được gặp Thống đốc Triệu.”

“Tôi là Dụ Ý từ Dĩnh Xuyên, có thư dâng lời khuyên.”

……

Trong đám người xếp hàng vào thành, trong số những người ra khỏi thành, và giữa đám đông đang xem náo nhiệt bên cạnh, dần dần có mười hai người bước ra – tất cả họ đều muốn gặp Triệu Hàm Chương.

Triệu Hàm Chương liếc nhìn họ rồi mỉm cười, nói: “Những ai muốn gặp tôi, xin hãy đến biệt thự của gia tộc Triệu, tôi sẽ đợi các bạn ở đó.”

Nói xong, bà gật đầu nhẹ với Cấp Uyên và Minh Dự, sau đó lên ngựa dẫn đoàn người vào thành.

Geng Châu cùng những người khác không cản trở họ nữa, mà nhường đường cho họ. Sau khi đoàn quân vào thành xong, họ nhìn về phía Minh Dự vẫn còn ở lại bên ngoài.

Minh Dự mỉm cười nhẹ nhàng với họ rồi nói: “Các ngài cứ vào đi.”

Mấy người nhìn nhau một lát rồi bắt đầu theo sau.

Triệu Hàm Chương dẫn theo Phó Đình Hàm về biệt thự của gia tộc Triệu. Vừa bước vào cửa, bà lập tức ra lệnh: “Chuẩn bị thức ăn và rượu, lát nữa sẽ có khách đến.”

Sau một chút suy nghĩ, bà tiếp tục nói: “Chuẩn bị đủ thức ăn cho hai mươi người.”

Phó Đình Hàm hỏi: “Nhà bếp có nước nóng không?”

Quản Gia đang đón họ vào nhà lập tức cúi đầu đáp: “Có ạ, Nhị Lang đã nói rằng cô chủ và anh cả sẽ trở về, nên nhà chúng tôi đã bắt đầu chuẩn bị từ trước.”

Phó Đình Hàm gật đầu: “Hãy chuẩn bị cho chúng tôi một ít nước nóng để tắm rửa. Khi khách đến, hãy mời họ ngồi ở phòng khách trước và phục vụ họ thật tốt.”

Triệu Hàm Chương nhìn quanh và hỏi: “Nhị Lang đâu rồi?”

Đúng lúc Quản Gia đang định trả lời, Triệu Nhị Lang bỗng nhiên lao ra từ phía bên trái, vừa chạy vừa hét lớn: “Chị gái ơi, chị gái ơi…”

Triệu Hàm Chương Nhìn thấy mùi hôi thối trên người anh ta, cô lùi lại hai bước và nói với vẻ chán ghét: “Tôi tưởng anh sẽ đến đón tôi ngay tại cổng chính mà.”

   Triệu Nhị Lang không hiểu những quy luật xã hội phức tạp này, anh đơn giản hỏi: “Chúng ta chỉ xa cách nhau hơn mười ngày thôi mà?”

   Triệu Nhị Lang không hề nhớ Triệu Hàm Chương chút nào; anh nói: “Chị gái, chị gọi em trở về để làm gì vậy?”

   “Gọi em về để báo cáo tình hình, và… để chia phần của cải,” Triệu Hàm Chương nói trong khi đi về phía sân sau: “Chúng ta vừa chiếm được vài quận huyện mới, tôi định giao cho em quản lý quận Hà Đông, nhưng lại lo rằng em sẽ không đủ khả năng đảm nhận công việc đó… Hay có lẽ nên giao em quận Hoành Nông, còn để Tăng Việt đến quận Hà Đông?”

   Triệu Nhị Lang hỏi: “Vị Tướng Bắc Cung đã đi đâu rồi?”

   Triệu Hàm Chương đáp: “Vị Tướng Bắc Cung vẫn ở quận Hà Nam; tôi dự định giao cho ông ấy tổng chỉ huy các lực lượng quân sự ở đó.”

   Triệu Nhị Lang hỏi tiếp: “Vậy chị sẽ đi đâu?”

   “Tôi sẽ dẫn quân gia Triệu trở về tỉnh Duy Châu,” Triệu Hàm Chương nói: “Mùa xuân canh tác sắp đến, trong thời gian ngắn nữa, Lưu Uyên sẽ không điều quân; thành Luoyang tạm thời yên bình. Hiện tại, mối quan hệ giữa Duy Châu và Yên Châu đang căng thẳng, tôi cần phải trở về để giám sát tình hình.”

   Mắt Triệu Nhị Lang sáng lên, anh liên tục gật đầu: “Chị cứ đi đi, em có thể quản lý quận Hà Đông mà.”

   Triệu Hàm Chương dừng bước lại và nhìn anh một lát, rồi nói: “Không phải ai muốn làm gì cũng có thể làm được đâu. Những quận huyện vừa mới chiếm được đều còn rất hoang vu, còn rất nhiều việc cần phải làm. Là một quan quản lý quận, không chỉ cần chỉ huy quân đội bảo vệ đất đai mà còn phải quản lý dân chúng nữa. Và quận Hà Đông nằm ở tuyến đầu, đối mặt trực tiếp với người Hung Nô – đó là một thành trì quan trọng ở biên giới; những việc cần phải làm ở đó cũng khác với các quận khác.”

   Thực ra, Triệu Hàm Chương không hề tin tưởng lắm vào Triệu Nhị Lang… Nhưng số lượng tướng lĩnh mà cô có thể sử dụng rất ít, và những người mà cô có thể tin tưởng càng ít hơn nữa.

   Trong thời kỳ Ngụy-Tấn, việc các tướng lĩnh mang theo đất đai, dân chúng và binh

Vì vậy, những người được giao trách nhiệm tại các quận Hà Đông và Hà Nam thực sự phải được tin tưởng tuyệt đối. Bắc Cung Thuần và Triệu Nhị Lang là hai ví dụ điển hình; họ chắc chắn sẽ không bao giờ phản bội cô ấy, nhưng những người khác thì không chắc lắm. Với tầm quan trọng chiến lược lớn hơn của quận Hà Nam so với quận Hà Đông, cô ấy quyết định giao quận này cho Bắc Cung Thuần quản lý.

Triệu Hàm Chương và Phó Đình Hàm nhanh chóng tắm rửa xong – sau một tháng đi chinh chiến, họ hầu như chưa kịp vệ sinh gì cả. Chỉ trong chưa đầy nửa tiếng, Triệu Hàm Chương đã ngồi xuống ghế mềm, để Hai Thạch dẫn hai cô hầu vào phục vụ: một người giúp cô lau khô mái tóc từng sợi một, người kia thì giúp cô chọn trang phục; đồng thời, một người khác cũng báo cáo cho cô về những việc xảy ra trong dinh thời gian vừa qua. Khi Triệu Hàm Chương thay xong bộ đồ thoải mái ra ngoài, mới chỉ qua khoảng hai tiếng đồng hồ thôi; lúc đó, Geng Châu và những người khác vừa mới ngồi xuống phòng khách. Mái tóc của cô chỉ khô ráo, chứ không còn nhỏ giọt nước nữa. Cô cũng chẳng buồn buộc tóc lại, vì cảm thấy mái tóc rủ xuống sẽ che khuất đường nét khuôn mặt, nên cô chỉ buộc một búi tóc ở phía trên đầu rồi để thõng xuống sau gáy, sau đó đi gặp khách. Ngẫu nhiên thay, Phó Đình Hàm cũng mặc bộ đồ tương tự; tuy nhiên, anh ta không có ý định gặp những vị khách đó, vì anh ta không hề quan tâm đến chuyện đó. Anh ta nói với Triệu Hàm Chương: “Tôi đi thăm Bộ Công thức xem sao.” Triệu Hàm Chương hỏi: “Anh không ăn gì à?” Phó Đình Hàm đáp: “Tôi đã nhờ Phó An mang theo đồ ăn rồi.”

Phó An lấy một hộp đồ ăn từ nhà bếp ra, thấy Triệu Hàm Chương và Phó Đình Hàm đang nhìn về phía mình, anh ta liền nhanh chóng mở nắp hộp đồ để cho họ xem: “Đây là cơm trắng, cùng với bắp cải và thịt nữa.”

   Trong thời gian này, họ chỉ ăn các loại bánh và bánh mì làm từ ngũ cốc thôi; đã quá chán ngấy chúng rồi. Lúc này, không có gì tuyệt vời hơn là cơm trắng.

   Phó Đình Hàm gật đầu hài lòng, rồi cùng Phó An rời đi.

   Sau đó, Phó Đình Hàm bước vào phòng khách.

   Chu Khang cũng được mời đến phòng khách; anh ta quen biết với một số người ở đó. Khi họ thấy anh ta vừa xuống xe của Triệu Hàm Chương, họ liền tụ lại hỏi: “Anh đi đường giữa đám đông kia à? Triệu Hàm Chương không đánh anh sao?”

   “Cô ấy có đánh tôi không à? Các bạn không thấy à?”

   “Anh đã nói gì với Triệu Hàm Chương vậy? Cô ấy đã đồng ý rút quân và đàm phán hòa bình chưa?”

   Cũng có người quay sang hỏi Minh Dự đang ngồi bên cạnh: “Thầy Minh Dự, thầy đã từng phục vụ Tướng Gou, và bây giờ lại là cố vấn của Thứ sử Triệu… Theo thầy, liệu Gou gia và Triệu Thị có xảy ra xung đột không?”

   Triệu Hàm Chương đi đến cửa, thấy mọi người tụ tập thành hai nhóm, liền tò mò tiến lại gần để nghe.

   Bước chân cô nhẹ nhàng, và vì không ai báo trước, mọi người đều tập trung nhìn Chu Khang và Minh Dự nên không ai để ý đến cô.

   Chỉ có Shan Hua, đang đứng đối diện cô, mới ngẩng đầu lên và hoảng sợ khi nhận ra cô: “Thứ sử Triệu!”

   Ngay lập tức, đám đông tan biến, để lộ ra hình bóng của Triệu Hàm Chương đang đứng đó.