Lưu Nghệ Đến đây với trái tim đầy hứng thú, nhưng cuối cùng lại trở về với đầy rẫy những câu hỏi và kế hoạch trong đầu.

Vừa về đến thành phố, anh ta lập tức vào cung tìm cha mình, nhưng Lưu Thông – người muốn hỏi thông tin về doanh trại quân đội nhà Triệu – đã không tìm thấy gì cả.

Lưu Uyên cũng muốn hỏi về tình hình của doanh trại quân đội nhà Triệu, nhưng chưa kịp mở miệng thì Lưu Nghệ đã vội vàng trình bày toàn bộ ý kiến và những thắc mắc của Triệu Hàm Chương.

Lưu Uyên lập tức quên mất chuyện về doanh trại quân đội nhà Triệu. Những lời nói của Triệu Hàm Chương chính là điều anh ta đang băn khoăn, đồng thời cũng mang đến cho anh ta một manh mối quan trọng.

“Triệu Hàm Chương nói rằng nhà Tấn đã đến giai đoạn suy tàn… Liệu họ có ý định tìm một vị vua mới, hay là muốn bắt đầu lại từ đầu?” Lưu Uyên lòng nổi lửa, dù anh ta nghiêng về khả năng thứ nhất, nhưng khả năng thứ hai cũng không thể loại trừ.

Dù là trường hợp nào đi nữa, đây cũng chính là cơ hội của anh ta.

Đôi mắt Lưu Uyên sáng lên, nhưng trong lòng lại tràn ngập lo âu. “Cô ấy nói đúng… Dù nhà Hán mới chỉ được thành lập bốn năm, nhưng tình hình đã rất nghiêm trọng. Nếu không khắc phục ngay, chắc chắn sẽ trở nên tồi tệ hơn và đi theo con đường của nhà Tấn.”

Anh ta nắm chặt đôi tay, ngồi trên ngai vàng và suy nghĩ sâu sắc. “Thật tiếc là cô ấy không phải thuộc về ta… Nếu không, nhà Hán hẳn sẽ có thêm nhiều hy vọng hơn.”

Trong hai năm qua, Lưu Uyên luôn cảm thấy bất lực; năm bộ lạc Hung Nô vừa ngoài mặt tuân theo lệnh, vừa âm thầm chống đối, và anh ta không thể trừng phạt họ một cách nghiêm khắc. Trước sự thất bại này, anh ta đã sa đà vào việc vui chơi và xa xỉ.

Những lời nói của Triệu Hàm Chương đã thổi bùng lại tinh thần anh hùng trong anh ta, khiến ánh mắt u ám của anh ta trở nên sáng sủa hơn. Anh nhìn Lưu Nghệ, và tâm trạng mình lại một lần nữa trở nên xáo trộn.

Lưu Nghệ Không nhận ra ánh mắt của cha mình có gì đặc biệt, cô vẫn tiếp tục băn khoăn về câu hỏi của mình: “Cha ơi, theo ý cha, việc cai trị bằng pháp luật Hán cũng nên dựa vào địa vị xã hội chứ không phải dựa vào chủng tộc, phải không? Vậy thì làm thế nào để thay đổi điều này?”

   Lưu Uyên Đáp: “Nếu sử dụng các quan lại người Hán để cai trị đất nước, chỉ cần số lượng quan lại Hán trong triều đủ đông, chúng ta sẽ có thể đưa đất nước trở lại con đường đúng đắn.”

   Nhưng hiện tại, mặc dù trong triều có nhiều quan lại người Hán, nhưng số lượng người Hồn Đột vẫn chiếm đa số. Các quan lại Hán không những không thể giữ vai trò chủ đạo, mà thậm chí còn không thể ngang hàng với người Hồn Đột.

   Lưu Uyên Dù vậy, vì lợi ích của đất nước, ông vẫn quyết định sử dụng các quan lại người Hán để cai trị. Chỉ có như vậy, đất nước mới có thể nhanh chóng trở nên mạnh mẽ hơn, sau đó tiêu diệt quốc gia Tấn và thống nhất thiên hạ.

   Thật đáng tiếc, ngoại trừ một vài người có cùng quan điểm với ông, hầu hết mọi người trong triều đều không tin tưởng người Hán và phản đối việc cai trị bằng pháp luật Hán. Họ hành động một cách thiếu kiềm chế, khiến mâu thuẫn giữa người Hồn Đột và các dân tộc khác trong nước ngày càng trầm trọng.

   Lưu Uyên Sau nhiều suy nghĩ, ông quyết định thử một lần nữa. Biết đâu Triệu Hàm Chương sẽ đồng ý hợp tác với mình?

   Ngay lập tức, ông cho chuẩn bị một món quà hậu hĩnh và gửi nó đến doanh trại quân đội nhà Triệu dưới danh nghĩa của Lưu Nghệ.

   Triệu Hàm Chương đang mở quà mà Lưu Nghệ đã gửi đến. Vì đó là sách, Lưu Nghệ nghĩ rằng mình không nên gửi những vật dụng thông thường, nên đã đáp lại bằng một số bài viết và cuốn sách.

   Vàng có giá, nhưng tri thức thì vô giá. Triệu Hàm Chương thực sự rất muốn biết chiến lược và quan điểm cai trị của các quan lại và vua chúa nước Hán hiện nay. Cô không thể đứng trên đài triều để lắng nghe, vì vậy ngoài những ý kiến từ dân gian, cô chỉ có thể tìm hiểu qua các cuốn sách và bài viết mà các quan lại Hán soạn thảo.

   Triệu Hàm Chương đọc sách với niềm thích thú, thậm chí còn thắp đèn dầu để tiếp tục đọc. Đọc đến nửa đêm, cô buồn ngủ và ôm chăn ngủ, nh

Sau đó, bà lại nhận được một món quà từ thành phố Bình Dương.

Tăng Việt dẫn người mang chiếc hòm đến lều của Triệu Hàm Chương, rồi bảo Triệu Hàm Chương lùi ra một bên. Anh ta thử mở nó ra trước để kiểm tra xem có bẫy nào không, nhưng không phát hiện gì cả, mới tiến hành mở hết nó ra.

Bên trong là vàng bạc, châu báu, ngọc quý và lụa tơ.

Tăng Việt sững sờ, không khỏi quay đầu nhìn Triệu Hàm Chương.

Triệu Hàm Chương tiến lên, nhướng mày hỏi: “Đây là Lưu Nghệ gửi đến à?”

“Người đưa quà nói vậy, nhưng thần thiếp thấy họ lạ mặt, không phải là lính canh bên cạnh Vua Bắc Hải, nên đã cẩn thận một chút.”

Triệu Hàm Chương lấy vài chuỗi ngọc trai ra; những viên ngọc trai tròn đầy, kích thước đều như nhau, mỗi chuỗi khoảng tám mươi đến chín mươi viên. Lúc bấy giờ, ngọc trai chỉ được sản xuất từ các loài sò hoang dã, lượng thu hoạch rất ít, vì vậy giá trị của chúng còn cao hơn cả vàng.

Bà soi những viên ngọc trai dưới ánh nắng mặt trời; chúng hầu như không có khuyết điểm gì, đều là ngọc trai loại tốt nhất. Chỉ riêng một chiếc hòm này đã đủ cung cấp lương thực cho cả quân đội mười vạn người của bà trong nửa tháng.

Bà siết chặt những chuỗi ngọc trai trong tay và nói: “Đây không phải là Lưu Nghệ gửi đến… Người đưa quà có để lại lời nhắn gì không?”

“Họ nói rằng Vua Bắc Hải rất ngưỡng mộ Triệu Hàm Chương【Triệu Hàm Chương〕, biết rằng ngài ở xa Luoyang, cuộc sống gian khổ, nên muốn gửi quà này để an ủi ngài. Họ cũng muốn gặp Triệu Hàm Chương【Triệu Hàm Chương〕 trực tiếp, nhưng thần thiếp không dám để họ ở lại lâu trong doanh trại, sợ họ phát hiện ra điều bất thường, nên đã dũng cảm từ chối họ.”

Nếu muốn gặp Triệu Hàm Chương【Triệu Hàm Chương】, họ sẽ phải đến lều chính… Dù có chuẩn bị kỹ lưỡng thế nào, cũng rất có thể bị phát hiện ra rằng doanh trại trống rỗng, vì vậy Tăng Việt đã từ chối họ.

Triệu Hàm Chương【Triệu Hàm Chương】 gật đầu và hỏi: “Không có lời nhắn nào sao?”

“Không, họ chỉ nói rằng nếu thái thú sẵn lòng kết bạn với nước Hán, những thứ này sẽ có đủ cho dùng không hết.”

Triệu Hàm Chương khó nhịn mà cười, “Nghe lời này là biết chắc không phải Lưu Nghệ nói ra đâu; những quà này chắc hẳn là do Lưu Uyên tặng, hoặc là do các đại thần hay hoàng tử khác của nước Hán gửi đến.”

Tăng Việt cau mày, “Hay là tôi nên trả lại tất cả những thứ này về thành Phù Dương?”

Triệu Hàm Chương nghe vậy liền nhìn anh ta, “Tại sao lại nghĩ như vậy chứ? Đây toàn là tiền mà!”

Tăng Việt ngập ngừng một chút, rồi nói: “Nhưng họ nói rằng nếu thái thú kết bạn với họ…”

Triệu Hàm Chương gật đầu, “Chúng ta đang là bạn mà. Từ lâu tôi đã muốn kết bạn với họ rồi. Nếu không, tại sao tôi lại phải mất công và vất vả để giao tiếp với Lưu Nghệ nhỉ?”

Điều này có vẻ vượt qua khả năng hiểu biết của Tăng Việt; anh ta tròn mắt, không thể tin được, “Nhưng… họ là người Hung Nô mà! Chúng ta và họ không phải là kẻ thù không bao giờ hòa giải sao?”

Triệu Hàm Chương nhấc cằm lên, nói: “Khi họ xâm lược Sở Châu và Dự Châu của chúng ta, họ tất nhiên sẽ không từ bỏ ý định đó. Nhưng khi hòa bình, chúng ta cần lựa chọn kẻ thù và bạn bè một cách có chọn lọc; tốt nhất là làm suy yếu họ từ bên trong, sau đó mới thống nhất họ từ bên ngoài.”

Tăng Việt nghe xong cứ ngẩn ngơ; nghe thấy tiếng động phía sau, anh ta vội vàng quay đầu nhìn Phó Đình Hàm đang đứng ở cửa, và hỏi một cách khiêm tốn: “Lang Quân, ngài có hiểu không ạ?”

Phó Đình Hàm liếc nhìn anh ta một cái… Cái này thực sự khó hiểu à?

“Không cần nói thêm nữa, tôi đã hiểu rồi.” Lẽ ra mình phải thông minh hơn mới đúng, sao lại không hiểu được nhỉ? Anh quyết định ghi chép lại để suy ngẫm kỹ hơn sau này. “Vậy những thứ này…”

“Hãy cất đi,” Triệu Hàm Chương vẫy tay, nhìn thấy Phó Đình Hàm, nghĩ đến kho báu trống rỗng trong nhà, anh liền nói tiếp: “Vì đây là quà dành cho tôi, nên hãy đưa vào kho riêng của tôi. Nghe Hoa, nghe Hoa—”

Nghe Hoa ở bên ngoài lều nghe thấy tiếng gọi liền vội vàng chạy vào, cúi đầu chờ lệnh.

Triệu Hàm Chương chỉ vào hai cáihòm trên đất và nói: “Hãy ghi chép lại và cất cẩn thận.”

Nghe Hoa vui vẻ đáp lại.

Dù có khéo léo đến đâu, nếu không có nguyên liệu thì cũng không thể nấu ăn được. Bây giờ cô đang quản lý kho báu riêng của Triệu Hàm Chương, nhưng trong kho không có tiền, nên cô luôn cảm thấy bối rối, sợ rằng phải bán đi đồ đạc mới đủ tiền chi trả cho cuộc sống hàng ngày của ông chủ.

Nghe Hoa lấy sổ sách ra, chuẩn bị giấy bút để bắt đầu ghi chép ngay tại chỗ.

Phó Đình Hàm đợi họ nói xong mới đưa bức thư trong tay cho Triệu Hàm Chương và nói: “Vừa mới đến, tin tức từ Kinh Châu, cùng với thư từ các nơi như Vân Thành, Dự Châu và Lạc Dương.”

Một chồng thư dày cộm đấy.

Triệu Hàm Chương nhận lấy, lật qua lật lại, tìm ra bức thư từ Kinh Châu rồi ngồi xuống xem.

Phó Đình Hàm ngồi đối diện, cũng lấy một bức thư ra mở đọc.

Hai người im lặng đọc thư, trong khi đó Tăng Việt nhìn họ, rồi nhìn Nghe Hoa đang bận rộn, cuối cùng cũng lặng lẽ rời đi.

Chúc ngủ ngon.