Lúc này, phần lớn quân đội của Triệu Hàm Chương đang ở ngoài, thậm chí còn điều động một số binh sĩ từ tỉnh Ngụy Châu. Nếu hoàng đế bắt đầu nghi ngờ cô ta, và Gou Xi tận dụng cơ hội này để xuất quân, thì Ngụy Châu sẽ gặp nguy hiểm lớn. Triệu Trọng Dư vội vàng nói: “Ngài có muốn mãi mãi ở lại Yên Thành không? Lạc Dương mới là kinh đô của nhà Tấn, Yên Thành chỉ là nơi ngài tạm trú mà thôi. Một khi Sở Châu được ổn định trở lại, ngài vẫn phải trở về Lạc Dương.”

Anh ta hạ giọng xuống, nói những lời chỉ hoàng đế mới có thể nghe thấy: “Chỉ cần Sở Châu hoàn toàn thuộc về chúng ta, Triệu Hàm Chương chắc chắn sẽ nhiệt tình đón ngài trở về Lạc Dương. Nơi đó mới là đất vực hùng vĩ, mới là nơi xứng đáng cho ngài sinh sống.”

Hoàng đế ngập ngừng một lát, rồi bắt đầu suy nghĩ.

Anh ta nuốt nước bọt và hỏi: “Tướng Triệu muốn ta trở về Lạc Dương sao?”

Triệu Trọng Dư đáp lại: “Phải chăng ngài không muốn trở về Lạc Dương? Triệu Hàm Chương đang quản lý Lạc Dương, và bây giờ tình trạng nạn đói ở đó đã được khắc phục. Khi Sở Châu được giành lại, sau một thời gian, Lạc Dương chắc chắn sẽ trở lại thời kỳ thịnh vượng như trước. Đó mới là trung tâm của thiên hạ, mới là nơi xứng đáng cho ngài.”

Anh ta nói tiếp: “Yên Thành chỉ là một thành phố nhỏ hẻo lánh, chỉ là nơi ngài tạm trú mà thôi.”

Hoàng đế có muốn trở về Lạc Dương không?

Dĩ nhiên là có.

Ông ta sinh ra và lớn lên ở Lạc Dương, đã chứng kiến sự thịnh vượng và cảnh đời hoang vắng của nơi đó.

Làm sao Yên Thành, một thành phố nhỏ bé, có thể so sánh được với Lạc Dương? Chưa kể đến các cung điện, Yên Thành cũng chẳng hề kém cạnh Lạc Dương chút nào.

Nơi ông ta đang ở hiện nay được gọi là Cung điện Hoàng gia, nhưng thực chất chỉ là nơi cũ của Thích Sử Phủ được cải tạo lại mà thôi. Không có những bức tường cung điện cao vút, không có những cung điện rộng lớn; ngay cả dinh thự của tướng Gou Xi cũng không bằng. Làm sao ông ta có thể không muốn trở về Lạc Dương chứ?

Hoàng đế nhìn chằm chằm vào Triệu Trọng Dư và hỏi: “Tướng Triệu thực sự muốn ta chuyển về Lạc Dương sao?”

Triệu Trọng Dư trả lời một cách chắc chắn: “Thích Sử Triệu và phu nhân Tây Bình Triệu Thị luôn tuân theo di huấn của anh trai mình, trung thành với vua và đất nước, và không bao giờ dám vi phạm lệnh của ngài.”

Hoàng đế cũng không biết liệu mình có tin hay không, dù sao thì ông cũng thở phào nhẹ nhõm rồi tự mình bước xuống khỏi ngai vàng để giúp đỡ Triệu Trọng Dư– người đã cúi chào sâu đến tận đáy lòng– đứng dậy. “Ta tin tưởng vào Thượng thư Triệu, cũng tin tưởng vào Tiểu thư Triệu.”

Triệu Trọng Dư xúc động đến nỗi mắt đỏ hoe và nói với hoàng đế: “Hiện nay, việc quan trọng nhất là phải giải quyết được mâu thuẫn giữa Vương Tuấn và Lưu Côn, để họ không còn tấn công lẫn nhau nữa. Khi Hán Chương chiếm được Sích Châu và loại bỏ mọi trở ngại, bệ hạ có thể chuyển kinh đô về Lạc Dương. Lúc đó, chỉ cần một mệnh lệnh của bệ hạ, chúng ta sẽ tiến hành cuộc tấn công từ hai phía Bắc và Nam, và hoàn toàn giành lại những vùng đất bị mất. Sự hưng thịnh của triều đại Jin phụ thuộc hoàn toàn vào bệ hạ.”

Nghe vậy, hoàng đế cảm thấy hứng thú và mặt đỏ bừng lên. Ông gật đầu mạnh mẽ và nói: “Tốt! Sự sống còn của đất nước phụ thuộc vào Thượng thư Triệu và Tiểu thư Triệu rồi.”

Triệu Trọng Dư trả lời một cách nghiêm túc.

Sau khi cúi chào và rời đi, ông đứng thẳng người trở về nhà của gia tộc Triệu. Nhưng vừa bước vào cổng, ông liền trượt chân suýt ngã xuống đất.

Người hầu theo sát lập tức đưa tay ra đỡ ông và ngạc nhiên hỏi: “Thưa lão gia, tay ngài sao lại lạnh như vậy?”

Triệu Trọng Dư đưa tay đang đỡ người hầu run rẩy và nói: “Không sao đâu… Hãy mời ông Tan đến gặp ta.”

Người hầu tuân lệnh và đi gọi ông Tan, trong khi đó thì dìu Triệu Trọng Dư vào nhà.

Khi Triệu Trọng Dư rời đi, nụ cười trên khuôn mặt hoàng đế cũng biến mất, ông cúi đầu suy nghĩ.

Hoàng môn viên Chu cẩn thận thay cho hoàng đế một ấm trà mới.

Hoàng đế tỉnh táo trở lại, nhìn vào ấm trà và hỏi Chu: “Ông nghĩ sao? Những gì Triệu Trọng Dư nói có thật không? Triệu Hàm Chương thực sự không có ý định phản bội chúng ta phải không?”

Chu suy nghĩ một lát rồi thì thầm: “Nô tì không hiểu rõ về Triệu Trọng Dư và cũng không biết liệu bà ấy có ý định gì không… Nhưng nô tì biết rằng Đại tướng ngày càng trở nên ngạo mạn; nếu không kiểm soát kịp thời, e rằng ông ta sẽ trở thành người thứ hai như Đông Hải Vương… Lúc đó, bệ hạ sẽ gặp rất nhiều khó khăn.”

Hoàng đế im lặng, trong lòng anh ta đang trải qua những cuộc tranh luận dữ dội giữa việc tin tưởng vào Triệu Hàm Chương và không tin tưởng cô ấy. Cuối cùng, anh quyết định sẽ tiếp xúc với cô ấy một cách thận trọng, với thái độ hoài nghi.

Bây giờ, anh ta đã nắm trong tay quyền lực quân sự. Nếu Triệu Hàm Chương chào đón anh trở về Lạc Dương, anh cũng không còn bất lực; anh hoàn toàn có thể đàm phán với cô ấy.

Lúc này, hoàng đế vẫn chưa nhận ra rằng việc lựa chọn những người quyền lực để tựa vào thực chất là con đường nhanh chóng giúp anh ta tích lũy quyền lực.

Hãy nghĩ lại một năm trước, khi anh ta chẳng có gì cả; chỉ vì đã chọn Gou Xi, trong vòng một năm, anh ta đã có được hai đội quân, và một đội nữa thuộc về Phó Chi tại Trường An.

Ngược lại, Gou Xi – người mà anh ta đã chọn – lại mất đi rất nhiều thứ.

Tất nhiên, Gou Xi bản thân không hề nhận ra điều này, vì vậy anh ta rất tức giận.

Anh ta vội vàng trở về dinh của Đại tướng, yêu cầu gặp ngay những người mà Lưu Côn đã cử đến để tặng quà cho mình.

Khi những người đó đến, anh ta lập tức ra lệnh bắt họ, đặt dao sát cổ họ và hỏi: “Nói đi, liệu tỉnh trưởng của các ngươi có từ trước đã thông đồng với Triệu Hàm Chương hay không? Các ngươi được cử đến đây chỉ để làm tôi mất cảnh giác phải không?”

Những người bị đe dọa bằng dao đáp: “……”

Làm sao họ có thể nói với anh ta rằng tỉnh trưởng của họ không phải là Lưu Côn, mà chính là Triệu Hàm Chương?

Chỉ có kẻ ngốc mới tiết lộ loại bí mật như vậy… Những người đó vội vàng khẳng định rằng tỉnh trưởng của họ thực sự có thiện chí hợp tác với Đại tướng, và hỏi tại sao Đại tướng lại nghi ngờ họ.

Gou Xi mặt tái nhợt, nói: “Triệu Hàm Chương đã dùng cớ giúp đỡ Lưu Côn để điều quân đến các quận Hà Đông, Phong Dịch, và gần như chiếm giữ toàn bộ khu vực Sở Châu. Các ngươi dám nói rằng Lưu Côn không hề biết gì về chuyện này sao?”

“Họ không biết liệu Lưu Côn có biết chuyện này hay không, nhưng thực sự họ hoàn toàn không hề hay biết đâu.”

Những người đó liên tục lắc đầu, trên mặt hiện rõ vẻ bối rối và sợ hãi.

Cẩu Tích từ từ rút lại thanh kiếm của mình và nói: “Có vẻ như Lưu Côn cũng không hề biết gì cả. Như vậy có nghĩa là Triệu Hàm Chương đã tính toán cả đến Lưu Côn nữa. Trước đây, bà ấy đã viết thư gửi cho Hoàng đế, nhiệt tình đề xuất Lưu Côn giữ chức Thái thú Kỳ Châu… Nhưng bây giờ xem ra, đó chỉ là một biện pháp tạm thời mà thôi; có lẽ trong lòng bà ấy cũng không thực sự tin tưởng rằng Lưu Côn xứng đáng với vị trí đó.”

Nếu người đến đây thực sự là thuộc phe của Lưu Côn, sau khi bị dọa dập như vậy và nghe những lời này, chắc chắn họ sẽ đi báo cáo với Lưu Côn về hành động của Triệu Hàm Chương.

Nhưng lúc này, những người đang quỳ gục trên đất, run rẩy, lại đều là thuộc phe của Triệu Hàm Chương.

Họ vừa đổ mồ hôi, vừa gật đầu, cho rằng những lời nói của Đại tướng có lý lẽ.

Cẩu Tích nhìn họ và nói: “Ngay cả khi Lưu Côn không hề biết chuyện này, nhưng vì anh ta mà các ngươi đã gặp rắc rối. Ta sẽ cho các ngươi một tiếng đồng hồ để rời khỏi Yùn Thành. Nếu sau một tiếng đồng hồ các ngươi vẫn còn ở lại trong thành, ta sẽ cắt đầu các ngươi và gửi về cho Lưu Côn.”

Cẩu Tích luôn rất nghiêm khắc trong cách đối xử với mọi người, vì vậy không ai dám nghi ngờ lời nói của ông ta. Vì thế, những người đó vội vàng chạy ra khỏi dinh tổng tướng, không kịp hỏi rõ chuyện gì đã xảy ra, càng không dám đến nhà của Triệu Trọng Dư để tìm hiểu. Họ vội vàng thu dọn đồ đạc và chạy ra khỏi thành phố.

Khi ra khỏi thành, họ cũng không dám dừng lại, mà tiếp tục chạy về hướng Lạc Dương.

“Uuu, thật là đáng sợ… Nếu không chạy nhanh hơn nữa, biết đâu Cẩu Tích sẽ nghi ngờ về danh tính của chúng ta và cử quân đến cắt đầu chúng ta thì sao?”

Còn Gou Xi thì tức giận đến mức đi vòng quanh tại chỗ. Ban đầu, ông cũng không quá quan tâm việc ai sẽ được bổ nhiệm làm Thứ sử Ký Châu; dù người nào nhậm chức cũng được cả.

Bởi vì ông không mấy ưa tính cách của Vương Tuấn, trong khi Lưu Côn lại đã gửi cho ông những món quà hậu hĩnh, nên sâu thẳm trong lòng, Gou Xi vẫn có thiện cảm hơn với Lưu Côn.

Tuy nhiên, vì ông cũng đã nhận quà từ Vương Tuấn, nên không thể lập tức ủng hộ ông ta được.

Ai ngờ rằng Lưu Côn lại có mối quan hệ thân thiết đến thế với Triệu Hàm Chương; không biết họ đã đạt được thỏa thuận gì sau lưng ông, để Triệu Hàm Chương sẵn lòng điều quân giúp ông ấy chống lại người Hung Nô.

Quyết định đã đưa ra: Gou Xi sẽ ủng hộ Vương Tuấn trở thành Thứ sử Ký Châu.