Người ta đồn rằng người nắm quyền thực sự trong gia tộc Triệu Thị tại Tây Bình – Triệu Minh – cuối cùng đã không thể chịu đựng được Triệu Hàm Chương nữa, nên đã từ Trần Huyện chạy đến Lạc Dương để tranh cãi với bà ấy;

Nhưng nghe nói Triệu Minh không thể đánh bại được Triệu Hàm Chương, nên đành phải dùng biện pháp mềm mỏng, van xin bà ấy hãy ưu ái các gia tộc quý tộc và giảm bớt thuế khoản, nhằm an phủ tâm trạng của các quý ông ở hai khu vực Yuzhou và Lạc Dương.

Nghe nói Triệu Hàm Chương không đồng ý, vì vậy Triệu Minh đã phải quỳ gối không dám đứng dậy.

Cũng có tin đồn rằng Triệu Thị – người cha của Triệu Minh – cũng thương con trai mình, nên cũng đã xin Triệu Hàm Chương.

Chỉ sau đó Triệu Hàm Chương mới chịu nhượng bộ. Nghe nói bà ấy đã khóc trước mặt mọi người, thể hiện rằng bà ấy cũng rất muốn ưu ái các quý ông ở hai khu vực đó, bởi vì khi tổ tiên của bà còn sống, ông ấy đã luôn ưu ái các gia tộc quý tộc ở Yuzhou, giúp đỡ người nghèo yếu, và đề xuất những nhân tài tài giỏi cho triều đình.

Bà ấy cũng nói rằng mình không muốn có cái danh xấu là người keo kiệt và ác độc, nhưng vì phải nuôi dưỡng quá nhiều binh sĩ, bà buộc phải làm như vậy. Tuy nhiên, vì Triệu Minh đã đưa ra lời xin, bà sẽ xem xét kỹ lưỡng hơn, nên cuối cùng bà đã nhượng bộ.

Luật mới do Triệu Hàm Chương ban hành nhanh chóng được truyền đi khắp nơi. Những người tị nạn mất đất đã được phân phát lại đất đai và phải nộp thuế theo quy định trước đây; còn những người giàu có, quý tộc và những người sở hữu đất đai trước đây thì sẽ được tính toán thuế dựa trên diện tích đất thực tế họ canh tác, và họ cũng được hưởng chính sách giảm thuế giống như những người tị nạn, tức là chỉ cần nộp một phần ba số thuế tương ứng với diện tích đất canh tác của họ.

Nhưng bà yêu cầu các quan chức địa phương phải ghi chép cẩn thận; những mảnh đất thuộc sở hữu của bà nếu không ai canh tác trong liên tục năm năm, sẽ bị thu hồi về quốc gia.

Khi thông báo này được công bố, các gia tộc quý tộc ở Yuzhou và Lạc Dương đều vô cùng biết ơn Triệu Minh cùng với Triệu Thị ở Tây Bình. Triệu Thị ngay lập tức vượt qua Vương Thị để trở thành người được các gia tộc kính trọng nhất; ngay cả những gia tộc ở xa hai nơi này cũng đánh giá cao Triệu Thị và Triệu Minh, và bắt đầu tổ chức đoàn đi đến Tây Bình và Trần Huyện.

Kết quả này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của Triệu Hàm Chương và Triệu Minh; họ chỉ muốn giảm bớt những hậu quả do việc Triệu Hàm Chương thay đổi quyết định một cách thất thường gây ra mà thôi, không ngờ lại có thêm niềm vui bất ngờ này.

Khi nhận được phản hồi, Triệu Minh đã cùng cha mình trở về Trần Huyện rồi, vì vậy những lời muốn nói của anh chỉ có thể giấu kín trong lòng, không thể chia sẻ với Triệu Hàm Chương.

Nhưng bên cạnh anh vẫn còn có Yu Shiming.

Yu Shiming ngước mắt nhìn anh và hỏi: “Anh Zinian, anh không sợ rằng sau này Triệu Thị sẽ quá mạnh mẽ so với chủ nhân và bị ông ta trừng phạt sao?”

Triệu Minh cảm thấy tim mình se lại; anh nói khép môi: “Cô ấy không phải là người như vậy.”

Còn ở Lạc Dương Thành, Cấp Uyên và Minh Dự đều cảm thấy lo lắng: “Cô gái ơi, kết quả của chuyện này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của chúng ta; nếu tiếp tục như this, e rằng sẽ gặp rất nhiều rắc rối.”

Triệu Hàm Chương trông vẫn không có nhiều thay đổi, cô mỉm cười tự tin và nói: “Tôi tín tưởng vào chú Minh của mình, cũng như tin vào khả năng của bản thân mình.”

  Cô tiếp tục nói: “Nếu cái đuôi quá dài, tôi sẽ làm cho phần đầu và thân người càng lớn hơn nữa.”

   Cấp Uyên và Minh Dự nhìn nhau rồi thở dài, đáp lại một cách kính trọng.

  Bỏ qua chuyện này, Cấp Uyên lấy ra một lá thư và nói: “Đây là thư vừa mới đến từ Jin Yang. Con ngựa mà ngài đã yêu cầu Thống đốc Lưu mua đã được chuẩn bị xong, nó sẽ đến Luoyang trước khi đông chí.”

  Nghe vậy, Triệu Hàm Chương lập tức tiếp nhận lá thư.

  Kể từ khi cô chiếm giữ Luoyang, mối liên lạc giữa Triệu Hàm Chương và Lưu Côn trở nên ngày càng thắt chặt.

  Đặc biệt là Lưu Côn rất thích viết thư; hàng tháng, Triệu Hàm Chương luôn nhận được một hoặc hai lá thư từ anh ta. Đôi khi, trong những lá thư đó không hề có thông tin gì quan trọng, nhưng Lưu Côn vẫn cứ viết để trò chuyện với cô.

  Triệu Hàm Chương cảm thấy việc này hơi lãng phí công sức, nhưng cô cũng không thể từ chối lòng nhiệt tình của Lưu Côn, vì vậy mối quan hệ này vẫn được duy trì với tần suất hai lá thư mỗi tháng – thậm chí còn thường xuyên hơn cả Phó Đình Hàm.

  Tuy nhiên, việc trao đổi thư từ này cũng mang lại nhiều lợi ích. Khi Triệu Hàm Chương yêu cầu Lưu Côn giúp mua ngựa, anh ta luôn làm hết sức mình; trước đó đã gửi đến một lô ngựa, và lần này số lượng ngựa còn nhiều hơn nữa.

  Hơn nữa, nghe nói rằng những con ngựa này chủ yếu được mua từ người Xianbei ở phía đông, chất lượng rất tốt. Đáng tiếc là vấn đề về việc mua giống ngựa vẫn chưa được giải quyết.

Lưu Côn nói rằng người Xiênbì lo sợ họ sẽ dùng những con ngựa giống đó để tự phát triển ra những con ngựa tốt hơn, vì vậy họ không chịu bán ngựa giống. Không chỉ cô ấy, ngay cả Lưu Côn muốn mua cũng không thể mua được.

   Tuy nhiên, anh ta khuyên Triệu Hàm Chương đừng nản lòng, vì anh ta có thể nghĩ ra những biện pháp khác. Chỉ cần trả đủ tiền, anh ta tin rằng một ngày nào đó họ sẽ chịu đồng ý.

   Sau khi đọc xong lá thư, Cấp Uyên nói: “Thứ sử Lưu đang đòi hỏi những lợi ích từ cô gái này.”

   Anh ta giải thích: “Việc hối lộ người Xiênbì, các điểm kiểm soát khi vận chuyển ngựa, cũng như các hang ổ của bọn cướp… tất cả đều cần phải chi trả. Tiền mà Ngũ Nhị Lang mang theo là không đủ; theo nội dung trong thư, có vẻ như Thứ sử Lưu đã tự bỏ tiền ra trước.”

   Triệu Hàm Chương hỏi: “Có hóa đơn không?”

   Cấp Uyên lắc đầu: “Thứ sử Lưu là một người quý tộc, làm sao lại làm những việc tầm thường như gửi hóa đơn chứ?”

   Triệu Hàm Chương cảm thấy rất phiền lòng và nói: “Tôi ghét nhất những khoản chi phí mơ hồ như thế này; việc lập danh sách và chuẩn bị hóa đơn không phải là điều dễ dàng sao? Nếu không, làm sao tôi có thể biết mình đã trả đủ hay chưa?”

   Nếu trả ít quá, cô ấy sẽ bị coi là keo kiệt; còn nếu trả nhiều quá… cô ấy sẽ cảm thấy tiếc nuối. Điều quan trọng nhất là, dù trả nhiều hay ít, cô ấy cũng không biết chính xác, vì vậy luôn cảm thấy lo lắng.

   Triệu Hàm Chương thở dài một hơi, sau đó hỏi: “Ngũ Nhị Lang có gửi thư về không?”

   Cấp Uyên cười và nói: “Có.”

   Cô ấy lấy ra một lá thư và đưa cho Triệu Hàm Chương, nói: “Trong thư có hóa đơn, nhưng đó chỉ là những ước tính của anh ấy mà thôi; hóa đơn cho chuyến trở về thì không có.”

   Triệu Hàm Chương gật đầu và nói: “Khi anh ấy trở về, chúng ta hãy hỏi rõ rồi mới chuẩn bị quà tặng để gửi theo quân đội Jin Yang. Việc này tôi xin giao cho ông đảm nhận.”

Cấp Uyên【Cấp Uyên】 đáp: “Tôi biết cô gái này hiện đang thiếu tiền, những thứ quá đắt giá cũng không có, nhưng Lưu Côn là một người tài ba; khi tặng quà, nên tặng những thứ mà họ thích. Những thứ họ yêu thích, dù có vàng bạc cũng khó mua được.”

   Triệu Hàm Chương bỗng nghĩ đến điều gì đó và nói: “Đồ âm nhạc, bản nhạc chăng?”

   Cấp Uyên【Cấp Uyên】 liền cười ha hả và nói: “Cô gái này xứng đáng với danh hiệu là người bạn thân của Lưu Việt Thạch; đúng rồi, tôi cũng nghĩ rằng một bản nhạc có lẽ sẽ khiến Thống đốc Lưu cảm thấy hứng thú hơn cả vàng bạc.”

   Triệu Hàm Chương suy nghĩ mãi: “Những cuốn sách của ông nội trước đây chúng ta đã lén lút chuyển về Tây Bình, còn chú nội thì để lại rất nhiều sách ở Lạc Dương, nhưng có vẻ như trong đó không có bản nhạc nào.”

   Triệu Trọng Dư trước khi đi cùng hoàng đế đến Yuncheng, ông đã chuẩn bị sẵn tâm lý là sẽ không trở về nữa, vì vậy ông không mang theo bất kỳ cuốn sách nào trong nhà, chỉ mang theo những cuốn sách mà ông thường xuyên sử dụng; phần còn lại đều để lại ở Lạc Dương.

   Triệu Dịch khi mang các chị em gái mình trở về Tây Bình, ông cũng đã mang theo một số cuốn sách, còn lại vẫn còn ở nhà họ Triệu ở Lạc Dương.

   Triệu Hàm Chương hiếm khi ghé thăm những cuốn sách đó; ngược lại, Phó Đình Hàm thì hay xem chúng hơn.

   Cấp Uyên【Cấp Uyên】 nói: “Hãy tìm xem sao; nếu không có, có thể nhờ người khác giúp đỡ.”

   Ở Lạc Dương, với rất nhiều gia tộc quý tộc còn sót lại sau chiến loạn, chắc chắn sẽ có người sở hữu những bản nhạc tốt.

   Triệu Hàm Chương bèn bảo Ting He đi tìm xem.

   Phó Đình Hàm khi trở về nhà vào buổi tối sau giờ làm việc, ông ngay lập tức thông báo: “Trên kệ sách không có bản nhạc nào cả.”

   Triệu Hàm Chương: “Anh đã xem hết rồi à?”

Phó Đình Hàm gật đầu.

   Triệu Hàm Chương bắt đầu suy nghĩ, “Thực ra còn một cách nữa.”

   Phó Đình Hàm nhìn cô ấy và hỏi: “Cô tự soạn một bản nhạc đi sao?”

   Triệu Hàm Chương cười ha hả rồi gật đầu: “Anh quên rằng trước khi đi thư viện, tôi làm công việc gì rồi chứ?”

   Cô ấy là giáo viên âm nhạc mà.

   Triệu Hàm Chương quay sang nói với Tĩnh Hà: “Đi lấy cây đàn của ông cố tôi lại đây.”

   Tĩnh Hà ngay lập tức vui vẻ đáp ứng và chạy đi lấy đàn.

   Triệu Hàm Chương ngồi xuống bàn, se dây đàn và nói: “Khi học, tôi rất thích một bản nhạc trong phim ‘Tiếu Ngạo Giang Hồ’.”

   Phó Đình Hàm hỏi: “Bản ‘Thanh Hải Nhất Tiếng Cười’ à? Bản nhạc này có phù hợp với Lưu Côn không nhỉ?”

   Triệu Hàm Chương cười và lắc đầu: “Đó là phiên bản ‘Tiếu Ngạo Giang Hồ’ của Trung Quốc Đại lục, tên là ‘Thiên Địa Tác Hợp’. Bản nhạc này rất phù hợp với Lưu Côn và Tổ Thích đấy.”

   Cô ấy biết cách hát, thuộc lời bài hát, và tất nhiên cũng nhớ rõ nốt nhạc. Cô quyết định chuyển nó thành bản nhạc cho đàn, và điều này không hề khó đối với cô.

   Triệu Hàm Chương bắt đầu chơi đàn, còn Phó Đình Hàm thì đứng tựa vào khung cửa và ngắm cô ấy chơi đàn.

   Sau ba ngày liền ngủ, mặc dù cổ họng vẫn còn khô và ngứa, nhưng tinh thần của cô đã tốt lên rất nhiều. Các bạn nhỏ của cô thì sao nhỉ?