“Nhưng việc này khiến cho Thích Sử Phủ và người dân phải chịu áp lực rất lớn. Cô ấy cần nuôi số lượng quân sĩ đông đảo như vậy, cơ quan chính quyền cũng cần chi tiêu, lại còn phải thu hồi những người dân lưu lạc… Làm sao có thể kiếm đủ tiền bạc và lương thực để duy trì tất cả những điều đó?” Yu Shiming nói: “Trước đây, cô ấy đã làm mất lòng không ít quan lại cao cấp và gia tộc quý tộc. Một cô gái mới chỉ hơn mười tuổi, làm sao cô ấy có thể mặt dày đến mức đi xin hòa giải với họ được?”

Triệu Minh ngẩng đầu nhìn anh ta rồi nói: “Tại sao cô ấy phải xin hòa giải chứ?”

Hơn nữa, ai nói rằng Triệu Hàm Chương không đủ can đảm để làm điều đó? Cô ấy rất cứng đầu; miễn là lợi ích đủ lớn, có cái gì cô ấy không thể làm được chứ?

Nhưng nếu Triệu Hàm Chương quá nhẹ nhàng trong việc tìm kiếm sự hỗ trợ từ những quan lại và gia tộc quý tộc đó, muốn nhận tiền bạc hay nhân lực từ họ, thì cái giá mà cô ấy phải trả sẽ rất lớn.

Chuyện hôn nhân giữa hai gia tộc Triệu và Zhao e rằng sẽ gặp nhiều sóng gió.

Yu Shiming cũng nghĩ đến điều này, nhưng có một số lời mà Triệu Minh có thể nói ra, nhưng anh ta lại không dám mở miệng. Vì vậy, những lời đó chỉ xoay vòng trong đầu anh ta mà thôi, cuối cùng anh ta chẳng nói gì cả.

Triệu Minh vội vàng đến Luoyang để gặp Triệu Hàm Chương.

Tuy nhiên, người đầu tiên mà anh ta gặp không phải là Triệu Hàm Chương, mà là Cấp Uyên và Minh Dự.

Là hai trợ lý chính của Triệu Hàm Chương, họ có rất nhiều công việc cần phải làm, và vì những quyết định mới ban hành của Triệu Hàm Chương còn nhiều thiếu sót, họ biết điều đó, nhưng không thể ngay lập tức sửa đổi chúng.

Đúng như Triệu Minh đã nói, việc sửa đổi các quy định vào lúc này sẽ mang lại nhiều hại hơn là lợi.

Cấp Uyên mời Triệu Minh ngồi xuống trò chuyện. Bên ngoài cửa, tiếng nói chuyện vui vẻ của Triệu Tùng và Triệu Hô vang lên: “Hôm nay tôi vào thành thì thấy có nhiều người trên đường hơn so với lần trước… Rõ ràng là Luoyang đang dần được cải thiện. Thật tốt… Sao lại muốn thay đổi chính sách thuế khoản chứ?”

Triệu Hô nói: “Thay đổi như vậy thì tốt biết mấy, tốt nhất là quay trở lại cách ban đầu. Hán Chương keo kiệt thật, trước đây tôi còn có vài mẫu ruộng được ghi tên dưới danh của anh cả để được miễn thuế nữa; bây giờ cô ấy đã trở thành thái thú, lại được phong làm công chúa, số ruộng được miễn thuế càng nhiều hơn, nhưng lại lấy đi khoản thuế miễn của tôi.”

   Triệu Hô ước gì Triệu Hàm Chương sẽ thay đổi nhiều hơn nữa, thậm chí làm cho tất cả các mẫu ruộng của anh ta đều được miễn thuế mới thỏa mái.

   Hai người anh em trò chuyện vui vẻ rồi đi vào sân sau; khi không còn nghe thấy tiếng họ nói nữa, Triệu Minh mới quay sang hỏi Cấp Uyên: “Thưa ông Kích, tại sao Hán Chương lại muốn thay đổi chính sách thuế này lần nữa?”

   Cấp Uyên trả lời: “Gần đây, có hai gia đình quý tộc ở Lạc Dương phải bỏ trốn vì gánh nặng thuế quá lớn, họ không thể chịu đựng nổi; thấy điều này, cô ấy rất buồn lòng, nên mới muốn thay đổi một số quy định.”

   Cấp Uyên nhìn sang Minh Dự, và Minh Dự giải thích: “Vẫn là ai cũng phải nộp thuế, dù có địa vị cao hay thấp; chỉ là xét đến việc hiện nay nhiều gia đình quý tộc cũng đang gặp khó khăn, nên quy định thuế sẽ được thay đổi thành việc tính thuế dựa trên số lượng ruộng thực sự được canh tác. Những mảnh đất đó sẽ không thay đổi trong vòng năm năm, nhưng nếu liên tục năm năm không ai canh tác thì sẽ bị quốc gia thu hồi.”

   Ví dụ, trước đây nhà họ Trần có 100 mẫu ruộng, nhưng thực tế chỉ canh tác được 20 mẫu; với quy định mới này, Triệu Hàm Chương sẽ giảm thuế xuống còn một phần ba số thuế cần nộp.

   Năm nay, những người dân lưu lạc ở Lạc Dương được phân phát 6 mẫu ruộng, họ canh tác 6 mẫu đó nhưng chỉ cần nộp thuế cho 2 mẫu thôi;

   Còn như nhà họ Trần, họ vẫn phải nộp thuế cho 100 mẫu ruộng, tức là phải trả 33 mẫu lương thực làm thuế; đối với một gia đình quý tộc như nhà họ Trần, đây quả là một gánh nặng lớn.

   Với quy định mới này, nhà họ Trần chỉ cần nộp thuế cho 20 mẫu ruộng, tức là một phần ba số thuế cần nộp, áp lực của họ đã giảm đi đáng kể.

Tại các khu vực như Duy Châu và Lạc Dương, vẫn còn rất nhiều gia tộc quý tộc giống như nhà Trần.

Triệu Minh nhéo môi hỏi: “Hán Chương bây giờ đang ở đâu?”

“Cô ấy đã đi xem binh sĩ canh tác nông nghiệp.”

Triệu Minh chỉ gầm lên: “Binh sĩ vẫn cần phải huấn luyện và chiến đấu. Hiện nay, Triệu Hán và Xiêng Bì đang dõi theo chúng ta ở phía bắc; chỉ dựa vào việc binh sĩ canh tác thì có thể thu được bao nhiêu lương thực đây?”

“Nếu xuất quân, ruộng đất dành cho quân sự sẽ không ai trồng trọt và quản lý; lúc đó, chúng ta vẫn phải tự tìm cách thu thập lương thực từ người dân,” Triệu Minh nói, vừa xoa trán vừa tiếp tục: “Kể từ khi cô ấy tiếp quản Duy Châu, cô ấy đã áp dụng chính sách khá cứng rắn đối với các gia tộc quý tộc, nhưng chính họ mới là những người có thể cung cấp một lượng lớn tiền bạc và lương thực trong thời gian ngắn. Ba năm trôi qua, mọi người cũng đã quen với cách cô ấy quản lý. Với sự hỗ trợ của tôi, Triệu Thị, dù họ có bất mãn đến đâu thì cũng chỉ có thể chịu đựng mà thôi.”

“Nếu bây giờ thay đổi các chính sách hiện hành, uy tín của cô ấy sẽ bị tổn thương nặng nề; lúc đó, liệu còn bao nhiêu người sẵn lòng chịu đựng sự cứng rắn của cô ấy nữa chứ?” Triệu Minh hỏi. “Rốt cuộc, cô ấy muốn có một chính sách thuế khoá như thế nào? Muốn một thế giới như thế nào?”

Cấp Uyên và Minh Dự đồng thời ngước nhìn anh ta, ánh mắt đầy ngạc nhiên. Cấp Uyên thậm chí còn nhướng mày lên; anh ta ngẩng thẳng lưng và nói với nụ cười: “Có lẽ Tử Niệm có thể trực tiếp hỏi cô ấy.”

Triệu Minh liền nhìn anh ta và hỏi: “Anh đồng ý với việc thay đổi các chính sách này à?”

Cấp Uyên đáp: “Chỉ cần thực hiện đúng cách, những hạn chế do việc thay đổi chính sách gây ra hoàn toàn có thể được tránh khỏi… Chỉ là Tử Niệm sẽ phải chịu đựng một số khó khăn, và Triệu Thị cũng sẽ phải gánh chịu một số thiệt thòi.”

Không cần Cấp Uyên phải nói thêm gì nữa, Triệu Minh gần như ngay lập tức hiểu được ý tưởng của anh ta.

Triệu Minh :……

  Đánh nhau suốt nửa ngày trời, hóa ra kẻ chịu thiệt thòi lại là anh ta.

  Anh ta này coi như đang tự mang đầu về cho người khác à?

   Triệu Minh cắn môi và nói: “Hãy gọi cô ấy trở lại, tôi muốn nói chuyện trực tiếp với cô ấy. Nếu cô ấy có thể thuyết phục được tôi, không chỉ phải quỳ xuống trước mặt cô ấy cả ngày, mà ba ngày cũng được.”

   Cấp Uyên lập tức đồng ý, rồi sai người đi mời Triệu Hàm Chương trở về. Đồng thời, anh ta cũng lén gọi người đi nói: “Hãy đi mời Công Tử Phù đến xưởng nữa, nhất định phải khiến anh ấy trở về trước khi mặt trời lặn.”

  “Rõ.”

   Triệu Hàm Chương nghe nói Triệu Tùng và Triệu Minh đã cùng nhau đến Lạc Dương, liền vội vàng chạy về. Khi đến cổng thành, anh ta gặp Phó Đình Hàm cũng vừa trở về.

  Hai người, một người mặc áo ngắn, quần dài, người đầy bùn đất, trông giống hệt một cô gái nông thôn;

  Người kia cũng mặc giống vậy, chỉ là phần trên người đầy bùn đất, quần ướt đẫm đến đầu gối, trông giống hệt một người lao động nông thôn.

  Hai người đều đang bận rộn với công việc. Phó Đình Hàm đã năm sáu ngày không gặp cô ấy rồi, khi nhìn thấy cô ấy bây giờ, anh ta không nhịn được mà mỉm cười và hỏi: “Chào Nàng Triệu, vừa mới từ đồng ruộng trở về phải không?”

  “Vâng, Công Tử Phù vừa mới từ sông trở về sao?”

   Phó Đình Hàm gật đầu: “Hôm nay tôi còn bắt được một con cá nữa, tiếc là về quá vội vàng nên không mang theo được, nếu không thì có thể mời Nàng ăn cá đấy.”

  Phó An đi sau Phó Đình Hàm vài bước, vừa nghe vậy liền nhảy xuống khỏi ngựa, rồi lấy thứ được buộc bằng cỏ từ lưng ngựa của mình xuống và nói to: “Lang Quân, tôi đã mang về rồi.”

Nói xong, anh ta giơ con cá trong tay ra cho họ xem.

Triệu Hàm Chương và Phó Đình Hàm cùng quay đầu lại, thấy con cá nhỏ bé kia liền bật cười ha hả và nói: “Con cá này có đủ để nhét vào kẽ răng không nhỉ? Ngày mai khi tôi đi thu hoạch ở đồng ruộng, sẽ xuống sông bắt cho anh hai con; những con cá tôi bắt thì to hơn nhiều đấy… Tôi sẽ kể cho anh nghe…”

Triệu Hàm Chương vừa nói vừa cùng Phó Đình Hàm bước vào nhà, đi đến sân trước. Phó Đình Hàm đã đề xuất: “Năm sau có thể cho mọi người nuôi cá trong các con kênh, như vậy sẽ làm phong phú thêm bữa ăn và bổ sung đầy đủ hơn lượng protein cần thiết. Hiện tại, lượng thịt dự trữ ở Lạc Dương vẫn chưa đủ.”

Triệu Hàm Chương đáp: “Chẳng phải đã khuyến khích việc nuôi lợn sao? Kỹ thuật castrat lợn cũng đã được truyền bá rộng rãi rồi.”

Phó Đình Hàm nói tiếp: “Chỉ có quân đội và các xưởng thôi mới nuôi lợn theo nhiệm vụ được; còn ở dân gian thì vẫn ít người nuôi lợn hơn, hầu hết mọi người vẫn nuôi cừu và gà.”

Khi đến phòng khách, cả hai người vẫn đang suy nghĩ về cách thức phổ biến việc nuôi lợn thì Triệu Minh ngồi trong nhà bỗng nhiên giật mình và không nhịn được mà nói lớn: “Ngài Triệu ơi!”

Triệu Hàm Chương lập tức dừng lại, nhìn xuống bộ quần áo của mình một chút, rồi cố gắng mỉm cười bước vào nhà, cúi đầu chào hỏi: “Chú đã mệt mỏi suốt chặng đường rồi, thật là vất vả…”