Pei Lai bước ra với vẻ nghiêm nghị, khi nhìn thấy Triệu Hàm Chương đứng bên cạnh con trai mình, ông không khỏi ngạc nhiên và vội vàng tiến lại chào hỏi: “Kẻ hèn này xin chào quý khách, không biết quý khách đến đây, tôi đã không kịp đón tiếp, mong quý khách thông cảm.”

Triệu Hàm Chương cười nói: “Tôi chỉ tình cờ đi qua đây và thấy khát nước, nên vào xin một ly uống.”

Pei Lai vội vàng lùi sang một bên để mời Triệu Hàm Chương vào nhà, rồi âm thầm gửi cho con trai mình một ánh mắt đầy khen ngợi.

Pei Tam Lang tự hào đáp lại cha mình bằng một ánh mắt.

Năm nay, vào mùa xuân, có rất nhiều người trong gia đình Pei đã thiệt mạng trong cuộc chiến loạn. Lúc đó, những người ở lại Luoyang được chia làm hai nhóm: một số chọn ở lại cùng hoàng đế để giữ thành phố; một số khác thì theo Đông Hải Vương bỏ trốn.

Sau khi gặp phải Thạch Lặc, rất nhiều người trong gia tộc bị tách rời nhau trong cuộc chiến. Những người có quyền lực và địa vị cao nhất, vì ở gần xe ngựa của Đông Hải Vương và Vương Diễn, đã bị Thạch Lặc bắt đi.

Cuối cùng, ngoại trừ một số phụ nữ và trẻ em được Triệu Hàm Chương chuộc về, những người còn lại đều bị Thạch Lặc__【Thạch Lặc】 giết hại.

Pei Lai và Pei Lún may mắn vì họ không giữ chức vụ gì trong triều đình và cũng không có danh tiếng lớn, nên họ ở xa trung tâm cuộc chiến. Khi cuộc hỗn loạn bắt đầu, họ đã dẫn gia đình mình chạy vào vùng hoang dã và may mắn thoát khỏi cuộc tàn sát của quân đội Thạch Lặc__【Thạch Lặc】. Sau đó, họ được quân đội nhà Triệu dẫn ra khỏi vòng vây và buộc phải trở về Luoyang.

Bây giờ, ngôi nhà mà họ đang ở trên con phố này là tài sản ban đầu của họ; những căn nhà còn lại thì được mua từ ty pháp luật địa phương. Họ cũng còn giữ một số của cải, sau khi bán một phần, họ đã dùng số tiền đó để mua những căn nhà còn lại và tập hợp tất cả những người trong gia tộc trở về Luoyang.

Một là để củng cố thế lực của gia tộc Phạm tại Lạc Dương, không để các gia tộc khác bắt nạt họ; hai là để chuẩn bị đối phó với những nguy cơ có thể xảy ra trong tương lai.

Hiện tại, Lạc Dương đang phát triển mạnh mẽ, nhưng mọi người đều biết rằng thành phố này đang đối mặt với nhiều rủi ro, và không ai biết khi nào chúng sẽ ập đến. Vì vậy, họ cần phải chuẩn bị sẵn sàng cho trường hợp phải bỏ chạy.

Mặc dù luôn sẵn sàng đối mặt với nguy hiểm, nhưng nếu có cơ hội tỏa sáng tại Triệu Hàm Chương, thì Phạm Lai vẫn rất vui mừng. Mặc dù ông không hiểu tại sao Triệu Hàm Chương lại đến nhà họ Phạm, nhưng điều này quả thực là một cơ hội lớn đối với gia tộc họ.

Những lý do như “xin nước uống” chắc chắn chỉ là cái cớ của Triệu Hàm Chương thôi, nhưng Phạm Lai vẫn ra lệnh chuẩn bị rượu cho họ.

Triệu Hàm Chương nhíu mày, hóa ra họ muốn uống rượu để giải khát à?

Cô ấy không ngồi xuống, mà đứng đó, khoanh tay, ngắm nhìn những bức tranh và thư pháp được treo trong phòng khách. Sau đó, cô dừng lại trước một bức thư pháp và nói với nụ cười: “Tôi đã nghe Vương Tứ Nương nói rằng con gái của Phạm Đun Trí viết chữ rất đẹp, về mặt kỹ thuật thư pháp, cô ấy cũng không kém gì Vương Mai Tử. Không biết tôi có may mắn được xem thử không?”

Phạm Lai ngập ngừng một chút rồi đáp: “Tất nhiên là được.”

Ông vội vàng quay đầu nói với con trai mình: “Nhanh đi lấy bản thư pháp của cô họ lớn của chúng ta đây.”

Phạm Tam Lang đáp lời rồi rời khỏi phòng khách và chạy vào phòng đọc sách để tìm bản thư pháp mà Phạm Nguyên Quân trước đây đã viết cho anh ta.

Triệu Hàm Chương nhận lấy bản thư pháp, mở ra và lập tức bị cuốn hút bởi nét chữ đầy sức mạnh và tính kiên định đó. Nét bút của người viết rất kín đáo, nhưng lại chứa đựng sức mạnh sâu sắc, rõ ràng là người có tâm hồn rất mạnh mẽ.

Triệu Hàm Chương nhìn chăm chú vào bản thư pháp một lúc lâu, sau đó đóng nó lại và hỏi: “Không biết cô gái Phạm hiện đang ở đâu?”

Phạm Lai ngập ngừng một chút rồi đáp: “Cô ấy đang ở nhà anh họ tôi. Nếu ngài muốn gặp cô ấy, tôi sẽ sai người đi gọi ngay bây giờ.”

“Không cần đâu,” Triệu Hàm Chương cười nói: “Tôi sẽ tự mình đến mời cô ấy.”

Pei Lai vội vàng đi cùng bà ấy đến nơi đó.

  Pei Lun cũng đang ở nhà; khi ra đón họ, anh ta có phần ngạc nhiên, nhưng tiếc rằng Triệu Hàm Chương lúc này, anh ta chỉ kịp nhìn Pei Lai một cái rồi, chưa kịp nói gì đã dẫn họ vào một sân nhỏ bên cạnh.

  Đó là một sân rất nhỏ, nằm ở một nơi hẻo lánh. Pei Lun lo lắng và giải thích: “Trong nhà của Nguyên Quân, chỉ còn lại mình cô ấy thôi; cô ấy không muốn ở chung sân với người khác, vì vậy chúng tôi đã tìm cho cô ấy một nơi yên tĩnh như thế này.”

  Triệu Hàm Chương gật đầu, không hề tỏ vẻ trách móc.

  Trên đường từ nhà Pei Lai đến đây, cô ấy đã biết được rằng cha và anh trai cả của Pei Nguyên Quân đều đã chết trong các cuộc chiến loạn, còn những người anh em khác thì không ai biết họ đi đâu, và họ cũng không còn ở Luoyang nữa.

  Bây giờ, cô ấy đang sống nhờ vào sự che chở của người trong gia tộc. Triệu Hàm Chương không chắc liệu cô ấy có mang theo tiền bạc hay không, nhưng với một người phụ nữ, nếu không có sức mạnh hay người hỗ trợ, thì việc bảo vệ tiền bạc là điều rất khó khăn. Vì vậy, việc dựa vào người trong gia tộc lúc này quả thực là một lựa chọn tốt hơn.

  Những cánh cửa của các sân nhà mà họ đi qua đều được mở ra; chỉ có cánh cửa của sân nhỏ này là đóng chặt. Triệu Hàm Chương đứng trước cửa và nhẹ nhàng gõ vào.

  Lúc đầu, bên trong không hề có tiếng động gì; cô ấy gõ thêm vài lần nữa, thì nghe thấy có người bên trong trả lời bằng giọng lớn: “Ai vậy? Xin hãy đợi một chút.”

  Triệu Hàm Chương liền dừng tay lại. Không lâu sau, cánh cửa được mở ra, và một người phụ nữ khoảng tuổi Thanh Cô bước ra ngoài. Mái tóc cô ấy xanh um, được buộc theo kiểu phụ nữ thông thường, nhưng cô ấy mặc một chiếc áo váy bằng vải lanh màu xanh xám, và ở khuỷu tay còn có những miếng vá. Bàn tay cô ấy dày và thô ráp; chỉ nhìn thoáng qua, Triệu Hàm Chương đã biết rằng cô ấy là một người hầu.

  Quả nhiên, khi nhìn thấy Pei Lai và Pei Lun đứng phía sau cô ấy, người phụ nữ đó lập tức mở cửa rộng và cúi đầu chào: “Nô tì xin chào Lang Quân Pei Lai và Lang Quân Pei Lun.”

  Pei Lun liền giải thích với Triệu Hàm Chương: “Đây là sứ giả; cô em gái lớn của chúng ta đâu rồi? Hãy để cô ấy ra đón khách ngay đi.”

Người phụ nữ có vẻ ngạc nhiên, ánh mắt nhanh chóng quét qua hình bóng của Triệu Hàm Chương, thấy cô đang đứng đó với nụ cười trên mặt, liền vội vàng cúi đầu đáp lại “Vâng”, rồi nhanh chóng bước vào trong.

Cô luôn ở bên cạnh Pei Yuanjun, hầu như không bao giờ ra ngoài; đối với Triệu Hàm Chương, cô chỉ từ xa nhìn thấy cô ấy một lần, vì cách quá xa, nên đã quên mất cô ấy trông như thế nào.

Nhưng cô ấy cầm cây giáo dài trên tay, và ánh mắt sắc bén của cô khi nhìn qua những người này vẫn in sâu trong trí nhớ của cô.

Người phụ nữ mở to cánh cửa sân, chạy nhanh xuống hành lang và nói với Pei Yuanjun đang may quần áo: “Cô gái lớn, người đàn ông đó đã đến.”

Pei Yuanjun dừng lại, quay đầu nhìn ra, và thấy Triệu Hàm Chương đang bước vào trong sân, đang tò mò nhìn xung quanh.

Ánh mắt của Triệu Hàm Chương gặp ánh mắt cô, và cô không khỏi mỉm cười.

Một lát sau, Pei Lai và Pei Lun cùng những người khác rời khỏi sân; Triệu Hàm Chương ngồi xuống chiếc ghế được chuẩn bị sẵn, đối diện với Pei Yuanjun.

Nàng hầu của cô, Wan Gu, mang đến hai bát nước đường, quỳ xuống rót nước cho hai người, rồi cúi đầu rời đi.

Cô đứng ở phía bên kia, nhìn với vẻ lo lắng đến hai người đang ngồi đối diện nhau dưới gốc cây.

Kể từ khi Vương Rong tuyên bố không cho phép Pei Yuanjun kết hôn lần nữa, cô đã bị giam cầm ở sân sau và không còn cơ hội ra ngoài nữa; chỉ vài tháng trước, do tình hình hỗn loạn ở Luoyang, cô mới có thể theo gia đình chạy trốn.

Nhưng sau khi trở về Luoyang, gia đình Pei vẫn sợ hãi trước uy thế của gia đình Vương, không dám tìm người để cầu hôn cho Pei Yuanjun, cũng không cho phép cô ra ngoài.

Là nàng hầu của Pei Yuanjun, Wan Gu đã từng tiếp xúc với hai bà chủ nhà, hy vọng gia đình Pei sẽ cho họ trở về Hè Đông, nơi có thể tìm được một người bạn đời cho Pei Yuanjun.

Nhưng cô mới chỉ bắt đầu nói ra ý định đó thì đã bị từ chối; dù Vương Diễn đã mất, nhưng hiện tại Vương Thị vẫn là người nổi tiếng nhất trong gia tộc, và các anh em, cháu trai, họ hàng của cô ấy đều đang giữ những chức vụ quan trọng ở khắp nơi.

Hơn nữa, danh tiếng của gia đình Vương quá lớn; ai dám chọc giận Vương Thị__【Vương Thị】 và muốn cầu hôn cho Pei Yuanjun chứ?

Wan Gu thực sự không hiểu tại sao Triệu Hàm Chương lại đến tìm cô.

Pei Yuanjun cũng không hiểu.

Triệu Hàm Chương nhìn vào bát nước đường màu vàng trước mặt, sau đó ngước mắt nhìn