Người đó nhìn kỹ lưỡng Minh Dự, thấy các vệ sĩ đi theo anh ta dù mạnh mẽ nhưng bản thân anh ta lại có vẻ yếu ớt, khuôn mặt cũng hơi nhợt nhạt, rõ ràng là sức khỏe không tốt.

Vì vậy, anh ta yên tâm hơn và quay đi lấy một ống tre lớn từ bờ ruộng, nói: “Này, đây là một ống nước cho các ngài.”

Minh Dự nhận lấy ống nước, mở túi nước của mình để đổ nước vào.

Sau khi đổ đầy nước, anh ta trả lại ống tre cho người nông dân và nhìn xuống những bông lúa, không khỏi vuốt ve chúng rồi thở dài: “Bông lúa này chỉ cao vừa phải thôi… Chắc là do đã bỏ lỡ mùa gieo trồng phải không?”

Anh ta nói: “Tôi đến từ Trần Huyện; ở nơi đó, lúa đã được thu hoạch xong từ đầu tháng trước, còn ở đây thì có vẻ muộn hơn khoảng mười ngày.”

Khi nói đến việc canh tác, người nông dân cũng không kiềm chế được mà bắt đầu kể nhiều hơn. Vì Minh Dự đã mang nước đến, và lại đến từ Trần Huyện, nên người nông dân cũng tỏ ra thân thiện: “À, mùa xuân năm nay vẫn còn chiến tranh, may mắn thay Chúa tướng Zhao đã rất nhân từ, cung cấp cho chúng tôi hạt giống và nông cụ, để chúng tôi yên tâm canh tác… Nếu không, năm nay chúng tôi sẽ không có lúa để ăn đâu.”

Người nông dân rất hài lòng: “Năm nay tôi trồng năm mẫu lúa; số lượng không nhiều lắm, nhưng nếu thu hoạch hết thì cũng đủ dùng đến mùa hè năm sau. Năm nay, Chúa tướng còn sẽ cung cấp cho chúng tôi hạt giống lúa mì nữa; đến mùa thu chúng tôi sẽ gieo trồng, và đến mùa hè năm sau sẽ thu hoạch được… Rất chuẩn xác, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, năm sau có lẽ chúng tôi sẽ không phải chịu cảnh thiếu thốn lương thực nữa.”

“Năm mẫu lúa này đều là của gia đình bạn sao? Tôi nhớ theo luật của triều đình, những người đủ tuổi thành niên phải nộp bốn hũ lương thực.”

“Không không không…” Người nông dân hoảng sợ, vội vàng vẫy tay: “Chúa tướng rất nhân từ; năm nay chỉ yêu cầu gia đình tôi nộp hai mẫu lúa thôi. Những người thuộc nhóm ‘thứ đinh’ và con gái của những người đủ tuổi thành niên thì chỉ phải nộp một mẫu lúa mà thôi. Gia đình tôi chỉ có một người vợ và một đứa cháu trai; đứa cháu trai còn nhỏ, thậm chí còn không đủ tuổi để thuộc nhóm ‘thứ đinh’, vì vậy gia đình tôi chỉ cần nộp ba mẫu lúa thôi.”

Anh ta vỗ vỗ ngực và nói: “Lão quân xin đừng nhắc đến con số bốn hũ… Nghe thấy con số đó là tôi đã thấy hoa mắt chóng mặt rồi. Năm ngoái và n

“May mà trời cao cuối cùng cũng thấu hiểu, Lang Quân Châu đã đến,” người nông dân không nhịn được mà mỉm cười, “Lang Quân Châu nói rằng sắc lệnh chiếm đất của Hoàng đế Vũ Đế rất tốt, bà ấy cũng sẽ tuân theo lệnh đó. Nhưng có một điểm không tốt, đó là số lượng đất được chiếm quá nhiều, nên thuế phải nộp cũng tăng theo. Một người đàn ông bình thường rõ ràng không thể canh tác nổi nhiều đất như vậy. Vì vậy, bà ấy đã ra lệnh: tất cả nam nữ đều chỉ được chiếm một nửa số đất theo sắc lệnh này, và thuế cũng được giảm một nửa. Năm nay hoàn cảnh khó khăn, nên số tiền thuế còn ít hơn nữa; nhà tôi chỉ cần nộp thuế cho ba mẫu đất thôi.”

Anh ta nở nụ cười rạng rỡ và nói: “Chỉ cần nộp hai đấu bốn thăng thôi.”

Minh Dự cũng không khỏi mỉm cười theo, “Số thuế này quả thực không hề nặng lắm, chúc mừng ông nhé.”

Người nông dân cười ha hả và nói: “Cùng mừng nhau thôi. Lang Quân đến từ Trần Huyện – đó là quê hương của Lang Quân Châu… Vậy anh ấy đến đây để theo học Lang Quân Châu à?”

Minh Dự gật đầu cười và nói: “Tôi không phải người tỉnh Nguyệt Châu, nhưng tên của Lang Quân Châu thì tôi đã nghe nói rất nhiều. Tôi rất ngưỡng mộ ngài ấy, nên mới đến đây để theo học.”

“Vậy thì anh đến đúng nơi rồi đấy. Lang Quân Châu là một người có lòng nhân ái và khoan dung, ngài ấy đã đối xử tốt với chúng tôi – những người dân thường – huống chi là với các thuộc cấp và quan lại. Tôi nghe nói rằng bất kỳ ai có tài năng đều có thể nhận được nhà cửa và đất đai ngay khi đến Lạc Dương; thậm chí còn có người giúp họ canh tác nữa.”

“Ngay cả những người có tài năng bình thường cũng có thể thuê được nhà ở rất rẻ tiền từ ty phủ huyện, chi phí sinh hoạt cũng không hề đắt đỏ.”

Minh Dự gật đầu cười và nói: “Tôi cũng nghe người ta nói như vậy, nên mới đến đây.”

Người nông dân liếc nhìn người hầu của Minh Dự – những người đều mạnh mẽ và có xe ngựa – và cảm thấy rằng anh ta chắc chắn là người có địa vị cao và kiến thức sâu rộng. Vì vậy, anh ta muốn tạo dựng một mối quan hệ tốt đẹp với anh ta.

Anh ta quay người vào trong thùng gỗ của mình, lấy ra một thứ được bọc trong lá sen, mở ra và thấy bên trong là bánh đậu khô. Anh ta nhẫn nhục đưa cho Minh Dự một cái và cười nói: “Lang Quân chắc đang đói rồi đấy, ăn thử cái này đi.”

Minh Dự biết rằng lương thực quan trọng như thế nào, vì vậ

Minh Dự Nhận lấy miếng đó, anh cắn một cái và thấy nó không hề cứng như tưởng tượng, cũng không quá khó ăn; thậm chí còn có mùi thơm của đậu, ăn vào thì hơi giống bánh mì làm từ đậu vậy.

   Minh Dự Anh nhai kỹ rồi nuốt xuống, cười hỏi: “Vậy là bánh này được làm từ bột đậu phải không?”

  “Đúng vậy, làm từ bột đậu đấy. Năm nay nhà tôi cũng trồng ba mẫu đậu, gần đây đã thu hoạch xong và phơi khô hết rồi. Đáng tiếc là ở đây chúng tôi không có xưởng xay bằng nước hay máy ép dầu, nên chỉ có thể tự xay bột đậu. Nếu mang đi xưởng xay bằng nước thì sẽ nhanh chóng có bột ngay thôi. Dầu ép từ đậu cũng rất ngon đấy… Thật là may mắn khi chúng tôi mới chỉ được thử một lần thôi. Việc ép dầu đòi hỏi nhiều công sức và nhân công; gia đình tôi ít người, thực sự không có thời gian để làm việc đó.”

   Minh Dự Cô cũng biết cách ép dầu từ đậu; phương pháp này được truyền từ tỉnh Ngụy Châu đến. Nghe nói là xưởng của Triệu Hàm Chương đôi khi cũng sản xuất loại dầu này. Cô không hề giấu bí quyết ép dầu, mà ngược lại, đã lan truyền thông tin đó cho mọi người.

   Anh và Diêm Hanh【Diêm Hanh】 đã thử tự mình làm theo cách đó; dùng dầu đậu để nấu ăn thực sự mang lại hương vị đặc biệt. Vì vậy, họ cũng mở vài xưởng ở thành phố Yạn Châu, chuyên kinh doanh việc ép dầu.

   “Ở các thị trấn lân cận không có xưởng ép dầu sao?”

   “Có đấy, nhưng đường xa; việc vận chuyển đậu đến những nơi đó để ép thì thực ra cũng không ép được nhiều dầu lắm. Thà giữ đậu để ăn trong nhà còn hơn. Cơm đậu, thỉnh thoảng cũng có thể xay thành bột đậu, đó cũng là một nguồn thực phẩm tốt.”

   “Cũng có người mua đậu, hoặc bán đậu đi để tích trữ tiền phòng trường hợp cần thiết.” Anh nói với vẻ vui mừng: “Bây giờ chúng ta có tiền rồi; những người đến mua đậu đều trả bằng tiền, không giống như trước đây, họ không dùng tiền mà chỉ muốn đổi lấy vải hoặc những thứ khác. Nhưng một số loại vải đó quá đắt, chúng tôi phải đổi qua đổi lại nhiều lần mới có thể lấy được loại vải thô mà gia đình mình cần.”

   Minh Dự Vẫn chưa biết rằng Triệu Hàm Chương đã tự in ra loại tiền mới; bởi vì loại tiền này hiện tại chỉ được sử dụng ở khu vực Lạc Dương mà thôi, ở tỉnh Ngụy Châu cũng không có nhiều.

   Vì vậy, lúc đó anh nghĩ r