Triệu Điển xem Triệu Hàm Chương đã phân những con ngựa của họ cho ông bà chủ nhà Trần. Không nói gì thêm, khi họ lên đường ngay dưới ánh nắng mặt trời buổi sáng, cô không khỏi ngạc nhiên và vội vàng đi theo hai bước, rồi hỏi Triệu Hàm Chương: “Chị Ba ơi, chúng tôi cũng muốn đi tìm chú và hoàng tử, tại sao lại không cho chúng tôi đi cùng?”

Triệu Hàm Chương nói: “Họ đi thu thập lương thực; nếu các bạn cũng đi, chúng ta sẽ không còn ai bảo vệ nữa. Vì vậy, xin các bạn hãy đưa chúng tôi đi một đoạn. Khi họ trở về, tôi sẽ không cản trở các bạn đi tìm chú và anh trai.”

Triệu Điển đáp: “Điều này…”

Triệu Hàm Chương cau mày: “Sao vậy? Bây giờ người đứng đầu nhà Trương đã không còn có quyền chỉ huy các bạn nữa à?”

Triệu Điển lập tức cúi đầu: “Thần không dám.”

Triệu Hàm Chương lạnh lùng nói: “Dọn đồ đạc, ăn sáng xong, hãy lên đường càng sớm càng tốt.”

Mã Xa bị hư hỏng, chỉ còn lại một chiếc xe ngựa bò vẫn còn nguyên vẹn; xe ngựa bò phải dùng để kéo quan tài, còn Vương Thị và những người khác đều phải đi ngựa.

Triệu Hàm Chương dẫn cô ấy đi, còn Phó Đình Hàm thì dẫn Triệu Nhị Lang – người có khuôn mặt bị thương nặng – nên tốc độ di chuyển rất chậm.

Những người tị nạn thấy họ đi, lập tức theo sau.

Đến trưa, họ đến một ngã ba đường. Triệu Hàm Chương dừng ngựa lại, quay đầu nhìn những người tị nạn đang theo sau từ xa đến gần, rồi tiếp tục đi.

Cô nói với mọi người: “Các bạn hãy nhìn vào dấu vết xe trên mặt đất này; đại quân đang ở không xa phía trước. Nếu các bạn đi nhanh, tối nay sẽ kịp theo đuổi đại quân; nếu đi chậm một chút, miễn là không gặp phải quân phiệt loạn, ngày mai cũng vẫn kịp.”

“Tôi muốn dùng quan tài để trở về quê hương, nhưng vì phải ghé qua Ruan Nam nên không thể đi cùng mọi người được nữa.”

Nghe vậy, những người tị nạn đều tỏ ra tiếc nuối, nhưng cũng chỉ biết đồng ý.

Khi Triệu Hàm Chương chuẩn bị rời đi, vài người trung niên trong đám đông đã lớn tiếng gọi lại: “Cô hãy chờ một chút.”

Triệu Hàm Chương quay đầu lại.

Thấy họ đang dìu dắt vài phụ nữ cùng vài đứa trẻ tiến lên, quỳ xuống và nói: “Chúng tôi không biết nhà cô có cần người làm việc trên đất ruộng không? Chúng tôi sẵn lòng bán mình, chỉ mong cô cho chúng tôi một bát cơm để ăn.”

Triệu Hàm Chương nhìn kỹ từng người trong số họ. Dù trang phục của họ không sang trọng lắm, nhưng vẫn rất gọn gàng và làm từ vải mỏng dày, quần áo vừa vặn, không hề có chỗ vá, có vẻ như gia đình họ cũng khá giả. Tuy nhiên, cả nhóm mười hai người này không mang theo bất kỳ đồ đạc nào; một người đàn ông trung niên còn đang đeo trên lưng một người phụ nữ đang bất tỉnh.

Sau khi suy nghĩ một chút, cô hiểu ra rằng họ đã bị cướp sạch sẽ mọi thứ.

Triệu Hàm Chương hỏi: “Các bạn biết làm ruộng không?”

“Biết,” người đàn ông trung niên liền đáp: “Chúng tôi đều là hàng xóm, hàng năm vào mùa xuân gieo trồng, mùa thu thu hoạch, chúng tôi đều tự mình làm.”

“Nghe cách các bạn trả lời, không giống như những người nông dân bình thường… Các bạn biết đọc chữ à?”

Người đàn ông trung niên nói: “Hồi trẻ, tôi đã đọc được hai cuốn sách, có thể nhận biết được một số chữ.”

Việc có người biết đọc chữ vào thời điểm này thực sự rất quý giá. Triệu Hàm Chương lập tức nói: “Được, tôi sẽ nhận hết mọi người. Tên các bạn là gì?”

Những người kia đã cùng nhau quỳ xuống chào: “Chúng tôi là Hu Trực, xin được gặp cô.”

Những người khác rõ ràng cũng là lần đầu tiên bán mình, họ lần lượt quỳ xuống chào, không giống như đang chào chủ nhân, mà giống như đang chào tổ tiên vậy.

Triệu Hàm Chương Xung Cheng Bo vẫy tay, và ngay lập tức anh ta đi lo liệu mọi thứ.

Thấy vậy, một số người khác trong đám đông cũng tiến lên, muốn bán mình nữa.

Họ theo đại quân đi là để tìm sự bảo vệ và hy vọng sau này có thể cùng đại quân trở về Lạc Dương.

Nhưng họ không ngờ rằng cuộc sống lưu lạc này lại khó khăn đến thế; chưa kịp theo đại quân, hành lí của họ đã bị cướp sạch, và một nửa số người thân trong gia đình họ cũng đã qua đời.

Theo đoàn quân lớn, họ cũng phải tự lực cánh sinh; nếu có thể tìm được con đường sống ngay bây giờ, thì cũng không nhất thiết phải đi theo đoàn quân đó.

Hôm qua, mọi người đã tìm hiểu rõ: ba gia đình dẫn đầu đoàn người này là gia đình Triệu, Jia và Chen, trong đó gia đình Triệu có quyền lực lớn nhất.

Sau sự việc xảy ra hôm qua, mọi người đều nhận ra rằng Triệu Hàm Chương là người tốt bụng, chính trực; theo bà ấy cũng không hề kém gì so với việc đi theo đoàn quân lớn.

Hoàng đế là người cao quý, nếu họ đi theo sau đoàn quân, e rằng khi quân đội hỗn loạn truy đuổi, họ có thể bị dùng làm lá chắn để đẩy lên phía trước.

Vì vậy, khi thấy có người thành công trong việc gia nhập đội ngũ của Triệu Hàm Chương, ngay lập tức có nhiều người khác cũng bắt chước theo.

Nhưng Triệu Hàm Chương không phải ai cũng nhận vào đội ngũ của mình. Khi thấy có quá nhiều người đến xin gia nhập, bà ấy liền yêu cầu mọi người dừng lại nghỉ ngơi, cho ngựa nghỉ ngơi, sau đó sai Cheng Bo dẫn người đi kiểm tra và xem xét những người nào có thể được nhận vào đội ngũ.

“Người có tay nghề sẽ được ưu tiên; những người biết đọc biết viết, biết tính toán thì càng tốt,” Triệu Hàm Chương nói. “Còn những người khác thì cần xem xét đến phẩm chất cá nhân. Đừng nhận quá nhiều người, vì đội ngũ quá đông sẽ gây phiền toái trong hành trình.”

Cheng Bo không hiểu lắm: “Thưa ba mẹ, tại sao chúng ta lại mua người trên đường? Bây giờ người ta không quý giá lắm đâu; đợi đến khi trở về Ruanan, nếu thiếu người, chúng ta có thể mua thêm sau.”

Triệu Hàm Chương giải thích: “Điều chúng ta cần không phải là những người chỉ biết lao động chăm chỉ, mà là những người có khả năng quản lý người khác, những người có tay nghề. Khi gặp những người tốt trên đường, chúng ta nên nhận họ vào đội ngũ, không cần phải keo kẹt quá.”

Triệu Hàm Chương nói thêm: “Tôi vẫn đủ tiền để trả cho một bát cơm.”

Bà vừa mới nhận được rất nhiều tài sản từ Triệu Trọng Dư. Là một cô gái, em trai bà là kẻ ngốc nghếch, mẹ bà cũng đã nhiều năm không trở về quê nhà; bỗng nhiên, khi bà trở về để thừa kế một khối tài sản lớn, việc có càng nhiều người có thể giúp đỡ mình thì càng tốt.

Cheng Bo cuối cùng cũng hiểu ra ý của bà. Ông nhìn chằm chằm vào những người đến xin gia nhập đội ngũ. Suốt cuộc đời mình, ông đã từng sống cùng Triệu Trường Dư【Triệu Trọng Dư】 và chứng kiến rất nhiều loại

Anh ta đã chọn lựa kỹ lưỡng và chỉ chọn được mười chín người; ngoại trừ mười hai người mà Triệu Hàm Chương đã đề nghị nhận, anh ta chỉ chấp nhận thêm bảy người nữa một cách miễn cưỡng.

Thành Bác quyết định yêu cầu họ ký giấy bán mình ngay tại chỗ; những người không biết viết thì đặt dấu vân tay để xác nhận, sau đó ông dẫn họ đến trước mặt Triệu Hàm Chương để cúi đầu thể hiện sự tôn phục.

Triệu Hàm Chương rất hào phóng, vẫy tay bảo Thành Bác lấy những chiếc bánh mì cứng như đá ra để chia cho mọi người, mỗi người một cái, không thiếu ai cả.

Thành Bác vuốt ve túi lương thực đã lép lại và tự hỏi không biết Tư Nương, người đang ngồi bên cạnh một cách bình tĩnh, làm thế nào mà cô ấy lại nghĩ rằng họ không thiếu thức ăn.

Phó Đình Hàm nhìn vào túi lương thực và cũng lo lắng: “Nếu họ không kịp mang thức ăn trở về…“

Triệu Hàm Chương đáp: “Chẳng phải trước đó có một điểm tập trung sao? Nếu ngày mai họ vẫn chưa trở về, tôi sẽ đi mượn thức ăn.”

Phản ứng đầu tiên của Phó Đình Hàm là: “Có người quen của bạn ở đó à?“

“Không, nhưng chúng ta có thể kết bạn với một số người ở đó.”

Anh ta quay đầu nhìn khuôn mặt nghiêm túc của cô ấy, sau một lúc im lặng mới rời mắt đi; nếu là cô ấy, thật sự có khả năng làm được.

Sau khi ăn trưa và nghỉ ngơi một lát, nhóm người này tiếp tục lên đường. Họ tách ra khỏi đám người tị nạn đông đúc; một số người dù không chọn theo Triệu Hàm Chương nhưng vẫn quyết định đi theo cô ấy, không theo đoàn quân lớn.

Triệu Hàm Chương cũng không ngăn cản họ, thậm chí còn giảm tốc độ để họ có thể theo kịp.

Triệu Điển từ từ dẫn đoàn bảo vệ họ; anh ta biết rằng hôm nay không thể theo kịp Triệu Trọng Dư nữa, thậm chí có thể cả ngày mai hay ngày kia cũng không thể.

Hơn nữa…

Anh ta liếc nhìn các thuộc hạ của mình; họ rõ ràng rất cảm động trước lòng nhân ái của Tư Nương. Nếu tiếp tục như this, không biết cuối cùng anh ta còn có thể đưa được bao nhiêu người đi nữa.

Nhóm người mệt mỏi tiếp tục tiến lên phía trước; Triệu Hàm Chương vì không muốn con ngựa mệt quá, đã xuống ngựa và dắt ngựa đi bộ.

Phó Đình Hàm cũng xuống ngựa và đi bên cạnh cô ấy: “Tôi như thấy Phòng ốc rồi…”

Triệu Hàm Chương nhìn xa xăm rồi m