Các binh sĩ thấy có đứa trẻ ngã xuống và không thể đứng dậy, suýt nữa bị những người lớn phía sau giẫm lên; trong khi đó, cha mẹ đứa trẻ vì muốn giúp con mình đã buộc bỏ gánh hàng nặng xuống đất, rồi không khỏi nhìn về phía Phó tướng Gao Yi.

Gao Yi liền quay đầu nhìn về phía xa, và thấy một đoàn người đang chạy về phía này, có vẻ như khoảng vài trăm người.

Gao Yi cười lạnh một tiếng, rồi ra lệnh: “Đi!”

Hai nghìn binh sĩ đứng ngay bên cạnh các người dân làng, giương cao khiên lên thành một bức tường vững chắc.

Những người dân được họ che chở phía sau bỗng thở phào nhẹ nhõm, không còn hoảng loạn nữa, và ai nấy đều nhanh chóng giúp đỡ nhau chạy về phía con kênh nước.

Các binh sĩ không hề nhìn sang một bên nào, cũng không hề giúp đỡ, chỉ đứng yên, ánh mắt chăm chú nhìn về phía đội quân Yanzhou đang tiến gần.

Phía đội quân Yanzhou do một tướng phụ của Gou Chun dẫn đầu, họ họ Từ. Ông ta tự nhiên biết đến Gao Yi và biết rằng ông ta là một trong những cánh tay phải của Triệu Câu, nên đã dừng lại ở khoảng cách ngoài tầm bắn của loại cung tên đó.

Ông ta vẫy tay, và các binh sĩ phía sau cũng dừng lại theo.

Ông ta bước tới một bước, nhìn thẳng vào mặt Gao Yi và hỏi: “Phó tướng Gao, đây là lãnh thổ của Yanzhou, ông mang quân đến đây với ý định gì?”

Gao Yi nói một cách nghiêm túc: “Tôi đến để cứu dân chúng của Yuzhou.”

“Ai?” Giọng nói của Tướng phụ Từ run lên. Dù quân đội Yuzhou đã chặn chẽ không cho kẻ địch xâm nhập, nhưng qua khoảng cách hai nghìn người đó, vẫn có thể nhìn thấy những người đang đi qua khu vực gần khu rừng nhỏ.

Ông ta tức giận đến mức ngón tay run rẩy, chỉ vào những người đó và hỏi: “Ông nói đó là người của Yuzhou à? Rõ ràng đó là dân chúng của Yanzhou chứ!”

Gao Yi mặt mày u ám, cười lạnh và nói: “Nói dóc! Họ rõ ràng là dân chúng của Yuzhou, chỉ là các người đã cướp họ đi mà thôi.”

Ông ta tiếp tục: “Một tháng trước, vào mùa thu hoạch, các người đã mang quân vượt qua ranh giới, xông vào đồng ruộng của Yuzhou để cướp lúa mì. Người dân chúng tôi không chịu đựng được, đã chiến đấu chống lại các người, và kết quả là họ bị các người bắt đi. Những người bị cướp đi, các người còn dám nói rằng đó là người của mình sao? Thật là vô lý!”

Tướng phụ Từ ngập ngừng một lát, rồi không khỏi quay đầu nhìn các binh sĩ của mình: “Anh ta nói thật sao?”

Các binh sĩ cũng ngẩn ngơ một lúc, cố gắng nhớ lại: “Chúng tôi không hề cướp người đâu, chỉ là cướp

“Cái gì mà đồn bậy vớ vẩn, những người này đều là dân của Yanzhou tôi đây, đừng vu oan người khác.”

“Tôi nói họ là người của Yuzhou thì họ chính là người của Yuzhou mà, không tin thì cứ hét lên xem sao, xem họ có thừa nhận mình là người Yanzhou hay không.”

Chỉ khi họ ngu đến mức mới chịu thừa nhận thôi… Nhưng bây giờ họ đã chạy sang phía bên kia rồi, còn thừa nhận nữa thì liệu có quay lại để chết không?

Nhưng anh ta không quan tâm đến điều đó; những người đó chắc chắn là người Yanzhou mà.

Hai bên bắt đầu cãi vã nhau, gọi nhau bằng các danh hiệu như “tướng lĩnh”, “đại tướng”… Nếu không phải vì hoàng đế của hai bên là cùng một người, thì họ suýt nữa còn gọi cả tên hoàng đế của đối phương nữa.

Gao Yi không vội vàng, cứ để họ cãi vã tiếp.

Trong lúc họ đang cãi vã, Triệu Câu cùng ba vệ sĩ và vài người dân từ hai làng khác cũng đến nơi.

Tướng Xu trợn mắt lên, sau đó mặt tái lại, vẫy tay và các binh sĩ bắn cung lập tức tiến lên, nhanh chóng nạp đạn và nhắm vào Triệu Câu cùng những người dân đi sau ông ta.

Mặt Gao Yi cũng tái lại, anh ta vẫy tay và các binh sĩ đứng sau khiên cũng nạp đạn, sau đó đẩy khiên về phía trước, cả đội quân tiến lên, đưa họ vào tầm bắn.

Gao Yi nói với giọng nghiêm túc: “Tướng Xu, bạn có thể thử xem, liệu đạn của các bạn có nhanh hơn đạn của chúng tôi không… Và bạn có chắc rằng đạn của các bạn có thể trúng được tướng lĩnh của chúng tôi không?”

Hiện tại, tầm bắn vẫn chưa đủ; đường bắn vẫn còn nghiêng. Anh ta và Gao Yi đứng ở hai điểm cách nhau ngắn nhất, vừa đủ trong tầm bắn.

Triệu Câu cũng nhận ra rằng đạn của họ không thể trúng được mình, vì vậy ông ta bảo những người dân tiếp tục đi về phía trước một cách yên tâm. Bản thân ông ta thì cưỡi ngựa đến bên cạnh Gao Yi và nói với Tướng Xu đối diện: “Nếu Yuzhou và Yanzhou xảy ra chiến tranh, không chỉ bạn mà ngay cả Gou Chun cũng không thể gánh vác trách nhiệm này được. Tướng Xu, tôi khuyên bạn nên quay về hỏi ý kiến Đại tướng Gou trước khi đưa ra quyết định.”

Mặt Tướng Xu biến sắc, anh ta nhìn chằm chằm vào Triệu Câu và hỏi: “Tướng Zhao, ông Ming hiện đang nằm trong tay các bạn phải không?”

Triệu Câu không trả lời, nhưng Tướng Xu đã biết câu trả lời mình muốn nghe. Trong lòng anh ta trở nên u ám, ánh mắt lướt qua những người dân đi qua phía sau quân đội Yuzhou, và anh ta nói một cách lạnh lùng: “Tôi sẽ báo cáo việc này v

”“

   Triệu Câu không nói gì, quyết định đưa mọi người đi trước đã, việc giải thích thì là chuyện của những người ở trên cấp, để họ tự giải quyết đi; chỉ khi cần phải can thiệp bằng quân sự thì mới tính đến việc đó.

   Tuy nhiên, Triệu Câu cho rằng hai bên này sẽ không đánh nhau đâu.

   Triệu Câu không lời nào, nhưng Gao Y lại nhấn mạnh: “Đây là người của chúng tôi ở Yu Zhou, chúng tôi đến đây để cứu người. Nếu nói về việc xâm phạm biên giới, thì chính quân đội của các bạn ở Yan Zhou mới là người bắt đầu trước. Một tháng trước, các bạn đã vượt qua biên giới để chiếm đoạt lương thực của chúng tôi, bắt cóc dân chúng của ba làng của chúng tôi… vân vân…”

   Mọi người đều không nhịn được mà quay đầu nhìn Triệu Câu.

   Gao Y cố gắng hết sức để duy trì vẻ mặt nghiêm túc và gật đầu với Triệu Câu.

   Sau một lúc im lặng, Triệu Câu cuối cùng cũng gật đầu: “Đúng vậy!”

   Tướng Xu tức giận không thể kiềm chế được; không ngờ một vị tướng lớn như Triệu Câu lại dám nói dối trắng trợn như vậy, nhưng bây giờ ông ta hoàn toàn không thể làm gì được họ, chỉ có thể nhìn những người dân đó băng qua con kênh và rời đi, trong khi quân đội Yu Zhou ở bên kia cũng từ từ rút lui một cách có trật tự.

   Nhìn thấy họ sắp rút về phía Yu Zhou, các binh sĩ không khỏi lo lắng và hỏi Tướng Xu: “Thưa tướng, chúng ta sẽ để họ đi như vậy sao?”

   Tướng Xu đáp: “Làm sao được nữa? Số lượng binh sĩ của chúng ta ít hơn họ rất nhiều, các ngươi nghĩ chúng ta có thể chiến thắng được không?”

   Các binh sĩ không nói gì.

   “Ngay cả nếu chúng ta có thể chiến thắng, liệu chúng ta dám đánh nhau không?” Tướng Xu tiếp tục nói: “Nếu gây ra xung đột giữa hai tỉnh, ai sẽ phải gánh chịu hậu quả đó?”

   Nếu là một năm trước, họ chắc chắn sẽ không sợ hãi, sẽ lao vào chiến đấu ngay lập tức. Nhưng bây giờ, Hoàng đế đang ở Yuncheng, Triệu Hàm Chương đang nắm toàn quyền Yu Zhou và Luoyang, rõ ràng ông ta muốn sống hòa bình với các tướng lĩnh. Nếu bây giờ họ bắt đầu chiến tranh, liệu vị Đại tướng của họ có sẵn lòng hay không?

   Hơn nữa, bây giờ cũng khác với một năm trước; lúc đó, Yan Zhou đang trong giai đoạn mở rộng lãnh thổ, chỉ cần có ai dám chọc giận họ, họ sẽ sẵn lòng chiến đấu. Nhưng bây