“Có cách gì đây?”

Vệ sĩ thân cận nói: “Các người hãy theo chúng tôi di cư đến tỉnh Duy Châu đi.”

Người dân trong làng ngạc nhiên: “Di cư? Di cư đến đâu vậy?”

Điều đó có nghĩa là họ phải rời bỏ nhà cửa của mình?

Mọi người không kìm được mà quay đầu nhìn lại ngôi nhà của mình, rồi im lặng xuống.

Vệ sĩ đợi một lát, thấy họ vẫn chưa quyết định, liền lo lắng nói: “Cái này có gì đâu, chỉ là chuyển đến sống ở bên kia thôi, cách đó chỉ vài con kênh nước mà thôi. Nếu sau này các người nhớ nhà, khi hai nơi lại thông hòa với nhau, các người có thể quay trở lại thăm nhà mình mà.”

Nghe vậy, người dân trong làng cảm thấy rất buồn lòng, vội vàng hỏi: “Chỉ cần chuyển đến bên kia thôi sao? Cơ quan chính quyền của chúng ta có đồng ý không?”

“Chúng tôi đang bỏ trốn mà, di cư một cách tự phát thôi, tại sao cần phải xin sự đồng ý của cơ quan chính quyền?” Vệ sĩ thúc giục: “Các người mau về thu dọn đồ đạc đi, quân tiếp viện từ tỉnh Yạn Châu sắp đến rồi, chúng ta phải nhanh chóng lên đường.”

Người dân trong làng lập tức bắt đầu hoảng loạn: có người chạy về nhà thu dọn đồ đạc, có người lại tiếp tục hỏi han vệ sĩ. Cuối cùng, các gia đình quyết định rằng người đàn ông trong nhà sẽ ở lại để thảo luận về việc có nên đi hay không, còn phụ nữ thì dẫn con cái về nhà thu dọn đồ đạc.

Vệ sĩ vừa la lên: “Những đồ như nồi niêu, chén đĩa thì đừng mang theo lúc này, sau này quay lại lấy cũng được, chỉ cần mang theo quần áo và những đồ quan trọng trong nhà là đủ, chúng ta cần phải nhanh chóng lên đường.”

Anh ta cũng trả lời: “Chỗ ở à? Yên tâm đi, bên kia đã có chỗ ở sẵn rồi, nếu không đủ chỗ, cơ quan hành chính sẽ xây dựng cho các người.”

“Vậy đất đai của chúng tôi thì sao?”

“Những mảnh đất này bỏ hoang rồi, chúng tôi sẽ phân chia đất mới cho các người ở bên kia,” do dân số suy giảm nghiêm trọng, nhiều mảnh đất đã bị bỏ hoang, nên quân đội của họ đã chiếm một số đất đó để đóng quân, và còn rất nhiều đất hoang khác nữa chưa ai canh tác. Vì vậy, anh ta nói: “Yên tâm đi, đất của các người chắc chắn sẽ không bị thiếu.”

Anh ta cũng nói thêm: “Cũng đừng lo về việc thiếu thức ăn, sẽ có lương thực cứu trợ được phân phát. Chỉ cần các người đến đó đăng ký hộ khẩu, mỗi hộ gia đình sẽ được phân phát một lượng lương thực theo số người trong gia đình, để đảm bảo có đủ thức ăn qua mùa đông.”

Nghe vậy, những người dân ban đầu còn do dự, nhưng sau khi nghe vệ sĩ nói rằng lương thực qua m

“Chị gái cậu đã trở về chưa?”

“Chưa, tôi mới đi vừa rồi,” người đó nói nhỏ: “Lương thực ở nhà không đủ để nộp thuế, tôi đã lén lút mang một ít đi mượn để trả thuế trước.”

“Đúng rồi, giờ phải nộp thuế rồi… Vậy khi chúng ta chuyển đến đó, liệu có phải phải nộp thuế cho ty phủ ở Yuzhou không?”

“Vậy thì phải chuyển lương thực theo mới được…”

Người lính canh sợ họ thật sự phải chuyển lương thực, liền vội vàng nói: “Không cần chuyển lương thực đâu. Chúng ta chỉ cần mang theo đồ đạc gọn nhẹ là được. Đối với những người mới đến định cư ở Yuzhou, họ được miễn thuế trong một năm; năm nay các bạn không cần phải nộp thuế đâu, sang năm hãy tính sau.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi nhớ ra rằng những người thợ cũng được hưởng một ưu đãi khác: “Thuế năm sau cũng sẽ được giảm một nửa.”

“Thật sao? Cậu nói thật à? Không lẽ cậu đang lừa chúng tôi đến đó đâu…”

“Ôi trời, đây là lời của chính tướng quân chúng ta nói đấy… Làm sao có thể sai được chứ?” Người lính canh vội vàng vỗ chân, lau mồ hôi trên trán và nói: “Các bạn có biết tướng quân chúng ta là ai không?”

“Tôi biết, đó là Triệu Hàm Chương!”

Người lính canh ngập ngừng một chút, rồi gật đầu: “Đúng vậy… Nhưng bây giờ chủ nhân chúng ta đang ở Luoyang; vị tướng quân đang quản lý đây chính là cựu chỉ huy của chủ nhân, là người rất thân thiết với ông ấy. Ý kiến của ông ấy chính là ý kiến của chủ nhân… Lời nói của chủ nhân chúng ta rất có trọng lượng; vì vậy, lời nói của tướng quân chúng ta cũng vậy. Trước khi chúng ta đến đây, ông ấy đã nói rằng vì các bạn phải chuyển đến đây do ảnh hưởng của chúng ta, nên khi các bạn đến đó, hồ sơ hộ khẩu của các bạn sẽ được coi là hồ sơ người có đạo đức tốt, và các bạn sẽ được hưởng những ưu đãi tương tự như những người thợ.”

Nghe vậy, ánh mắt của những người dân trong làng bỗng sáng lên. Bây giờ mọi người trên đời này đều biết rằng Triệu Hàm Chương luôn che chở cho những người dân lưu lạc, và đặc biệt ưu ái những người có tài năng. Những tài năng đó chủ yếu thể hiện ở lĩnh vực văn học, quân sự, chiến lược, hoặc kỹ năng thủ công. Những người có tài năng trong lĩnh vực văn học hay quân sự thì rất hiếm, nên danh tiếng của họ không lớn lắm; còn những người thợ thì có rất nhiều… Nghe nói là chỉ cần là một người thợ mộc đi đến đó, họ cũng có thể được hưởng những ưu đãi đặc biệt, thậm chí được phân nhà cửa, đất đai nữa. Những niềm v

Trưởng làng cúi đầu xuống và hỏi nhỏ: “Quân sĩ ơi, khi chúng ta đến nơi kia rồi, tất cả mọi người trong làng vẫn sẽ ở lại cùng nhau chứ?”

  Vệ sĩ này không thể đảm bảo được điều đó, nhưng để tránh rắc rối, anh ta vẫn gật đầu.

  Trưởng làng thở phào nhẹ nhõm, rồi tiếp tục nhìn họ với ánh mắt mong đợi: “Vậy tôi vẫn là trưởng làng chứ?”

  Vệ sĩ: ……

  Hai vệ sĩ nhìn nhau, sau đó cùng nhau gật đầu mạnh mẽ.

  Cuối cùng, trưởng làng mới nở nụ cười: “Tôi sẽ đi chuẩn bị hành lý ngay bây giờ, các quân sĩ hãy chờ một chút.”

  Dù nói là chờ một chút, nhưng họ không vội vàng lắm; tuy nhiên, việc chuẩn bị cũng không mất nhiều thời gian.

  Chưa đầy hai mươi phút, tất cả mọi người trong làng đã tập trung lại với nhau.

  Đồ đạc có giá trị của người dân nông thôn thì chỉ có vài thứ thôi; việc đóng gói cũng rất đơn giản: quần áo thì mang theo (tổng cộng cũng không có nhiều, mỗi gia đình chỉ cần một gói đồ là đủ), chiếc giường thì cuốn lại, buộc chặt bằng dây rơm là xong.

  Còn lại là vài đồng tiền đồng; chỉ cần lấy chúng ra là được. Lương thực thì được chọn lựa cẩn thận, những con gà nuôi trong nhà thì bị bắt lên và buộc chặt vào cổ trẻ em, sau đó cả nhóm mới cùng nhau lên đường.

  Vì vậy, sau hai mươi phút, khi hai vệ sĩ nhìn lại họ, họ đã hoàn toàn khác so với lúc ban đầu.

  Ngay cả trưởng làng cũng mang theo hai cái giỏ lớn, bên trong chứa hai túi lương thực; lưng ông hơi còng lại vì gánh nặng, cổ cũng bị đè xuống, nhưng ông vẫn cố gắng nở nụ cười thân thiện và nói với hai vệ sĩ: “Hai quân sĩ ơi, chúng tôi đã sẵn sàng rồi, chúng ta có thể lên đường ngay bây giờ.”

  Vệ sĩ muốn bảo họ bỏ lại đồ đạc, nhưng sau khi suy nghĩ, anh ta quyết định không nói gì nữa; dù anh ta có bảo, họ cũng sẽ không bỏ đồ đâu; ngược lại, việc tranh cãi chỉ khiến mọi thứ trở nên lãng phí thời gian mà thôi.

  Hai vệ sĩ nhìn nhau, sau đó đi đầu để dẫn đường.

  Khi ra khỏi làng, một vệ sĩ lên ngựa và đi trước để khảo sát đường đi.

  Khi con kênh ngày càng gần hơn, từ xa, tiếng còi vang lên từ những cánh đồng; hai binh sĩ cưỡi ngựa lao nhanh đến và báo tin rằng quân tiếp viện từ Yanzhou đã đến.

  Vệ sĩ liền thúc giục mọi người: “Nhanh lên, mau đi nào…!”

  Mọi người vội vàng t