Ông chủ nhà họ Trần không sợ những người quân tử, chỉ sợ những kẻ tiểu nhân; nhưng so với họ, ông ta thích hơn là giao dịch lợi ích với những người thông minh như Triệu Hàm Chương.

Người quân tử có thể trở thành bạn bè, nhưng không thích hợp để giao dịch lợi ích – đặc biệt là khi những giao dịch hiện tại còn mang tính mờ ám như vậy.

Triệu Hàm Chương không thiếu mưu mô; ngay cả vì lợi ích của lương thực, ông ta cũng sẽ cố gắng bảo vệ cha con họ và giúp họ gặp lại đội quân lớn.

Ông chủ nhà họ Trần nghĩ không sai; sau khi dùng “mồi ngon” để thu hút họ, Triệu Hàm Chương đã rút lui cùng Triệu Câu để bàn bạc về việc bảo vệ ông chủ nhà họ Trần vào ngày mai. “Sáng sớm mai, sẽ để Quý Bình dẫn hai mươi người đi bảo vệ ông chủ nhà họ Trần để đuổi kịp đội quân lớn; tôi sẽ chuẩn bị cho họ một số tiền để mua thật nhiều lương thực.”

Triệu Câu tỏ ra không đồng ý: “Chị Ba ơi, Quý Bình là một sĩ quan cấp cao; đội quân do anh ấy chỉ huy là những binh sĩ tinh nhuệ nhất… Nên để anh ấy ở lại để bảo vệ chị và anh Hai mới phải.”

“Còn em đây chứ?” Triệu Hàm Chương nói: “Hơn nữa, tôi cũng không định để Triệu Điển và nhóm người của anh ấy rời đi ngay hôm mai… Họ cần phải cách ly một thời gian để Quý Bình có cơ hội mang lương thực trở về.”

“Nhưng vừa rồi chị Ba và Triệu Điển đã xảy ra xung đột… Anh ấy sẽ tuân theo lệnh của chị sao?”

Triệu Hàm Chương đáp: “Anh ấy buộc phải tuân theo… Khi chú tôi và các anh trai tôi không có mặt ở đây, tôi mới là người quyết định mọi chuyện trong gia tộc Triệu; anh ấy không thể không nghe theo lệnh của tôi.”

Triệu Câu Nghĩ kỹ lại, cô thấy mình thực sự không dám làm, liền cúi đầu nói: “Tôi sẽ đi An bài ngay bây giờ.”

   Triệu Hàm Chương Gật đầu.

   Hai người trò chuyện, cố tình tránh nhắc đến các bộ phận khác như Triệu Điển, nhưng lại không tránh được Phó Đình Hàm – người đang ngồi bên cạnh họ.

   Phó An Không hiểu sao, cô bỗng run rẩy và tiến lại gần Phó Đình Hàm, thì thầm hỏi: “Lang Quân, ngày mai chúng ta có đi cùng ông chủ Trần không ạ?”

   Phó Đình Hàm Vẫn đang hoàn thiện bản vẽ của mình, không ngẩng đầu trả lời: “Tôi sẽ đi đâu đây?”

   Phó An Vội vàng nói: “Để đuổi theo Lang Chủ ạ… Lang Chủ đã theo Hoàng thượng và Đông Hải Vương mà trốn thoát, chắc chắn đang ở trong đại quân đó.”

   Phó Đình Hàm Không suy nghĩ gì, lập tức lắc đầu: “Không đi đâu. Tôi cần đưa Triệu Tam Nương trở về Rụ Nam.”

   Phó An :“…Lang Quân, hai người vẫn chưa kết hôn, chưa phải vợ chồng mà…”

   Cô gãi đầu, do dự một lúc, rồi mới cất giọng thấp nhẹ nói tiếp: “Tam Nương thực sự rất mạnh mẽ… Nếu Lang Quân theo cô ấy đi, sau này nhà này sẽ theo lệnh của ai đây? Của Lang Quân hay của Tam Nương?”

   Phó Đình Hàm Cuối cùng cũng ngẩng đầu nhìn cô, rồi nói: “Chuyện gia đình chẳng phải nên thảo luận cùng nhau sao?”

   “Nhưng nếu ý kiến bất đồng thì sao?”

   Phó Đình Hàm :“Vậy thì nghe theo ý kiến của người có lý lẽ hơn thôi.”

…… Mọi người đều có ý kiến trái chiều nhau; thì dĩ nhiên là mỗi người đều cho rằng lý lẽ của mình là đúng. Làm sao có thể giải quyết được chuyện này đây?

   Anh ta đầy lo âu; khi thấy Triệu Hàm Chương bước tới gần, anh im lặng nuốt lại những lời khuyên muốn nói, rồi di chuyển ngồi xuống lại.

   Triệu Hàm Chương ngồi xuống cạnh Phó Đình Hàm, trải chiếc áo choàng mà Ting He đã mang đến ra đất, rồi nói: “Đã khuya rồi, hãy đi ngủ sớm đi.”

   Phó Đình Hàm gật đầu, gấp lại những bản vẽ đã phơi khô và cất vào lòng. Thấy cô ấy nhường một nửa chỗ trên áo choàng cho mình, anh do dự một chút rồi mới nằm xuống.

   Hai người cách nhau khoảng cách một cánh tay; Phó Đình Hàm cảm thấy mặt mình hơi nóng, liền cố gắng nhìn những vì sao trên bầu trời và bắt đầu nói chuyện không đề tài: “Ngày mai thời tiết sẽ rất tốt đấy.”

   Triệu Hàm Chương đã nhắm mắt lại, nhưng nghe vậy liền mở mắt ra và cũng nhìn những vì sao trên trời, rồi đáp: “Ừm, thật là tốt… Hiếm khi có dịp được nhìn thấy nhiều vì sao như thế này.”

   Phó Đình Hàm hỏi: “Chẳng phải lúc nào cũng như thế này sao?”

   Triệu Hàm Chương không khỏi quay đầu nhìn anh: “Anh nói thật à?”

   Phó Đình Hàm cũng không kìm được mà quay đầu lại; hai người bỗng nhiên lại đứng quá gần nhau đến mức có thể nghe thấy hơi thở của nhau. Anh lặng lẽ nhìn cô, một lúc sau mới hiểu câu hỏi của cô và trả lời: “Ý tôi là sau khi đến thời đại này, mỗi ngày đều có rất nhiều vì sao như thế này.”

   Triệu Hàm Chương cũng cảm thấy hơi không thoải mái, liền nằm xuống lại và tiếp tục nhìn những vì sao trên trời, không nhìn về phía anh nữa: “Anh thực sự có thời gian để ngắm nhìn những vì sao hàng ngày sao?”

   Phó Đình Hàm đáp: “Không phải là cô yêu cầu tôi nghiên cứu về hiện tượng ‘Bảy Tinh Liên Châu’ sao?”

Triệu Hàm Chương nói: “……Xin lỗi, tôi suýt quên chuyện này rồi.”

   Cô vỗ nhẹ vào đầu mình, “Những ngày gần đây có quá nhiều việc phải lo.”

   Phó Đình Hàm vẫn đang nhìn cô, do dự một lát rồi mới hỏi: “Cô… không sao chứ?”

   Triệu Hàm Chương nhìn anh ấy và trả lời: “Tôi có thể xảy ra chuyện gì được chứ?”

   Phó Đình Hàm nói: “Không cần phải điều trị tâm lý sao? Dù sao đây cũng là lần đầu tiên cô đối mặt với chiến trường và phải giết người.”

   Anh ta dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Nếu cô muốn, tôi có thể giúp đỡ cô. Bạn biết đấy, chúng tôi là giáo viên nên đã được đào tạo về tâm lý học; bản thân tôi cũng đã tự học thêm một số kiến thức. Có thể không bằng các chuyên gia tâm lý, nhưng việc trò chuyện có thể giúp cô giải tỏa áp lực, và tôi cũng có thể hướng dẫn cô.”

   Triệu Hàm Chương nghe vậy, liền nằm ngửa xuống và nói chuyện trực diện với anh ấy: “Giáo sư Phù đâu rồi?”

   Triệu Hàm Chương hỏi nhỏ: “Anh cũng là lần đầu tiên trải qua chiến trường, anh không sợ chứ?”

   Phó Đình Hàm thành thật trả lời: “Tôi sợ đấy. Tôi hoàn toàn chắc chắn rằng đây không phải là thế giới ảo; những con người kia đều thật sự tồn tại, và họ đã mất mạng ngay trước mắt tôi. Tôi sợ hãi, thậm chí còn cảm thấy tự trách mình, nhưng tôi biết rằng những điều này đã không thể thay đổi được nữa. Vì vậy, tôi sẽ cố gắng vượt qua những cảm xúc đó.”

   Anh ta tiếp tục: “Tôi cũng sợ rằng mình sẽ mất mạng trong cuộc hỗn loạn này, sợ rằng cô cũng sẽ bị thương hay chết… Nhưng tôi đã tìm được cách để kiểm soát những cảm xúc đó. Còn cô thì sao? Cô đã trải qua nhiều hơn tôi, tham gia sâu hơn tôi… Cô đã tìm được điểm cân bằng chưa?”

   Triệu Hàm Chương nhìn thấy nỗi lo lắng trong mắt anh ấy, bỗng nhiên cười lên, sau đó lại trở nên nghiêm túc. Cô suy nghĩ một lúc lâu trước khi trả lời: “Có lẽ là do di truyền, hoặc có thể thực sự là do vấn đề tâm lý… Nỗi hoảng sợ của tôi chỉ kéo dài trong một khoảnh khắc thôi, sau đó tôi đã nhanh chóng thích nghi với cuộc chiến này, cũng như với việc mình phải giết người.”

”“

   Phó Đình Hàm nhìn cô với vẻ ngạc nhiên.

   Triệu Hàm Chương mỉm cười hỏi: “Thật khó tin phải không?”

   Phó Đình Hàm suy nghĩ một lát rồi nói: “Có những thiên tài thực sự khác biệt so với người bình thường… Điều này chắc không phải do yếu tố tâm lý, còn về di truyền thì…”

   Giọng anh trở nên thấp xuống: “Có lẽ là vậy… Bố mẹ cô đều là những quân nhân và cảnh sát xuất sắc; có lẽ đó là do gen di truyền.”

   Triệu Hàm Chương nhướng mày: “Giáo sư Phù ơi, ông biết rất nhiều à… Làm sao ông lại biết được thông tin về bố mẹ tôi?”

   Phó Đình Hàm nhìn cô chăm chú, giọng nói gần như không nghe thấy được: “Tôi đã có mặt tại đám tang của họ.”

   Triệu Hàm Chương vẫn nghe thấy điều đó… Nụ cười trên khuôn mặt cô dần biến mất, cô nhìn anh một cách nghiêm túc: “Chúng ta… hai gia đình có mối liên hệ gì đó phải không?”

   Bố mẹ cô đã hy sinh trong một nhiệm vụ chung; đám tang của họ rất lớn… Nhưng vì lúc đó cô gặp tai nạn xe hơi trên đường trở về, nên không nhiều người trong trường biết về chuyện này… Chỉ có giáo viên chủ nhiệm và bạn học cùng bàn của cô mới biết một số thông tin.

   Cô và Phó Đình Hàm chỉ là đối thủ trong trường trung học… Thậm chí còn không thể coi là bạn bè… Làm sao anh ấy lại biết những điều đó, và còn tham dự đám tang nữa?

   “Ông nội tôi cùng bố mẹ tôi đều làm việc tại Viện Khoa học… Ông nội tôi còn quen biết với ông nội cô nữa… Vì vậy tôi mới đến đó.” Phó Đình Hàm giải thích: “Lúc đó cô ngồi trên xe lăn, mắt cũng đang bị băng bó… Nên cô không nhận ra tôi.”

   Triệu Hàm Chương bỗng nghĩ đến điều gì đó, vươn tay nắm lấy bàn tay anh… Nhưng sau khi nắm vào, cô mới nhận ra rằng đây là cơ thể của Phó Trường Dung, chứ không phải của Phó Đình Hàm.

   Gặp lại nhau vào buổi tối nhé.