Triệu Hô tức giận đến mức vỗ đầu dạy y: “Đồ ngốc, đồ ngốc! Tại sao tôi lại chọn một kẻ ngu ngốc như cậu để quản lý cửa hàng này? Cửa hàng lớn thế mà không có một tấm vải lụa nào, vải thô cũng phải mua từ các nơi khác một cách rời rạc. Biết rằng ở đây có người dệt vải, tại sao không bảo nhân viên xuống nông thôn mua sắm? Nếu mua số lượng lớn thì sẽ rẻ hơn nhiều. Cậu mua với giá thấp trước mặt khách hàng, sau đó lại đẩy giá lên khi bán ra, cậu nghĩ khách hàng là ngốc à?”

Triệu Hô cứ nói “đồ ngốc” rồi vỗ đầu y, khiến Quản Sự sợ đến mức quỳ xuống đất và liên tục xin lỗi: “Tôi biết mình sai rồi, Lang Chủ. Tôi… tôi sẽ sửa ngay bây giờ!”

Triệu Hô thu lại đôi tay đang tê dại, nhìn y một cách lạnh lùng và hỏi: “Cậu đang hỏi tôi à?”

Quản Sự giật mình, lắc đầu lia lịa.

Triệu Hô nhìn y chằm chằm và nói: “Ngoài ra, hãy suy nghĩ kỹ xem. Vì ở đây thiếu vải và ít người buôn bán vải, tại sao không mở một cửa hàng vải thực thụ, thu mua toàn bộ lượng vải ở Trần Huyện này, thuê người dệt, sau đó bán lại cho các cửa hàng vải khác?”

“Cậu có thể thuê người trồng dâu nuôi tằm không? Năm sau phải cho tôi những tấm lụa đấy!” Câu cuối cùng của Triệu Hô được nói ra với giọng điệu quát tháo.

Nếu không phải lần này người mang theo không đủ, ông ta thậm chí muốn đưa Quản Sự này về Luoyang ngay lập tức.

Triệu Hô thở hổn hển trở về dinh tỉnh trưởng.

Nhưng khi về đến đó, ông ta lại dừng lại một chút, rồi quay đi tìm Triệu Minh.

Triệu Minh luôn xử lý công việc chính quyền rất nhanh chóng. Anh ta thông thạo kiến thức và có khả năng làm việc mạnh mẽ; hầu hết các Công Văn được gửi đến đều có thể được xử lý chỉ sau một cái nhìn, không cần phải suy nghĩ nhiều. Vì vậy, anh ta chỉ cần làm việc nửa ngày mỗi ngày.

Vì vậy, lúc này anh ấy đang ngồi trong gian nhà vườn… để thể hiện lòng hiếu thảo của mình. Đúng vậy, anh ấy đang cùng bố mình chơi cờ.

Triệu Hô bước vào gian nhà vườn với vẻ không hài lòng, nói: “Nhiên à, dinh thự của ngươi quá đơn sơ rồi… Không chỉ sân nhà tôi, mà cả phòng khách của ngươi cũng chẳng có vật trang trí đẹp đẽ nào cả, thậm chí không có bức tranh hay thư pháp nào hết.”

Trước đây thì có, nhưng kể từ khi Triệu Minh quyết định sống tiết kiệm, tất cả đều được thu dọn đi hết.

Anh ấy trả lời một cách lạnh lùng: “Tôi nghèo khó, không thể so sánh với chú thứ bảy được.”

Triệu Hô ngồi xuống bên cạnh Triệu Tùng, nở một nụ cười nịnh hót, rồi mới nói: “Chắc là do Trần Huyện nghèo khó, dù cha ngươi có kém cỏi đến đâu, cũng không thể thiếu thốn cho con được chứ?”

Anh ấy đáp: “Nếu Trần Huyện nghèo khó, bán đất đi là xong.”

Triệu Hô vừa nói ra ý định đó, Triệu Minh đã hiểu ngay ý của anh ta. Anh ta nhướng mày nhìn anh ta một cái, không hề ngạc nhiên, chỉ tò mò: “Chú thứ bảy muốn mua đất của Trần Huyện để trồng cái gì vậy?”

Triệu Hô giải thích: “Tôi muốn mua vài mảnh đất khô, chỉ cần san phẳng chút là được. Sau đó trồng cây gai dầu và cây dâu tằm, sau đó tìm người dân trong làng để họ nuôi tằm và bóc gai dầu thay tôi.”

Không cần phải mở xưởng, chỉ cần hợp tác với người dân trong làng là được. Việc nuôi tằm có thể do trẻ em và người già thực hiện, còn việc bóc gai dầu thì có thể thuê lao động thời vụ vào những ngày nông nhàn, rất tiết kiệm chi phí so với việc thuê công nhân cố định.

Ngay cả việc xử lý gai dầu thành sợi và dệt vải gai dầu cũng có thể giao cho người dân trong làng làm, chỉ cần hợp tác với người đứng đầu làng là được. Lúc đó, chỉ cần trả một khoản tiền cho họ là xong, không cần phải bổ nhiệm thêm Quản Sự nữa.

Nhưng vải gai dầu thì có thể sản xuất một cách đơn giản hơn, bởi vì hầu hết phụ nữ trong làng đều biết kéo sợi và dệt vải gai dầu. Còn với lụa và satin thì lại khác, tơ tằm rất quý giá, vì vậy sẽ cần phải mở một xưởng riêng và thuê những người thợ dệt chuyên nghiệp.

“Tôi còn muốn mua thêm vài mảnh đất tốt nữa,” Triệu Hô nói: “Khi đó, mọi người sẽ cần ăn uống, không thể đi mua từ bên ngoài được. Vận chuyển lương thực từ Tây Bình về đây rất tốn công sức và chi phí cao, vì vậy chúng ta vẫn phải tự trồng.”

Anh tiếp tục: “Nếu đã quyết định trồng trọt, thì hãy trồng nhiều hơn một chút. Luoyang đang thiếu lương thực mà, nhân cơ hội này, chúng ta có thể bán sản phẩm ra đó… Tôi cũng sẽ mở một cửa hàng bán lương thực ở đây…” Kế hoạch của anh thật hoàn hảo.

Triệu Minh gật đầu liên tục và không khỏi khen ngợi: “Chú Thất thật là suy nghĩ chu đáo.”

“Nhưng có một việc cần nhắc nhở chú Thất: Theo lệnh của Hoàng hậu Hán Chương, tất cả những người dân lưu lạc được thu hồi, bất kể nam hay nữ, miễn là đã đủ mười bốn tuổi, đều sẽ được phân cho năm mẫu đất tốt và năm mẫu đất khô. Nếu chú mua đất khô thì cũng được, việc trồng cây gai dầu hay nuôi tằm có thể thuê người dân trong vùng giúp đỡ, nhưng đối với đất tốt thì cần có người canh tác từ đầu đến cuối. Vậy người lao động sẽ lấy từ đâu đây?”

Triệu Hô ha hà nói: “Theo tôi thấy, dì Ba quá nhẹ nhàng, sao lại tử tế với những người dân lưu lạc đến thế nhỉ?”

“Nhưng việc này không cần chú lo lắng, tôi có thể tìm được người lao động.”

Triệu Minh nhướng mày: “Chú Thất ơi, nếu cố tình mua nô lệ, một khi bị phát hiện, ty cục chính quyền sẽ buộc họ trả lại tư cách con người mà không yêu cầu bồi thường gì cả.”

Ví dụ, Thạch Lặc – người từng bị biến thành nô lệ – nếu lúc này gặp Triệu Hàm Chương【Triệu Hàm Chương], và được xác minh rằng anh ta trước đây là người dân tự do nhưng bị bắt cóc để bán làm nô lệ, thì bất kể người mua là ai, chỉ cần họ nằm trong phạm vi quản lý của Triệu Hàm Chương, họ sẽ được phục hồi tư cách con người ngay lập tức. Sau đó, họ có thể chọn trở về quê hương hoặc ở lại đây để nhận đất canh tác.

Hiện nay, hầu hết những nô lệ được giải cứu đều chọn phương án thứ hai, bởi vì với phương án thứ nhất, họ không chắc liệu trên đường trở về quê hương có bị bắt cóc lại lần nữa không.

Triệu Hô trước đây cũng đã mua không ít nô lệ như vậy, vì giá rẻ. Anh có những người đồng lõa, như các binh sĩ đóng quân hoặc các quý tộc, họ sẽ tổ chức nhóm đi bắt cóc những người dân lưu lạc trên đường và bán họ cho anh với giá rẻ hơn nhiều so với việc mua người

Thật đáng tiếc là công việc kinh doanh này bây giờ đã thất bại rồi.

Triệu Hô cười ha hả và nói: “Cứ yên tâm, tôi sẽ không để cơ quan của các ngài chiếm lợi từ chuyện này đâu; tôi tự mình có thể tìm được người làm việc.”

Anh ta liếc nhìn Triệu Minh và tự hào nói: “Không phải ai cũng muốn nhận lấy năm mẫu đất canh tác tốt và năm mẫu đất khô khan đó từ cơ quan của các ngài đâu.”

“Trên đời này vẫn còn nhiều kẻ ngu dốt; luôn có những người không thể nhìn xa trông rộng, cũng không muốn chịu đựng nhiều khó khăn,” anh ta nói tiếp: “Nếu làm việc với tôi, ngoại trừ việc phải sống trong cảnh nô lệ, thì còn điều gì tệ hơn việc làm nô lệ chứ? Tôi sẽ đảm bảo họ có hai bữa ăn mỗi ngày, không để họ chết đói; hàng tháng họ cũng sẽ được nhận lương. Còn với cơ quan của các ngài, ngoại trừ mười ngày đầu tiên được phát thực phẩm cứu trợ, những ngày sau nếu muốn thêm lương thực hay vải vó, họ sẽ phải lao động để đổi lấy chúng – phải khai hoang, đào kênh thủy lợi, xây đường… Điều đó khó khăn hơn nhiều so với việc làm ruộng cho tôi đấy.”

Nhưng nếu theo Triệu Minh, họ chỉ cần sống như những người dân bình thường; chỉ cần chịu đựng qua nửa năm, khi mùa màng đầu tiên thu hoạch được, cuộc sống của họ sẽ dần được cải thiện.

Hơn nữa, việc sống như những người dân bình thường sẽ giúp họ tích lũy được nhiều thứ tốt đẹp hơn; miễn là không có chiến tranh hay thiên tai, cuộc sống của họ chắc chắn sẽ ngày càng tốt đẹp hơn. Khác với những người nô lệ, cuộc sống của họ có thể mãi không thay đổi, và bạn có thể dễ dàng nhìn thấy tương lai của họ.

Nhưng khi nhìn vào Triệu Hô, Triệu Minh không thể không thừa nhận rằng anh ta nói đúng; trên đời này luôn có những kẻ ngu dốt, những người chỉ nhìn thấy những điều nhỏ bé ngay trước mắt mình mà thôi… Và mỗi người đều có số phận riêng của mình.

Triệu Minh không phải là kiểu cha mẹ luôn lo lắng cho con cái, vì vậy anh ta rất thoải mái với quyết định này và nói: “Vì chú Tám đã quyết định như vậy rồi, thì chúng ta hãy đi chọn đất làm việc thôi.”