Triệu Nhị Lang nói: “Không phải tôi muốn, mà là binh sĩ dưới quyền tôi muốn thôi. Họ muốn lấy vợ mà không có tiền thì làm sao được?”

Mùa thu hoạch đã kết thúc, năm nay thu hoạch lúa mì ở Lạc Dương cũng khá tốt. Khi có lương thực rồi, các binh sĩ bắt đầu nghĩ đến việc lập gia đình, sinh con.

Đây là chuyện quan trọng. Triệu Hàm Chương tỉnh táo lại và hỏi: “Có bao nhiêu người đã tìm được bạn đời rồi?”

“Không nhiều, chỉ có mười ba người thôi,” Triệu Nhị Lang đáp. “Nhưng có rất nhiều người muốn lấy vợ. Tôi hỏi qua thì thấy cả quân đội có hơn ba trăm người đều muốn kết hôn, nhưng họ không có tiền. Tôi hỏi các mối mai mối thì họ nói rằng nếu không có tiền thì rất khó để tìm được vợ.”

Đây quả thật là một vấn đề lớn. Triệu Hàm Chương suy nghĩ mãi, “Phải tìm cách phát lương cho các binh sĩ mới được.”

Vì nghèo khó, Triệu Hàm Chương chỉ mới phát lương cho họ vài tháng, còn phần lớn thời gian thì lương vẫn chưa được trả. Kể từ khi họ rời khỏi Thượng Cái, tình hình tài chính của Triệu Hàm Chương ngày càng tồi tệ, lương của binh sĩ cũng liên tục bị trễ hạn. May mà vẫn đủ tiền để mọi người có cái ăn no là tốt lắm rồi.

À, đôi khi các binh sĩ giỏi của gia tộc Triệu vẫn được phát lương một ít, nhưng cũng chỉ là thỉnh thoảng thôi.

Triệu Hàm Chương càng ngày càng nhớ Triệu Hô, “Chú Tám tại sao vẫn chưa đến vậy?”

Đang nói chuyện thì một lính canh chạy vào và báo: “Thưa ngài, có tin từ Yển Thành đến.”

Triệu Hàm Chương vội vàng nhận lấy lá thư, đọc qua nhanh, không kịp ăn cơm nữa, “Các người cứ ăn đi trước, tôi sẽ viết thư ngay.”

Triệu Khoan và Triệu Vân Tín cũng rất tò mò muốn biết trong thư có viết gì.

Họ nhìn sang Phó Đình Hàm thì thấy ông ta hoàn toàn không hề thể hiện sự tò mò nào, liền hỏi: “Tinh Hàm biết trong thư có viết gì không?”

“Không biết.”

“Nhưng rồi cũng sẽ biết thôi.

Vì vậy, không cần phải vội vàng.

Đây là thư của Triệu Trọng Dư, ông ấy yêu cầu Triệu Hàm Chương cử người đến giúp đỡ Minh Dự【Minh Dự】, bởi vì cô ấy đã đồng ý quy phục dưới trướng của cô ấy.

Nơi gần Yanzhou nhất là Yuzhou, và Triệu Hàm Chương không có nhiều người thích hợp để thực hiện nhiệm vụ này.

Vì vậy, cô ấy quyết định giao việc này cho Triệu Minh.

Sau khi viết xong thư, cô lập tức triệu tập Nguyên Lập【Nguyên Lập】 và giao thư cho anh ta, nói: ‘Hãy mang thư này về Yuzhou tìm Triệu Minh, nhờ anh ấy đi giúp đỡ Minh Dự【Minh Dự】. Nhớ lắm, phải đảm bảo an toàn cho Minh Dự【Minh Dự】.’

Nguyên Lập【Nguyên Lập】 vâng lời ngay lập tức, nhận lấy thư rồi rời đi, xuất phát ngay trong đêm.

Triệu Hàm Chương vuốt ria mép suy nghĩ. Khi Minh Dự【Minh Dự】 rời đi, việc thực hiện kế hoạch sẽ diễn ra thuận lợi hơn, nhưng điều này cũng đồng nghĩa với việc mâu thuẫn giữa cô và Gou Xi sẽ ngày càng sâu sắc hơn. Việc Triệu Trọng Dư ở lại Yuncheng có vẻ như sẽ trở nên nguy hiểm.

Cô cau mày suy nghĩ một lúc, rồi cuối cùng vẫn triệu tập Tăng Việt【Tăng Việt】 và nói: ‘Hãy chọn hai mươi người từ trong quân đội, chia thành hai nhóm, để họ lén lút tiến vào Yuncheng. Ban ngày họ không cần làm gì cả, chỉ cần theo dõi Triệu Trọng Dư. Một khi có bất cứ biến động gì xảy ra ở Yuncheng, họ phải ngay lập tức bảo vệ Triệu Trọng Dư và đưa ông ấy trở về Yuzhou.’

Tăng Việt【Tăng Việt】 vâng lời, sau đó hỏi: ‘Còn về ngài chủ nhân thì sao?’

Tăng Việt từng là binh sĩ thuộc đội quân của gia tộc Triệu, nên đã quen với cách gọi này rồi Triệu Tế.

   Triệu Hàm Chương nhìn xuống mặt đất suy nghĩ một lát, rồi nói: “Phải đặt sự an nguy của chú tôi lên hàng đầu.”

   Tăng Việt lập tức hiểu ra rằng sự sống hay cái chết của Triệu Tế không quan trọng lắm, thậm chí có thể bỏ qua được.

   Tăng Việt cúi đầu rời đi.

   Liên lạc giữa Lạc Dương và Dư Châu rất thường xuyên; hầu như mỗi ngày đều có lính đưa tin và Công Văn đến đây. Dù sao thì ở phía Dư Châu cũng đôi khi có những việc cần Triệu Hàm Chương xử lý.

   Khác với Triệu Hàm Chương – người luôn bận rộn với việc luyện quân, đúc tiền và xử lý các công văn từ khắp nơi – Triệu Minh đang thoải mái uống rượu trong biệt thự của mình. Bên cạnh ông ta có những danh sĩ nổi tiếng của Dư Châu, cũng như những học giả từ nơi khác đến thăm.

   Có người đang chơi đàn cầm, ông ta tựa vào bàn, nhấp một ngụm rượu trong veo, rồi cười lắng nghe.

   Người hầu cẩn thận tránh xa mọi người trong vườn, bước vào lầu, tiến lại gần Triệu Minh và thì thầm: “Lang Quân, có thư từ Lạc Dương đến.”

   Hôm qua mới nhận được thư, hôm nay lại có thêm, Triệu Minh không hề tỏ vẻ ngạc nhiên, đứng dậy và gật đầu chào bạn bè rồi rời đi.

   Người hầu theo sau, nhỏ giọng báo cáo: “Ngoài thư, còn có một xe tiền nữa; người đưa tiền đến là binh sĩ theo hầu cô ấy, tên là Nguyên Lập.”

   “Tiền?” Triệu Minh bước chân dừng lại một chút, rồi lại tăng tốc bước đi. Triệu Hàm Chương đã gửi tiền cho ông ta à?

Cô ấy đi ra ngoài nửa năm trời; mỗi lần trở về, cô chỉ đòi tiền từ anh ta mà thôi. Nhưng lần này, cô lại tự nguyện mang tiền trả lại – đây quả là lần đầu tiên trong suốt thời gian đó.

Hơn nữa, Nguyên Lập cũng biết rằng người phụ nữ này có những thủ đoạn khá tàn nhẫn; tuy nhiên, Phó Đình Hàm không mấy ưa thích cô ấy. Anh ta có thể cảm nhận được điều đó. Ngay cả Triệu Hàm Chương cũng không mấy thích cô ấy, nhưng vì cô ấy rất hữu ích, nên Phó Đình Hàm vẫn sử dụng dịch vụ của cô ấy.

Nguyên Lập đứng chờ ở sảnh trước; khi thấy Triệu Minh bước vào, anh ta lập tức cúi chào và nói: “Thần xin chào Tổng đốc Triệu.”

“Đừng khách sáo,” Triệu Minh nói, ngồi xuống và đưa tay ra; Nguyên Lập lập tức đưa bức thư đã giấu kín cho ông.

Triệu Minh mở thư và đọc qua nhanh; ông có chút ngạc nhiên trong lòng.

Ông nhìn xuống và suy nghĩ một lát, rồi nói: “Cậu có thể xuống nghỉ đi. Buổi tối nay, tôi sẽ sắp xếp người giúp đỡ cho cậu.”

Nguyên Lập không hỏi thêm gì, cúi đầu rồi rời đi. Những thứ mà anh ta mang theo từ Luoyang cũng đều được để lại tại dinh thự của Triệu Minh.

Triệu Minh đứng dậy và đi kiểm tra số tiền được chuyển đến.

Tiền được đặt trong những cáihòm; một xe hàng cũng chỉ chứa được vài cái box thôi. Và đó là tiền đồng; giá trị của nó tương đương với một miếng vàng.

Nhưng ý nghĩa của số tiền này thì hoàn toàn khác.

Triệu Minh ra lệnh cho người ta mang các cái box xuống và mở chúng ra. Ông lấy một đồng tiền ra, soi dưới ánh nắng mặt trời, sau đó lật nó lại và nhìn thấy chữ “Zhao” ở góc dưới bên trái. Khi nhìn thấy chữ đó, đôi mắt ông sáng lên.

Sau một lúc im lặng, Triệu Minh vẫy tay và nói: “Đem số tiền này vào kho.”

“Vâng.”

Triệu Minh trầm ngâm một hồi rồi nói: “Hãy cất giữ hết những vật quý trong phủ đi, từ hôm nay trở đi, tôi sẽ mặc đồ bình thường và tiễn khách ra khỏi phủ một cách chu đáo; không cần tổ chức tiệc nữa…”

  Anh ta kiềm chế lại mình, nhưng vẫn thở dài và nói tiếp: “Cũng hãy cất hết rượu đi. Người chủ nhà nên tiết kiệm, chúng ta cần học theo gương ông ấy.”

  Những người dưới lầu nhìn nhau rồi cúi đầu đáp lại.

   Triệu Minh nhìn xuống đồng tiền trong tay, rồi gọi người hầu đến hỏi: “Phía Tây Bình vẫn chưa có tin tức gì sao? Cha tôi và các người khác không muốn đến Trần Huyện à?”

  Người hầu vội vàng cúi đầu đáp: “Sáng nay mới nhận được tin, cha tôi và các người đã khởi hành hai ngày trước rồi.”

   Triệu Minh nhẹ nhõm hơn, tính toán xem họ sẽ đến vào lúc nào và ra lệnh dọn dẹp sân vườn.

  “Vâng.”

  Nhưng sau hai ngày, họ vẫn chưa đến. Triệu Câu đã dẫn quân đội đến biên giới Yanzhou để đợi tiếp đón Nguyên Lập và những người khác, trong khi Triệu Tùng và đoàn người của anh ta vẫn chưa đến Trần Huyện.

   Triệu Minh không khỏi hoài nghi liệu họ có gặp phải bọn cướp trên đường không…

  Nhưng suốt nửa năm qua, Triệu Hàm Chương đã ra lệnh cho Tuân Tu và những người khác tiêu diệt bọn cướp; lẽ ra trên đường không nên có những băng cướp lớn. Hơn nữa, họ còn là người nhà Triệu, mang theo lá cờ của gia tộc và có quân đội bảo vệ nữa.

  Đang lo lắng thì Triệu Tùng và đoàn người của anh ta dần xuất hiện bên ngoại thành.

   Triệu Minh vội vàng ra đón. Khi nhìn thấy đoàn người hùng hậu mà họ mang theo, Triệu Minh lặng người không nói nên lời.

“Đây là…”

Triệu Hô nhìn thấy anh ta liền vô cùng hào hứng; chưa kịp cho Mã Xa dừng lại đã vội vàng ngó ra ngoài và vẫy tay gọi: “Cháu trai cả ơi…”

Nhưng chưa kịp nói hết câu, bụi bặm bay lên đã làm bẩn miệng anh ta. Khi Mã Xa đến trước mặt Triệu Minh, Triệu Hô không hề vui vẻ khi nói: “Tử Nhiên à, sao con đường này lại đầy bụi bặm thế này? Là một quan chức của huyện, con nên sắp xếp thêm người để hàng ngày phun nước lên con đường này, để những người đi qua đây cảm thấy thoải mái và muốn quay lại Trần Huyện nhiều hơn mới được.”

Triệu Minh không biểu hiện cảm xúc gì, chỉ khẽ cúi đầu và nói: “Chú nói đúng, con sẽ tuân theo lời chú.”

Hẹn gặp lại vào ngày mai.