“Bánh chiên dầu,” Triệu Hàm Chương cùng với Phó Đình Hàm và Triệu Khoan, Triệu Nhị Lang bước vào, nói với nụ cười: “Đây là loại bánh được làm từ bột gạo nếp chiên trong dầu, Tướng quân Trần thấy sao?”

  Trần Ngọ vội vàng đứng dậy chào hỏi và nói rằng món này rất ngon.

  “Dù ngon thì cũng phải ăn vừa phải thôi, lát nữa bữa tối sẽ bắt đầu, Tướng quân Trần nhớ phải giữ bụng để ăn uống đầy đủ nhé,” Triệu Hàm Chương nói rồi quay sang nói với người hầu: “Đi bảo nhà bếp chiên thêm một chén bánh nữa, sau đó gói cho Tướng quân Trần.”

  Cô ấy và Trần Ngọ nói thêm: “Hãy mang về cho con cái nhà mình thử xem, nếu ngon thì hãy nhờ nhà bếp cho công thức.”

  Trần Ngọ nhớ lại hương vị của món bánh vừa rồi – vị ngọt thanh, lớp vỏ giòn tan và đậm đà dầu mỡ – chắc chắn các con nhà mình sẽ rất thích. Anh liền gật đầu đáp: “Cảm ơn quý bà.”

  Sau đó, Triệu Hàm Chương và Trần Ngọ giới thiệu Triệu Khoan với nhau. Vừa mới kết thúc cuộc trò chuyện, Bắc Cung Thuần cùng các thuộc hạ và gia đình đã đến nơi.

  Trần Ngọ lập tức đứng dậy chào hỏi vị tướng quân từ Tây Lương này; anh thực sự rất ngưỡng mộ ông ta.

  Triệu Hàm Chương cũng đứng dậy đi đón tiếp. Hôm nay là lần đầu tiên Bắc Cung lão phu nhân đến đây.

  Khi thấy Triệu Hàm Chương tự mình ra đón, Bắc Cung Thuần vội vàng giúp lão phu nhân bước nhanh hơn.

  Hai bên gặp nhau trong sân, Triệu Hàm Chương nhanh chóng đưa tay giúp lão phu nhân ngồi xuống, nói với nụ cười: “Lão phu nhân, xin ngồi xuống đi, chính tôi mới phải chào hỏi lão phu nhân mới đúng.”

Cô ấy nhìn về phía Bắc Cung Thuần rồi cười nói: “Bà lão thật là hiền đức, đã nuôi dạy ra một vị tướng lĩnh vừa trung thành vừa có đạo đức như Tướng Bắc Cung. Ông ấy đã hai lần cứu thành phố Lạc Dương khỏi nguy nan, và cũng đã giúp đỡ chúng ta ở tỉnh Dự Châu. Quân dân Dự Châu chúng tôi thực sự nên cúi chào bà lão mới đúng.”

Nói xong, cô ấy thực sự cúi chào một cách nghiêm túc trước mặt bà lão Bắc Cung. Người đứng sau lưng cô ấy, Triệu Khoan【Triệu Khánh】, cùng những người khác cũng đều cúi chào một cách chân thành. Bà lão Bắc Cung rơi nước mắt, không dám nhận lời.

Bà hài lòng nhìn con trai mình và nói với Triệu Hàm Chương: “Con trai tôi là một quan lại của triều đình, đồng thời cũng là một võ tướng. Lòng trung thành với vua và đất nước vốn dĩ là trách nhiệm của anh ấy. Làm sao có thể nhận được lời khen ngợi từ Tiểu chủ Triệu như vậy được?”

“Đáng lẽ ra phải như vậy,” Triệu Hàm Chương nói, rồi nhìn về phía bà lão Bắc Cung. Thấy bà chỉ hơn mình vài tuổi, toát lên vẻ dịu dàng, ông không khỏi khen ngợi: “Bà lão không chỉ có một người con trai tốt, mà còn có một người con dâu tốt nữa.”

Bà lão Bắc Cung càng thấy vui mừng, liên tục gật đầu cười nói: “Tướng gia khen ngợi con trai tôi, tôi không dám nhận, nhưng con dâu tôi thực sự rất tốt. Con trai tôi đi chiến đấu xa nhà nhiều năm, mọi việc ở nhà đều do cô ấy lo liệu. Cô bé này rất hiếu thảo.”

Hiếu thảo – dù ở thời điểm nào, đó cũng luôn là phẩm chất cơ bản và quý giá nhất của một con người. Như câu nói “đề cao người hiếu thảo và liêm khiết”, lòng hiếu thảo luôn được đặt trước lòng liêm khiết.

Vì vậy, việc bà lão Bắc Công công khai khen ngợi con dâu mình rất hiếu thảo cho thấy bà thực sự rất hài lòng với cô ấy.

Từ xưa đến nay, mối quan hệ giữa mẹ chồng và con dâu luôn tồn tại những mâu thuẫn khó giải quyết; thật hiếm khi họ có thể sống hòa thuận với nhau.

Triệu Hàm Chương mỉm cười nhìn Bắc Cung Thuần và nói: “Tướng Bắc Cung thật sự rất may mắn.”

Trong thời đại này, hầu như không ai coi việc vợ mình tốt là dấu hiệu của sự may mắn đối với người chồng; nhưng lời nói của Triệu Hàm Chương đã làm bà lão Bắc Công vô cùng ngạc nhiên và vui mừng. Bà nhiệt tình nắm lấy tay Triệu Hàm Chương và liên tục gật đầu: “Đúng vậy, đúng vậy… Con trai tôi may mắn khi có được cô Huyền Nương.”

Thật đáng ti

Triệu Hàm Chương nụ cười trên khuôn mặt càng rạng rỡ hơn, sau đó bước sang một bên để mời họ vào trong.

   Những người còn lại thì không cần Triệu Hàm Chương đi đón nữa; Phạm Dĩnh cùng với các quan chức của Thích Sử Phủ đã đứng ở cửa để chào đón mọi người.

   Vì địa vị đặc biệt, dù là thuộc cấp dưới của Phạm Dĩnh, nhưng Wang Huifeng vẫn được coi là khách quý và được mời vào nhà họ Triệu.

   Vương Tứ Nương mặc trang phục giản dị, đi theo bên cạnh Wang Huifeng và thì thầm: “Chị gái, lần này em thực sự may mắn được nhờ vào chị đấy… Trong buổi yến này, chỉ có mình em là nữ quan cấp tám thôi.”

   Wang Huifeng đáp: “Đừng nói linh tinh. Vì em có mối quan hệ tốt với ông chủ nhà, dù không có chị, ông ấy cũng sẽ mời em mà.”

   “Không chắc đâu,” Vương Tứ Nương nói: “Bây giờ bà ấy rất rõ ràng trong việc phân biệt công việc và cá nhân. Trước đây, có nhiều gia đình muốn nhờ vào mối quan hệ với cha chúng tôi để xin sự giúp đỡ, nhưng bà ấy đều từ chối. Có người thậm chí còn dành hai tháng để xây dựng danh tiếng hiếu thảo, hy vọng được mời làm quan thông qua con đường này, nhưng bà ấy vẫn không đồng ý.”

   Vương Tứ Nương thở dài: “Bà ấy thật sự công bằng và không thiên vị ai cả… Em tưởng rằng bà ấy sẽ chỉ chăm sóc chúng ta trong cuộc sống hàng ngày, chứ không ngờ bà ấy lại mời chúng ta ra làm quan.”

   Trước đây, Vương Tứ Nương chưa bao giờ nghĩ đến việc mình sẽ trở thành quan chức.

   Wang Huiniang đứng ở cửa lớn, im lặng không nói gì. Trong suốt tám, chín năm qua, cô ấy tự nhiên không hề nghĩ đến những điều này… Nhưng ngay từ khi còn nhỏ, cô ấy đã từng mong muốn tham gia vào công việc chính trị.

   Tuy nhiên, không phải với vai trò hay cách thức như bây giờ… Mà là với tư cách là phi tần của Thái tử, bằng cách đưa ra những lời khuyên.

   Khác với bây giờ, cô ấy trực tiếp trở thành quan chức và tham gia vào công việc chính trị.

   Nhìn những quan chức ngồi nói chuyện thành từng nhóm bên trong, và người ngồi ở vị trí cao nhất lại là một người phụ nữ giống họ… Người phụ nữ đó tự tin và xinh đẹp không kém gì cha mình, và còn mang trong mình sự tràn đầy sinh khí và năng động mà cha cô ấy không hề có.

   Khi Triệu Hàm Chương đang nói chuyện với Cấp Uyên và bất chợt cảm nhận được ánh mắ

Wang Huifeng mỉm cười và bước tới gặp Vương Tứ Nương, sau đó cúi chào Triệu Hàm Chương và nói: “Xin chào ngài sứ giả.”

Những người ngồi hai bên, kể cả Bắc Cung Thuần, đều vội vàng đứng dậy để cúi chào cô ấy. Họ có phần lúng túng không biết nên gọi cô ấy thế nào cho phù hợp.

Sự hiền đức của Wang Huifeng là điều mà cả nước đều biết đến, và trong đó cũng có công lao của Vương Diễn. Mặc dù danh tiếng của con gái ông càng lớn thì danh tiếng của ông lại càng xấu đi, nhưng ông vẫn không ngừng cố gắng vun đắp danh tiếng cho con gái mình. Dù mỗi khi con gái ông được nhắc đến, ông lại phải chịu sự khinh thường từ những người coi trọng đạo đức và lòng trung thành.

Tuy nhiên, trong những năm gần đây, Wang Huifeng luôn cảm thấy uất ức vì những việc này, và không còn coi trọng ân tình của cha mình nữa. Lúc này, cô ấy lại cảm nhận được những thuận lợi và bất lợi mà địa vị này mang lại, và tâm trạng cô ấy trở nên rất phức tạp.

Ngày xưa, khi Thái tử bị Hoàng hậu Jia vu cáo âm mưu nổi loạn, ông đã ngay lập tức đưa bằng chứng cho vợ mình là Wang Huifong, hy vọng cô ấy có thể nhờ Vương Diễn giúp minh oan cho mình. Nhưng Vương Diễn sợ làm mất lòng Hoàng hậu Jia, nên đã tiêu hủy bằng chứng và vào cung yêu cầu Hoàng đế phán quyết ly hôn giữa Thái tử và Wang Huifong. Hoàng đế đã đồng ý và ban hành giấy ly hôn. Tuy nhiên, Wang Huifong không chấp nhận giấy ly hôn đó và vẫn tiếp tục nỗ lực vì Thái tử. Mặc dù cuối cùng không thể cứu được Thái tử, nhưng danh tiếng hiền đức của cô ấy vẫn lan truyền cùng với danh tiếng xấu xa của Vương Diễn. Vì vậy, dù trên giấy tờ hoàng gia đã ghi rõ rằng Wang Huifong và Thái tử đã ly hôn, nhưng trong mắt người dân thường, các gia tộc quý tộc và quan lại của Đại Jin, Wang Huifong vẫn được coi là phi tần của Thái tử.

Mặc dù họ biết cô ấy là phi tần của Thái tử, nhưng trước đây Wang Huifong hầu như không ra ngoài, vì vậy họ cũng không có cơ hội tiếp xúc với cô ấy, nên không gặp phải vấn đề gì về cách gọi cô ấy. Bây giờ, cô ấy lại làm việc dưới sự chỉ huy của Triệu Hàm Chương, và chỉ đảm nhận vai trò một nhân viên ghi chép nhỏ bé… Làm sao mới đúng cách gọi cô ấy đây?

Nhưng Triệu Hàm Chương lại rất thoải mái, mời hai người phụ nữ ngồi ở vị trí dưới bên phải, và ngay dưới họ là chàng trai chất phác Triệu Nhị Lang. Ừm, chúc ngủ ngon.