Triệu Hàm Chương Người đó bỗng ngồi im lại, vội vàng giúp họ đứng dậy và nói: “ này, chuyện này cũng chưa đến mức phải đi xét xử phải không?”

“Đã đến rồi, đã đến rồi,” người thanh niên nói: “Mặt trời đã lặn rồi mà anh ta vẫn không chịu đưa con bò cho tôi. Nếu anh ta tiếp tục cày cấy đến tận đêm khuya, thì ngày mai con bò sẽ rất mệt đấy.”

Ông Kim tức giận đến nỗi vuốt râu: “Anh nói nhảm gì thế? Con bò này là báu vật của chúng tôi ở đây, làm sao tôi có thể đối xử tệ với nó được? Anh không thấy nó đang ăn cỏ sao? Tôi thấy anh vội vàng muốn đưa con bò đi ngay bây giờ, chắc chắn là muốn cày cấy suốt đêm. Ngày mai vẫn là anh sử dụng con bò đó mà, chỉ vì muốn tiết kiệm một đêm thôi mà anh lại coi đó là hành vi ngược đãi con vật. Chính anh mới là kẻ độc ác đấy.”

Triệu Hàm Chương Vội vàng can ngăn cuộc cãi vã giữa hai người và đề xuất: “Tôi nghĩ ông già này không phải là người như vậy đâu. Sao không để ông ấy để con bò ở đây ăn cỏ, đến tối rồi mới đưa con bò đến nhà trưởng làng, ngày mai anh đến lấy lại thì sao?”

Ông Kim ngay lập tức đồng ý: “Ý tưởng này hay lắm, tôi nghe theo cô gái này.”

Nói xong, ông mới nhớ ra và quay đầu nhìn người thanh niên: “Lúc nãy anh gọi cô ấy là gì vậy?”

Người thanh niên nhìn ông ta với vẻ khinh thường và nói: “Đó là Tướng Zhao, còn người này là Công Tử Phù, là vị hôn phu tương lai của tướng chúng tôi. Ban đầu, tất cả chúng tôi đều do Công Tử Anh sắp xếp chỗ ở, chỉ có các bạn sau này mới không may như vậy thôi.”

Triệu Hàm Chương Nhìn ông ta một cái rồi cười hỏi: “Ông già đến Luoyang sau này à? Thì ông từ đâu đến vậy?”

Ông lão trả lời: “Chúng tôi theo Nữ Quan Phàn và Tướng Bắc Cung đến đây. Ban đầu, chúng tôi cùng với Đông Hải Vương trốn khỏi Luoyang, nhưng đến nửa đường lại gặp phải đại quân của Thạch Lặc, chúng tôi hoảng loạn lên. Nói ra thì, chính tướng mới là người cứu chúng tôi đấy. Chỉ là lúc đó chúng tôi ở quá xa, nên không nhìn rõ tướng. Hôm nay gặp được tướng rồi, chúng tôi nhất định phải quỳ xuống cảm ơn.”

Nói xong, ông lão liền quỳ xuống muốn cúi đầu tạ ơn.

Triệu Hàm Chương Vội vàng đỡ ông lão dậy: “Ông già đừng làm vậy, tôi tuổi này rồi, làm sao đáng để ông quỳ như vậy được? Nhanh đứng dậy đi.”

Cô ấy nói với ng

Cô ấy nhìn kỹ người đối diện rồi nói: “Nhưng thật đáng tiếc khi bạn có thân hình như vậy mà không đi nhập ngũ; nếu không, bạn hãy đến quân đội của tôi, tôi sẽ dạy bạn cách tôn trọng người già và yêu thương trẻ em nhé?”

Người thanh niên hoảng sợ đến mức mặt tái nhợt, vội vàng lắc đầu và lắp bắp nói: “Tôi… tôi thể chất yếu, không thích hợp để làm lính đâu. Được rồi, con bò này tôi sẽ để người khác dùng tạm thời, ngày mai tôi sẽ đến lấy lại.”

Nói xong, anh ta quay người và chạy mất.

Triệu Hàm Chương lắc đầu, ngồi xuống bãi cỏ bên cạnh ruộng và trò chuyện với người già: “Lão gia, việc chúng tôi bị ép buộc trở về Lạc Dương, ông có oán tôi không?”

Ánh mắt đục ngầu của ông Kim nhìn vào khuôn mặt Triệu Hàm Chương, trong đó lần đầu tiên xuất hiện ánh nước mắt: “Không oán đâu. Gia đình chúng tôi không có của cải hay quyền lực gì, ra ngoài chỉ biết lang thang. Nếu may mắn tìm được chỗ ổn định để sinh sống thì tốt; còn không thì cũng chỉ là kéo dài sự sống thêm vài ngày mà thôi.”

“Thực ra mà nói, chết muộn vài ngày hay sớm vài ngày cũng không khác biệt gì nhiều. Nếu cuối cùng đều phải chết, thì chết trên quê hương còn tốt hơn.” Ông Kim nói: “Sau khi trở về kinh thành, tướng quân đã đối xử rất tốt với chúng tôi, cô Phan cũng đã sắp xếp mọi thứ cho chúng tôi một cách ổn thỏa; điều đó tốt hơn nhiều so với việc phải lang thang bên ngoài.”

Nghe vậy, Triệu Hàm Chương cũng thở dài một tiếng.

Thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt cô, ông Kim hỏi: “Trong số những người trở về, có ai oán giận tướng quân không?”

Triệu Hàm Chương im lặng không trả lời.

Ông Kim an ủi: “Trên đời này, không có việc gì có thể làm hài lòng tất cả mọi người được. Bạn cũng đừng trách họ.”

Ông nói tiếp: “Họ khác chúng ta; chúng ta là người dân thường, đi đâu cũng được, miễn là còn sống được thì đã là ân huệ của trời cao rồi. Còn họ là những người quý tộc; họ bỏ trốn khỏi Lạc Dương để tìm kiếm một nơi tốt đẹp hơn. Khi tướng quân chặn đứng con đường phía trước của họ, thì họ tự nhiên sẽ cảm thấy bất mãn.”

Ông cười nói: “Nhưng tôi nghĩ, những nỗi oán giận đó chỉ là tạm thời mà thôi. Tướng quân là một vị quan tốt mà tôi đã gặp trong suốt hai mươi năm qua; khi gặp được một vị quan tốt như vậy, những nỗi oán giận ấy rồi cũng sẽ tan biến.”

Triệu Hàm Chương suy nghĩ một lát

Triệu Hàm Chương bỗng nhiên cảm thấy thông suốt và mỉm cười nói với ông già Kim: “Cảm ơn ông, tôi đã hiểu rồi.”

   Cô nhìn lên cái mặt trời màu cam đang dần khuất sau đỉnh núi, cười nói: “Trời cũng đã muộn rồi, ông nên về nhà đi thôi.”

   Ông già Kim nhìn con bò đang say sưa ăn cỏ, lắc đầu nói: “Tôi sẽ đợi thêm chút nữa, nó vẫn đang ăn cỏ mà.”

   Triệu Hàm Chương đứng dậy; người đàn ông trên sườn đồi vẫn đang cùng cháu trai gieo đậu, chỉ còn lại hai hàng cuối cùng thôi. Anh ta không nỡ để việc này kéo dài đến ngày mai.

   Anh ta liếc nhìn nhóm người Triệu Hàm Chương một cách lạnh lùng, không biết họ là ai, cũng không quan tâm đến những gì họ nói; anh ta cúi đầu tiếp tục công việc gieo đậu.

   Triệu Hàm Chương nhìn trời xem thời gian còn kịp, liền cuộn tay áo lên và nói: “Đi nào, mọi người hãy giúp nhau gieo hai hàng đậu này.”

   Triệu Hàm Chương đi tìm ông lão để xin hạt giống đậu.

   Ông lão Trần nhìn cô với vẻ ngạc nhiên.

   Triệu Hàm Chương mỉm cười nói: “Ông ơi, chúng tôi có nhiều người, sẽ nhanh chóng hoàn thành việc gieo đậu thôi.”

   Ông lão Trần do dự một lát, nhưng cuối cùng vẫn lấy cho họ vài nắm hạt giống.

   Triệu Hàm Chương nhét hạt giống vào túi áo rồi bắt đầu gieo ngay.

   Phó Đình Hàm cũng làm theo, sau đó cô đi về phía khác, trong khi các vệ sĩ thì bắt đầu giúp đắp đất lên trên hạt giống.

   Ông lão Trần đứng bên cạnh, lo lắng nhắc nhở: “Hạt giống đừng gieo quá mỏng, cũng đừng gieo quá dày… Lớp đất phải mỏng một chút thì đậu mới mọc được…”

   Dưới tiếng nhắc nhở của ông, sau hơn mười phút, trong ánh nắng hoàng hôn, nhóm người Triệu Hàm Chương đã hoàn thành việc gieo đậu trên mảnh đất đó.

   Lúc này, ông lão mới mỉm cười và hỏi tên của họ: “Cô gái và chàng trai này có phải là quan chức đến từ Lạc Dương không?”

“Không biết sẽ được phong làm chức vụ gì nhỉ?”

Triệu Hàm Chương cẩn thận đổ những hạt giống còn lại vào chiếc giỏ mà đứa trẻ đang mang, cười nói: “Chức vụ nhỏ thôi, không đáng kể đâu.”

Chỉ trong vài câu nói đó, tia nắng cuối cùng của mặt trời đã biến mất, bóng tối buông xuống, mọi người chỉ có thể nhìn thấy rõ người đối diện một cách khó khăn.

Triệu Hàm Chương cười nói: “Ông già ơi, mau về đi. Trời tối quá rồi, đi bộ sẽ nguy hiểm lắm đấy.”

Ông Chen tỏ ra dễ tính hơn nhiều, gật đầu đáp: “Đúng vậy, đúng vậy.”

Triệu Hàm Chương vỗ tay một cái, rồi cưỡi ngựa rời đi.

Ông Chen từ từ thu dọn đồ đạc, nắm tay đứa cháu nhỏ và bắt đầu trên đường về nhà.

Ông Kim cũng ngừng chăn bò, đeo cái cày trên lưng, theo sau ông Chen từng bước một. Ban đầu, hai người không nói chuyện với nhau lắm.

Họ không quen biết nhau, chỉ là tình cờ gặp nhau trên đường tị nạn, và khi được đưa về đây – vì làng của họ ở quá xa Lạc Dương Thành – bà Phan cho rằng không cần phải tản mát họ ra, nên đã xếp họ thành một nhóm, giao cho họ những ngôi nhà ở một làng trống không, không xa Lạc Dương Thành lắm.

Thật không may, hai gia đình này được phân nhà và đất canh tác cùng một chỗ; hơn nữa, cả hai đều không còn người trẻ tuổi, nên họ quen sống gắn bó với nhau, luôn đi cùng nhau, để khi một người gặp rắc rối thì người kia có thể giúp đỡ.

Đi được một lúc, ông Chen quay đầu nhìn ông Kim và hỏi: “Người thanh niên nhà họ Giá kia chưa làm gì à?”

“Chưa đâu, có quan lại ở đó, hắn dám làm gì được.”

Ông Chen lẩm bẩm: “Không biết hắn có đến nhà chúng ta gây rắc rối không… Hay là nên nói trước với trưởng làng đi.”

Ông Kim lắc đầu: “Không cần đâu. Ngay cả tướng quân cũng đã nói rồi; dù có mười can đảm thì hắn cũng không dám làm gì đâu.”

Ông Chen dừng bước lại và hỏi: “Ai vậy?”

“Người vừa gieo đậu cho ông đấy… chính là Tướng Zhao.”

Ông Chen run rẩy: “Là Triệu Hàm Chương đến từ Tây Bình ấy sao?”

“Đúng vậy, bà ấy đã trở về Lạc Dương Thành rồi.”

Ông Chen thở phào nhẹ nhõm; ông Kim cũng không nhịn được mà mỉm cười. Trong bóng tối, họ không thể nhìn thấy mặt nhau, nhưng vẫn có thể nghe thấy tiếng cười vui vẻ của nhau. “Như vậy thì yên tâm rồi đấy… Tướng quân đã trở về mà.”