Thạch Lặc, người vốn đang lắng nghe chăm chỉ, bỗng đổi sắc mặt, đặt xuống chiếc cốc rượu và nói với giọng đầy tức giận: “Lời nói của ngài là muốn gây ra hỗn loạn cho nhà Hán, khiến cả thiên hạ rơi vào tình trạng hỗn độn phải không?”

Vương Diễn đáp: “Tại sao ngài lại nói như vậy?”

Anh ta tiếp tục: “Tôi thực sự làm điều này vì lợi ích của ngài. Trước kia, khi còn trẻ, tôi không thích dính líu vào chính trị, chỉ muốn tránh khỏi rủi ro cho bản thân. Nhưng bây giờ, tôi thực sự mong muốn có thể giúp đỡ ngài. Nếu không, tại sao tôi lại đưa ra nhiều đề xuất như vậy chứ?”

Thạch Lặc càng thêm tức giận. Anh ta cũng từng là người dân của nước Tấn, dù mang dòng máu Jie Hu nhưng sinh ra ở Thượng Đảng. Từ ông nội đến cha anh, tất cả đều là những người lãnh đạo trong bộ lạc. Bản thân anh ta cũng từng được coi là người kế vị tương lai của bộ lạc. Cùng với người dân trong làng, họ cùng nhau cày cấy, sống trong sự nghèo khó nhưng hạnh phúc.

Nhờ sức mạnh và lòng dũng cảm, từ nhỏ anh ta đã được mọi người tin tưởng. Ngay cả những chủ đất người Hán ở gần đó cũng đối xử tốt với anh ta. Nhưng sau khi xảy ra nạn đói ở Kinh Châu, gia đình anh ta bị lạc nhau, và anh ta buộc phải đi tìm người thân hay bạn bè để xin sự giúp đỡ. Trên đường đi, anh ta bị quan binh bắt giữ và bán làm nô lệ!

Nếu không phải vì những kẻ như Vương Diễn không hành động gì cả, làm sao anh ta lại phải trở thành nô lệ và sống trong cảnh khổ cực như vậy?

Họ không còn là quan lại nữa, cũng không còn là người dân bình thường nữa…

Thạch Lặc càng nghĩ càng tức giận, khuôn mặt anh ta càng trở nên tồi tệ hơn. Anh ta đập vỡ chiếc cốc rượu trên bàn và nói: “Tiếng tăm của ngài đã lan khắp thiên hạ, ngài giữ chức vụ quan trọng, từ khi còn trẻ đã được triều đình trao quyền lực. Cho đến bây giờ, mái tóc ngài đã bạc đi, nhưng ngài vẫn nói rằng mình không tham gia vào công việc chính trị! Rõ ràng, việc phá hoại thiên hạ chính là tội lỗi của ngài!”

Thạch Lặc không uống nữa, và ra lệnh bắt Vương Diễn đi.

Vương Diễn biết rằng mình thông minh và có con mắt sắc bén. Nếu không, làm sao anh ta có thể nhận ra ngay từ khi còn trẻ rằng Thạch Lặc sẽ trở thành một mối nguy lớn cho đất nước;

Và cũng làm sao anh ta có thể nhận ra sau khi gặp Triệu Hàm Chương

Chẳng bao giờ nghĩ đến việc tìm cách ẩn náu sớm trước khi quốc gia rơi vào hỗn loạn hoàn toàn để bảo vệ mạng sống cho mình và Vương Thị.

Đúng vào khoảnh khắc này, anh ta cũng nhận ra ý đồ sát hại của Thạch Lặc; dù lòng đầy sợ hãi, nhưng anh ta biết rằng việc van xin là vô ích, chỉ có thể thở dài rồi đi theo binh lính.

Trở lại căn phòng giam giữ, anh ta thở dài và nói: “Ài, suốt đời này tôi luôn cố gắng tránh họa, nhưng không ngờ chính những hành động đó lại mang lại tai họa lớn nhất.”

Người bạn đồng giam với anh ta, Jin Chen, im lặng không nói gì.

Anh ta tiếp tục than phiền: “Dù chúng ta không bằng người xưa, nhưng nếu không mãi theo đuổi sự hào nhoáng và hão huyền, mà cố gắng góp sức giúp đỡ thiên hạ, có lẽ chúng ta đã không rơi vào tình cảnh này.”

Cuối cùng, Jin Chen không nhịn được mà nói: “Không phải từ Đại tướng mà xuất hiện phong cách này sao?”

Vương Diễnim lặng, chỉ biết thở dài chờ đợi cái chết.

Có người nhận ra sự bất thường của anh ta và cau mày: “Với tài năng của Đại tướng, chắc hẳn không khó thuyết phục Thạch Lặc để giữ mạng sống, tại sao ngài lại quyết tâm chết đây?”

Vương Diễntrả lời: “Không phải tôi muốn chết, mà là tôi đã không còn lựa chọn nào khác.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói với vẻ buồn bã: “Cái chết của tôi là do tôi tự gây ra rắc rối, một sai lầm trong chốc lát… Nhưng các người, có lẽ vẫn có thể tránh khỏi họa này.”

Thạch Lặctrước đây đã nghĩ đến việc tha thứ cho họ, kéo họ về phục vụ mình, nhưng những lời nói của Vương Diễnlúc nãy khiến Thạch Lặcnhận ra rằng việc sử dụng người này chỉ mang lại nhiều hại hơn lợi… Người này chắc chắn sẽ gây rối cho cả bản thân mình lẫn thiên hạ.

Tuy nhiên, Vương Diễnquả thực là người có tầm nhìn xa trông rộng và tài năng lớn; vì vậy, dù đã nảy sinh ý định giết hắn, Thạch Lặcvẫn còn do dự… Và anh ta đã hỏi nhà chiến lược của mình, Sun Chang: “Liệu người này có nên được sống không?”

Sun Chang trả lời: “Tôi đã đi khắp nơi trên thế giới này nhiều năm, chưa bao giờ gặp ai giống như anh ta.”

Sun Chang tiếp tục nói: “Anh ta là một trong ba quan lớn của triều đình nước Jin… Nếu chủ nhân giữ anh ta lại, anh ta cũng chắc chắn sẽ không hề cố gắng phục vụ chúng ta… Nếu anh ta còn không lo cho nước Jin, thì làm sao có th

Anh ta nói: “Giết hắn cũng không đáng tiếc chút nào.”

Thạch Lặc im lặng một lát rồi thở dài, “Nhưng không nên dùng kiếm giáo để giết nhau… Thôi đi, hãy để hắn chết nguyên vẹn.”

Sau đó, họ kéo tất cả những quan lại và gia tộc của triều đình Jin đang ở cùng phòng với Vương Diễn ra ngoài, đập sập bức tường và chôn họ cùng với Vua Xiangyang xuống đó, khiến họ chết ngay tại chỗ.

Còn những quan lại và con cháu khác của triều đình Jin thì không may mắn như vậy. Nghĩ đến việc quân đội của Triệu Hàm Chương sẽ sớm đến, Thạch Lặc thực sự không muốn giao tranh với họ.

Chỉ khi chiến đấu mang lại lợi ích thì mới đáng để làm vậy.

Bây giờ, chiến đấu chỉ có ý nghĩa gì chứ?

Để bảo vệ những quan lại này thì không đáng đâu… Nhưng vì Thạch Lặc không muốn tha họ, cũng không muốn vì họ mà giao tranh với Triệu Hàm Chương, thì thà giết hết tất cả còn hơn. Khi Triệu Hàm Chương đến và nhìn thấy xác chết của họ, chắc chắn bà ấy sẽ rút quân.

Vì vậy, theo lệnh của Thạch Lặc, tất cả những quan lại, gia tộc và đại phú thuộc triều đình Jin đang bị giam giữ đều bị giết sạch. Sáng hôm sau, họ đã dọn trại rời đi, chỉ để lại đằng sau những xác chết đầy đất.

Tuân Tu – người đã theo dõi tình hình từ trước – nhận thấy có điều gì đó không ổn và lập tức dẫn người đi theo dõi. Khi nhìn thấy cảnh tượng đó, anh ta hoàn toàn sửng sốt:

“Đây… sao tất cả đều bị giết hết vậy?”

Lẽ ra chỉ cần giết Vương Diễn thôi mà…

Khi Triệu Hàm Chương và Triệu Nhị Lang đến nơi, Tuân Tu đã thu dọn xác chết của họ. Vì không có quan tài, họ chỉ có thể đặt xác chết vào những căn phòng trống, trải chiếu xuống đất. Xác của Vương Diễn và Vua Xiangyang cũng được tìm thấy và được đặt riêng biệt.

Triệu Hàm Chương Cô đã dự đoán trước điều này; thậm chí đây còn là kết quả do chính cô góp phần tạo ra. Nhưng khi nhìn thấy quá nhiều xác chết, cô cũng không khỏi im lặng.

   Cô kiểm tra từng thi thể một, rồi thở dài và nói: “Hãy chôn họ ngay tại chỗ đi… Không thể để họ bị vứt lại giữa hoang dã được.”

   “Đúng vậy.”

   Tuân Tu hỏi: “Tướng quân, chúng ta sẽ quay trở về ngay bây giờ sao?”

   Triệu Hàm Chương liếc nhìn anh ta và nói: “Quay về làm gì? Cậu hãy đi theo dõi Thạch Lặc.”

   Tuân Tu tròn mắt: “Lúc này mà đi theo dõi hắn ta làm gì nữa?”

   Cô trả lời: “Trong quân đội của Thạch Lặc không còn ai thuộc phe Jin nữa. Nếu chúng ta đối đầu với hắn ta lúc này, cả hai bên đều sẽ tổn thất. Cậu chỉ cần theo dõi từ xa thôi… Đừng để hắn ta biết, nhưng cũng đừng để bị tấn công. Hãy cẩn thận trên đường đi, đừng rơi vào bẫy.”

   “Ý tướng quân là…?”

   “Luoyang quá nghèo rồi… Tôi muốn đi thăm khu vực phía nam của Bình Châu. Vương Di đã tích lũy được khá nhiều của cải trong những năm qua… Tiền của Thạch Lặc thì không dễ chiếm được… Nhưng nếu Vương Di đã chết, có lẽ chúng ta vẫn có thể thử cướp.”

   Không chỉ vậy, Triệu Hàm Chương còn sai người đi tìm những người thuộc quân đội Kê Hoạt đã rút lui, kéo họ trở lại để họ trở thành lực lượng hậu thuẫn cho mình, nhằm ngăn chặn việc người Xiên Bì lợi dụng khoảng trống này xâm nhập.

   Tuân Tu nghe vậy có vẻ lo lắng: “Họ sẽ đồng ý chứ?”

   Triệu Hàm Chương liếc nhìn anh ta và nói: “Tôi đã hứa sẽ trả tiền cho họ rồi.”

   Tuân Tu cười ngượng ngùng, rồi đồng ý. Sau đó, anh ta tiến hành kiểm kê binh sĩ và lương thực, rồi lên đường đi theo dõi Thạch Lặc.

Chỉ là anh ta cuối cùng đã trễ hơn một ngày; dù anh ta vội vàng tiến quân để đuổi kịp thì cũng phải mất khá nhiều thời gian mới có thể đến nơi, ai ngờ ngay ngày hôm sau anh ta đã đuổi kịp họ.

Hóa ra Thạch Lặc đã gặp phải đội quân Tấn đang rút lui trên đường. Đội quân này do Đông Hải Vương chỉ huy, những người đã cùng ông ta thoát khỏi Lạc Dương. Khi Vương Di bao vây Lạc Dương, họ đã tìm cách thoát ra ngoài, cùng với đó còn có phi tần của Đông Hải Vương và bốn mươi tám vị hoàng tử thuộc hoàng gia nữa.

Thật đáng tiếc là Tuân Tu đã đến muộn một bước; Thạch Lặc đã giết chết tất cả họ, cướp đi mọi tài sản rồi tiếp tục hành quân về phía Thượng Đảng.

Thạch Lặc muốn chiếm lấy Thượng Đảng – nơi mà anh ta đã sống từ nhỏ. Bây giờ khi Vương Di đã qua đời, anh ta vẫn rất muốn giành lại nó.

Triệu Hàm Chương cũng đang hành quân về phía Thượng Đảng; cô ấy đã đi theo một con đường khác. Cùng lúc đó, Lưu Thông cũng đang trên đường đó.