Vào buổi chiều hôm đó, Triệu Trọng Dư đã gọi cả gia đình Triệu Tế lại gần và ra lệnh: “Hãy lấy hành lí của bà đi, bốn anh chị em các người hãy ở lại đây, cùng với cô ba trở về Yuzhou.”

Zhao Hewan ngạc nhiên ngước đầu lên, trong khi Triệu Dịch thì thở phào nhẹ nhõm, nhưng vẫn nhìn Ngô Thị【Ngô Thị】 với đôi mắt đỏ hoe.

Ngô Thị【Ngô Thị】 siết chặt khăn tay trong tay mà không nói gì.

Triệu Trọng Dư nói: “Con đã được đính hôn rồi, ta sẽ ngay lập tức viết thư cho huyện Namxiang, yêu cầu nhà họ Chung chọn một ngày trong năm này để con xuất giá từ Yuzhou. Vì quãng đường từ đây đến đó quá xa, cha mẹ con không thể đến tiễn con được, vậy nên người anh cả của con sẽ đưa con đi.”

Zhao Hewan e dè cúi đầu đáp lại.

Triệu Trọng Dư chỉ vào bát thuốc trên bàn và nói với Ngô Thị【Ngô Thị】: “Hãy uống đi.”

Ngô Thị【Ngô Thị】 ngã gục xuống đất, khuôn mặt tái nhợt và nói: “Cha ơi, xin cha tha thứ cho con, con sẽ không dám làm như vậy nữa đâu.”

“Anh cả ơi, hãy cầu xin ông nội của con đi, xin ông ấy tha thứ cho mẹ con… Bà cả, bà hai, bà tư ơi, hãy giúp mẹ con cầu xin ông nội đi!”

Triệu Dịch vội vàng quỳ xuống, cũng nhìn Triệu Trọng Dư với ánh mắt van nài: “Ông nội ơi, xin ông tha mạng cho mẹ con… Nếu mẹ con vẫn không thể yên lòng, cháu sẵn lòng đền mạng thay mẹ con.”

Zhao Erniang và Zhao Siniang cũng vội vàng quỳ xuống; Zhao Hewan do dự một chút rồi cũng theo đó quỳ xuống.

“Các ngươi nghĩ tại sao buổi chiều hôm đó cô ấy lại đến tìm ta?” Triệu Trọng Dư nói: “Cô ấy đến để xin ân xá, để hóa giải mâu thuẫn, chứ không phải để gây thêm oán giận.”

“Anh cả ơi, cô ấy cũng là em gái của anh… Sự tranh chấp lợi ích giữa nhà lớn và nhà hai là do chúng ta, những người lớn tuổi, đã không làm tốt trách nhiệm của mình, mới khiến các con bị cuốn vào chuyện này… Và bây giờ, khi thiên hạ đang trong cảnh hỗn loạn, anh chỉ có một mình, lại không có tài năng hay sức mạnh gì cả… Làm sao anh có thể gánh vác được gia đình được?”

Anh ta nói: “Chỉ khi ba gia đình – nhà thứ ba, nhà thứ hai và nhà chính – đoàn kết lại với nhau, chúng ta mới còn một tia hy vọng.”

“Cho dù là một tài năng lớn như Vương Diễn【Vương Diễn】, cũng có thể bị bọn người Jiehu bắt đi trong một đêm; Vương Thị【Vương Thị】 cũng mất đi một người tài giỏi trong chốc lát… Còn các ngươi thì sao?” Anh ta nhìn về phía Ngô Thị【Ngô Thị】 với khuôn mặt tái nhợt trên mặt đất và nói tiếp: “Bây giờ, Ngô Thị【Ngô Thị】 chính là cái ‘đinh’ đang gây rối cho sự hòa thuận của các ngươi. Nếu không loại bỏ cô ấy đi, cái ‘đinh’ này sẽ khiến vết thương trở nên nghiêm trọng hơn, và lúc đó, không chỉ một người sẽ chết.”

“Nhưng cô ấy là mẹ tôi…”

“Đó chính là lý do tại sao tôi phải là người ra tay,” Triệu Trọng Dư nói một cách lạnh lùng: “Khi làm sai, người ta luôn phải trả giá.”

“Trong gia tộc này, việc tranh đấu để giành quyền lực là điều có thể chấp nhận được; tôi cũng không ngăn cản các ngươi sử dụng mọi biện pháp cần thiết. Nhưng tính mạng con người và danh dự của gia tộc là những ranh giới không thể vượt qua,” Triệu Trọng Dư nhìn chằm chằm vào Ngô Thị【Ngô Thị】 và nói tiếp: “Ngô Thị【Ngô Thị】… Cô đã vượt qua giới hạn rồi. Tất cả các ngươi đều là con cái của cô ấy; tôi hy vọng các ngươi sẽ nhớ kỹ những gì xảy ra hôm nay và không bao giờ lặp lại nữa. Nếu không, dù các ngươi có phải là huyết thống của tôi hay không, tôi cũng sẽ không tha thứ.”

Ngô Thị【Ngô Thị】 biết rằng mọi chuyện đã kết thúc; cô gục xuống đất, không còn sức lực để đứng dậy nữa.

Người hầu đã đợi sẵn từ trước mang thuốc đến; Ngô Thị【Ngô Thị】 không chịu đưa tay ra, vì vậy anh ta liền đổ thuốc vào miệng cô.

Ngô Thị【Ngô Thị】 vùng vẫy một cách vô thức, nhưng vẫn uống hết phần lớn số thuốc đó. Cô hoảng sợ, ôm lấy ngực mình và muốn tự gây nôn mửa… Triệu Trọng Dư nói: “Không cần phải vất vả nữa… Loại thuốc này sẽ không khiến cô chết ngay lập tức đâu. Vì tôi đã cho phép gia đình Chung chọn ngày phù hợp, nên trước khi bà cả kết hôn, cô sẽ không chết.”

Ngô Thị【Ngô Thị】 đứng yên bất động.

   Triệu Trọng Dư nói: “Đây chính là sự khoan dung của Tam Nương.”

   Nhưng Ngô Thị【Ngô Thị】 lại bỗng nhiên phát điên lên, hét lớn: “Cái gì gọi là khoan dung chứ? Để tôi phải sống trong sự đau khổ và hãi hùng mỗi ngày như thế này, thà rằng họ giết tôi đi cho xong… Lòng cô ta thật độc ác! Anh trai tôi ơi, cô ta làm như vậy cố tình đấy… Cô ta cố tình đấy…”

  “Im miệng!” Triệu Trọng Dư thấy cô ta lại cố tình phá hoại mối quan hệ vừa mới được ổn định, liền tức giận dữ, “Bịt miệng cô ta lại ngay!”

   Người hầu lập tức lấy một tấm vải đến và bịt miệng Ngô Thị【Ngô Thị】 lại.

   Triệu Trọng Dư tức giận đến mức đi đi lại lại, cuối cùng không nhịn được mà chỉ vào cô ta mắng: “Con đồ ngu ngốc và độc ác kia… Việc cô ta phá hoại mối quan hệ giữa Tam Nương và bốn anh em họ có ích gì cho cô ta chứ? Con cái của cô ta sau này đều sẽ phải dựa vào cô ta mà sống…”

   Triệu Trọng Dư càng nói càng tức giận, quay người lại và tát mạnh vào mặt Triệu Tế.

   Triệu Tế, đang lặng lẽ suy nghĩ, bị tát ngã xuống đất, anh ta không thể tin nổi mà ngước nhìn Triệu Trọng Dư, không hiểu tại sao Ngô Thị【Ngô Thị】 lại tức giận đến mức đánh mình.

   Triệu Trọng Dư vừa mệt mỏi vừa tức giận, chỉ vào anh ta mà nói: “Vợ của anh, anh dạy cô ấy thế nào vậy? Suốt bao năm qua, cô ấy chẳng học được điều gì tốt đẹp cả, chỉ học được những điều ngu ngốc từ anh mà thôi…”

  “Kẻ ngu dốt! Làm sao tôi lại sinh ra một kẻ ngu dốt như anh chứ? Anh đã làm cho quan tài của chú anh ta bị mất đi…” Triệu Trọng Dư ôm lấy ngực, thở hổn hển.

   Bốn người xung quanh đều giật mình, vội vàng tiến lên đỡ ông ấy: “Ông ơi, hãy bình tĩnh lại đi…”

“Các người đi ra ngoài đi.” Triệu Trọng Dư cuối cùng cũng để ý đến họ và không quan tâm đến việc có phải là đang phạm phải điều kiêng kỵ khi mắng cha mẹ trước mặt con cái hay không; với thái độ của bố mẹ như vậy, cũng chẳng cần phải e dè gì nữa. Anh ta vẫn đuổi bốn người họ ra khỏi nhà, sau đó la mắng vợ chồng mình trong nhà một trận.

Bốn người đứng lặng lẽ ở sân, lắng nghe những lời mắng giận. Một lúc sau, Zhao Erniang quay đầu hỏi Zhao Dalang: “Anh trai, Tây Bình là nơi như thế nào vậy? Em… em đã không nhớ nổi Tây Bình là như thế nào nữa.”

Zhao Dalang ngẩn ngơ lắc đầu; anh cũng không nhớ rồi.

Sự nổi giận của Ngô Thị【Ngô Thị】 khiến Triệu Trọng Dư nhận ra những nguy hiểm tiềm ẩn. Vì vậy, trước khi rời đi, anh ta đã thay đổi toàn bộ những người xung quanh anh chị em họ, thay bằng những người do mình chỉ định, đồng thời để lại những người hầu thân cận bên cạnh Triệu Dịch và Quản Sự.

Những người còn lại thì đều theo anh ta đến Yuncheng.

Ngày hôm sau, khắp nơi trong nhà họ Zhao đều tràn ngập nỗi buồn. Bốn người Triệu Dịch sắp phải chia tay bố mẹ mình; trên thế gian này, việc cha mẹ và con cái chia ly cũng là điều không thể tránh khỏi.

Tất cả họ đều biết rằng lần chia tay này có thể sẽ là mãi mãi.

Chỉ có Triệu Tế là không nhận ra điều đó. Anh ta nhắc nhở Triệu Dịch: “Khi trở về Tây Bình, em hãy cố gắng học hỏi cách quản lý gia tộc từ Triệu Minh; đừng lúc nào cũng dựa vào Triệu Hàm Chương. Đừng quên, bây giờ chính gia tộc của chúng ta mới là người nắm quyền lực.”

Triệu Dịch ngước nhìn cha mình một cách phức tạp. Sau những gì xảy ra hôm qua, cậu đã nhận ra rằng cha mình không thể trở thành người đứng đầu gia tộc được nữa; thậm chí, cả bản thân cậu cũng không chắc chắn liệu mình có thể làm được hay không. Nếu không, khi đi đến Yuncheng, ông nội chắc chắn sẽ không để lại bất kỳ lời dặn dò nào cho họ.

Những lời đó đã được giao cho Triệu Hàm Chương rồi chứ?

Triệu Dịch cảm thấy đắng cay trong lòng; bỗng nhiên, anh nghe thấy tiếng bước chân đều đặn, và khi quay đầu lại, anh thấy chính là Triệu Hàm Chương cùng mọi người đến tiễn họ.

Triệu Hàm Chương đã phái một đội lính canh đi cùng họ. “Chú tôi ơi, Yùn Thành quá xa rồi; để họ hộ tống các ngài đi nhé.”

“Có tướng Gou ở đây, trên đường chắc chắn sẽ không có nguy hiểm gì đâu.”

Nhưng Triệu Hàm Chương vẫn nói với vẻ lo lắng: “Đông Hải Vương cũng có khá nhiều binh sĩ; ông ấy cũng đã từng đối mặt với Thạch Lặc rồi mà. Vì vậy, tốt hơn hết là nên cẩn thận một chút; hãy để họ hộ tống các ngài trên đường đi.”

Triệu Tế tỏ ra rất hoài nghi và cảnh giác: “Không cần đâu. Nếu ngay cả tướng Gou cũng không thể chống lại kẻ thù mạnh mẽ như vậy, thì những lính canh này có thể làm được gì chứ?”

Triệu Hàm Chương không hề để ý đến lời của anh ta; còn Triệu Trọng Dư thì liếc nhìn anh ta một cái cảnh báo, rồi gật đầu đồng ý để họ đi cùng. Anh ta cũng nói với Triệu Hàm Chương: “Anh cũng phải cẩn thận nhé. Gou Xi và Hoàng đế muốn anh tranh đấu với Thạch Lặc【Thạch Lặc〕 chỉ là để họ có thể thu lợi từ cuộc chiến đó mà thôi.”

Triệu Hàm Chương cười và gật đầu: “Chú tôi yên tâm đi.”

Cô ấy lùi lại một bước, vẫy tay, và những lính canh lập tức vào hàng, đảm bảo bảo vệ đặc biệt cho chiếc Mã Xa của Triệu Trọng Dư.

Cô ấy cười nói: “Chú tôi ơi, để tôi đưa các ngài đến cổng cung điện để gặp Hoàng đế nhé.”

Triệu Trọng Dư gật đầu: “Được.”