Người cũng bàng hoàng không kém gì Hoàng đế chính là các quan lại triều đình và những gia tộc quyền quý. Khi biết rằng chính Triệu Hàm Chương đã thu phục được Vương Di, mọi người đều cảm thấy phức tạp trong lòng. Dù Triệu Hàm Chương chỉ là một nữ nhân, nhưng vào lúc này, công lao của cô ấy thực sự vô song, không ai có thể sánh kịp.

Có người thở dài: “Thật đáng tiếc, cô ấy đã đính hôn từ lâu rồi, đối tượng lại chính là cháu trai của Phó Thư ký Phù… Nếu không, việc bổ nhiệm cô ấy làm Hoàng hậu chắc chắn sẽ giải quyết được những khó khăn mà Bệ hạ đang gặp phải.”

“Nhưng Hoàng hậu Lương vẫn còn ở đây mà.”

Mọi người liền im lặng, nhưng ai cũng hiểu rằng vấn đề không nằm ở Hoàng hậu Lương, mà chính là ở Triệu Hàm Chương.

Chỉ cần cô ấy muốn, việc giáng chức Hoàng hậu Lương là điều có thể xảy ra; nếu không, thậm chí có thể giết bà ta đi. Chắc chắn sẽ có cách để giải quyết mọi chuyện… Nhưng nhìn vào cách hành xử của Triệu Hàm Chương và Phó Đình Hàm từ tối qua, có lẽ cô ấy sẽ không muốn làm vậy.

Dù vậy, vẫn có người nghĩ rằng chỉ cần hỏi thăm thì sẽ biết được câu trả lời… Biết đâu Triệu Hàm Chương lại thực sự muốn trở thành Hoàng hậu cũng nên… Dù sao thì quyền lực mà cô ấy nắm giữ cũng đủ để làm điều đó mà.

Vì vậy, có người bắt đầu tìm cách gặp Triệu Hàm Chương.

Lúc này, Triệu Hàm Chương đang đứng bên ngoài thành hoàng, quan sát đội quân của Vương Di bị chia làm hai đội.

Không phải tất cả những tù binh đều muốn ở lại… Triệu Hàm Chương cũng đã giữ lời hứa, tước đi vũ khí, tiền bạc và áo giáp của họ, sau đó cho người đưa họ đi đến khoảng hai mươi dặm về phía đông thành phố và thả họ đi.

Vương Thọ chính là người đứng đầu nhóm người này; khoảng bốn trăm người đã quyết định theo ông ta đi, còn những người khác thì ở lại.

Những người quyết định rời đi đều có chức vụ cao, và họ cũng có gia đình, con cái ở nơi khác.

Còn những binh sĩ bình thường còn lại thì, trong thời buổi này, nếu bị kéo vào quân đội và phải chiến đấu hết mình, thì dù có gia đình đi nữa cũng không biết họ sẽ ra sao.

Hơn nữa, họ cũng biết rằng dù rời đi, họ vẫn sẽ phải tiếp tục chiến đấu trên chiến trường, và liệu có thể sống sót trở về hay không còn là điều chưa biết; vì vậy, họ sẵn lòng ở lại.

Phó Đình Hàm nhìn những người như Vương Thọ bị đưa đi mà không hiểu lý do: “Tại sao lại để họ đi?”

“Một là tôi muốn giữ lời hứa; hai là tôi cần tìm cách gây rắc rối cho Thạch Lặc và Lưu Uyên, dù đối với họ, việc này chỉ là chuyện nhỏ thôi.” Triệu Hàm Chương nói: “Vương Chương vẫn đang ở trong quân đội của Thạch Lặc, và ông ta đang nắm giữ một đội quân.”

“Cô không sợ ông ta sẽ tìm đến báo thù sao?”

“Không sợ. Hơn nữa, nếu ông ta muốn trả thù, ông ta sẽ cần phải tích lũy sức mạnh trước. Vương Di đã để lại một lượng lớn đất đai ở Bình Châu cho ông ta kế thừa; nhưng Thạch Lặc không phải là người quân tử. Nếu ông ta không thể chiếm được Lạc Dương hay đánh bại được Dự Châu, cô nghĩ ông ta sẽ để yên Bình Châu chứ?”

Triệu Hàm Chương mong đợi họ sẽ xung đột lẫn nhau. Cô nhếch mép và nói: “Thạch Lặc là một con sói. Với khả năng của Vương Chương, muốn đánh bại ông ta…”

Triệu Hàm Chương cười lạnh và nói: “Đưa Vương Thọ trở về để giúp đỡ họ đi; hy vọng họ có thể kiên trì lâu hơn một chút.”

Khi rời đi, điều đầu tiên Vương Thọ nghĩ đến chính là lãnh địa mà chủ nhân đã để lại cho mình.

Vương Di đã phản bội nhà Hán, nhưng Vương Chương thì không.

Quân và dân ở Bình Châu vẫn sẽ tuân theo lệnh của Vương Chương; còn với sự thận trọng của Lưu Uyên, ông ta rất có thể sẽ không truy cứu Vương Chương chỉ để duy trì sự ổn định.

Vì vậy, anh ta phải nhanh chóng tìm ra Vương Chương để quay trở lại và thu hồi lại đất Bình Châu.

  Đáng tiếc, lúc này Vương Thọ không còn ngựa, thậm chí một nửa quần áo của anh ta cũng bị cướp đi; anh ta chỉ có thể chạy bộ bằng đôi chân của mình.

  Chạy mãi, cuối cùng anh ta dừng lại, những người đi sau cũng theo đó dừng lại và hỏi: “Tướng quân, có chuyện gì vậy ạ?”

  “Không đúng… Thạch Lặc hiện đang ở đâu?”

  Mọi người nhìn nhau, họ đều không biết.

  Vương Thọ cố gắng nhớ lại: Hôm qua có người báo cáo với tướng quân rằng Thạch Lặc đã bị quân khổng lồ chặn lại trên đường… Có lẽ họ đang ở phía tây bắc Lạc Dương Thành…

  Anh ta quay đầu về hướng đó và nghiến răng: “Triệu Hàm Chương thật là xảo quyệt… Hắn đã đẩy chúng ta ra khỏi phía đông thành phố.”

  “Vậy… chúng ta phải đi vòng qua phía tây thành phố sao?”

  Nghĩ đến việc vẫn còn ba vạn binh sĩ ở phía tây, Vương Thọ quyết định: “Phải đi vòng!”

  Nhưng bây giờ họ không thể vào được Lạc Dương Thành, cũng không thể đi ngang qua thành phố; vì vậy họ chỉ có thể đi theo đường vòng ngoài, đi qua những dãy núi bao quanh thành phố – nơi có những thiên tai tự nhiên ngăn cản họ tiến lên. Vì vậy, họ sẽ phải đi một quãng đường rất dài… Nếu chỉ đi bộ, có lẽ phải mất hai ngày mới đến nơi.

  Sau hai ngày, cũng không ai biết liệu ba vạn binh sĩ kia vẫn còn ở đó hay không… Đó cũng chính là lý do ban đầu khiến Vương Thọ không muốn đi qua khu vực phía tây thành phố… Bởi vì rất có thể họ sẽ không tìm thấy gì cả.

  Nhưng bây giờ, không chỉ ba vạn binh sĩ đó ở đó… Vương Chương cũng rất có thể sẽ đến khu vực phía tây hoặc phía bắc Lạc Dương Thành… Vì vậy, anh ta buộc phải đi.

  Tuân Tu bước lên và cúi chào: “Thưa tướng quân, tất cả các tù binh đều đã được thu thập đầy đủ rồi… Ngài có muốn phân một số người cho tướng Mục không ạ?”

  Triệu Hàm Chương nhìn anh ta và hỏi: “Sao vậy? Ngươi thích họ à?”

  Tuân Tu cười và đáp: “Vâng… Những người này đều là binh sĩ tinh nhuệ của Vương Di; họ đều đã trải qua nhiều trận chiến trên chiến trường… Khi nhập ngũ, họ có thể ngay lập tức ra trận… Khả năng chiến đấu của họ không hề kém gì so với những binh sĩ được chúng ta huấn luyện kỹ lưỡng đ

Triệu Hàm Chương nói: “Nếu ngươi đã biết rõ như vậy, tại sao còn dám xin nhập ngũ?”

  “Tôi có thể được phân bổ vào quân đội một cách riêng lẻ.”

   Triệu Hàm Chương đáp: “Càng ngu ngốc hơn.”

   Tuân Tu lặng lẽ không nói gì.

   Triệu Hàm Chương tiếp tục: “Hãy để họ đi làm ruộng trước; nếu muốn nhập ngũ, thì hãy cày cấy một năm đã.”

  “Như vậy chẳng phải là làm hỏng sức khỏe của họ sao?”

  “Dù hỏng sức khỏe, ít ra họ cũng không thể phản bội trong quân đội. Nếu họ đầu hàng, liệu ngươi có thể yên tâm sử dụng họ không?”

   Tuân Tu không đồng ý: “Trước đây, khi chủ nhân bắt giữ họ, chúng ta đã ngay lập tức thu dung họ vào quân đội mà.”

  “Bởi vì sau khi bắt giữ họ, tôi đã ngay lập tức cho họ ra trận chiến đấu, để họ đổ máu và lập công. Như vậy, dù họ có muốn phản bội thì cũng không còn cơ hội nữa. Nhưng sau này, tôi sẽ tìm đâu để cho họ chiến đấu nữa chứ?”

   Tuân Tu chỉ về phía tây thành và nói: “Bên ngoài kia vẫn còn có ba vạn binh sĩ của Vương Di…”

  “Ai bảo tôi phải đánh nhau với họ chứ?” Triệu Hàm Chương nói: “Nếu họ không tấn công Lạc Dương, việc giết họ cũng không mang lại lợi ích gì. Tại sao tôi phải hy sinh mạng sống của các binh sĩ để đánh nhau với họ chứ?”

  “Đừng quên, Gou Xi cũng đang ở bên ngoài thành. Nếu chúng ta đánh nhau với ba vạn binh sĩ đó, Gou Xi sẽ lợi dụng tình hình để gây hại, phải không?” Triệu Hàm Chương nói: “Khi bắt đầu cuộc chiến, luôn phải có mục đích cụ thể, dù là vì lợi ích hay vì lý tưởng. Bây giờ, chúng ta đã là đội quân chiến thắng rồi. Tại sao tôi lại phải đánh nhau với ba vạn binh sĩ đó chứ?”

   Tuân Tu không suy nghĩ nhiều và đáp: “Để chiếm đoạt binh lính của họ…”

   Triệu Hàm Chương nhìn anh ta như nhìn một kẻ ngốc, và nói: “Chiếm đoạt họ để làm gì? Để họ ăn không làm gì sao? Tôi giàu có đến mức đó sao? Hơn nữa, nếu muốn chiếm đoạt người khác, trước hết phải có người hy sinh. Tôi sẽ phải mất bao nhiêu binh sĩ mới có thể bắt giữ được ba vạn người đó chứ?”

“Đổi vài vạn binh sĩ trung thành của mình lấy ba vạn tù nhân, tôi đúng là ngu sao?”

Tuân Tu sững sờ: “Cái… cái này, vậy là để họ đi thật à?”

Triệu Hàm Chương lúc này đang đói bụng nên tính tình có phần nóng vội; cô không kiểm soát được giọng nói của mình: “Không đi à? Muốn ở lại cùng chị ăn Tết sao?”

“Thích người ta đến thế à? Sau này tôi sẽ kéo thêm một đám người đến đây; chị muốn tuyển bao nhiêu người thì tuyển, miễn là chị có khả năng nuôi sống họ!” Triệu Hàm Chương Bây giờ thiếu người sao? Khu vực Xiangcheng vẫn còn hơn hai trăm nghìn người đang chờ cô An bài mà.

Tuân Tu cúi đầu im lặng không nói gì nữa.

Phó Đình Hàm bước đến, cười và đưa cho cô một túi giấy; bên trong đang phun ra mùi thơm ngon.

Triệu Hàm Chương bụng cô bắt đầu réo lên, càng thấy đói hơn. Cô vươn tay nhận lấy, tính tình lập tức tốt lại: “Đây từ đâu đến vậy?”

“Là do cung điện làm đấy; chị bận rộn suốt đêm, vừa chiến đấu vừa cứu hỏa, chắc chắn đã đói rồi,” Phó Đình Hàm giải thích với Tuân Tu: “Tướng Quân Xun luôn lo lắng cho chị; mỗi khi chị đói bụng, tính tình chị sẽ hơi nóng vội, nhưng đó không phải là ý xấu của anh ấy đối với em đâu.”

Tuân Tu cũng nhận ra điều đó; hóa ra mình chỉ là không may gặp phải lúc chị ấy tức giận mà thôi.