Triệu Minh liếc nhìn cô ấy một cái rồi không mấy quan tâm: “Bây giờ anh ta đang trên chiến trường, có thể lập được công lao, lại còn được bổ nhiệm làm quận chủ nữa; việc kết hôn thì có gì to tát đâu?”

  “Việc đầu tiên là do khả năng của bản thân anh ta, còn việc thứ hai thì là nhờ vào quyền lực của tôi… Nhưng việc kết hôn chỉ nên xảy ra khi người đó đã trưởng thành về mặt thể chất và tinh thần,” Triệu Hàm Chương nói: “Ngay cả khi bỏ qua yếu tố tinh thần đi nữa, ông nghĩ một cậu bé mới mười ba tuổi có thể sinh ra những đứa con khỏe mạnh và sống lâu không?”

  Triệu Minh im lặng một lúc rồi nói: “Vì lợi ích của gia tộc…”

  “Vì gia tộc, tôi cũng sẽ không làm tổn thương đến con trai mình đâu,” Triệu Hàm Chương trả lời: “Không chỉ con trai tôi, các anh chị em khác cũng vậy. Cụ Triệu Minh, chuyện này không cần phải bàn nữa; ông nên tiếp tục gửi thêm nhiều dược liệu đến Lạc Dương hơn.”

  Giúp Triệu Trọng Dư giữ gìn sức khỏe để sống thêm vài năm mới là điều quan trọng nhất.

  Triệu Minh nhìn Triệu Hàm Chương một lúc lâu, cuối cùng mới từ từ gật đầu.

  Triệu Minh nói: “Khi đến ngày Tết Thanh minh để tế tổ, ông cũng nên trở về nhé. Việc ông được bổ nhiệm làm thái thúc Yuzhou là một sự kiện quan trọng; đây chính là dịp tốt để báo cáo với tổ tiên.”

  Nghĩ đến Triệu Tế, Triệu Hàm Chương vui vẻ đồng ý.

  Nhìn thấy nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt cô ấy, Triệu Minh lại không khỏi cảm thấy lo lắng… Nhưng sau một hồi kiềm chế, ông vẫn cảnh báo cô ấy: “Khi Triệu Tế đến đây, ông không được làm gì sai trái đâu.”

  Nụ cười trên khuôn mặt Triệu Hàm Chương dần biến mất: “Cụ Triệu Minh, con có phải là người như vậy sao?”

  Triệu Minh chỉ khẽ gầm một tiếng, rồi nói: “Nếu làm tổ tiên tức giận, thì ông cứ chọn một người vợ cho con trai mình đi.”

Triệu Hàm Chương cuối cùng cũng bình tĩnh lại.

   Cô không ở lại Tây Bình lâu, mà đưa người trở về Trần Huyện.

   Khi tin Triệu Hàm Chương trở về được lan truyền khắp nơi trong Trần Huyện, mọi người đều vui mừng. Họ cảm thấy Triệu Hàm Chương dễ gần hơn so với Cấp Uyên.

   Cấp Uyên rất hài lòng với kết quả chuyến đi thanh tra của Triệu Hàm Chương: “Nhanh hơn nhiều so với dự đoán của tôi.”

   Triệu Hàm Chương đáp: “Bởi vì chỉ thanh tra qua Quận Nhữ Nam và Nước Nam Dương thôi.”

   Thực ra, chỉ có Nước Nam Dương là nơi được thanh tra mà thôi.

   “Nhưng nhờ có trường hợp của Nước Nam Dương làm gương, các quận khác đều tự giác sắp xếp mọi việc một cách ngăn nắp,” Cấp Uyên nói một cách ôn hòa. “Chọn con gà này của cô thật tuyệt vời đấy…”

   Hiệu quả của việc dùng ví dụ từ Nước Nam Dương để răn đe các quận khác thật rõ ràng.

   Nụ cười trên mặt Triệu Hàm Chương thoáng giãn. Liệu cô có thể nói với Cấp Uyên rằng mình không hề chọn con gà đó một cách cố ý không?

   Thực ra, cô chỉ định bắt đầu chuyến thanh tra từ Nước Nam Dương, từ nam lên bắc, kiểm tra từng quận một, và cuối cùng ghé thăm Trần Huyện.

   Cấp Uyên đưa cho cô một chiếc bánh, nói: “Những người được các quận chọn đều đang trên đường đến Trần Huyện. Cô à, đây là lần đầu tiên tỉnh Ngụ Châu tổ chức kỳ thi tuyển chọn nhân tài, chúng ta phải thật cẩn thận đấy.”

Triệu Hàm Chương sửa lại và nói: “Lần thứ hai.”

   Cấp Uyên nhướng mắt nhìn cô ấy rồi nói: “Lần đó không phải thuộc về khu vực Yu Zhou, mà là thuộc về huyện Ru Nan mới có vài người tham gia chứ?”

   Anh ta tiếp tục nói: “Người tham gia kỳ thi thì khá đông, nhưng chỉ có vài người thực sự đáng tin cậy mà thôi… Lần này có rất nhiều người đến, không chỉ các gia tộc quý tộc trong Yu Zhou, mà còn có cả nhiều quan chức và người dân bình thường từ các vùng khác cũng tham gia.”

   Triệu Hàm Chương giờ đây đã có uy tín lớn hơn trước, và thêm vào đó là lãnh thổ mà cô kiểm soát cũng rộng lớn hơn, vì vậy mọi người trong Yu Zhou đều rất tin tưởng vào cô ấy. Khi thông báo tuyển người không quan tâm đến xuất thân được công bố, ngay lập tức đã thu hút được rất nhiều người tham gia.

   Bao gồm cả những học giả từ các vùng khác ngoài Yu Zhou.

   Cấp Uyên nói: “Bốn huyện bên ngoài cũng đã gửi danh sách người tham gia đến đây, nhưng danh sách của họ có một số vấn đề.”

   Triệu Hàm Chương xé một miếng bánh và nhai, hỏi: “Vấn đề gì vậy? Họ không thi mà đã trực tiếp chọn người rồi gửi đến à?”

   Cấp Uyên no nê, đặt đũa xuống và gật đầu cười nói: “Chị đoán đúng rồi, đúng là như vậy.”

   Anh ta hỏi: “Vậy chúng ta phải xử lý những người này như thế nào?”

   Triệu Hàm Chương vẫn tiếp tục nhai bánh, suy nghĩ một lúc rồi nói: “Không cần phân biệt đối xử, hãy để họ cũng tham gia kỳ thi.”

   Nghĩ đến việc lần này các gia tộc quý tộc và những người dân bình thường sẽ cùng nhau tham gia kỳ thi, Triệu Hàm Chương đặt chiếc bánh xuống và nói: “Lần này chúng ta sẽ che giấu tên tuổi của họ.”

   Cấp Uyên ngạc nhiên: “Che giấu tên tuổi?”

   “Đúng vậy, tất cả các bài thi đều sẽ được ghi tên, quê hương và xuất thân của người tham gia lên những mảnh giấy nhỏ, sau khi chấm điểm và xếp hạng xong, những mảnh giấy đó sẽ được bỏ đi. Như vậy mới có thể đảm bảo sự công bằng.” Triệu Hàm Chương giải thích.

   “Còn về bốn huyện bên ngoài, hiện tại chúng ta vẫn chưa kiểm soát được họ, không cần phải tranh cãi với họ về vấn đề này. Vì họ đã gửi người đến, những người đáng tin cậy thì chúng ta sẽ sử dụng họ.”

“Nếu trong số họ có kẻ gián điệp thì sao?”

Triệu Hàm Chương nói: “Nếu ngài không tin tưởng họ, có thể cử họ đến các vùng phía tây và phía nam của quốc gia Nam Dương hoặc huyện Nhữ Nam để giữ những chức vụ nhỏ. Hiện nay ở khắp mọi nơi đều thiếu người; nếu có các chức vụ như lãnh đạo huyện nào đó phù hợp, có thể xem xét thăng chức cho họ.”

Do chiến tranh và cuộc đấu tranh quyền lực trong triều đình, một số huyện ở tỉnh Dự Châu đã không thay đổi người giữ chức vụ trong suốt hàng chục năm; rất nhiều quan lại bị bỏ qua và không được thăng chức. Những người này cũng cần được sắp xếp công việc mới. Thêm vào đó, do làn sóng từ chức gần đây, nhiều vị trí trống đã xuất hiện ở Dự Châu – vì vậy, Triệu Hàm Chương hoàn toàn không lo lắng về việc tìm chỗ cho họ.

“Về những kẻ gián điệp…” Triệu Hàm Chương cười nhẹ: “Khi những người có học thức được sử dụng làm gián điệp, cuối cùng ai biết được họ thực sự là kẻ gián điệp hay là những quan lại tài ba của ta chứ?”

Bà tiếp tục nói: “Còn có người nghi ngờ rằng Lý Băng là kẻ gián điệp, nhưng những công lao của ông ấy đối với khu vực Tần và Thục, e rằng ngàn năm sau, mọi người vẫn sẽ ca ngợi.”

Cấp Uyên đáp: “Trên đời này này, có bao nhiêu người như Lý Băng chứ?”

Tuy nhiên, ông vẫn đồng ý với quan điểm của Triệu Hàm Chương và quyết định cho họ cùng những người khác tham gia kỳ thi. Nếu có ai thực sự đạt thành tích tốt, lúc đó sẽ chọn những nơi xa cách các quận lân cận và các khu vực quân sự để họ đảm nhận công việc. Nếu họ có tài năng và khả năng quản lý tốt địa phương thì tốt; còn nếu không, lúc đó sẽ có cớ để loại bỏ họ.

Nghĩ đến đây, Cấp Uyên cảm thấy ý tưởng của Triệu Hàm Chương thật tuyệt vời và cười nói: “Thật là một kế hoạch chu đáo.”

Triệu Hàm Chương cũng nghĩ như vậy; những người được cử đến đây không thể để trống mà không sử dụng được. Bà thậm chí còn cảm thấy số người đến quá ít.

“Hãy chú ý đến những người tham gia kỳ thi nhưng cuối cùng không đạt kết quả tốt. Một số nơi dù không có chức vụ chính thức nhưng lại rất cần nhân tài.”

Sau khi suy nghĩ một lát, Cấp Uyên nói: “Những gia đình quý tộc và những người giàu có chắc chắn sẽ không coi trọng họ, nhưng những người học giả xuất thân từ gia đình nghèo khó thì rất mong muốn có cơ hội thể hiện bản thân. Một số trong họ có thể không đủ điề

Triệu Hàm Chương nói: “Chuyện này thì giao cho ngài lo liệu thôi.”

   Sau khi ăn xong bánh và no lòng, cô ta vui vẻ nói: “Thật tốt khi có ngài ở bên cạnh; tôi cảm thấy thoải mái hơn rất nhiều.”

   Cấp Uyên cũng cảm thấy nhẹ nhõm hơn kể từ khi Triệu Hàm Chương trở về, và anh ta mỉm cười nói: “Được phục vụ cô là niềm vinh dự lớn lao của tôi.”

   “Hãy đi thôi, ngài đã nói muốn xem thuốc súng đâu; chúng ta hãy đến xem xưởng mới được xây dựng trước, sau đó mới tiến hành thử nghiệm.”

   Cấp Uyên bước theo sau Triệu Hàm Chương và cười nói: “Lang Quân không biết làm thế nào mà có được những công thức quan trọng như vậy… Người ta nói rằng thuốc súng khi nổ sẽ giống như tiếng sét trời, thực sự rất đáng sợ.”

   Triệu Hàm Chương trả lời: “Quá đáng sợ rồi… Chỉ cần một ống thôi, tiếng nổ cũng không lớn đến thế đâu.”

   Cấp Uyên nói: “Sau này cô phải chăm sóc Lang Quân thật tốt nhé… À, cô sắp kết thúc thời gian tang lễ rồi phải không? Vậy thì ngày cưới của hai người…”

   Hẹn gặp lại vào ngày mai.