Triệu Minh nói: “Cha tôi là người đầu tiên không đồng ý, những bậc trưởng lão khác cũng rất không hài lòng với ông ấy.”

Với sự dẫn đầu của Triệu Tùng, chắc chắn các bậc trưởng lão khác cũng sẽ kiên quyết phản đối. Việc Triệu Tế__【Triệu Tế】 muốn trở thành trưởng lão gia tộc đã không còn khả thi nữa.

Nếu Triệu Hàm Chương và Triệu Nhị Lang không có thành tựu gì, phải sống dựa vào sự hỗ trợ của gia tộc, thì ngoại trừ ngài chú thứ năm, những người khác có lẽ sẽ cho qua những sai lầm mà Triệu Tế__【Triệu Tế】 đã gây ra; dù trong lòng không thoải mái, họ cũng sẽ kìm nén lại.

Nhưng bây giờ, vì Triệu Hàm Chương là người con xuất sắc nhất của dòng họ Triệu Thị, và cả Triệu Nhị Lang nữa cũng đang được coi trọng, tin tức về việc Triệu Nhị Lang được bổ nhiệm làm quan chức tại Nam Dương Quốc đã khiến mọi người trong gia tộc phấn khích vô cùng.

Vì vậy, ngay cả khi sợ hãi quyền lực của Triệu Hàm Chương, các bậc trưởng lão cũng sẽ không cho phép Triệu Tế__【Triệu Tế】 trở thành trưởng lão gia tộc; huống chi họ vốn dĩ cũng không đánh giá cao ông ta.

Triệu Tế__【Triệu Tế】 có thể sử dụng mọi biện pháp để tranh đấu với nhánh gia tộc lớn về quyền thừa kế, thậm chí có thể áp đặt họ; những điều này đối với các bậc trưởng lão không phải là vấn đề gì lớn. Nhưng ông ta không nên từ bỏ quan tài của Triệu Trường Dư và các hậu duệ của nhánh gia tộc lớn.

Chỉ vì một sai lầm này thôi, các bậc trưởng lão cũng không thể cho phép ông ta kế vị vị trí trưởng lão gia tộc.

Làm trưởng lão, nếu không có lòng hiếu thảo và tinh thần bảo vệ tổ tiên ở phía trên, cũng không có lòng từ bi và tầm nhìn xa trông rộng để nuôi dạy con cháu của gia tộc ở phía dưới, thì thật là điên rồ nếu các bậc trưởng lão lại chọn ông ta làm trưởng lão.

Phong cách sống của một trưởng lão sẽ quyết định sự thịnh vượng hay suy tàn của cả một gia tộc.

Nghĩ đến đây, Triệu Hàm Chương ngẩng đầu nhìn Triệu Minh, nhẹ nhàng gõ nhẹ vào đầu gối mình và nói: “Anh Minh, anh cũng đồng ý với việc để Đại Lang trở thành trưởng lão gia tộc sao?”

Triệu Minh nhẹ nhàng mở mắt nhìn cô một cái, rồi lấy bình rượu từ từ rót một ly cho mình, vừa uống vừa nói: “Đó là anh trai của em.”

   Triệu Hàm Chương không nói gì.

   Triệu Minh cũng không cần cô phải đáp lại, tiếp tục nói: “Em muốn trở thành người đứng đầu gia tộc à? Điều đó khó hơn nhiều so với việc em muốn trở thành thái thú của Yuzhou đấy… Dù cha tôi có yêu thương em đến đâu, ông ấy cũng sẽ không đồng ý đâu.”

   Triệu Minh uống hết ly rượu, đặt chiếc cốc xuống và nhìn cô nói: “Tôi cũng không đồng ý đâu.”

   Triệu Hàm Chương nói: “…Chú Minh hiểu lầm rồi. Làm sao tôi lại nghĩ đến chuyện trở thành người đứng đầu gia tộc được chứ? Hơn nữa, cuối cùng tôi cũng sẽ kết hôn mà… Phó Đình Hàm và tôi là quan hệ vợ chồng, chứ không phải là quan hệ nhập gia đâu.”

   Cô nghiêng người về phía trước, đặt tay lên mặt bàn, cười nhẹ nhìn Triệu Minh và nói thấp giọng: “Ý tôi là… Anh trai tôi e là cũng không thể làm tốt vai trò người đứng đầu gia tộc đâu. So với chú Minh thì còn kém xa nữa… Vì vậy, chú ơi…”

   “Đừng nói lung tung,” Triệu Minh nói với vẻ mặt nghiêm túc, giọng lạnh lùng: “Vị trí người đứng đầu gia tộc chỉ được truyền lại cho người thuộc dòng chính thống thôi. Đó là di huấn của tổ tiên chúng ta trong Triệu Thị… Không thể thay đổi được!”

   “Chú và tổ tiên tôi cùng một dòng máu, ban đầu cũng đều là con chính thống… Chỉ là dòng của chúng ta là con trai cả, vì vậy chúng tôi mới luôn được kế thừa vị trí người đứng đầu gia tộc… Vì vậy…”

   Triệu Minh nhìn cô một cách nghiêm túc: “Đó là chuyện xảy ra cách đây bốn thế hệ rồi… Nếu tính từ em, thì đúng là thế hệ thứ năm… Nếu em cứ tính như vậy, thì chú tám của em sẽ phải tranh giành vị trí người đứng đầu gia tộc đấy.”

   Triệu Hàm Chương nghĩ đến vị chú tám yêu quý của mình, liền run rẩy: “Việc chọn người đứng đầu gia tộc vẫn nên dựa vào phẩm chất đức hạnh….”

“Không, người đứng đầu phải là con trai cả chính thống,” Triệu Minh nói với vẻ nghiêm túc, ánh mắt sâu thẳm nhìn cô: “Chị gái, nếu việc lựa chọn người đứng đầu dựa vào đức hạnh, thì mỗi khi cần thay đổi người đứng đầu, gia tộc chúng ta sẽ rơi vào những cuộc tranh đấu không ngừng nghỉ. Những lời dạy của tổ tiên đều được rút ra từ kinh nghiệm đau khổ; chúng ta không thể đi ngược lại chúng.”

Triệu Hàm Chương không ngờ rằng, trở ngại lớn nhất trong việc bầu Triệu Minh làm người đứng đầu không phải đến từ người chú thứ năm, mà chính từ Triệu Minh bản thân.

Cô thở dài và gật đầu: “Được thôi, chúng ta hãy tạm gác vấn đề này lại đã. Tôi nghĩ chú chắc chắn sẽ sống lâu; bây giờ bàn về những điều này vẫn còn quá sớm.”

Triệu Minh chỉ im lặng, không nói gì thêm.

Triệu Hàm Chương cũng không ngờ rằng một ngày nào đó mình sẽ cầu nguyện cho Triệu Trọng Dư sống lâu hơn… Cô tự suy nghĩ và không khỏi than phiền với Phó Đình Hàm: “Thật là phải chọn cái tốt nhất trong số những cái không tốt… À, nhánh thứ hai của gia tộc này thực sự ngày càng tồi tệ hơn từ đời này sang đời khác.”

Phó Đình Hàm không hiểu nổi tại sao trong thời đại này người ta lại kiên trì theo quy tắc “con trai cả chính thống” như vậy… “Tại sao lại nhất thiết phải là con trai cả chứ? Anh Triệu Minh rõ ràng phù hợp hơn để làm người đứng đầu.”

“Bởi vì có câu ‘phải tuân theo quy tắc đã định’,” Triệu Hàm Chương giải thích: “Nếu bắt đầu từ Triệu Minh, sau này các nhánh phụ hoặc thậm chí các nhánh không chính thống cũng có thể dùng cách này để thách thức người đứng đầu, tranh giành quyền lực.”

Cô thở dài: “Tôi cũng biết rằng điều này có thể gây ra những rủi ro… Nhưng Triệu Minh thực sự rất phù hợp để làm người đứng đầu. Bây giờ khi Triệu Trọng Dư đang giữ chức vụ này, ông ấy luôn nghĩ đến lợi ích của gia tộc và sẵn lòng nhường bước… Nhưng khi Triệu Tế và Triệu Dịch lên nắm quyền, với tính cách và trí thông minh của họ, bạn nghĩ chúng ta có thể sống hòa thuận với nhau không?”

Phó Đình Hàm không quen biết lắm với hai người đó, chỉ gặp họ vài lần thôi, nhưng những lần gặp gỡ đó đã đủ để Phó Đình Hàm nhận ra năng lực và tính cách của họ. Thêm vào đó, trong hai năm qua, Triệu Hàm Chương thỉnh thoảng cũng đối đầu với họ, vì vậy Phó Đình Hàm chỉ có thể lắc đầu và nói: “Họ chắc chắn sẽ chết dưới tay anh ta.”

   Triệu Hàm Chương nhìn xuống và nói: “Nếu con cháu các gia tộc khác phạm tội, tôi có thể giết họ, nhưng nếu tôi giết chết trưởng tộc của Triệu Thị, dù gia tộc không chống lại tôi, mối quan hệ giữa chúng tôi cũng sẽ khó có thể trở lại như trước được nữa. Tuy nhiên, tôi cũng không thể để họ tiếp tục làm những điều ngu ngốc và gây rắc rối cho tôi.”

  “Vì vậy, cách tốt nhất là thay đổi trưởng tộc,” Triệu Hàm Chương tiếp tục nói, “Triệu Minh thực sự là người phù hợp nhất.”

   Phó Đình Hàm luôn kém Triệu Hàm Chương trong việc xử lý những mối quan hệ phức tạp, vì vậy ông ta khó có thể đưa ra ý kiến gì trong vấn đề này, chỉ có thể đứng bên cạnh và lắng nghe mà thôi.

   Triệu Hàm Chương tựa cằm suy nghĩ, trong đầu ông ta đã dự đoán hết mọi hậu quả của từng lựa chọn, ngay cả sau hàng trăm năm nữa. Nếu không có lý do hợp lý hơn, việc chọn Triệu Minh làm trưởng tộc thực sự sẽ mang lại những rắc rối cho Triệu Thị, đặc biệt là trong tương lai xa.

  Đối với hiện tại thì đó là lựa chọn tốt nhất, nhưng với vai trò là trưởng tộc, không chỉ cần phải suy nghĩ về hiện tại mà còn phải xem xét đến hàng trăm, thậm chí là hàng nghìn năm sau nữa.

  Tuy nhiên, theo quan điểm của Triệu Hàm Chương, thực ra không cần phải lo lắng quá nhiều. Sau hàng trăm, hàng nghìn năm, hoặc thậm chí là hàng nghìn năm nữa, gia tộc có thể sẽ di cư nhiều lần, phân thành nhiều chi họ, và cuối cùng thì ảnh hưởng của gia tộc cũng sẽ giảm xuống mức đáng kể, đến mức chỉ còn tuân theo luật pháp quốc gia mà không còn quan tâm đến luật pháp gia tộc nữa. Lúc đó, tác động của việc này đối với sự kế thừa của gia tộc cũng sẽ trở nên không đáng kể.

Thậm chí trong lòng cô ấy còn có chút bất phục nữa; cô nghĩ rằng việc để Triệu Minh trở thành người đứng đầu gia tộc cũng không sao cả. Trong quá trình kế vị gia tộc, vốn dĩ đã có rất nhiều cuộc tranh đấu rồi; bây giờ chỉ là thêm một lựa chọn tranh đấu mới mà thôi.

Triệu Hàm Chương đang nghĩ như vậy thì Triệu Minh đã bình thản đi tìm cô ấy. Rõ ràng, trong lòng anh ta cũng không yên tâm, vì vậy anh ta đã suy nghĩ rất kỹ và cuối cùng đưa ra một ý kiến tuyệt vời cho Triệu Hàm Chương: “Hãy tìm người vợ thông minh cho Nhị Lang đi; hãy để họ sinh con càng sớm càng tốt, và sau đó bạn sẽ nuôi dạy đứa bé. Nếu bạn bận rộn, cũng có thể giao việc này cho tôi.”

“Chỉ cần đứa bé qua tuổi tám, nó sẽ có thể kế vị vị trí người đứng đầu gia tộc, khác với Nhị Lang.”

Triệu Hàm Chương đáp: “…Chú Minh ơi, Nhị Lang vẫn chưa đầy mười ba tuổi đâu.”

Điều này thật sự giống như đang hủy hoại những “bông hoa của tổ quốc” vậy.