Tầng trên cùng của chiếc hộp chứa một bộ ấm trà làm từ thủy tinh màu xanh lam trong suốt, đi kèm với ấm cũng được làm từ loại thủy tinh này. Những vật dụng này trong suốt nhưng lại phát ra ánh sáng xanh lam, giống như đá ngọc trắng được phủ lớp màu xanh lam vậy – mịn màng và trong trẻo.

Những chiếc cốc và nút ấm được đặt gọn gàng dưới đám rơm. Các vị tướng lĩnh ngạc nhiên khi lấy chúng ra và phát hiện ra dưới đám rơm là một cái giá bằng gỗ; khi nhấc cái giá lên, họ thấy phía dưới còn được phủ thêm đám rơm màu vàng nữa.

Bắc Cung Thuần đẩy đám rơm sang một bên và thấy phía dưới là một đầu súng và hai con dao cong được xếp gọn gàng.

Trái tim Bắc Cung Thuần đập thình thịch; các thuộc hạ bên cạnh ông không khỏi thốt lên: “Đầu súng này…!”

Ngay lập tức, có người quay người đi đóng cửa lại, sau đó chạy lên để xem chuyện gì đang xảy ra.

Bắc Cung Thuần cầm lấy đầu súng và nhận ra rằng lưỡi súng có màu bạc trắng, y hệt như đầu súng mà Triệu Hàm Chươngđang sử dụng. Ông cầm phần gốc của đầu súng và đâm nhẹ vào thành hộp; đầu súng lập tức xuyên qua.

Thấy vậy, mọi người càng thêm hào hứng: “Tướng quân, đây chính là loại thép mà Tướng Triệu đã nói đến!”

Bản thân Bắc Cung Thuần cũng rất thèm muốn chiếc súng đó; ông chỉ thèm có hai thứ từ Triệu Hàm Chương: một là Phó Đình Hàm, và hai là cây súng trong tay cô ấy.

Ai trong số các binh sĩ kỵ binh lại không mong muốn sở hữu một cây súng thần thánh như vậy chứ?

Nắm lấy đầu súng, Bắc Cung Thuần không khỏi cười ha hả và nói một cách vui vẻ: “Hôm nay chính là ngày vui nhất của tôi kể từ sau trận chiến với người Hung Nô!”

Còn Hoàng An thì thèm muốn hai con dao cong còn lại; những con dao này không có vỏ hay chuôi, nhưng chỉ cần nhìn vào lưỡi dao thôi cũng biết chúng được làm từ cùng loại vật liệu với đầu súng.

Quả nhiên, khi ngón tay anh ta chạm vào mép lưỡi dao, máu liền chảy ra; anh ta lập tức dùng tay ấn lại, nhưng ánh mắt anh ta vẫn tràn đầy hào hứng khi nhìn về phía Bắc Cung Thuần.

Hoàng An là phó tướng của ông; vì vậy, một con dao trong số đó chắc chắn sẽ thuộc về anh ta. Bắc Cung Thuần không do dự và nói ngay: “Đây, cầm lấy con dao này.”

Hoàng An vô cùng vui mừng và lớn tiếng cảm ơn: “Cảm ơn tướng quân!”

Các thuộc hạ xung quanh đều ghen tị không ngớt: “Tướng quân, còn có một chiếc hộp nữa kìa!”

Bắc Cung Thuần lập tức mở chiếc hộp thứ hai; trên đó cũng là những vật dụng làm từ thủy tinh

Anh ta nói: “Trong trận chiến với người Hung Nô, tất cả các sĩ tử đều có công lao. Tôi định dẫn mọi người trở về Tây Lương rồi mới xem xét việc thưởng công, nhưng không ngờ cuối cùng chúng ta lại bị mắc kẹt ở Trường An.”

Bắc Cung Thuần thở dài và nói: “Trước đây, chúng ta thậm chí không đủ cơm ăn; nhưng nhờ vào tướng Triệu, giờ đây chúng ta đã có những thứ tốt đẹp rồi. Vậy thì hãy bắt đầu việc thưởng công đi.”

Mọi người đều vui mừng đáp lại.

Huang An nghĩ đến điều gì đó, liền nói nhỏ: “Tướng quân, chuyện này không nên để ai biết. Ngày mai là ngày đầu tiên của năm mới; chúng ta hãy cùng các sĩ tử trong quân đội ăn mừng Tết, rồi lúc đó mới âm thầm thưởng công cho mọi người.”

“Đúng vậy, những thứ này đều rất quý giá. Nếu Vương gia Nam Dương biết được và muốn chiếm đoạt chúng… Ôi trời, sao anh lại nói như vậy chứ? Anh có sai gì đâu?”

Bắc Cung Thuần cũng không phải kẻ ngốc; ông gật đầu và nói: “Hãy cất những thứ này đi; chỉ có chúng ta biết là đủ rồi.”

“Có lẽ những người hầu của tướng Triệu sẽ không tiết lộ chuyện này ra ngoài chứ? Dù sao thì đối với tướng Triệu mà nói, đây cũng là một câu chuyện hay đấy.”

Mặc dù Huang An không bằng Triệu Hàm Chương về khả năng chiến đấu, và cũng không sánh kịp Phó Đình Hàm về mặt quân sự, nhưng ông vẫn thông minh. Ông lập tức nói: “Không đâu. Nếu cô ấy muốn lợi dụng tướng quân, thì cô ấy sẽ không cất giấu Vũ khí ở đáy hòm mà sẽ mang chúng đến một cách công khai; như vậy thì sẽ thu hút sự chú ý nhiều hơn.”

Như vậy, tướng quân của chúng ta sẽ càng gặp khó khăn hơn ở Trường An; khi đó, nếu không còn lựa chọn nào khác, có lẽ chúng ta sẽ buộc phải đi theo cô ấy thôi.

Nhưng hôm nay, Ngũ Nhị Lang đến thăm một cách lặng lẽ, và việc mang đồ đến cũng diễn ra một cách kín đáo. Ngay cả Huang An, người luôn có ý kiến với Triệu Hàm Chương, cũng không khỏi nói với vẻ phức tạp: “Triệu Hàm Chương thực sự là một người quân tử; cô ấy suy nghĩ rất chu đáo cho tướng quân.”

Họ đã ra đi được hai năm… À, không, sau hôm nay là ba năm rồi.

Trong suốt ba năm đó, họ đã đi qua nhiều nơi, gặp gỡ vô số người: từ hoàng đế, các vương gia quyền lực như Đông Hải Vương, những người có danh tiếng trong gia tộc như Vương Diễn, cho đến những người vô dụng như Vương gia Nam Dương, cùng với các quan chức nhỏ bé… Nhưng tất cả h

Chỉ có Triệu Hàm Chương thôi, chỉ có bà ấy mới tôn trọng họ từ đầu đến cuối, và còn sẵn lòng đi xa hàng ngàn dặm để mang quà đặc sản đến cho họ.

Ngay cả Hoàng An cũng không nhịn được mà đôi mắt đỏ hoe, anh quay đầu đi và rơi nước mắt, anh nghẹn ngào nói: “Tướng quân, mặc dù Triệu Hàm Chương cũng có ý đồ xấu, nhưng ít ra bà ấy vẫn chân thành với ngài và với chúng ta, đã dành sự tôn trọng cho chúng ta, khác hẳn với cái hoàng đế nhỏ bé kia và Vương Diễn….”

“Dừng lại,” Bắc Cung Thuần cũng giật mình một chút, sau đó nói với vẻ nghiêm túc: “Không được phép bàn luận lung tung về bệ hạ.”

Các tướng sĩ cúi đầu xuống, nhưng vẫn không nhịn được mà nhăn mặt; lúc họ đến kinh đô để gặp bệ hạ, họ được quan tâm rất nhiều, nhưng sau khi họ đẩy lùi Lưu Thông, bệ hạ liền quay lưng với họ và không cho họ trở về Tây Lương nữa.

Gia đình của Hoàng An cũng đều ở Tây Lương; tính ra, anh đã gần ba năm không gặp vợ con mình rồi, hôm nay là ngày Tết, nỗi nhớ càng trở nên da diết, anh không nhịn được mà thì thầm: “Tướng quân, sao chúng ta không lén lút trốn đi?”

Bắc Cung Thuần liếc nhìn anh và nói rằng anh không bằng Phó Đình Hàm; anh không tin điều đó, rõ ràng đó là sự ngu dại, “Vua Nam Dương đang kiểm soát các cửa khẩu, làm sao chúng ta có thể trốn đi được?”

“Xông ra ngoài…” Giọng nói của Hoàng An càng lúc càng thấp, anh không dám nói tiếp nữa.

Trương Quỹ【Trương Quỹ】 đang nắm quyền lực lớn ở Tây Lương, điều này vốn đã khiến triều đình nghi ngờ anh ta, sợ rằng anh ta sẽ nổi loạn, vì vậy họ rất cảnh giác với Trương Quỹ【Trương Quỹ】.

Nhưng Bắc Cung Thuần và Hoàng An đều biết rằng Trương Quỹ【Trương Quỹ】 rất trung thành với triều đình và nhà Tấn, anh ta chắc chắn sẽ không bao giờ nổi loạn chống lại triều đình.

Vì vậy, họ không thể xông qua các cửa khẩu để rời đi.

Nếu không, một khi xảy ra xung đột, đó chính là việc làm tổn thương đến lòng trung thành của Trương Quỹ【Trương Quỹ】.

Trương Quỹ【Trương Quỹ】 đã có ân huệ đối với Bắc Cung Thuần, giống như việc anh ta trung thành với nhà Tấn vậy, Bắc Cung Thuần cũng rất trung thành với Trương Quỹ【Trương Quỹ】 và Tây Lương, vì vậy anh ta chắc chắn sẽ không làm điều đó.

“Không thể tiếp tục ở lại nơi này được… vậy chúng ta có lẽ nên đầu quân cho Triệu Hàm Chương?” Một tướng lĩnh nhìn thẳng vào ánh mắt sắc bén của Bắc Cung Thuần và nói: “Tướng quân, hiện nay lương của binh sĩ chỉ đủ để họ không chết đói mà thôi. Kể từ khi chúng ta đến Trường An, đã hai tháng rồi mà chúng ta chưa được luyện tập gì cả.”

“Đúng vậy! Lực lượng kỵ binh sắt của Tây Liang là do chiến đấu và luyện tập mà thành công, chứ không phải do ngồi yên một chỗ mà có được. Hiện nay, nếu các binh sĩ không được ăn no mỗi ngày, đi vài bước đã thấy đói meo, làm sao có thể luyện tập được?” Vị tướng lĩnh lo lắng nói: “Nếu tiếp tục như this trong ba tháng nữa, liệu các binh sĩ còn có thể cưỡi ngựa ra trận chiến đấu được không?”

“Các xương cốt của họ sẽ trở nên yếu ớt vì thiếu vận động.”

“Khi chúng ta mới đến đây, Vua Nam Dương muốn tướng quân phục vụ ông ta, nhưng lương của chúng ta chỉ đủ để sống qua ngày mà thôi. Nếu kéo dài thời gian này, nếu tướng quân không thể huấn luyện được binh sĩ, liệu ông ta còn tiếp tục cung cấp lương thực cho chúng ta không?”

“Thà rằng chúng ta đầu quân cho Triệu Hàm Chương còn hơn… Chúng ta không cần phải tiếp tục ở lại nơi này nữa; trở về miền Trung Nguyên cũng là một lựa chọn tốt, phải không?”

“Hơn nữa, Triệu Hàm Chương rất coi trọng tình nghĩa… Biết đâu sau này bà ấy có thể giúp chúng ta giải quyết mọi chuyện và đưa chúng ta trở về Tây Liang?”

Bắc Cung Thuần hạ mắt xuống và không nói gì, để họ tiếp tục bàn luận.