Triệu Hàm Chương Bước trên tuyết, hơi thở phun ra đều tạo thành những làn khói trắng, làm mờ tầm nhìn trước mắt. Cô nhìn về phía xa, chỉ thấy toàn một màu trắng xóa; lúc này, trong đầu cô chỉ hiện lên duy nhất một câu thơ: “Cảnh vật miền Bắc, ngàn dặm băng giá, vạn dặm tuyết rơi.”

Cô quay đầu hỏi Yên Thịnh: “Những mảnh đất này đều là đất bị mất phải không?”

Yên Thịnh cắn răng đáp: “Đúng vậy.”

Khu đất rộng lớn này nằm ở ngoại ô phía đông thành phố, cách cổng thành không xa lắm.

Đất nước Nam Dương có địa hình bằng phẳng; khu vực Lỗ Dương cũng chủ yếu là đồng bằng, ít núi non. Và ở đây, hai bên đường ngoài những khu rừng ra, phần lớn đều là đất canh tác đã được sử dụng.

Triệu Hàm Chương Cô đi đến một cánh đồng, dùng chân gạt bỏ lớp tuyết phủ trên mặt đất; bên dưới là những bông lúa mì đã mọc cao khoảng một ngón tay.

Nhìn thấy lúa mì, khuôn mặt cô không khỏi nở nụ cười: “Liên tiếp hai trận tuyết như thế này, năm sau chắc chắn sẽ là một năm mùa màng bội thu phải không?”

“Đúng vậy,” Yên Thịnh cũng mỉm cười, “Nhiều người đều nói rằng năm nay mùa màng sẽ không tồi.”

Triệu Hàm Chương Cô tiếp tục đi đến các cánh đồng khác; nhưng khi tuyết tan, dưới đó chỉ còn lại cỏ dại mọc um tùm.

Theo lời Yên Thịnh, từ đây trở đi, hầu hết đều là những mảnh đất bị bỏ hoang; người dân đã di cư đi nơi khác, và những mảnh đất này đã bị bỏ hoang được hai ba năm rồi.

Nếu ở ngoại ô thành phố đã có nhiều đất bị mất như vậy, thì ở những nơi khác còn tệ hơn nữa là điều dễ hiểu.

Triệu Hàm Chương Nghĩ đến con số ước tính dân số mà Phó Đình Hàm đã đưa ra vào sáng nay, cô không khỏi thở dài sâu: “Hãy chọn mảnh đất này đi… Hãy để người ta xây dựng Viện Dưỡng Thiện tại đây; tất cả những mảnh đất bị mất này đều sẽ được quản lý bởi Viện Dưỡng Thiện, và sản phẩm từ đất đai sẽ được dùng để chi trả cho các hoạt động của viện.”

“Được.” Yên Thịnh cũng thở phào nhẹ nhõm; suốt hai ngày qua, chính anh là người phụ trách việc chăm sóc những người tị nạn đó, và thật sự, áp lực mà anh phải gánh vác rất lớn.

Việc lo liệu sinh hoạt cho hàng ngàn người trong vài ngày có thể chịu đựng được, nhưng nếu kéo dài lâu hơn, chắc chắn sẽ gây ra những vấn đề nghiêm trọng. Vì vậy, khi cô đề xuất việc tái định cư cho người tị nạn, anh đã ngay lập tức đồng ý.

Dù rằng m

Nhưng… so với tiền bạc và Triệu Hàm Chương, ngay cả kẻ ngốc nghếch cũng biết phải chọn cái gì.

Khi Triệu Hàm Chương quyết định địa điểm xây dựng, quan chức cai quản huyện buộc phải tổ chức lao động công ích. Nhưng Triệu Hàm Chương đã ngăn cản: “Sắp đến Tết rồi, mọi người đang gặp khó khăn trong năm nay; thôi đừng tổ chức lao động công ích nữa, hãy trả tiền thuê người làm thay.”

Quan chức cai quản huyện cảm thấy đau lòng: “Trả tiền thuê người ư?”

Triệu Hàm Chương nhìn ông ta một cách mỉm cười rồi nói: “Đây chính là cơ hội để sử dụng lao động công ích thay cho việc trả tiền bạc. Nước Nam Dương này chắc cũng có đủ khả năng chi trả, phải không?”

Dù là có khả năng, nhưng tài chính của một huyện không thể dùng hết vào việc này được, nhất là khi mùa xuân sắp đến, có rất nhiều việc cần chi tiêu.

Tuy nhiên, đây chỉ là một việc nhỏ, nên quan chức cai quản huyện cũng không dám phản đối ý kiến của Triệu Hàm Chương và đã đồng ý.

Chỉ cần không phải ông ta phải tự bỏ tiền ra là được.

Ngay khi trở lại dinh thự của quan cai quản huyện, Triệu Hàm Chương lập tức ban hành lệnh sử dụng lao động công ích để bắt đầu công việc xây dựng nhà cửa.

Thực ra, mùa đông không phải là thời điểm thích hợp để xây dựng, vì đất đai bị đóng băng, việc đào móng sẽ rất khó khăn.

Việc không thích hợp chỉ làm tăng độ khó, chứ không phải là không thể thực hiện được. Họ cần phải giúp những người tị nạn ổn định cuộc sống trước khi mùa xuân đến; chỉ sau đó họ mới có thể bắt đầu cuộc sống bình thường.

“Trong Trung tâm Yù Thận Đường, phần lớn sẽ là trẻ em và phụ nữ, cùng với một số người già và người khuyết tật; tốt nhất là nên quản lý họ riêng biệt,” Triệu Hàm Chương nói, sau đó mở bản thiết kế và hỏi mọi người: “Đây là bản phác thảo do Công Tử Phù vẽ; các bạn có ý kiến gì cần bổ sung hoặc sửa đổi không?”

Mọi người đều đồng ý rằng kế hoạch này đã được chuẩn bị rất tốt, không còn gì cần bổ sung hay sửa đổi nữa.

Triệu Hàm Chương nhìn họ một cái rồi gật đầu vào bản phác thảo: “Vậy thì hãy tiến hành xây dựng theo đây đi.”

Cô cũng muốn thử xem năng lực của các quan chức dinh thự quan cai quản huyện Nam Dương ra sao; vì vậy, Triệu Hàm Chương đã trực tiếp giao nhiệm vụ này cho Yin Sheng và những người khác, còn bà và Phạm Dĩnh thì chỉ đưa ra ý kiến từ xa thôi.

Việc tuyển dụng nhân viên tự nhiên không thể do một vị quan cấp cao như thái thúc đảm nhận được; mọi việc đều được chỉ đạo từ trên xuống dưới và giao cho các quan chức cấp thấp thực hiện.

Dù họ có địa vị thấp, nhưng họ cũng biết đến Triệu Hàm Chương. Khi bà ấy vào thành phố, bà ấy đã thu hút sự chú ý rất lớn; trong hai ngày qua, mỗi khi bà ấy ra khỏi nhà, các quan chức như thái thúc đều đi theo sau. Những người lính canh hay công chức chỉ cần đứng ở đường là có thể nhìn thấy bà ấy ngay.

Triệu Hàm Chương quá nổi bật, chỉ cần nhìn một cái là không thể quên được.

Vì vậy, sau khi phải xem xét hàng loạt Công Văn đến mức mắt đau nhức, Triệu Hàm Chương muốn đi thăm nơi tuyển dụng nhân viên một cách bí mật. Thế nhưng, ngay khi bà ấy tiến lại gần, họ đã phát hiện ra bà. Những quan chức đang phụ trách việc tuyển dụng lập tức quỳ xuống.

Triệu Hàm Chương chỉ có thể vẫy tay bảo họ đứng dậy, sau đó tìm hiểu sơ qua về tiến trình tuyển dụng rồi rời đi. Không còn cách nào khác, vì họ nói chuyện rất lắp bắp; nếu bà ấy ở lại lâu hơn, việc tuyển dụng hôm nay chắc chắn sẽ không thể tiếp tục được.

Kế hoạch đi thăm bí mật này đã thất bại, điều này khiến Triệu Hàm Chương cảm thấy hơi thất vọng.

Bỗng nhiên, Ho Ngộ xuất hiện từ đâu đó và nói với Triệu Hàm Chương: “Cô gái ơi, mọi người đều đang đồn rằng cô đã đi thăm nơi tuyển dụng một cách bí mật, và những người lính canh cổng thành cũng đã nhìn thấy cô.”

Đó là chuyện bà ấy giả danh thành một thiếu nữ của gia đình năm số.

Triệu Hàm Chương ngẩn ngơ: “Họ nhớ kĩ thật đấy.”

Bà ấy thở dài và nói: “Tôi chỉ muốn quan sát từ gần khả năng tổ chức công việc của họ mà thôi, không ngờ lại bị vì việc mình quá nổi tiếng mà thất bại.”

Phó Đình Hàm đi ngang qua bên cạnh bà ấy, nghe thấy câu nói đó liền dừng lại và nói: “Nếu cô thực sự muốn đi, chỉ cần ăn mặc giả dạng là được mà.”

Triệu Hàm Chương lắc đầu: “Tôi chỉ muốn tranh thủ những khoảng thời gian rảnh để quan sát thôi… Điều này vừa giúp tôi thư giãn mắt và não bộ, vừa giúp tôi thu thập thông tin. Phải chăng tôi còn cần phải trang điểm đặc biệt nữa sao?”

Quan sát nửa giờ, trang điểm một tiếng đồng hồ?

Điều này thật là ngược đời quá.

Phó Đình Hàm nói: “Cô đánh giá quá cao khả năng nhận dạng khuôn mặt của các công chức bình thường thời đại này rồi.”

“Ồ?”

Phó Đình Hàm dẫn cô ấy đi thay đồ; hai người đổi vào những bộ áo vải thô có nhiều chỗ vá. Khi gió lạnh thổi vào, ngay cả người khỏe mạnh như Triệu Hàm Chương cũng không khỏi rúc cổ lại.

Chưa kể đến Phó Đình Hàm; anh ta ôm chặt lấy áo mình và nói nhỏ: “Thôi, đi thôi.”

Triệu Hàm Chương ngơ ngác theo sau. Khi cả hai đứng trong hàng chờ đợi, cô vẫn không hiểu lắm và liền gõ nhẹ vào lưng Phó Đình Hàm: “Tôi đi thì còn hiểu được, nhưng tại sao anh cũng phải đi theo?”

Cô là tỉnh trưởng; việc đi thăm dò dân sự và tình hình quan liêu dưới danh nghĩa người dân bình thường là điều hoàn toàn hợp lý. Vậy tại sao anh ấy lại đi theo?

Phó Đình Hàm đang cố gắng chống lại cái lạnh bằng cách ngủ; anh ta mở mắt mơ hồ và nói: “Cô đã duyệt chấp ngân sách của tôi rồi mà? Có người chế giễu tôi là thiếu thực tế, vì vậy tôi muốn tự mình kiểm chứng xem liệu nó có thực sự khả thi hay không.”

Triệu Hàm Chương hỏi: “Ai mà đáng ghét đến mức dám chế giễu anh vậy?”

Phó Đình Hàm nhìn cô một cái nhưng không nói ra tên người đó, mà chỉ nói: “Nếu chúng ta muốn Nam Dương Quốc trở thành một tấm gương để các quận huyện khác noi theo, thì chúng ta phải làm cho mọi thứ thật hoàn hảo, giải quyết càng nhiều vấn đề càng tốt. Như vậy, các nơi khác mới có thể học hỏi được từ đây.”

Triệu Hàm Chương gật đầu: “Được thôi, vậy chúng ta sẽ đi thăm dò dân sự dưới danh nghĩa người dân bình thường vài ngày.”

Tối về rồi mới tiếp tục xử lý công việc chính thức.

Hai người cúi đầu đứng trong hàng chờ đợi, nhưng Phó Đình Hàm thì đứng yên trong hàng, trong khi Triệu Hàm Chương thì không ngừng quan sát xung quanh.

Trong lúc đang lộn xộn đi lại, cô nhận ra có người đang tiến về phía mình. Khi quay đầu lại, cô thấy bên cạnh Phó Đình Hàm có một chàng trai đứng đó. Đang tự hỏi không hiểu chuyện gì thì đoàn người tiếp tục di chuyển, và Phó Đình Hàm bắt đầu bước đi theo những người phía trước. Ngay vào khoảnh khắc đó, chàng trai bên cạnh cũng bắt đầu bước theo. Cô chậm lại một chút, và trong khoảnh khắc ấy, anh ta đã nhanh chóng đứng vào giữa cô và Phó Đình Hàm, một cách hoàn toàn tự nhiên, như thể anh ta vốn dĩ đã đứng ở đó từ đầu vậy.

Thật là một cao thủ!

Triệu Hàm Chương nhìn thấy cảnh này mà không khỏi ngưỡng mộ, rồi cũng bước theo sau, sau đó vươn tay đẩy nhẹ vào vai người kia và nói: “Này anh bạn, anh vừa xếp hàng trái luật đấy.”