Thu Vũ Bốn người đều di chuyển rất nhẹ nhàng, không hề phát ra tiếng động nào. Triệu Hàm Chương đã lặng lẽ đi sang một bên, tránh xa ánh đèn để không làm bóng dáng cô ấy hiện lên trên bức bình phong.

Người들 bên ngoài bức bình phong hoàn toàn không biết có người vào trong phòng đọc sách; họ vẫn đang thảo luận một cách nghiêm túc. “Nhìn vào cách hành xử của cô ấy trước đây, có thể thấy cô ấy rất độc đoán. Lần này cô ấy lại xuất hiện đột ngột như vậy… Có lẽ việc Gao Thành gặp rắc rối là khó tránh khỏi.”

“Chứ cái quan huyện Mật Dương trước đây không phải đã im lặng mà thi hành mọi lệnh của cô ấy sao? Kể từ khi mùa đông bắt đầu, cô ấy liên tục ban hành các sắc lệnh, nhưng cả nước Nam Dương chúng ta cũng không hề tuân theo. Lần này e rằng cũng sẽ không dễ dàng giải quyết được.”

Một người khác đề xuất: “Thay vì chờ cô ấy đến, chúng ta nên làm một số việc bề ngoài để đẩy cô ấy đi cho xong.”

“Không được… Nếu tin này lan ra, chẳng phải là chúng ta, những người làm quan ở đây, sợ hãi trước cô ấy sao?”

“Điều đó không phải là sợ hãi, mà là để tránh những tranh cãi không cần thiết. Dù sao thì Nam Dương cũng thuộc về khu vực Ngụ Châu, và cô ấy là Thứ sử của Ngụ Châu. Dù chúng ta không tuân theo các sắc lệnh của cô ấy, nhưng cũng không thể đứng yên mà không làm gì cả.”

“Hừm… Triều đình chưa bao giờ công nhận chức vụ Thứ sử của cô ấy đâu.”

“Nếu cứ tranh luận về điều này, thì hôm nay cũng không cần tiếp tục cuộc thảo luận nữa. Chúng ta không cần quan tâm đến danh nghĩa hay danh hiệu, mà chỉ cần xem xét thực tế: Hiện tại, liệu cô ấy có thực sự là Thứ sử của Ngụ Châu, và có thể trở thành người cai trị Ngụ Châu hay không?” Người đó nói tiếp: “Quan huyện ơi, dù là Triệu Thị đứng sau lưng cô ấy, hay là lực lượng quân sự và uy tín mà cô ấy sở hữu, thì trong toàn bộ khu vực Ngụ Châu, không ai có thể cạnh tranh với cô ấy được. Dù muốn hay không, chúng ta cũng phải thừa nhận rằng cô ấy chính là Thứ sử của Ngụ Châu!”

Bùi Hà ngồi quay lưng về phía bức bình phong và gật đầu, thừa nhận: “Cô ấy chính là Thứ sử của Ngụ Châu.”

Thấy ông ấy đồng ý, người kia liền mỉm cười, giọng nói cũng trở nên ôn hòa hơn: “Nếu cô ấy là người cai trị Ngụ Châu, thì chúng ta buộc phải làm những việc bề ngoài cần thiết. Những sắc lệnh mà cô ấy ban hành, chúng ta cũng phải thực hiện… Dù phải làm như thế nào đi nữa, trước hết hãy đẩy cô ấy đi

“Phải làm thế nào đây?”

“Từ ngày mai trở đi, sẽ không thu thuế từ những thương nhân qua đường nữa; hãy đuổi những người dân lưu lạc bên ngoài thành phố ra xa một chút, tốt nhất là đuổi họ về phía khác. Nếu có thể, hãy cử người giả danh làm thương nhân, đợi ở các điểm dọc đường… Khi cô ấy đến, chúng ta sẽ tiến hành theo kế hoạch này…”

Triệu Hàm Chương ngồi xuống góc giường và lắng nghe họ bàn bạc về những kế hoạch để lừa gạt Thái thú Triệu. Thật ra, cô chẳng hề ngạc nhiên chút nào; những chiêu trò này đều là những thứ đã được sử dụng từ thời đại của cô. À, không đúng rồi… Ở thời đại sau này, chính những chiêu trò này mới được coi là “kinh nghiệm của người đi trước”. Có vẻ như, những cách lừa gạt con người luôn tồn tại xuyên suốt các thời đại; những người đi trước quả thực rất giỏi. Dù cô đã trải qua nhiều chuyện, nhưng Thu Vũ và những người khác thì không phải vậy. Bốn người nghe xong đều ngẩn ngơ, rồi liên tục nhìn về phía Triệu Hàm Chương – khuôn mặt cô vẫn bình thản, không hề có biểu hiện gì đặc biệt cả. Họ không khỏi ngưỡng mộ trong lòng: một người phụ nữ thực sự phi thường, dám đối mặt với mọi tình huống mà không hề run sợ, thật sự mạnh mẽ hơn họ rất nhiều. Có vẻ như họ vẫn cần phải học hỏi thêm nữa. Sau khi thảo luận mãi, họ cuối cùng quyết định xong kế hoạch để lừa gạt Triệu Hàm Chương. Sau khi thống nhất mọi chi tiết, đã khá muộn rồi; Bùi Hà đứng dậy và đưa hai trợ lý ra khỏi cửa. Khi đã đưa họ đến cửa phòng đọc sách, Bùi Hà lịch sự tiễn họ ra ngoài. Khi mọi người đã đi xa, ông mới quay đầu nói với người hầu đang đứng ngoài cửa: “Hãy đi lấy nước nóng lại, tối nay tôi sẽ ngủ ở phòng đọc sách.” “Vâng.” Bùi Hà đóng cửa lại và đi về phía phòng nghỉ phía sau bức bình phong, trong tình trạng mệt mỏi. Nhưng ngay khi vừa bước qua bức bình phong, ông bỗng ngừng lại, trái tim ông đập thình thịch, đồng tử mắt co lại mạnh mẽ, tay chân lập tức trở nên lạnh giá. Trên giường, Triệu Hàm Chương Xung mỉm cười và nói: “Thị trưởng Bùi, xin ngồi xuống và trò chuyện nhé.”

Bùi Hà Thấy một vệ sĩ mạnh mẽ đang bước về phía mình, anh không khỏi lùi lại một bước, rồi hỏi một cách e dè và thận trọng: “Ngài Triệu ư?”

   Triệu Hàm Chương Cười nhẹ và gật đầu: “Đúng vậy, chính là tôi. Chúng ta thực sự có duyên phận, dường như trong lúc này, tôi đã nghe thấy ông quan Pei đang nhớ tới tôi, nên tôi mới đến đây.”

   Bùi Hà :……

Mặt anh tái nhợt đi. Khi nào người này đã đến đây? Cô ấy đã nghe được bao nhiêu thông tin rồi? Không… Không phải vậy… Lý do cô ấy đến đây chỉ có thể là vì muốn nghe thấy ông ta nhớ mình sao? Rõ ràng cô ấy đã cố tình đột nhập vào nhà ông ta… Cô ấy định làm gì vậy? Chẳng lẽ là muốn ám sát tôi sao? Không… Ngay cả nếu cô ấy muốn làm những việc xấu xa như vậy, cô ấy cũng sẽ không tự mình đến đây… Điều đó thật là thiếu tôn trọng. Nghĩ đến đây, khuôn mặt của Bùi Hà mới dần bình tĩnh trở lại.

   Thu Vũ thì đi thẳng qua anh, mang về một chiếc ghế thấp và đặt nó đối diện chiếc giường gỗ. Anh lịch sự lùi lại một bước và nói với Bùi Hà: “Xin mời ngồi.”

   Bùi Hà :…… Đây là nhà của họ mà… Nhưng lúc này cũng không phải lúc để bận tâm đến những điều đó.

   Bùi Hà từ từ đi đến phía trước Triệu Hàm Chương và ngồi xuống. “Ngài Triệu đến thăm vào lúc đêm khuya như vậy, tôi không hề được thông báo trước, thật là sơ suất của tôi.”

   Triệu Hàm Chương mỉm cười và gật đầu: “Không sao đâu, tôi không coi trọng những cái lễ nghi hình thức đó đâu.”

Nhưng anh thì lại rất coi trọng!

Trong lòng, Bùi Hà gầm thét… Đến thăm mà không hề gửi thư mời trước, ít ra cũng nên cho anh biết chứ?

   Triệu Hàm Chương nhìn Bùi Hà một cách hiền lành và nói: “Hai trợ lý của ông quan Pei thật giỏi… Những ý tưởng họ đưa ra khiến tôi phải thán phục.”

Cô ấy quả nhiên đã nghe hết rồi, Bùi Hà trở nên lạnh lùng không biểu hiện cảm xúc gì, anh ta cũng không thể tỏ ra gì khác ngoài việc hỏi: “Ngài đã nghe hết bao nhiêu phần rồi?”

“Tôi đã nghe hết,” Triệu Hàm Chương ân cần đáp: “Từ khi các người bắt đầu nói rằng tôi không dễ giao tiếp.”

À, vậy là cô ấy thực sự đã nghe hết mọi thứ rồi… Lúc đó, họ mới bắt đầu nói về những điều đó.

Bùi Hà càng trở nên lạnh lùng hơn.

Triệu Hàm Chương nụ cười nhạt nhòa, nói: “Dù hai vị cố vấn này có tài năng, nhưng tài năng đó lại không được sử dụng vào con đường chính đạo. Có tài mà không có đức, đó là một tai hại lớn; họ xứng đáng bị giết.”

Bùi Hà cảm thấy lạnh ran trong lòng.

Chưa kịp nói gì, cửa sổ đối diện bỗng mở ra, và hai chiếc hộp được đưa vào.

Thu Vũ quay người đón lấy và đặt chúng xuống đất.

Triệu Hàm Chương ra hiệu cho cô ấy để chúng xuống đất; sau đó cô ấy dùng chân đẩy những chiếc hộp đó lên. Bên trong là những túi vải đen, chứa đầy những thứ tròn trịa; mùi máu tanh bay lên, khiến khuôn mặt của Bùi Hà lập tức trở nên tái nhợt.

Triệu Hàm Chương vẫn không thay đổi biểu cảm, hỏi: “Thái thú Bùi Hà, ngài có muốn nhìn thấy họ một lần nữa không? Dù sao thì họ cũng đã phục vụ ngài một thời gian rồi.”

Bùi Hà quay người và bắt đầu nôn mửa; đôi tay anh ta run rẩy, đôi mắt đỏ hoe khi anh ta ngước nhìn Triệu Hàm Chương và hỏi: “Ngài muốn làm gì bây giờ?”

Nụ cười trên khuôn mặt của Triệu Hàm Chương hoàn toàn biến mất; ánh mắt cô ấy nhìn anh ta như một thanh kiếm sắc bén vừa được rút ra khỏi vỏ, và cô ấy nói một cách nghiêm túc: “Bùi Hà, ngài có biết trách nhiệm của một thái thú là gì không?”

Bùi Hà không nói gì.

Triệu Hàm Chương tiếp tục nói: “Phải bảo vệ đất đai và người dân của một quận, và nếu còn sức lực dư thừa, thì hãy đóng góp cho chính quyền tỉnh, đóng góp cho cả thiên hạ!”