“Tất cả mọi người đều đã đến rồi,” Vương Thị nói: “Họ đến thắp hương và khóc lóc trước linh cửu, nhưng sau đó chú của bạn đã đưa họ đi ngay, nói là có việc quan trọng cần bàn bạc… Ôi, chỉ có hai người họ mới biết chuyện của ông bạn thôi.”

Vương Thị không quá quan tâm đến hai người đó; bà quan tâm hơn đến Chéng Bác. “Ba Nương, bạn phải gọi Chéng Bác đến đây. Mặc dù tất cả đồ sính của bạn đã được sắp xếp xong, nhưng vẫn còn một số thứ ở trong sân nhà ông bạn; Chéng Bác cần phải đến lấy chúng ra.”

Đó chỉ là những đồ sính được công khai thôi; những thứ thực sự quý giá thì nằm ở ngoài kia.

Tuy nhiên, Triệu Hàm Chương vẫn gật đầu đồng ý. Bà đã có kế hoạch riêng trong đầu; trước tiên, bà cần gặp Cấp Uyên.

Chào Nhị Lang vẫn còn nhỏ, tính tình vẫn như đứa trẻ… Vương Thị lo lắng suốt cả ngày và cũng mệt mỏi vô cùng. Vì vậy, Triệu Hàm Chương không để họ canh gác suốt đêm, mà chỉ cho phép các cô hầu gái dìu dắt họ về nghỉ ngơi.

Những người hầu cũng đã rời đi; chỉ còn lại Triệu Hàm Chương và Phó Đình Hàm trong phòng lễ.

Phó Đình Hàm cũng đã thay đổi trang phục thành lễ tang; anh ta không mang cây gậy tang, mà mặc trang phục tang có mức độ biểu thị sự đau buồn thấp hơn mức cao nhất – đó là trang phục “tề tu”. Vì Triệu Tế đã kế thừa chức vụ của Triệu Trường Dư, nên anh ta cũng chỉ mặc trang phục tang này mà thôi.

Chính vì lý do đó, gia đình họ Triệu mới không ngăn cản anh ta theo Triệu Hàm Chương cùng canh gác linh cửu. Là con rể, việc anh ta sẵn lòng thực hiện những nghĩa vụ nhỏ này đã là một biểu hiện của sự hiếu thảo rồi; việc anh ta mặc trang phục tang “tề tu” như vậy, ngay cả những người khắt khe như Triệu Trọng Dư hay Triệu Tế cũng không thể tìm ra điểm gì sai trái cả.

Phó Đình Hàm đổ thêm dầu vào đèn, rồi ngồi xuống bên cạnh Triệu Hàm Chương, nói nhỏ: “Em có muốn nghỉ ngơi một chút không? Từ tối qua đến bây giờ, em đã hai ngày hai đêm không ngủ rồi.”

   Triệu Hàm Chương: “Vùng vỏ não đang hoạt động rất mạnh, nên khó mà ngủ được. Em cũng không hề chợp mắt, em có muốn tựa vào ai đó một chút không?”

   Phó Đình Hàm suy nghĩ một lát rồi nói: “Thay vì ngủ, sao chúng ta không trò chuyện với nhau? Việc trò chuyện có thể giúp xua tan căng thẳng, và khi căng thẳng tan biến, em sẽ dễ dàng ngủ được hơn.”

   Triệu Hàm Chương vô thức lấy một nắm cọng lúa mì ném vào bếp lửa, hỏi: “Chúng ta sẽ nói về điều gì nhỉ?”

   Phó Đình Hàm ngập ngừng một chút rồi tiếp tục: “Em không ngờ rằng tình cảm của em dành cho gia đình Zhao lại sâu đậm đến thế.”

   Rõ ràng là cô ấy mới là người luôn nghĩ đến việc trở về, cũng chính cô ấy là người không thể rời bỏ mọi người ở đây.

   Triệu Hàm Chương nhìn xuống đôi bàn tay trắng của mình, nhưng nhìn kỹ hơn lại thấy những vết chai trên lòng bàn tay và các đốt ngón – đó là những vết chai hình thành từ việc cô bé học sách và luyện võ. Giống như cô ấy, cô bé cũng luôn nỗ lực sống, cố gắng để bản thân mình và những người xung quanh có cuộc sống tốt đẹp hơn.

   “Triệu Trường Dư rất tốt với em,” Triệu Hàm Chương nói: “Anh ấy có tấm lòng tốt, phẩm chất chuẩn mực; ngay cả với những người lạ, anh ấy cũng luôn thể hiện sự đồng cảm. Huống chi chúng ta đã sống bên nhau hơn một tháng trời.”

   Triệu Hàm Chương không phải là người lạnh lùng; trong suốt hơn một tháng này, Triệu Trường Dư luôn lo lắng cho cô ấy, dù biết rằng tất cả những điều anh ấy làm đều vì cháu gái ruột của mình… Nhưng khi cô ở trong thân xác này và trải nghiệm những điều đó bằng chính mình, làm sao cô có thể phân biệt được?

   Phó Đình Hàm đưa cho cô ấy một nắm cọng lúa mì, rồi hỏi nhỏ: “Bây giờ, em vẫn muốn trở về phải không?”

Triệu Hàm Chương quay đầu nhìn anh ấy và nói: “Tất nhiên, tôi có cảm xúc với mọi người ở đây, nhưng điều đó không ngăn cản tôi muốn trở lại.”

   Cô ấy nhíu mắt lại và hỏi: “Giáo sư Phù không muốn trở lại sao?”

   Phó Đình Hàm thở dài và nói: “Tôi muốn, nhưng tôi thấy khả năng thành công rất thấp. Tôi không muốn bạn kỳ vọng quá nhiều, và cũng không muốn bạn phải thất vọng quá mức.”

   Triệu Hàm Chương liền ngồi thẳng dậy và nhìn chằm chằm vào anh ấy: “Giáo sư Phù, chúng ta đã từng quen biết trước đây à?”

   Phó Đình Hàm ngẩng đầu cười với cô ấy, nhưng nụ cười trên khóe miệng anh ấy có vẻ đắng cay: “Tôi học trung học cơ sở và trung học phổ thông tại trường số 22.”

   “Còn tôi thì học ở trường số 24…” Triệu Hàm Chương nói đến đây thì dừng lại. Trường số 24 nằm đối diện trường số 22, hai trường này cạnh nhau; thành tích học tập của hai trường luôn cạnh tranh gay gắt với nhau.

   Trường số 22 ah…

   Ký ức xa xưa bỗng ùa về, Triệu Hàm Chương ngạc nhiên nhìn Phó Đình Hàm và hỏi: “Anh chính là người cùng năm với tôi mà được nâng lớp để học tiếp cao trung phải không?”

   Phó Đình Hàm đáp: “Đúng vậy. Trong hai năm học trung học cơ sở, mỗi kỳ thi cuối học kỳ, hoặc là bạn đứng đầu, hoặc là tôi đứng đầu.”

   “Năm thứ ba, bạn được nâng lớp lên trung học phổ thông, và may mắn thay, tôi cũng được nâng lớp theo. Trong học kỳ đầu tiên, bạn đứng đầu, còn tôi đứng thứ hai.” Phó Đình Hàm nhìn thẳng vào mắt cô ấy và im lặng.

   Triệu Hàm Chương cũng đưa tay vuốt ve mí mắt mình và cười nhẹ: “À, tôi nhớ ra rồi… Sau đó, bạn luôn đứng đầu phải không? Tôi thỉnh thoảng cũng nghe các bạn trong lớp nói về một học sinh giỏi ở trường số 22 – người luôn đứng đầu cả thành phố mỗi học kỳ, cách biệt lớn so với người đứng thứ hai… Nghe nói sau đó anh ấy đã trực tiếp vào học lớp đặc biệt của đại học.”

Phó Đình Hàm nhìn xuống mắt và nói: “Đó là bởi vì em bị học lại…”

   Lúc đó, Triệu Hàm Chương gặp tai nạn xe hơi; sau khi ra viện, cô ấy mất thị lực cả hai mắt. Phải trải qua quá trình phục hồi chức năng và học cách sử dụng chữ nổi, cô ấy gần như phải bắt đầu lại từ con số không, và khi trở lại trường học, cô đã tụt lại một lớp so với các bạn cùng trang lứa.

   Triệu Hàm Chương ngạc nhiên nhìn anh ấy và hỏi: “Vậy là Giáo sư Phù luôn biết đến tôi?”

   Phó Đình Hàm không phủ nhận điều đó.

   Triệu Hàm Chương cảm thấy hơi ngượng ngùng, nghĩ đến danh tiếng của mình ở trường học và cho rằng điều này có thể ảnh hưởng đến uy tín của mình thời thiếu niên, nên cô ấy liền bổ sung: “Thực ra, tôi luôn là người biết giữ phép tắc và hiền lành mà.”

   Phó Đình Hàm không nhịn được cười, ánh mắt dịu dàng nhìn cô ấy và nói: “Tôi biết đấy… Em đá Giáo viên Kim chỉ vì ông ấy quá phiền phức.”

   Triệu Hàm Chương đáp: “…Làm sao anh biết là em đá? Ông ấy luôn nói rằng là em đẩy ông ấy.”

   “Vì vậy, tôi đã khai rằng mình không thấy em đẩy ai cả.”

   Triệu Hàm Chương nhìn anh ấy một cách khó xác định và hỏi: “Người đã dùng tên tôi để làm chứng đó chính là anh sao?”

   “Thực ra không cần phải dùng tên giả đâu… Nhưng hiệu trưởng nói rằng vì tôi cũng giảng dạy tại trường này, nếu công khai thông tin sẽ không tốt… Dù sao mọi người cũng tin tưởng tôi, nên họ đã chấp nhận lời khai của tôi, chỉ là giấu tên tôi đi trước hai bên liên quan thôi.”

   Triệu Hàm Chương thành thật nói: “Cảm ơn anh… Nếu không có lời khai của anh lúc đó, có lẽ chính tôi mới là người phải rời trường.”

   Vậy ra thực ra Phó Đình Hàm luôn biết về cô ấy? Vậy…

   “Vậy chuyện hẹn hò trước đây…?”

   Phó Đình Hàm đổi chủ đề và nói: “Triệu Trường Dư đã để lại cho em rất nhiều thứ… Em có thể lấy hết chúng không?”

“Vâng, không có vấn đề gì lớn cả, chỉ cần Cấp Uyên đừng phản bội là được.”

Sau khi trò chuyện một hồi, Triệu Hàm Chương cảm thấy đầu óc thư giãn hơn và dần buồn ngủ. Cô từ từ nhắm mắt lại, đầu dần nghiêng xuống.

Phó Đình Hàm thấy cô sắp ngã đầu xuống, vội vàng đưa tay đỡ lấy, nhẹ nhàng kéo cô vào lòng mình để cô tựa vào vai anh.

Triệu Hàm Chương vô thức mở mắt ra, thấy là anh ấy liền lại nhắm mắt lại.

Thấy cô đã ngủ thiếp đi, Phó Đình Hàm mới yên tâm hơn, vai anh cũng thư giãn hẳn, để cô tựa vào mình thoải mái hơn.

Anh cúi đầu nhìn khuôn mặt quen thuộc này trong ký ức mình, bỗng nhiên cảm thấy hoang mang. Anh đã không ít lần gặp cô ngay tại cổng trường, chỉ cách nhau một con phố thôi. Mỗi lần cô đi đều có rất nhiều người xung quanh, mọi người đều rất thích kết bạn với cô. Mỗi lần anh đi qua bên cạnh cô, đều có thể nghe thấy tiếng cười vui vẻ của cô.

Anh định đặt tay lên má cô, nhưng chưa kịp chạm vào thì đầu Triệu Hàm Chương bỗng nhiên động đậy, anh lập tức rút tay lại và ngồi thẳng người lại…

Hẹn gặp lúc tám giờ tối.