Mặc dù đã quyết định rằng sẽ rời đi vào ngày hôm sau, nhưng Triệu Hàm Chương vẫn đã gặp gỡ các quan chức và tướng lĩnh của Thích Sử Phủ như Tuân Tu trước.

Tất cả mọi người cùng nhau thảo luận về tương lai phát triển của khu vực Duy Châu, và Triệu Hàm Chương đã đưa ra những chỉ thị quan trọng.

Bà nói với các tướng lĩnh như Tuân Tu: “Trong cuộc chiến chống lại Ngô Nhục, lực lượng kỵ binh đóng vai trò vô cùng quan trọng. Vì vậy, mỗi quân đoàn đều cần thành lập đội kỵ binh riêng và phải làm mọi cách để mua đủ số ngựa chiến để huấn luyện.”

Bà tiếp tục nói: “Việc huấn luyện bộ binh cũng không được lơ là, đặc biệt là các chiến thuật tác chiến. Nếu kỵ binh không thể chống đỡ được Ngô Nhục, thì chúng ta sẽ phải dựa vào các chiến thuật này để ngăn chặn họ. Mặc dù hiện tại chưa có cuộc chiến nào xảy ra, nhưng các bạn cũng không được lơ là công việc này.”

Có người nói: “Nếu nói về khả năng của bộ binh so với kỵ binh, thì Bắc Cung Thuần mới là người đáng tin cậy nhất. Dù là Xianbei hay Ngô Nhục, ai cũng không thể đánh bại ông ấy.”

Tuân Tu vốn không mấy tin tưởng vào Bắc Cung Thuần, nghe vậy liền nói: “Một người dũng cảm thôi thì có ích gì? Điều quan trọng là phải biết cách chỉ huy quân đội. Ông ấy không chỉ không thể dẫn quân, mà thậm chí còn không thể trở về Tây Lương nữa.”

“Hả?” Triệu Hàm Chương ngạc nhiên, “Có tin tức gì về tướng Bắc Cung không? Ông ấy không trở về Tây Lương sao?”

Cấp Uyên, người vẫn ngồi yên lặng suốt buổi, nói: “Chúng tôi nhận được tin tức rằng Thích Sử Phủ của Liang Châu, Trương Quỹ【Trương Quỹ】, có vẻ như đang ốm. Có người đã thông báo cho Vương gia Nam Dương rằng Trương Quỹ【Trương Quỹ】 đã bị tàn tật, và triều đình đang có ý định thay đổi người giữ chức Thích Sử Phủ của Liang Châu. Khi tướng Bắc Cung đến Kinh Châu, ông ấy đã bị Giá Khán chặn đường, không cho phép ông ấy qua Kinh Châu.”

“Ông ấy không còn cách nào khác, chỉ có thể đi đường vòng qua Trường An, hy vọng có thể từ đó trở về Tây Lương. Nhưng Vương gia Nam Dương đã giữ lại ông ấy, và có tin đồn rằng họ sẽ bổ nhiệm Giá Khán làm Thích Sử Phủ mới của Liang Châu. Hiện tại, tướng Bắc Cung đang phải ở lại Trường An làm việc.” Cấp Uyên nói tiếp. “Bắc Cung Thuần là người tin cậy của Trương Quỹ【Trương Quỹ】. Mặc dù chúng ta không biết chuyện gì đã xảy ra với Trương Quỹ【Trương Quỹ】, như

Triệu Hàm Chương thở dài không ngớt, “Tướng Bắc Cung quả thực không thiếu khả năng chỉ huy quân đội, chỉ là không may mắn mà thôi.”

   Tuân Tu nói: “May mắn cũng là một phần trong năng lực của một vị tướng.”

   Triệu Hàm Chương đồng ý với điều này, nhưng không cho rằng Bắc Cung thuộc về trường hợp đó. Cô chỉ thở dài, với vẻ buồn bã, rồi quay sang và thì thầm với Cấp Uyên: “Hãy cử một đoàn thương nhân đến Trường An, chọn người nhanh trí và biết ăn nói; nếu có thể mời Tướng Bắc Cung trở về Khuất Châu thì tốt nhất, còn không được thì cũng phải giữ liên lạc với ông ấy.”

   Cấp Uyên biết rằng cô vẫn còn mong muốn có được Bắc Cung.

   Nhưng Bắc Cung quả thực xứng đáng để họ phải bỏ ra nhiều công sức như vậy. Triệu Hàm Chương nghĩ rằng nếu có được Bắc Cung, Khuất Châu sẽ không còn phải sợ hãi trước người Hung Nô nữa.

   Vì vậy, Cấp Uyên đã đồng ý ngay lập tức.

   Triệu Hàm Chương không tiếp tục nói nhiều về Bắc Công trước mặt các tướng lĩnh như Tuân Tu, mà chỉ tiếp tục bàn về việc huấn luyện binh sĩ: “Quân đội cần phải luyện tập hàng ngày, còn những binh sĩ khác thì vẫn phải tiếp tục làm ruộng. Khi mùa vụ bận rộn, họ sẽ canh tác; khi mùa vụ nhàn rỗi, họ mới được huấn luyện.”

   Tuân Tu và các tướng lĩnh khác nhìn nhau và hỏi: “Thưa ngài, nếu binh sĩ phải canh tác, e rằng sau này họ sẽ trở nên lơ là việc chiến đấu…”

   Triệu Hàm Chương trả lời: “Hiện nay, trong quân đội, chín trong mười binh sĩ đều xuất thân từ nông dân; họ gia nhập quân đội vì hoàn cảnh bắt buộc. Giờ đây, họ đã có thể chiến đấu được, sau khi được huấn luyện, làm sao họ lại có thể yếu đi được chứ?”

   Cô tiếp tục nói: “Lương thực là sinh mệnh của người dân. Hiện nay, dân số Khuất Châu đang suy giảm, có lẽ số lượng người dân còn ít hơn cả số lượng binh sĩ. Nếu không để binh sĩ trở về làm ruộng, một người dân có thể phải nuôi hai, thậm chí ba hay bốn người khác… Làm sao họ có thể lo được cho họ?”

   Tuân Tu và các tướng lĩnh khác không còn gì để nói nữa.

Triệu Hàm Chương nói: “Tôi đã chuẩn bị sẵn nông cụ và hạt giống rồi. Từ ngày mai trở đi, mọi đội quân sẽ tiến hành cày cấy và nhổ cỏ tại nơi đóng quân, chờ đợi mùa xuân để bắt đầu gieo trồng.”

   Mọi người nhìn nhau rồi đồng ý không ai phản đối.

   Sau đó, việc còn lại đều thuộc về Tuân Tu và các bộ phận quản lý dân sự khác.

   Triệu Hàm Chương đã gặp gỡ các quan chức của Thích Sử Phủ trước đây; hầu hết họ vẫn được giữ nguyên chức vụ, chỉ có một số quan lại lười biếng và thường xuyên trốn tránh trách nhiệm mới bị thay thế.

   Cô ấy có rất nhiều kế hoạch chính trị, và cần rất nhiều nhân lực để thực hiện chúng. Những người mà cô ấy mang theo vẫn chưa đủ, thậm chí cả các cố vấn của Hà Thích Sử cũng bị cô ấy mời đến làm việc.

   “Dịp Tết sắp đến rồi, hãy ban hành lệnh này: từ hôm nay cho đến cuối năm sau, mọi đoàn thương nhân đi qua tỉnh Duy Châu của tôi, dù lớn hay nhỏ, đều được miễn phí thông qua; đối với các giao dịch trong năm quận thuộc tỉnh này, mức thuế thương mại sẽ là 60%.

   Đây không phải là lời đề nghị, mà là một thông báo bắt buộc.”

   Mọi người đều ngạc nhiên; ngay cả Cấp Uyên cũng không khỏi nhíu mày và nói: “Thưa ngài, mức thuế này quá thấp phải không? Hiện nay ở các nơi khác, mức thuế thương mại thường dao động từ 30% đến 25%, thậm chí có nơi lên tới 20%.”

   Triệu Hàm Chương đáp: “Vậy bạn thấy họ thu được bao nhiêu tiền thuế thương mại đâu?”

   Cấp Uyên im lặng không nói được gì.

   Triệu Hàm Chương nói với Tuân Tu và những người khác: “Khi thương nhân đến Duy Châu, chúng ta cần đảm bảo an toàn cho họ. Vì các bạn đang huấn luyện quân đội, nên tận dụng cơ hội này để triệt phá bọn cướp bóc trong tỉnh Duy Châu đi.”

   Cô ấy tiếp tục: “Những kẻ đó cũng chỉ là những người dân bình thường bị buộc phải trở thành cướp do hoàn cảnh khó khăn. Nếu có thể thu phục họ thì hãy làm vậy; nếu không thì hãy tiêu diệt họ, nhưng đừng hành hạ họ. Tôi còn có những kế hoạch khác dành cho họ.”

   Tuân Tu vì tò mò mà hỏi thêm: “Ngài muốn họ làm gì cụ thể?”

   Triệu Hàm Chương liếc nhìn anh ta rồi đáp: “Đào khoáng!”

“Ồ đúng rồi, Hà Thích Sử có một mỏ sắt lớn, bây giờ nó đã thuộc về Triệu Hàm Chương rồi!”

Mọi ánh mắt đều nhìn về phía Hà Hằng – người luôn ngồi ở cuối hàng. Bên cạnh ông ta là Vũ Thịnh, cựu trợ lý của Hà Thích Sử.

Không hiểu vì lý do gì, sau khi trở về Trần Huyện, Triệu Hàm Chương không thay thế Hà Hằng hay đuổi Vũ Thịnh đi, mà để họ ở lại và còn phong cho họ những chức vụ vừa phải tại Thích Sử Phủ.

Tuân Tu và những người khác cho rằng cô ấy đang thể hiện sự ân huệ, muốn mua lòng phe của Hà Thích Sử… Nhưng bản thân cô ấy lại không ở lại Trần Huyện, cũng không tỏ ra thiên vị ai cả; mọi việc đều được thực hiện một cách công bằng, nên điều này có vẻ không hợp lý lắm.

Thấy mọi người đều quay đầu nhìn về phía Hà Hằng, cô ấy cũng đứng dậy và nói: “Ngày mai tôi sẽ trở về Quận Nguy Nam; Hà Hằng và Vũ Thịnh hãy theo tôi.”

Trong lòng Hà Hằng, một “chiếc giày” đã rơi xuống đất; ông ta đứng dậy và đáp lời một cách kính cẩn… Nhưng trong lòng ông ta vẫn còn một “chiếc giày” khác đang treo lơ lửng.

Vũ Thịnh cũng đồng ý.

Cuộc họp kéo dài từ trưa đến chiều tối; khi các tướng lĩnh và quan lại rời đi, mặt mọi người đều trở nên mệt mỏi vì hôm nay họ đã tiếp nhận quá nhiều thông tin mới.

Vị chủ tịch mới này thật sự rất chăm chỉ… Đây là vị chủ tịch chăm chỉ nhất mà họ từng gặp, và có rất nhiều chính sách mới được ban hành.

Nhưng làm sao bây giờ? Họ đã quên gần một nửa số thông tin đó rồi…

Đang suy nghĩ như vậy thì Phạm Dĩnh đã chạy theo họ và gọi họ lại. Cô ấy đứng trên bậc thang, cúi chào họ một cách lịch sự và nói với nụ cười: “Nội dung cuộc họp hôm nay đã được tôi biên soạn thành sách; nếu các tướng lĩnh và quan lại cần, xin hãy cử người đến Thích Sử Phủ để sao chép một bản.”

Đại diện cho nhóm Tuân Tu liền thở phào nhẹ nhõm và nói rằng họ sẽ cử người đến ngay sau đó.

Triệu Hàm Chương quay đầu lại nghỉ ngơi, trong khi Phạm Dĩnh và những người khác vẫn tiếp tục làm việc thêm đến nửa đêm. Sau khi ngủ một giấc, họ đã trở lại và sẵn sàng chờ đợi bên ngoài Thích Sử Phủ vào ngày hôm sau.

   Triệu Khoan hôm qua không chỉ tham gia cuộc họp kéo dài nửa ngày mà còn tiếp nhận công việc từ Cấp Uyên, giờ đây anh ta cảm thấy rất mệt mỏi.

   Nhìn thấy Triệu Hàm Chương đang lưu luyến chia tay với Vương Thị, anh ta không khỏi thở dài.

   Đứng bên cạnh, Phạm Dĩnh nghe thấy điều này liền quay đầu nhìn anh ta và nói: “Chẳng phải chỉ đi chăm sóc được nửa tháng thôi sao? Chủ nhân đã nói rồi, chúng ta sẽ sớm trở lại mà.”

   “Người ở lại đây không phải là em, vì vậy em mới có thể thoải mái như vậy.”