Vì có hàng mới về, khu chợ nhỏ bé của cửa hàng Trân Bảo Giáp trở nên rất nhộn nhịp; những người công nhân đã nghe tin tức này đều vội vàng mang tiền đến đây.

Bây giờ họ không còn thiếu lương thực nữa; làm việc ở đây, mỗi ngày họ đều có thức ăn, và số tiền lương họ kiếm được cũng đủ để mua thực phẩm.

Vì vậy, mỗi người đều dành dụm được một ít lương thực.

Tuy nhiên, họ lại rất thiếu vải vóc, quần áo, giày dép… Đặc biệt là vào mùa đông, mọi người đều mặc những bộ quần áo rách rưới, đi giày cỏ, chưa kể đến tất chân nữa.

Khi có tiền, họ muốn mua sắm cho bản thân mình, ít nhất là để ấm áp hơn và cuộc sống thoải mái hơn một chút.

Triệu Hàm Chương đã nghĩ đến điều này từ trước; ngay sau khi chiến tranh kết thúc, ông đã yêu cầu các huyện thuộc quận An định bắt đầu sản xuất hàng loạt các loại vật tư khác nhau.

Ở làng Chương Gia, huyện Thượng Cái, quận Ru Nam, Zhang Dayan và Bao Sanzhu đẩy xe đẩy vào làng thì ngay lập tức có những người dân trong làng nhìn thấy và vội vàng chạy ra hỏi: “Dayan, tiền của chúng ta đã được nhận rồi chứ?”

“Rồi, đã nhận rồi; lát nữa tôi sẽ đưa tiền đến nhà bạn.”

“Không vội đâu,” người kia nói vậy nhưng khuôn mặt lại rạng rỡ, ánh mắt dán chặt vào những thứ trên xe đẩy, “Dayan, đây là vải phải không? Có việc làm nữa không? Làm ơn hãy dành cho chúng tôi thêm vài tấm vải nhé… Vợ tôi rất giỏi may vá…”

Zhang Dayan trả lời: “Không được đâu; quan Quản Sự của huyện không chọn những bộ quần áo do vợ bạn may, vì nói rằng đường may chưa đủ tinh xảo… Nhưng giày thì may khá ổn. Lần này tôi nhận được hai trăm đôi giày; tôi sẽ dành hai mươi đôi cho chị dâu bạn.”

“Hai mươi đôi thì bà ấy may được bao lâu chứ? Hãy cho năm mươi đôi đi… Bà ấy cùng con gái tôi làm thì sẽ nhanh hoàn thành mà.”

“Không được đâu,” Zhang Dayan tiếp tục nói trong lúc đẩy xe đẩy về nhà, “Lượng vải mà mỗi người nhận được đã được quy định rõ ràng rồi; hơn nữa, quan Quản Sự có những yêu cầu rất nghiêm ngặt. Tay nghề may giày của Dà Hoa còn kém hơn chị dâu bạn nữa… Nếu quan ấy không chấp nhận, bạn sẽ phải trả lại tiền nguyên liệu cho tôi đấy.”

Người kia lập tức im lặng.

Zhang Dayan tiếp tục nói: “May giày vẫn không bằng may quần áo đâu… Tôi nghe quan Quản Sự nói rằng những thợ may và thợ thêu giỏi có thể vào xưởng thêu làm việc… Những bộ quần áo họ may được làm từ lụa; một bộ có thể kiếm được ít nhất năm mươi văn tiền đấy.”

Chương Công ngạc nhiên hỏi: “Làm sao mà kiếm được nhiều tiền như vậy?”

  “Đúng là vậy,” Chương Đại Nham nói: “Vì vậy, anh Công ơi, đừng cứ giữ chặt Đại Hoa ở nhà mãi. Tôi đã thấy rồi, trong làng chúng ta có rất nhiều cô gái, chỉ có Đại Hoa là có tay nghề khá tốt. Nếu cho cô ấy đi học ở xưởng thêu, biết đâu cô ấy sẽ thành công đấy.”

  “Việc để cô ấy ở nhà may đế giày đã khiến gia đình chúng ta thiệt hại không ít. Bây giờ có nhiều người dân lưu lạc bên ngoài, và vì quý ông này tử tế, nên chúng ta được phép sản xuất giày để giúp đỡ họ. Nhưng sau này, liệu còn ai muốn mua giày nữa không?” Chương Đại Nham tiếp tục nói: “Nhưng nếu vào xưởng thêu, mọi người sẽ học được không chỉ cách cắt may quần áo, thêu thùa mà còn học cả việc kéo sợi, dệt vải nữa. Chỉ cần học được một kỹ năng nào đó, sau này sẽ rất hữu ích đấy.”

  Trong khi Chương Công vẫn đang suy nghĩ, Chương Đại Nham đã đẩy xe đẩy trở về sân nhà mình.

  Không cần anh ấy phải ra ngoài thông báo, những đứa trẻ đã lan truyền tin tức khắp làng rằng Chương Đại Nham và Bão Tam Trụ đã trở về từ thị trấn.

  Người dân trong làng lập tức bắt đầu hoạt động, mọi người đều chạy đến nhà Chương Đại Nham để nhận tiền.

  Đó là tiền công mà họ nhận được vì đã may vải, làm quần áo, may đế giày và đan tất cho chính quyền huyện.

  Ban đầu, chính quyền yêu cầu mỗi gia đình nêu rõ những kỹ năng mà họ giỏi, dù là may vải, kéo sợi, cắt may hay may đế giày, đan tất… Mỗi gia đình đều phải nộp một mẫu vật để chứng minh khả năng của mình.

  Họ làm theo yêu cầu đó một cách lo lắng và cẩn thận, không dám làm sai sót. Sau khi hoàn thành, họ nhanh chóng nộp các mẫu vật đó lên.

  Không lâu sau đó, người của chính quyền đã đến và chọn ra một số gia đình để họ tiếp tục thực hiện những công việc mà họ giỏi. Có khoảng mười gia đình khác không được chọn vì tay nghề của họ quá kém.

  Thật không ngờ, những gia đình không được chọn lại cảm thấy rất vui mừng.

  Các gia đình được chọn thì lại cảm thấy như mất hết hy vọng, họ run rẩy nhận những vật liệu mà chính quyền cung cấp, làm theo hướng dẫn rồi nộp lại đúng hạn. Sau đó, họ nhận được khoản tiền công đầu tiên.

  Tình hình lập tức đổi ngược lại. Những gia đình không được chọn lại trở nên tức giận, họ lại đến gặp Chương Đại Nham và hỏi: “Đại Nham, anh đã nói chuyện với Quản Sự giúp chúng tôi chưa?”

  “Đã nói rồi,” Chương Đại Nham

“Đưa đến đâu vậy?”

“Đi đến nước Liêng.”

“Nước Liêng ở đâu?”

Chương Đại Nham đáp: “Ai mà biết được chứ, dù sao cũng trong khu vực Dư Châu thôi. Nghe nói Trần Huyện nằm ở nước Liêng, và ngài cũng đang ở Trần Huyện đấy.”

“Một đi một về phải mất bao lâu nhỉ?”

“Nếu vận chuyển hàng hóa, đi bộ đi về, khoảng mười ngày thôi,” Chương Đại Nham nói. “Trên đường có người lo cung cấp thức ăn uống. Chỉ cần giao hàng xong rồi mới quay lại. Nghe nói mỗi chuyến có thể kiếm được một trăm văn đấy.”

Nghe vậy, những người thanh niên và nam giới trong làng đều bắt đầu hứng thú, liền nói: “Đại Nham, sao không dẫn chúng tôi lên thị trấn một chuyến nhỉ?”

“Được thôi, ngày mai chúng ta sẽ lên đường. Nhanh lên, nhường đường đi! Tôi sẽ trả tiền công cho các cô dì và chị em trước đã.”

Những người phụ nữ đang đứng phía sau lập tức xô đẩy đàn ông ra để tiến lên phía trước; đây chính là tiền công của họ mà!

Cũng có một số cô gái nhỏ tuổi xô vào xem; trong số đó cũng có phần công việc dành cho họ đấy.

Sau khi trả tiền công xong, Chương Đại Nham mở cuốn sổ ra và ghi lại những thông tin chỉ mình anh ta hiểu được bằng những ký hiệu riêng. Anh ta nói: “Vẫn theo quy tắc cũ thôi: ai kéo sợi thì kéo sợi, ai dệt vải thì dệt vải, ai may quần áo thì may quần áo… Không được lẫn lộn đâu nhé.”

Anh ta tiếp tục nói: “Không ai được phép đem tiền công về cho người khác đâu. Khi hàng hóa được gửi đến thị trấn, Quản Sự sẽ kiểm tra từng thứ một. Nếu kỹ năng không đạt yêu cầu, hàng sẽ bị trả lại, và bạn không chỉ không nhận được tiền công mà còn phải bồi thường chi phí nguyên liệu nữa đấy.”

Những người phụ nữ đồng loạt đáp lại, sau đó vui vẻ nhận nguyên liệu và trở về nhà. Những người đàn ông cũng theo sau họ; những người phụ nữ bảo họ: “Còn đứng đó làm gì nữa? Nhanh lên về nấu ăn đi! Chúng ta phải tận dụng lúc trời còn sáng để làm nhiều việc hơn; nếu không đợi đến tối thì sẽ không thể bắt đầu làm việc được đâu.”

Những người đàn ông được sai bảo cũng không tức giận, chỉ đáp lại một tiếng rồi vào bếp làm việc; họ còn gọi con trai mình đến nữa: “Nhanh lên, đốt lửa đi! Chẳng thấy mẹ và các chị em đang bận rộn à?”

Còn tại trang viên Triệu Thị ở huyện Thượng Thái, quận Nhữ Nam, những người đàn ông lại là những người bận rộn nhất.

Họ lấy gạch ra khỏi lò gạch, đặt chúng sang một bên. Không lâu sau, có người đến kiểm tra; n