Sau khi tan buổi triều, hoàng đế đã mời riêng Phó Chi vào gặp. Ông nắm lấy tay Phó Chi và nói: “Đông Hải Vương hiện nay chỉ muốn đối đầu với Gou Xi, và ngày càng trở nên ngang ngược trong triều đình. Chính sách quốc gia đang bị hắn chi phối; dù ta có ý định nhưng cũng không thể làm gì được.”

“Nói cho cùng, tất cả đều vì ta không nắm giữ quyền lực quân sự. Nếu Yu Zhou mất đi, Trung Nguyên sẽ rơi vào tay kẻ thù, và cả Lạc Dương cũng khó mà tồn tại được. Đây chính là nguy cơ lớn đối với Đại Jin của chúng ta.” Hoàng đế đứng dậy và cúi chào Phó Chi một cách trang nghiêm, “Xin ngài hãy giúp đỡ ta, đẩy Đông Hải Vương ra khỏi triều đình!”

Phó Chi vội vàng đỡ hoàng đế đứng dậy. Ông hiểu rằng hoàng đế đang muốn mình đứng ra đối đầu với Đông Hải Vương. Nếu là trước đây, dù ông không ưa Đông Hải Vương, nhưng cũng sẽ không để việc này ảnh hưởng đến quyền lực quân sự của mình.

Nhưng lần này, Yu Zhou đang gặp nguy cấp, và cả Đại Jin cũng đang trong tình thế nguy nan. Không còn thời gian để do dự nữa; ngay cả khi rời khỏi cung điện này, ông cũng có thể sẽ chết dưới tay Đông Hải Vương.

Phó Chi siết chặt tay hoàng đế, sau đó quỳ xuống với vẻ mặt nghiêm túc và nói: “Thần sẽ không làm phụ lòng bệ hạ.”

Thấy ông đồng ý, hoàng đế rất vui mừng và vội vàng kéo ông đứng dậy, thì thầm: “Ta sẽ ngay lập tức sai người đưa Phó Thư ký ra khỏi thành phố.”

Phó Chi không từ chối.

Hoàng đế lập tức viết một bức thông điệp bí mật cho ông, sau đó sai người đưa ông rời kinh đô.

Xung quanh hoàng đế toàn là những người của Đông Hải Vương; lúc đó, việc tuyển mộ binh sĩ cũng được đề cập ngay trước mặt Vương Diễn. Nếu là trước đây, Đông Hải Vương chắc chắn đã mang kiếm vào cung để tra hỏi hoàng đế về tội danh này.

Nhưng năm nay, kể từ khi cuộc nội chiến giữa Đông Hải Vương và Gou Xi bắt đầu cho đến lúc quân Đột Ngột bao vây Lạc Dương, hoàng đế đã không ít lần trực tiếp yêu cầu mọi người đi tuyển mộ binh sĩ. Hầu hết các quan chức cao cấp đều được ông gặp để thảo luận về việc này, bao gồm cả Triệu Trọng Dư.

Tuy nhiên, vì e ngại uy thế của Đông Hải Vương, không ai dám nhận lời. Sau nhiều lần như vậy, Đông Hải Vương cũng chỉ coi đó là chuyện đùa mà thôi.

Ban đầu, ông ta vẫn hẹn gặp những quan chức được triệu tập, thậm chí còn mang theo kiếm đến thăm hoàng đế. Nhưng sau đó, ông ta chỉ xem đó là chuyện đùa, và nếu có ai dám không tuân theo lệnh, ông ta chỉ liếc nhìn họ một cái mà thôi.

Vì vậy, khi hoàng đế lại nhắc đến chuyện này, mọi người đều giả vờ tỏ ra ngạc nhiên như thường lệ, rồi rời khỏi triều đình như mọi khi. Tuy nhiên, vẫn có người đi báo tin cho Đông Hải Vương về việc hoàng đế muốn Phó Chi【Phó Chi】 đi tuyển mộ binh sĩ.

Đông Hải Vương nghe nhiều lần như vậy nhưng không quá để tâm, ông ta chỉ cười lạnh và nói: “Phó Chi【Phó Chi】 dám sao?”

Người báo tin cũng nghĩ rằng Phó Chi【Phó Chi】 không dám, bởi vì ông ta không có quân đội. Nếu ông ta dám rời kinh thành để tuyển mộ binh sĩ cho hoàng đế, Đông Hải Vương sẽ ngay lập tức cử người đuổi theo và giết chết ông ta.

Chết đi cũng chẳng có ích gì, trong những năm qua, rất nhiều người đã bị giết một cách dã man… Ai lại thực sự quan tâm đến sinh mạng của một quan lại chứ?

Vì vậy, dù có những quan chức cao cấp luôn kiến nghị với Đông Hải Vương, thực tế họ không dám làm phật lòng ông ta. Bởi vì Lạc Dương nằm trong tay Đông Hải Vương; không chỉ tính mạng của họ mà cả gia đình họ cũng đều nằm trong tay ông ta.

Tuy nhiên, vì những hành động của ông ta trong suốt một năm qua, không ít đại thần, kể cả những người luôn ủng hộ ông ta, cũng bắt đầu có ý kiến phản đối. Không phải ai cũng ngu xuẩn và hành động theo cảm xúc như ông ta; việc Đông Hải Vương– người coi thường vận mệnh của đại quốc Đại Tấn như vậy, vẫn khiến nhiều người cảm thấy bất mãn, dù họ không dám lên tiếng dưới sức ảnh hưởng của ông ta. Nhưng khi “gương đã xuất hiện vết nứt”, mọi người khó có thể cùng tồn tại trong một môi trường như trước được nữa. Phó Chikhi rời kinh thành, vẫn có người nhận ra điều này, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, họ đều giả vờ như chẳng biết gì cả. Họ nghĩ rằng, với quyền lực lớn lao của Đông Hải Vương, chắc chắn ông ta sẽ biết chuyện này; tại sao họ lại phải làm những việc xấu xa như vậy chứ? Nếu không cẩn thận, họ thậm chí có thể để lại tiếng xấu muôn thuở… Dĩ nhiên, đó sẽ là tiếng xấu. Vì vậy, mọi người đều đồng ý im lặng. Vương Diễncũng không lên tiếng; miễn là không ảnh hưởng đến lợi ích của mình, ông ta sẽ không can thiệp vào bất cứ chuyện gì. Khi Đông Hải Vươngbiết được chuyện này, Phó Chiđã đi được một ngày một đêm và gần đến Ung Châurồi. Sau khi Trường An bị chiếm đóng, nơi này đã thuộc về sự kiểm soát của Đông Hải Vương【Đông Hải Vương〕, nhưng thực tế thì ông ta không có quyền lực kiểm soát mạnh mẽ lắm đối với khu vực này. Mặc dù các thuộc hạ của Vương gia Hà Giang đã thua trận và Trường An buộc phải rơi vào tay Đông Hải Vương【Đông Hải Vương〕, nhưng nhiều người vẫn không chịu thừa nhận điều này; các gia tộc quý tộc và những người có uy tín ở khu vực Trường An cũng không tôn trọng Đông Hải Vươngchút nào, huống chi là những người dân đang sống trong cảnh hỗn loạn và chịu áp lực từ các khoản thuế nặng nề. Vì vậy, Trường An vẫn nằm ngoài tầm kiểm soát thực sự của Đông Hải Vương; ít nhất ở đây, ông ta không thể tự do giết bất kỳ ai mà ý muốn. Khi Phó Chiđưa thông điệp bí mật đến Trường An, các gia tộc quý tộc và người giàu có ở đây đều công nhận ông ta; hơn nữa, vì Phó Chicó danh tiếng tốt, nhiều người vẫn tin tưởng ông ta. Huống chi, con trai và con dâu của ông ta cũng đang ở đây.

Vợ chồng ông ta đều là công chúa của triều đại Jin.

Hai người đã ra tay giúp Phó Chi quyên góp được khá nhiều tiền bạc và lương thực; nhờ vào số vật này, Phó Chi bắt đầu tuyển mộ binh sĩ.

Vào thời điểm đó, Triệu Hàm Chương cũng đã đến ngoại ô Trần Huyện.

Hà Thích Sử lại tái phát chấn thương cũ; thêm vào đó, do các cuộc chiến diễn ra ác liệt trong thời gian qua, việc hỗ trợ từ các đội quân khác đã bị ngăn cản, khiến toàn bộ gánh nặng đổ dồn xuống vai ông. Vì vậy, hiện tại ông vừa ốm yếu vừa bị thương; khi Triệu Hàm Chương nhìn thấy ông, suýt nữa không nhận ra ông nữa.

Trông ông già đi hơn mười tuổi; đôi mắt đầy u ám, mái tóc bạc phơ, khuôn mặt gầy guộc, bộ quần áo mỏng manh… Triệu Hàm Chương cảm thấy như ông sẽ qua đời bất cứ lúc nào.

Cô im lặng một lát rồi vội vàng tiến lên chào hỏi. Thấy cô thực sự mang theo binh sĩ đến, Hà Thích Sử cũng vội vàng triệu tập các tướng lĩnh lại và ra ngoài đón tiếp cô.

Khi hai bên gặp nhau, ai nấy đều rơi nước mắt. Hà Thích Sử nói: “Hàm Chương, cuối cùng em cũng đến rồi!”

Triệu Hàm Chương đáp: “Thần đã đến muộn, khiến cho ngài phải gầy yếu như vậy… Thần thật xấu hổ.”

Các tướng lĩnh đứng đó lặng lẽ quan sát cảnh hai người gặp gỡ nhau. May mắn thay, họ không quá lãng mạn hay yêu cầu gì nhiều; sau khi rơi ba giọt nước mắt, Hà Thích Sử mời Triệu Hàm Chương vào nhà để trò chuyện.

Triệu Hàm Chương để lại đại quân bên ngoài, chỉ mang theo Phó Đình Hàm, Triệu Câu và Sun Linghui vào nhà; Hà theo hầu bên cạnh họ.

Bước vào sảnh chính, Hà Thích Sử mời Triệu Hàm Chương ngồi ở vị trí thấp hơn, còn các tướng lĩnh khác đều ngồi dưới bà ấy.

Triệu Hàm Chương nhìn quanh phòng nhưng không thấy ai quen mặt; có nghĩa là các quan chức cấp huyện và quận khác đều chưa đến.

Triệu Hàm Chương liền hỏi: “Tình hình ở tiền tuyến ra sao? Lần này có bao nhiêu quân tiếp viện không?”

Hà Thích Sử với vẻ lo lắng, nghĩ đến tình trạng sức khỏe của mình, liền không giấu giếm: “Chúng ta đã đẩy lùi ba cuộc tấn công lớn của quân Hung Nô, nhưng quân tiếp viện… hiện chỉ có quân từ Quận Nhữ Nam của ngài đến thôi.”

Triệu Hàm Chương cau mày: “Các quận huyện khác vẫn chưa đến à?”

Hà Thích Sử thở dài: “Đúng vậy… e rằng họ sẽ không đến đâu.”

Triệu Hàm Chương áp út miệng: “Nếu Trần Huyện thất thủ, quân Hung Nô xâm nhập vào tỉnh Dự Châu thì liệu các quận huyện khác có thể thoát khỏi nguy hiểm được không?”

Hà Thích Sử không nói gì.

Khủng hoảng đã đến, nhưng những người nắm quyền chỉ huy quân đội thì có thể sẽ từ bỏ các quận huyện của mình và mang quân rời khỏi Dự Châu mà thôi… Vấn đề chính là lợi ích không đủ.

Nói ra thật ngại ngùng… Trước đây, khi Lạn Dương bị bao vây, Hà Thích Sử không thể điều động các quận huyện được, nên đã tung tin rằng mình bị thương nặng và sắp chết; ai đến Lạn Dương cứu ông trước thì người đó sẽ trở thành thái thú kế tiếp…

Nhưng sau đó, dù bị thương, Hà Thích Sử vẫn sống khỏe mạnh, không hề có ý định nhường chức cho ai cả…

Vì vậy, lần này không ai tin Hà Thích Sử nữa.

Nhưng lần này, ông ấy thực sự đang trong tình trạng nguy kịch!

Hẹn gặp lại vào Minh Thiên.