Triệu Hàm Chương rời ánh mắt khỏi chiếc bàn thấp, cúi nhìn ông Hu, quan huyện đang nằm trên giường gỗ mềm mại, và hỏi một cách không biểu lộ nhiều cảm xúc: “Ông Hu, ông có biết người tên Phương Lý Chính ở làng Tân Điền không?”

Ông Hu gật đầu: “Biết chứ, Triệu Quận Thư cũng biết anh ta phải không? Rượu mà anh ta nấu thực sự rất ngon.”

“Đúng vậy, nghe nói anh ta luôn nấu rượu cho ông, vậy ông trả ông ta bao nhiêu tiền cho mỗi thùng rượu?”

Vì uống nhiều rượu để uống thuốc, lúc này ông Hu cảm thấy như đang bay bổng trên thiên đàng, tinh thần phấn khích nhưng lại mơ hồ. Nghe câu hỏi đó, ông cười nhạo và nói: “Việc được anh ta nấu ra rượu ngon cho tôi là một vinh dự lớn, làm sao có chuyện trả tiền được?”

Triệu Hàm Chương đặt tay lên chuôi kiếm, vuốt ve những đường nét trên chuôi kiếm, và hỏi một cách bình thản: “Bây giờ là giờ đi làm công vụ, ông Hu thường ra ngoài uống rượu vào lúc này… hay uống thuốc nữa?”

Ông Hu cười ngây ngô: “Trong huyện không có việc gì, tại sao không thoải mái tự do một chút chứ?”

Ông ta vươn tay muốn nắm lấy Triệu Hàm Chương, nói: “Triệu Quận Thư, tôi còn có một liều thuốc nữa, để tôi tặng ông nhé?”

Triệu Hàm Chương lùi sang một bên, còn Phó Đình Hàm đứng phía sau bà, khuôn mặt tái nhợt và không kịp kiềm chế mà tiến lên đẩy tay ông ta ra.

Ông Hu đau đớn vì bị đẩy, nhìn Phó Đình Hàm với vẻ không hài lòng và nói: “Công Tử Phó thật là cáu kỉnh, chỉ vì được cô gái yêu thích mà đã hành xử như vậy… Ha, một người đàn ông mà lại phải phục tùng người phụ nữ…”

Triệu Hàm Chương mặt tái lại, rút kiếm ra và trong chốc lát đã đặt lưỡi kiếm sát cổ ông Hu. Dù đang uống thuốc, ông Hu cũng cảm nhận được ý định giết chóc từ Triệu Hàm Chương, ông ta sững sờ lại.

Triệu Hàm Chương nói: “Tôi không muốn giết ông đâu. Trên đường tới đây, tôi đã nghĩ ra cách xử lý ông rồi. Người như ông, lợi dụng quyền lực để tham nhũng, bức hiếp dân chúng, huyện Nhữ Nam của tôi không thể để ông ở lại được. Vì vậy, tôi sẽ đuổi ông đi.”

“Chỉ khi gặp được ngươi, tôi mới nhận ra mình đã đánh giá ngươi quá cao,” ánh mắt của Triệu Hàm Chương lạnh lùng, lưỡi kiếm hướng về phía trước, “Dành thời gian đi chơi và uống thuốc thay vì làm việc, không hề hối tiếc về những điều xấu xa mình đã làm… Điều quan trọng nhất là, dân chúng trong huyện đang đói khát, có rất nhiều người đã chết vì đói hoặc bệnh tật, nhưng với ngươi, mọi thứ vẫn yên bình như không có gì xảy ra…”

“Người như ngươi, làm sao tôi có thể để ngươi ở lại?”

Triệu Hàm Chương thu hồi thanh kiếm, nghiêng đầu sang một bên và nói với Thu Vũ: “Đưa hắn đến chợ, ngay lập tức chém đầu hắn. Tội danh của hắn là lơ là trách nhiệm, không có lòng thương xót dân chúng… Hãy cho hắn uống ‘thuốc năm thạch’!”

“Vâng!” Thu Vũ cùng hai binh sĩ tiến lên, kéo ông Hu – viên huyện lệnh đi.

Hai người đứng bên cạnh hoảng sợ, vội vàng nắm lấy tay áo ông Hu, suýt nữa là làm rách hết quần áo ông ta: “Không được đâu, không được…”

Hai người này chỉ uống ít rượu, lúc này dù có hơi say và cảm thấy nóng bức trong người, nhưng lý trí vẫn còn. Họ vội vàng nói với Triệu Hàm Chương: “Ông ấy đang say rượu, không biết mình đang nói gì… Xin hãy tha mạng cho ông ấy.”

Thấy Triệu Hàm Chương không hề lay chuyển, trong khi Thu Vũ đã kéo họ ra và để binh sĩ đưa ông Hu đi, họ vội vàng chạy theo và la lên: “Chu Triệu Hàm Chương, ông ấy là một nhân vật uy tín, là viên huyện lệnh của cả huyện… Làm sao ông có thể muốn giết ông ấy như vậy được?”

“Nhân vật uy tín?” Ánh mắt của Triệu Hàm Chương càng trở nên lạnh lùng hơn, cô nói: “Loại nhân vật uy tín nào lại tự hào về việc bóc lột dân chúng? Loại nhân vật uy tín nào lại đứng nhìn dân chúng chết đói mà không hề cảm thấy gì cả? Nếu những nhân vật uy tín thực sự như vậy, thì tôi sẽ giết hết tất cả những kẻ đó!”

Nói xong, Triệu Hàm Chương rút kiếm đâm vào góc bàn, sau đó chỉ vào họ và nói: “Dù các ngươi là ai, từ hôm nay trở đi, các ngươi không được uống ‘thuốc năm thạch’ nữa. Nếu không tuân theo, hãy rời khỏi huyện Ruan của tôi ngay lập tức!”

Triệu Hàm Chương nói với giọng trầm thấp: “Người đâu, ban hành lệnh ngay bây giờ: từ hôm nay trở đi, tại quận Nguy Nam cấm sử dụng loại thuốc 5 thạch này. Ai vi phạm sẽ bị xử tử!”

  Các binh sĩ đồng thanh đáp lại “Vâng”, tiếng vang dội đến mức làm cho hai người kia ù tai và nhìn mọi thứ mờ đi. Khi họ tỉnh táo lại, Triệu Hàm Chương đã quay lưng và cùng với Phó Đình Hàm rời đi, trong khi ông Hu, quan huyện, đã bị người ta kéo ra ngoài.

  Hai người run rẩy, nhớ ra điều gì đó và vội vàng chạy theo. Ông Hu không lẽ thật sự đã bị chặt đầu sao?

  Ông ấy không thể chết được...

Hai người không kịp mang giày, thậm chí còn không kịp váy áo, chỉ mặc trần chân trắng chạy ra ngoài.

  Người dân bên ngoài hoảng sợ một lúc, nhưng sau đó lại bình tĩnh trở lại. Những chuyện như thế này đã quá quen thuộc rồi... Có lẽ các quý ông này lại uống phải “thuốc thần tiên” nữa rồi.

  Họ lảo đảo chạy theo các binh sĩ, nhưng không thể nhìn thấy bóng dáng của họ. Trên đường, họ còn vì say rượu mà ngã, thế là hai người bỏ cuộc, vội vàng kéo những người hầu theo sau và nói: “Nhanh đi cứu người ở ty huyện, nhanh đi cứu ông Hu ở chợ…”

  Nhưng đã quá muộn rồi. Triệu Hàm Chương không đến xem việc hành quyết diễn ra. Bà ấy không thích nhìn những cảnh như vậy... Việc giết người có gì đáng để xem chứ?

  Ngoại trừ trên chiến trường, đây là lần thứ hai bà ấy thi hành án tử hình, nhưng tâm trạng của bà ấy không hề tốt chút nào. Vì vậy, suốt quãng đường, bà ấy đều giữ vẻ mặt nghiêm túc và đi thẳng đến ty huyện.

  Sau khi chỉ đường cho Triệu Hàm Chương, người lính ty huyện cảm thấy mình đã hoàn thành nhiệm vụ và lại dựa vào cửa ngủ gật. Khi nghe thấy tiếng bước chân, hai người đó vội vàng mở mắt, và khi nhìn thấy Triệu Hàm Chương đang đi ngược lại, họ không khỏi giật mình. Có lẽ bà ấy vẫn chưa tìm thấy ông Hu sao?

  Triệu Hàm Chương đã đi qua họ và tiếp tục đi thẳng vào ty huyện.

  Người lính ty huyện tỉnh táo lại, vội vàng la lên và chạy theo sau: “Quý nhân ơi, đây là ty huyện, không thể tự ý xông vào đâu được! Chúng tôi đã nói rồi, quý phi của chúng tôi không có ở đây...”

Triệu Hàm Chương quay đầu hỏi: “Nếu nữ chủ nhân không có mặt, vậy thì quan huyện của các người đâu rồi?”

   Triệu Hàm Chương cười nhẹ, “À, có lẽ quan huyện của các người cũng đi uống rượu vui chơi rồi chăng?”

  “Ngài là ai? Tìm tôi có việc gì?”

   Triệu Hàm Chương và Phó Đình Hàm nghe thấy tiếng vang liền quay đầu lại, thấy một người đàn ông trung niên đang nhíu mày nhìn họ, vẻ mặt có phần không hài lòng.

   Triệu Hàm Chương ngay lập tức giới thiệu bản thân: “Tôi là quan huyện của huyện Rụ Nham, Triệu Hàm Chương.”

   Người đàn ông trung niên hơi ngạc nhiên, nhưng sự ngạc nhiên đó chỉ thoáng qua thôi. Anh ta lập tức tiến lên chào hỏi: “Tôi là quan huyện huyện Bí Dương, Lương Hoàng, xin kính chào quan huyện.”

   Triệu Hàm Chương gật đầu, rồi tiếp tục đi về phía phòng khách chính. Lúc này không ai còn cản đường cô nữa; Lương Hoàng cùng các thuộc viên của yên phủ lập tức theo sau.

   Triệu Hàm Chương ngồi xuống chỗ đầu bàn, Lương Hoàng lập tức ra lệnh cho các thuộc viên: “Nhanh chóng mời nữ chủ nhân trở lại đây.”

  “Không cần đâu…”

  “Có chuyện nghiêm trọng rồi—”

   Triệu Hàm Chương nuốt lại nửa câu nói đó, ngước nhìn người đang la hét vào trong với vẻ hoảng sợ.

   Người thuộc viên lao vào không nhìn thấy Triệu Hàm Chương đang ngồi ở trên, anh ta chỉ nhìn thấy Lương Hoàng và hổn hển chỉ ra ngoài cửa yên phủ, hét lớn: “Quan huyện ơi, quan huyện! Nữ chủ nhân của chúng ta… bị dẫn đến chợ để chém đầu rồi!”

   Lương Hoàng giật mình, cứng đờ quay đầu nhìn về phía Triệu Hàm Chương đang ngồi ở đầu bàn.

   Triệu Hàm Chương gật đầu với anh ta, nói một cách nghiêm túc: “Đúng vậy, đó là lệnh của tôi.”

   Người thuộc viên mang tin mới nhận ra Triệu Hàm Chương đang ở đó, hoảng sợ và trốn sau lưng Lương Hoàng, không dám nói gì nữa.

   Lương Hoàng run rẩy, trong lòng đầy nghi vấn, muốn hỏi nhưng lại không dám. Sau một lúc lặng lẽ, anh ta vẫn không nhịn được mà run rẩy hỏi: “Không… không hiểu tại sao quan huyện lại giết nữ chủ nhân của chúng ta?”

   Hãy gặp lại nhau vào ngày mai.