Vào sáng hôm sau, tin tức về việc Thường Ninh được bổ nhiệm làm quan chức huyện Tây Bình đã lan truyền khắp cả huyện Tây Bình. Triệu Hàm Chương đã sử dụng con dấu của mình để ban hành giấy bổ nhiệm cho Thường Ninh, đồng thời cũng viết một thông báo và treo nó ngay trên tường thông báo bên ngoài tòa án huyện.

Thông báo này do chính bà ấy soạn thảo, trong đó nêu rõ lý do bà được bổ nhiệm làm Thường Ninh và bày tỏ mong muốn tìm kiếm những người tài năng.

Hiện nay, quân Hung Nô đang tiến về phía nam, thành Luoyang bị bao vây, và khu vực Nguyệt Châu cũng rơi vào tình trạng chiến loạn. Một nửa năm đã trôi qua mà cuộc thi đánh giá năng lực vẫn chưa được tổ chức, vì vậy các địa phương đều rất cần những người tài năng để giải quyết những vấn đề cấp bách.

Triệu Hàm Chương cho biết, hiện nay huyện Ruan Nam đang rất cần đủ loại nhân tài, và những người có tài năng như quan huyện Thường không thể bị lãng quên.

Vì vậy, bà hy vọng những người có tài năng và đức hạnh sẽ xem thông báo này và tự giới thiệu bản thân với bà. Khi đó, bà sẽ đặt ra một số câu hỏi để kiểm tra năng lực của họ; chỉ cần họ có thể trả lời đúng và vượt qua buổi phỏng vấn, dù xuất thân hay gia đình của họ như thế nào, bà cũng sẽ thật lòng trao cơ hội cho họ.

Khi thông báo được treo lên, những quan chức và quý tộc còn ở lại huyện đều rất ngạc nhiên. Làm sao một người từng là cộng sự của Sài Huyện Lệnh và chưa từng được đánh giá năng lực như Thường Ninh lại có thể đứng ngang hàng với họ?

Không đúng… Bây giờ, trụ sở huyện Ruan Nam đã được Triệu Hàm Chương chuyển đến Tây Bình, và huyện Tây Bình đã trở thành huyện Quách; vị trí của ông ta còn cao hơn cả họ nữa.

Mọi người đều nhìn về phía Sài Huyện Lệnh với ánh mắt đầy phức tạp.

Sài Huyện Lệnh cũng ngập ngừng một lát, sau đó mới nghĩ rằng Thường Ninh thật sự may mắn – làm sao Triệu Hàm Chương lại sẵn lòng nhượng vị trí quan huyện Tây Bình cho ông ta như vậy?

Ngay khi tin tức này làm chấn động cả trong và ngoài thị trấn, Triệu Hàm Chương cưỡi ngựa ra ngoài, nói với Quận lệnh Cao đang đợi ở cổng thành: “Quận lệnh Cao, chúng ta đi thôi.”

Quận lệnh Cao hơi xúc động mà chạy lại gần, ngước nhìn lên Triệu Hàm Chương đang ngồi trên ngựa và hỏi: “Thực sự ông sẽ đến huyện Tùy Bình của chúng tôi sao?”

Triệu Hàm Chương đáp lại rồi hỏi: “Sao vậy, Quận lệnh Cao không nỡ rời đi à?”

“Không không, tất nhiên là phải đi rồi… Tôi sẽ theo ngay sau này.”

Các quận lệnh khác cũng đang chuẩn bị rời thành thì lùi lại một bên, nhìn Quận lệnh Cao lên ngựa và đi đến bên cạnh Triệu Hàm Chương.

Triệu Hàm Chương gật đầu với các quận lệnh và dặn dò: “Các người cũng nhanh chóng trở về huyện của mình để an phủ dân chúng và chuẩn bị cho mùa thu hoạch.”

Các quận lệnh cúi đầu đáp lời.

Triệu Hàm Chương đá vào bụng ngựa và tiên phong đi trước.

Phó Đình Hàm theo sau, còn Thu Vũ và Quận lệnh Cao cũng đi theo phía sau, cùng với đám tùy tùng.

Nhìn thấy Triệu Hàm Chương đi ra ngoài cùng hơn hai mươi người cưỡi ngựa, các quận lệnh nhìn nhau và suy nghĩ khác nhau.

Hai mươi người cưỡi ngựa có vẻ không nhiều, nhưng đây chỉ là một chuyến đi thông thường mà thôi; ngay cả một quan chức cấp cao cũng khó có thể mang theo nhiều người như vậy – thường thì chỉ vài con ngựa, cùng với một đám tùy tùng đi theo sau.

Quan chức cấp cao trước đây đã qua đời, và Triệu Hàm Chương đã ngay lập tức chuyển trụ sở quản lý huyện về Tây Bình, chỉ mang theo hai nhân viên từ văn phòng quận chính, còn các quan chức khác thì đều ở lại Thanh Dương.

Vậy mà trong một chuyến đi thông thường, bà ấy lại có thể mang theo nhiều người cưỡi ngựa như vậy, có thể thấy số lượng ngựa dưới trướng bà ấy khá đông.

Trong thế giới này, ngựa mới là thứ quan trọng nhất – quan trọng hơn cả con người.

Người thì mất rồi, đến ngã tư chỉ cần hô lớn một tiếng là có thể thu hút bao nhiêu người tùy ý, nhưng ngựa thì khác.

Ai có thể hô gọi được một con ngựa trên đường phố chứ?

Đến lúc này, các quan huyện đã bắt đầu nhận ra sức mạnh quân sự và tính hung hãn của Triệu Hàm Chương.

Không ai dám không nghe theo lệnh của một người có quân có ngựa như vậy.

Các quan huyện nhìn nhau một cái, rồi lặng lẽ lên xe và rời đi.

Triệu Hàm Chương dẫn đội ngũ vội vàng tiến về phía huyện Suiping. Khi vào địa phận huyện Suiping, cô ấy lập tức nhận ra sự khác biệt.

Cô ấy giảm tốc độ của con ngựa, và Phó Đình Hàm cùng những người khác cũng theo đó chậm lại.

Triệu Hàm Chương để con ngựa đi chậm rãi; hai bên đồng ruộng, những bụi đậu xanh lấp ló giữa đám cỏ dại, lúa trong các cánh đồng cũng mọc tương đối tốt… Nhưng điều quan trọng nhất là, có một số cánh đồng đã bị cắt xén lung tung.

Lúc này chính là thời điểm then chốt để nhổ cỏ và bón phân, nhưng trên đồng ruộng lại hiếm khi thấy có người.

Lúc nãy, khi còn ở huyện Tây Bình, trên những cánh đồng ven đường vẫn có rất nhiều người đang làm việc.

Khi thấy có người trên đồng ruộng không xa, Triệu Hàm Chương liền cho con ngựa rẽ về phía đó; Quan huyện Cao vội vàng theo sau.

Trước khi họ kịp đến nơi, những người trên đồng ruộng nghe thấy tiếng động liền ngẩng đầu nhìn lên. Thấy có nhiều người cưỡi ngựa đang tiến về phía mình, họ hoảng sợ và lập tức bỏ chạy…

Nhưng làm sao con người có thể chạy nhanh hơn ngựa được chứ? Hơn nữa, tốc độ của họ cũng không nhanh lắm; mới chạy được vài bước thì đã ngã xuống đồng ruộng, lăn lộn trong bùn đất.

Triệu Hàm Chương nhảy xuống ngựa, không quan tâm đến nước trong đồng ruộng, vội vàng lao xuống để giúp đỡ người đó: “Ông ơi, ông có sao không?”

Cô ấy kéo tay người đó lên, nhưng khi kéo lên mới nhận ra rằng người đó di chuyển rất chậm và run rẩy. Nhìn kỹ, người đó không phải là người già mà là một thanh niên gầy yếu, còng queo.

Triệu Hàm Chương vội vàng thay đổi cách nói: “Anh chàng này, có bị thương không?”

Người đó nhìn cô ấy một cách hoảng sợ và do dự; cánh tay anh ta run rẩy dưới tay cô ấy. Ánh mắt anh ta nhìn qua cô ấy, rơi xuống những người hộ tống đứng phía sau, khuôn mặt anh ta càng trở nên tái nhợt hơn: “Các người… các người là ai vậy?”

Phó Đình Hàm cũng xuống ngựa. Thấy người đó vẫn ngồi gục trên cánh đồng, Triệu Hàm Chương dường như không thể kéo anh ta dậy được, liền nhíu mày bước vào cánh đồng, lội nước đi tới giúp đỡ. “Có sao không ạ?”

   Triệu Hàm Chương Xung lắc đầu nhẹ và cười nói với người thanh niên: “Chúng tôi chỉ là người qua đường thôi, muốn hỏi đường đến thị trấn Suiping.”

   Quan huyện Gao định nói rằng mình biết đường, nhưng chưa kịp mở miệng thì đã bị Thu Vũ kéo lại.

   Trái tim hứng thú của quan huyện Gao lập tức lạnh đi; ông chậm rãi nhận ra rằng Triệu Hàm Chương đang muốn điều tra tình hình dân sinh ở đây. Vì vậy, ông không nói gì nữa, mà chỉ đứng yên bên lề cánh đồng.

   Nghe thấy họ hỏi đường, người thanh niên thầm nhẹ nhõm. Anh ta quan sát kỹ lưỡng Triệu Hàm Chương và Phó Đình Hàm, đặc biệt là Triệu Hàm Chương – vì cô ấy là phụ nữ – nên lòng hoài nghi của anh ta giảm bớt đi một chút. Sau khi đứng vững, anh ta chỉ về phía con đường lớn mà họ vừa đi và nói: “Cứ đi theo con đường đó thẳng tiếp, khoảng buổi tối thì rẽ trái, sau đó cứ đi thẳng là đến nơi.”

   Quan huyện Gao nghĩ: “Dối trá… Rõ ràng phải rẽ vài lần mới đến được, làm sao có thể chỉ rẽ một lần là đến được chứ?”

   Triệu Hàm Chương và Phó Đình Hàm giúp người đó đứng dậy, thấy anh ta ướt sũng từ đầu đến chân, liền cười nói: “Cảm ơn anh bạn, áo quần anh ướt hết rồi, nhanh về thay đồ đi.”

   Nhưng người thanh niên không hề quan tâm đến điều đó, chỉ vỗ vả áo quần để ráo nước rồi tiếp tục mặc. “Chúng tôi không coi trọng việc đó đâu.”

   Anh ta nhìn chằm chằm vào Triệu Hàm Chương và Phó Đình Hàm, chờ họ rời đi.

Nhưng Triệu Hàm Chương không hề đi mà còn tò mò nhìn về phía người thanh niên vừa chạy đến, cười hỏi: “Xin hỏi anh chàng này tên là gì? Khu đất nông nghiệp kia có phải của gia đình anh không? Nhìn cây trồng mọc khá tốt đấy.”

Người thanh niên cau mày nhìn họ, tỏ ra có chút e dè. Triệu Hàm Chương liền vẫy tay gọi Ting Ho, và ngay lập tức Ting Ho bước tới với một cái bao nhỏ.

Triệu Hàm Chương lấy ra một chiếc bánh nướng từ trong bao và đưa cho người thanh niên, nói: “Trông anh có vẻ mệt mỏi, bụng cũng đang réo lên… Có phải anh đói rồi không? Muốn ăn một chiếc bánh không?”

Người thanh niên nhìn chằm chằm vào chiếc bánh trong tay Triệu Hàm Chương, ánh mắt không thể rời khỏi nó được nữa.

Hẹn gặp lại ngày mai nhé.