Triệu Hàm Chương và Triệu Minh đều không hề biết rằng lúc này, cả Lạc Dương lẫn Đại Tấn đều đang gặp nguy cơ lớn.

Đông Hải Vương và Gou Xi đang giao tranh ác liệt. Gou Xi được coi là một thiên tài quân sự; trên chiến trường, ông thường giành chiến thắng nhiều hơn thua, nhưng với sức mạnh khổng lồ của mình, Đông Hải Vương vẫn không thể đánh bại được ông sau nhiều tháng giao tranh.

Gou Xi quá mạnh; Đông Hải Vương không thể làm suy yếu lực lượng của ông, cũng không thể phá hủy danh tiếng của ông, ngược lại, chính họ lại càng trở nên kiệt sức hơn.

Vì Đông Hải Vương có quyền lực lớn và nắm giữ hoàng đế trong tay, nên dù Gou Xi có đánh bại được quân đội của ông, ông cũng không thể chiếm đoạt lãnh thổ, chứ đừng nói đến việc xâm nhập vào Lạc Dương để “giải cứu” hoàng đế.

Vì vậy, hai bên giao tranh suốt hai tháng trời, chỉ khiến cho lương thực, binh lính bị tiêu hao rất nhiều, và cuộc sống của người dân bị ảnh hưởng càng trở nên khó khăn hơn mà thôi, không mang lại bất kỳ lợi ích nào cả.

Lưu Uyên đã lặng lẽ quan sát tình hình trong hai tháng, và khi thấy cả hai bên dường như muốn ngừng giao tranh, ông lập tức tận dụng cơ hội này để điều quân xuống phía nam, tiến thẳng về phía Lạc Dương.

Đông Hải Vương, vốn đã mất hết hy vọng và lòng chiến đấu sau những thất bại trước Gou Xi, bỗng nhiên bị tấn công từ phía sau, khiến ông vừa tức giận vừa lo lắng đến mức bị ốm.

Khi người chỉ huy chính bị ốm, việc kiểm soát tình hình chiến sự trở nên yếu kém hơn, và quân đội Tấn liên tục bị đẩy lùi trước sức mạnh của quân Hồn Đột.

Gou Xi tận dụng cơ hội này để chiếm đoạt lãnh thổ của Đông Hải Vương và cũng tiến thẳng về phía Lạc Dương. Trong lúc Lạc Dương đang trên bờ vực bị quân Hồn Đột xâm lược, Vương Diễn – người vốn luôn đứng ngoài cuộc – cuối cùng cũng không thể kiềm chế được mình và can thiệp để khuyên can hai bên ngừng giao tranh. Các đại thần triều đình cũng bắt đầu lên tiếng đòi hòa giải.

Cuộc chiến giữa Đông Hải Vương và Gou Xi tạm thời chấm dứt. Lưu Côn – người đã kêu gọi hòa bình ở Bình Châu suốt hai tháng trời – gần như khóc chết trong nhà vệ sinh… Cuối cùng, họ cũng đồng ý ngừng giao tranh!

Lưu Côn không thể chờ đợi họ hòa giải từ từ, liền viết thư về triều đình, hy vọng rằng Đông Hải Vương và Gou Xi có thể kết minh ngay tại chỗ, tiến hành phong tỏa Lưu Uyên từ hai phía, tốt nhất là đánh bại quân đội của ông ta và tái chiếm lại Định Châu…

  Nhưng điều đó là không thể xảy ra.

  Những tấm kính đã nứt vỡ, dù cố gắng dán lại thế nào cũng sẽ để lại vết tích; mối bất hòa giữa Đông Hải Vương và Gou Xi là điều không thể khắc phục được, vì vậy họ cũng không thể hợp tác với nhau.

  Mặc dù họ tạm thời không tấn công quân Hồn Đột, nhưng Gou Xi không hề chủ động tiến quân vào lãnh thổ của họ, mà chỉ đóng quân ở biên giới Kinh Châu, đơn thuần là ngồi nhìn quân đội của Lưu Uyên tiến dần gần đến Lạc Dương.

  Đông Hải Vương cảm thấy vô cùng bực bội; thêm vào đó, hoàng đế luôn muốn ông ta nhường đường cho Gou Xi dẫn quân vào kinh thành, nói rằng là để bảo vệ Lạc Dương và đẩy lùi quân Hồn Đột… Nhưng ai biết liệu điều đó có thực sự nhằm mục đích đó hay không?

  Vì vậy, Đông Hải Vương cảm thấy tuyệt vọng, bắt đầu trì hoãn các cuộc giao tranh; trong tình hình như vậy, quân đội Tấn liên tục thất bại.

  Hoàng đế buộc phải ban hành thông báo khắp thiên hạ, kêu gọi mọi binh sĩ đến hỗ trợ đất nước.

  Các thái thú các châu đều nhận được sắc lệnh, nhưng số người sẵn lòng dẫn quân đi chỉ có rất ít.

  Thái thú Kinh Châu – nơi gần Lạc Dương nhất – cũng do dự không đi; lý do của ông ta rất hợp lý: “Hiện tại, quân Hồn Đột đã tiến đến Kinh Châu, tôi cần phải bảo vệ tỉnh này.”

  Vì chiến tranh, thông tin bị cắt đứt, nên mãi sau mới có tin tức về tình hình nguy cấp ở Lạc Dương. Triệu Hàm Chương lúc đầu cũng không hề biết rằng tình hình ở đó đã trở nên nghiêm trọng đến mức nào; mãi khi Triệu Minh nhận được thư từ Triệu Trọng Dư, ông mới biết rằng ngoài tỉnh Nhữ Nam đã trở nên hỗn loạn hoàn toàn.

  Lúc này, đúng vào đêm sinh nhật của Triệu Hàm Chương; các quan huyện đã lần lượt đến Tây Bình và đang chờ đợi gặp ông.

Triệu Minh Sau khi đọc xong bức thư, ông liền gọi Triệu Hàm Chương đến và trực tiếp cho cô xem bức thư đó.

   Triệu Hàm Chương Đọc xong một cách ngẩn ngơ, cô ngước nhìn Triệu Minh và hỏi: “Chú cũng nghĩ đây là cơ hội của con sao?”

   Triệu Minh đáp: “…Tôi chẳng nói gì cả.”

   Triệu Hàm Chương ngồi xuống đối diện ông, nói một cách nghiêm túc: “Chú ạ, thời gian không đợi ai đâu. Con đã quyết định rồi: sẽ để quân đội đóng quân tại các huyện và trực tiếp kiểm soát công việc hành chính ở đó.”

   Triệu Minh suy nghĩ một lát rồi nói: “…Ông muốn con cố gắng hơn, nhưng không ngờ con lại phải cố gắng đến mức này.”

   Triệu Minh tiếp tục: “Con mới chỉ kiểm soát ba huyện thôi, bỗng nhiên lại muốn giám sát bảy huyện cùng lúc, con có biết điều đó nguy hiểm đến mức nào không?”

   Triệu Hàm Chương mỉm cười và nói: “Nhưng chú ạ, đừng quên rằng bây giờ con là Quan triều đình của huyện Ruanan. Việc con tiếp quản các huyện hoàn toàn là điều hợp lý và chính đáng.”

   Triệu Minh ngập ngừng một lát rồi hỏi: “Con có ý định thay đổi các quan huyện đó không?”

   Triệu Hàm Chương lắc đầu: “Không. Trừ những người công khai chống đối con, trong thời gian ngắn nay, con không dự định thay đổi họ.”

   Triệu Minh cuối cùng cũng gật đầu đồng ý: “Được, con cứ tiến hành đi.”

   Triệu Hàm Chương mỉm cười, đứng dậy và cúi chào ông: “Cảm ơn chú vì đã giúp đỡ con.”

   Dù ông không nói rõ mình đã giúp đỡ cô điều gì, Triệu Minh cũng không từ chối và nhận lấy cái cúi chào đó.

Đây là chuyện rất quan trọng, Triệu Hàm Chương lập tức chạy về tìm Cấp Uyên và Phó Đình Hàm.

  Phó Đình Hàm không có phản ứng gì, còn Cấp Uyên thì hào hứng đến mức đi lòng vòng trước mặt mọi người và nói: “Như vậy thì các cô gái sẽ có nhiều nguồn lực hơn để sử dụng.”

  Anh ta hỏi: “Chỉ còn một tháng nữa là đến mùa thu hoạch, lúc đó thuế mùa thu…”

  Triệu Hàm Chương đáp: “Tôi sẽ thu thuế đó và không cần nộp về cho Yu Zhou.”

  Cấp Uyên liền nhếch môi và nói: “Bây giờ Hà Thích Sử đang bận rộn với việc của mình, nếu ông thực sự kiểm soát được bảy huyện khác, thì anh ta thực sự không thể làm gì được ông. Về số lương thực quân sự mà chúng ta đã hứa với anh ta…”

  Triệu Hàm Chương thở dài và nói: “Tiếp tục chuẩn bị, trong vài ngày nữa sẽ gửi một lượng lương thực đó cho anh ta. Những lời hứa đã đưa ra thì không thể hủy bỏ được, huống chi người đã hứa lại chính là chú Minh của chúng ta; chúng ta không thể để ông ấy mất uy tín trước mọi người.”

  Thấy cô ấy kiên quyết như vậy, Cấp Uyên cũng chỉ đành gật đầu đồng ý.

  Phó Đình Hàm hỏi: “Cần tôi giúp ông tổng hợp thông tin không?”

  Triệu Hàm Chương lập tức gật đầu: “Cần chứ! Không chỉ cần tổng hợp thông tin từ các quan huyện, tôi còn muốn anh đi cùng tôi đến các huyện đó để thu thập dữ liệu.”

  Trí tuệ của Phó Đình Hàm thực sự rất xuất sắc; anh ấy có thể biến thông tin về Tây Bình, Thượng Thái và Lạn Dương thành dữ liệu, khiến mọi thứ trở nên rõ ràng ngay lập tức.

  Bất cứ việc gì cô ấy muốn thực hiện, chỉ cần xem những dữ liệu đó là biết phải làm thế nào.

  Cấp Uyên mới chỉ tiếp xúc với dữ liệu hóa của Lạn Dương do Phó Đình Hàm thực hiện trong thời gian gần đây, và thật sự, anh ta đã rất ngạc nhiên.

Sau khi nhận biết được những con số đó, anh ta có thể suy ra dân số của một huyện, diện tích đất canh tác, thậm chí cả mức độ nộp thuế – tất cả những thông tin này đều được ghi lại trong vài bảng biểu… Thật là đáng sợ.

Đối diện với những con số đó, Triệu Hàm Chương đã quyết định thành lập một đơn vị quân sự gồm một ngàn người tại Lạn Dương, và tất cả các quyết định sau này đều dựa trên những dữ liệu này.

Mãi cho đến lúc này, Cấp Uyên mới hiểu tại sao Triệu Hàm Chương lại kiên trì giảng dạy toán học tại trường học đến vậy; việc học giỏi toán học thực sự là một công cụ vô cùng hữu ích.

Cấp Uyên mỉm cười nhìn hai người và nói một cách nhẹ nhàng: “Lang Quân ơi, lễ trưởng thành của cô ấy sắp đến rồi, anh đã chuẩn bị quà tặng chưa?”

Phó Đình Hàm nhìn về phía Triệu Hàm Chương.

Triệu Hàm Chương cũng nhìn lại Phó Đình Hàm.

Thật trùng hợp, sinh nhật của cô bé Triệu Hàm Chương cũng trùng với ngày sinh theo lịch âm của cô ấy; gia đình cô luôn tổ chức lễ sinh nhật theo lịch âm cho cô.

Phó Đình Hàm cũng biết điều này, vì vậy anh gật đầu và nói: “Đã chuẩn bị xong rồi.” Chỉ là không biết đây có phải là lễ sinh nhật lần thứ hai mươi chín hay lần thứ mười lăm của cô ấy…

Triệu Hàm Chương rất tò mò và hỏi: “Là cái gì vậy?”

Phó Đình Hàm định mang quà đến tặng cô ấy, nhưng Cấp Uyên vội vàng nói: “Ngày đó vẫn chưa đến đâu, sao cô ấy lại vội vàng muốn biết chứ?”

Ông ta liền ám chỉ với Phó Đình Hàm, bảo anh ta tìm cơ hội riêng để tiết lộ cho Triệu Hàm Chương sau.

Phó Đình Hàm dừng bước lại, quay đầu nhìn Triệu Hàm Chương rồi gật đầu; đúng là nên đợi đến lúc đó mới tặng quà.