Quận chánh thấy rằng Tây Bình và Thượng Cái không cung cấp dầu muối nữa, nhưng ông ta không hề tức giận, mà thay vào đó đã chuyển gán các khoản thuế lúa của hai nơi này cho các huyện khác.

  Triệu Minh là người thông tin tốt nhất, và ông ta là người đầu tiên biết được tin này; tức giận đến mức đập vỡ một chiếc cốc, “Thật là ngu xuẩn không thể tưởng tượng nổi!”

  Triệu Trình ngồi đối diện ông ta, cau mày nói: “Tất cả đều là do bọn Vương Diễn như vậy mà làm hỏng chính trị triều đình; họ chỉ theo đuổi những người trong sạch, nhưng lại nắm quyền lực, đức độ không xứng đáng với vị trí của mình; người trên mô phỏng theo người dưới, và từ đó mới phát sinh ra nhiều rắc rối như thế này.”

  Tại sao quận chánh lại giải quyết vấn đề một cách đơn giản và thô bạo như vậy, mà không suy nghĩ đến những biện pháp khác?

  Chẳng lẽ ông ta coi đó là những việc vặt, không muốn dùng não để suy nghĩ, không muốn tốn công sức sao?

  Ông ta không tin rằng một người đang giữ chức vụ quận chánh lại không có bất kỳ biện pháp nào cả; như Vương Diễn, trước đây ông ta không quan tâm đến bất cứ việc gì, nhưng khi thực sự được giao nhiệm vụ đối phó với Lưu Uyên, ông ta vẫn đã đánh bại được đội quân lớn của Lưu Uyên mà.

  Rõ ràng là ông ta không không thể làm được, mà là ông ta không muốn làm.

  Giữ chức vụ quan lại nhưng không lo lắng cho đất nước, thật là uổng phí danh nghĩa làm thần tử!

  Triệu Trình càng nghĩ càng tức giận, liền vào phòng và viết một bài viết lên án gay gắt bọn Vương Diễn đó, sau đó gọi học trò đến: “Đi, mang bài viết đó đi gửi đến Lạc Dương, ném trước cửa nhà Vương Diễn.”

  Bức thư chưa được đóng gói kín; Triệu Nhũng nhìn thấy nội dung trang đầu tiên liền ngập ngừng một chút, rồi do dự nói: “Chú ơi, làm như vậy không tốt đâu… Chúng ta sẽ tự rước họa vào thân mà…”

  “Ngươi bảo đi thì đi, còn lải nhải gì nữa?”

  Triệu Nhũng đành phải vội vàng đi tìm một cái phong bì để đóng gói bức thư, lẩm bẩm rồi đi ra ngoài; khi quẹo qua góc đường, anh ta suýt nữa va phải một người.

  Triệu Hàm Chương mặc đồ cưỡi ngựa, tay cầm một cây roi ngựa, nhìn thấy Triệu Nhũng liền cười toe toét và hỏi: “Anh Nhũng định đi đâu vậy?”

“Tôi đang tìm bạn đây.”

Zhao Rong cảm thấy lạnh sống lưng, hỏi một cách cảnh giác: “Bạn tìm tôi có chuyện gì vậy?”

Chưa kịp cho Triệu Hàm Chương kịp nói gì, anh ta đã vội vàng trả lời: “Tôi không rảnh đâu, tôi bận lắm.”

Triệu Hàm Chương ngập ngừng một chút, rồi Phó Đình Hàm bên cạnh không nhịn được mà bật cười. Khi Triệu Hàm Chương nhìn lại, Phó Đình Hàm liền nói với Zhao Rong: “Anh Rong hiểu lầm rồi. Chúng tôi nghe nói anh rất quan tâm đến vấn đề thủy lợi, đã đọc rất nhiều sách vở, thậm chí còn tự nguyện học hỏi từ một nhân sĩ ẩn dật trong dân gian. Vì vậy, chúng tôi muốn xin hỏi anh một số điều liên quan đến thủy lợi.”

Zhao Rong bắt đầu thư giãn lại, “À, vậy à… Các bạn muốn hỏi điều gì cụ thể?”

Phó Đình Hàm nói một cách nhẹ nhàng: “Chúng tôi đã phát hiện ra một con sông ở khu vực nối giữa Thượng Tài và Tây Bình với Su Ninh. Nhưng ở đó, ba vùng đất giao nhau, và có một ngọn núi chặn ngang, khiến dòng sông khá bị tắc nghẽn. Nếu chúng ta có thể mở thông con sông này, không chỉ Tây Bình và Su Ninh sẽ được hưởng lợi, mà hàng hóa của các vùng này cũng sẽ được vận chuyển qua đường thủy một cách thuận tiện hơn nhiều.”

“Con sông đó ư… Con sông đó rất khó để mở thông đâu. Phía thượng nguồn ở Thượng Tài, khi chảy đến Tây Bình thì bị một ngọn núi chặn lại, nên dòng sông phải chia làm hai nhánh, uốn lượn qua ngọn núi mới đến Su Ninh. Nếu muốn mở thông con sông đó, chúng ta không chỉ cần xin sự đồng ý của Thượng Tài phía thượng nguồn, mà còn phải xin sự cho phép của Su Ninh phía hạ lưu nữa… Thật khó để có được sự đồng ý của cả hai địa phương đó.”

Nhưng nghĩ đến việc bây giờ Thượng Tài cũng do Triệu Hàm Chương quản lý, Zhao Rong dừng lại một chút, rồi nói: “Nếu thực sự muốn mở thông con sông đó, cách tốt nhất là thay đổi luồng chảy của nó. Nếu không, việc đào núi để mở đường qua giữa sẽ đòi hỏi công sức rất lớn và cũng rất khó thực hiện được.”

Phó Đình Hàm gật đầu, anh ta cũng nghĩ như vậy. Sau đó, anh ta quay đầu nhìn về phía Triệu Hàm Chương.

Nhưng ánh mắt của Triệu Hàm Chương lại đang dừng lại trên lá thư mà anh ta vừa viết dở. “Anh Rong ơi, lá thư này của ai vậy? Tôi thoáng thấy trên đó có những lời không mấy tốt đẹp…”

Zhao Rong cúi đầu nhìn lá thư trong tay, lòng bỗng nhiên xao động, liền lấy ra phần đã viết dở và đưa cho cô ấy xem: “Đây là chú tôi viết đấy… Không hiểu sao, chú tôi lại tức giận đến mức viết thư mắng ông Vương Thái Phụ, rồi bảo tôi sai người mang thư đến nhà họ Vương. Em gái út ơi, em hãy đi khuyên chú tôi đi… Trưởng tộc và ông Vương Thái Phụ đều là quan lại trong triều đình, không nên để mối quan hệ trở nên căng thẳng quá đâu.”

Triệu Hàm Chương mở thư ra đọc, càng đọc mắt càng sáng lên; cô vui vẻ vỗ tay và nói với Zhao Rong: “Bài viết hay như thế này sao có thể bị bỏ qua một cách lặng lẽ được? Tôi sẽ bảo người in thêm vài bản nữa… Không, những bản do sinh viên sao chép thì không thể so sánh được với tấm lòng đau đớn và sự sắc bén trong từng câu chữ của chú tôi đâu… Tôi sẽ bảo nhà xuất bản đi khắc chữ và in thật nhiều.”

Zhao Rong há hốc miệng, thấy Triệu Hàm Chương cầm thư chạy mất, anh hoảng sợ đuổi theo vài bước: “Em gái út ơi, đừng vậy…!”

Liệu anh có thể theo kịp cô ấy không?

Tất nhiên là không thể rồi… Triệu Hàm Chương chỉ trong vài bước đã biến mất không dấu vết, trong khi Phó Đình Hàm đứng yên một bên nhìn.

Không thể theo kịp cô ấy, Zhao Rong đành quay lại tìm Phó Đình Hàm và kéo anh ta lại: “Sao anh không giúp tôi khuyên cô ấy đi? Nhanh lên mà khuyên đi!”

Phó Đình Hàm nói: “Việc này cũng tốt đấy… Hiện nay, giới trí thức đang bị Vương Diễn chi phối hoàn toàn, nhưng những gì ông ta nghĩ không chắc đã đúng… Nếu Hàm Chương muốn giúp chú Triệu đối đầu với ông ta, thì đó chính là cơ hội để những người có tâm huyết trên đời này có thêm một con đường để suy nghĩ.”

Anh tiếp tục nói: “Nếu đất nước này không suy nghĩ, không thay đổi, thì thực sự sẽ diệt vong mất.”

Zhao Rong…

Anh cảm thấy Phó Đình Hàm nói quá đáng sợ; thấy không thể thuyết phục được anh ta, anh đành chạy đi tìm Triệu Trình… Nhưng khi đến nửa đường, anh lại nghĩ rằng tìm anh ta cũng vô ích thôi… Có lẽ anh ta sẽ còn khen ngợi Triệu Hàm Chương nữa đấy.

Dù sao thì ông chàng này cũng thực sự là người nổi loạn, vì vậy anh ta suy nghĩ một lúc rồi quay lại tìm Triệu Minh.

“Chú Minh ơi, chú Minh ơi, có chuyện lớn xảy ra rồi!”

Triệu Minh đang uống rượu, nhưng khuôn mặt ông không hề đỏ bừng hay thở gấp; sau khi nhấp một ngụm rượu, ông hỏi: “Có chuyện gì lớn vậy?”

Zhao Rong lập tức kể cho ông nghe về việc Triệu Trình đã viết một bài viết chửi bới Vương Diễn, và bài viết đó đã được Triệu Hàm Chương lấy đi để in ấn. Anh ta nhìn chằm chằm vào Triệu Minh, hy vọng ông sẽ can thiệp để ngăn chặn chuyện này.

Nhưng Triệu Minh chỉ cầm chiếc chai rượu nhỏ trong tay, suy nghĩ một hồi lâu trước khi nói: “Cứ để họ làm đi.”

Zhao Rong tròn mắt, không khỏi giẫm chân: “Làm sao có thể để họ làm như vậy được?”

“Tại sao không được?” Triệu Minh nói: “Con à, tính cách con quá vội vàng, vì vậy luôn không làm được việc gì cho tốt. Nếu chồng con đã tức đến mức phải viết bài chửi bới người khác, thì không cho anh ấy giải tỏa cơn giận, liệu anh ấy có không bị tổn thương tâm hồn không?”

“Con có hiểu về mối quan hệ thân thiết hay không?”

“Nhưng như vậy sẽ khiến chúng ta trở thành kẻ thù của Vương Thị phải không?”

Triệu Minh không mấy quan tâm: “Khi chú của con còn sống, ông ấy cũng thường xuyên chửi bới những kẻ như Vương Diễn; tôi bản thân cũng thường xuyên làm vậy, nhưng chúng ta có trở thành kẻ thù đâu?”

“Mỗi người đều có quyền suy nghĩ theo ý muốn của mình. Nếu chúng ta không cố gắng ngăn cản người khác, thì họ cũng không thể ngăn cản chúng ta,” Triệu Minh nói tiếp: “Con còn trẻ lắm, tại sao lại phải lo lắng quá nhiều? Hãy học hỏi từ em gái thứ ba của con đi; một người đàn ông thực sự phải có lòng dũng cảm hơn.”

Zhao Rong không phải là kẻ ngốc; sau khi bình tĩnh lại một chút, anh ta nhớ ra: “Có lẽ em gái thứ ba của mình đang cố gắng tạo điều kiện cho chú, để chú có thể đối đầu với Vương Diễn… Nhưng làm sao có thể so sánh được chứ?”

Triệu Minh cười lạnh: “Tại sao không thể so sánh được? Đúng là chú của con không thông minh bằng Vương Diễn, không am hiểu nhiều sách vở như anh ta, cũng không có tài ăn nói xuất sắc… Nhưng về phẩm chất và tư duy, tôi nghĩ Vương Diễn không xứng đáng để so sánh với chú con đâu. So v