Tuyết tan, lúa mì xanh tươi trở lại; khi xuân về và hoa nở rộ, Chư Truyền cùng những hàng hóa còn lại rời khỏi Tây Bình để trở về Thục quốc.

Triệu Hàm Chương đã tự mình đưa tiễn anh ta, thậm chí còn hào phóng tặng anh ta hai thùng sản phẩm làm từ thủy tinh: một thùng gồm các bình thủy tinh, còn thùng kia chứa những chiếc gương thủy tinh nhỏ xinh.

“Lần này chúng ta không biết khi nào mới gặp lại nhau, hy vọng các Công Tử sẽ có chuyến đi thuận lợi,” Triệu Hàm Chương nói với nụ cười: “Tại Tây Bình, chúng tôi đang thiếu lương thực và vải vóc; lần sau các ngài đến đây, nhất định phải mang theo nhiều hàng hóa hơn nhé!”

Chư Truyền nhìn những người nông dân đang làm việc hai bên đường, cười và gật đầu: “Miễn là quan chức của huyện Tây Bình vẫn là Nàng Zhao, tôi chắc chắn sẽ quay lại!”

Kinh doanh không phải lúc nào cũng được đón nhận tốt ở mọi thành phố. Có những nơi, để không để cho các thương nhân từ nơi khác chiếm lĩnh thị trường địa phương, họ sẽ tìm mọi cách để đuổi đẩy họ đi.

Trong những tháng qua, Chư Truyền đã sống rất hạnh phúc tại Tây Bình. Không chỉ Triệu Hàm Chương đối xử với anh ta rất tử tế, mà các quý tộc và người giàu có địa phương cũng rất thân thiện với anh ta.

Làm sao họ có thể không thân thiện chứ?

Vải lụa và lụa thêu của Thục quốc luôn rất được ưa chuộng.

Để trở về Thục quốc, Chư Truyền phải đi qua Thượng Thái. Anh ta chỉ dừng lại ở đó một đêm, và vào ngày hôm sau khi rời đi, nhìn thấy người dân đang tích cực đào kênh, xây dựng công trình thủy lợi trên đường, anh ta thở dài sâu.

Lang Quân thấy anh ta cứ thở dài mà không nói gì, liền hỏi: “Công Tử, cảnh tượng này tốt đẹp thế này, tại sao ngài lại thở dài?”

“Tôi thở dài vì dân chúng ở Trung Nguyên cuối cùng cũng có được một tia hy vọng,” Chư Truyền nói: “Mặc dù ở Thục quốc chúng tôi cũng không yên bình, nhưng so với Trung Nguyên – nơi mà chiến tranh xảy ra liên miên, thì Thục quốc vẫn tốt hơn nhiều.”

“Khi tôi rời đi trước đây, những nơi tôi đi qua đều đầy xác chết đói khát, khuôn mặt mọi người đều u ám; đặc biệt là vào mùa xuân,” anh ta nói: “Đây là thời điểm mọi thứ bắt đầu, lúc mà mọi sinh vật đều nên tràn đầy sức sống… Nhưng trong mắt họ, chỉ toàn là tuyệt vọng. Lần này, tôi mới thấy được tia hy vọng trong ánh mắt họ.”

Chư Truyền nói: “Có lẽ cô ấy có tham vọng, nhưng ai có thể phủ nhận những điều tốt đẹp mà cô ấy đã làm cho người dân chứ?”

  Rõ ràng, Chư Truyền biết rằng sự thay đổi của huyện Thượng Cái là nhờ vào Triệu Hàm Chương.

  Thực ra không chỉ Chư Truyền biết điều này, mà người dân các huyện Tây Bình và Thượng Cái cũng đều hiểu rõ.

  Cấp Uyên luôn không ngần ngại khen ngợi và quảng bá cho chủ nhân của mình; huống chi ở Thượng Cái, họ còn sử dụng rất nhiều người thuộc gia tộc Triệu Thị__【Triệu Thị】 nữa.

  Vì vậy, người dân Thượng Cái đều biết rằng những gạo trợ cấp trước đây, cũng như số tiền được sử dụng để trao đổi công việc hiện nay, đều xuất phát từ Triệu Hàm Chương – tất nhiên, đó là do ông quan huyện của họ và Triệu Hàm Chương cùng nhau yêu cầu.

  Nghe nói hai huyện hiện đã trở thành anh em, sau này Thượng Cái sẽ giúp đỡ Tây Bình, và Tây Bình cũng sẽ giúp đỡ Thượng Cái, cùng nhau phát triển.

  Do đó, mối quan hệ giữa làng Thượng Giác và làng Hạ Giác càng trở nên tốt đẹp hơn. Khi gặp nhau trong quá trình lao động, dù họ đến từ hai huyện khác nhau, mọi người vẫn rất nồng nhiệt chào hỏi lẫn nhau; những mâu thuẫn xưa kia về việc tranh giành công việc cũng đã phai nhạt đi nhiều, và mọi người thậm chí còn coi nhau như người thân.

  “Hai làng chúng ta vốn đã có quan hệ hôn nhân, và bây giờ hai huyện lại trở thành anh em, mối quan hệ của chúng ta càng thêm tốt đẹp.”

  “Đúng vậy, đúng vậy.”

  Triệu Hàm Chương không chỉ ở Tây Bình, mà ở Thượng Cái cũng bắt đầu thu hút nhiều người tị nạn. Nhờ có sự hỗ trợ tài chính từ cô ấy, Sài Huyện Lệnh dù vẫn còn lo lắng, nhưng vẫn tuân theo lời khuyên của Cấp Uyên, sử dụng nhiều đất công và đất hoang để tái định cư cho người tị nạn.

  Gạch ở Thượng Cái bắt đầu được bán ra thị trường, để người tị nạn dùng xây nhà… Tiền được chi trả bởi Triệu Hàm Chương, nhưng số tiền kiếm được lại quay trở về tay cô ấy…

Những quý tộc và người giàu có trong huyện cũng tận dụng cơ hội này để thu gom một số người vô gia cư, nhưng đáng tiếc là Sài Huyện Lệnh bỗng nhiên trở nên nghiêm khắc hơn rất nhiều, việc kiểm tra càng được thực hiện chặt chẽ hơn; họ không được phép tiếp tục giấu giếm những người vô gia cư này nữa. Bất kỳ ai muốn thuê lao động đều phải thông qua văn phòng huyện, không chỉ phải báo cáo tên tuổi và xuất thân của họ, mà còn phải nói rõ mức lương họ trả cho những người lao động đó.

Họ hoài nghi rằng đây là ý định của Triệu Hàm Chương, bởi vì Sài Huyện Lệnh – người vốn dĩ hiền lành và dễ dàng thỏa mãn người khác – không thể nào đủ cứng rắn đến mức này. Tuy nhiên, họ không có bằng chứng cụ thể.

Nhìn thấy trang viên của Triệu Thị và toàn bộ huyện Thượng Cái đang phát triển mạnh mẽ như vậy, dù họ có bất mãn đi nữa cũng chỉ có thể kìm nén lại; nếu không, không những không thể uống được canh, mà họ thậm chí còn không có nước để rửa nồi.

Bởi vì Triệu Hàm Chương đã làm gương bằng chính mình, từ từ yêu cầu tất cả những người vô gia cư được che giấu trong trang viên phải được đăng ký vào sổ sách.

Sài Huyện Lệnh:……

Sài Huyện Lệnh sửng sốt. Anh ta biết rằng trong trang viên của Triệu Hàm Chương có những người vô gia cư, nhưng không ngờ lại có nhiều người đến thế.

Điều khiến anh ta càng ngạc nhiên hơn nữa là, mặc dù họ đã đăng ký tên tuổi của những người vô gia cư đó, nhưng lại lập ra hai cuốn sổ sách. Một cuốn được đưa đến văn phòng huyện để các quan chức xem xét; theo lời của Cấp Uyên, đây chính là danh sách những người dân trong huyện Thượng Cái cần nộp thuế;

Cuốn sổ sách còn lại thì được lưu giữ tại văn phòng huyện và trong trang viên của Triệu Thị; theo lời của Cấp Uyên, đây chính là số thuế mà huyện Thượng Cái nên nhận được.

Sài Huyện Lệnh không thể hiểu nổi điều này.

Vì vậy, Cấp Uyên đã trực tiếp giải thích rằng: “Triều đình không thể quan tâm đến các huyện nhỏ; mỗi khi thu thuế, họ luôn tính theo mức cao nhất. Tuy nhiên, khi các địa phương gặp thiên tai, triều đình lại không thể cung cấp sự hỗ trợ. Nếu các quan chức huyện không giữ lại một số tài sản để sử dụng vào năm sau, liệu có thể lúc nào gặp khó khăn cũng phải nhờ vào chúng tôi, những người phụ nữ, hay sao?”

Sài Huyện Lệnh ngẩn ngơ một lúc lâu mới hỏi: “Tại Tây Bình cũng vậy sao?”

   Cấp Uyên không nói gì, chỉ đơn giản là gật đầu đồng ý.

   Thực ra, không chỉ Triệu Hàm Chương như vậy; ngay cả quan huyện Phạm trước đây tại huyện Tây Bình cũng có hành vi chiếm đoạt tài chính. Anh ta thậm chí có thể khẳng định rằng các huyện khác cũng ít nhiều có tập tục này.

   Người thành thật như Sài Huyện Lệnh hiện nay đã rất hiếm.

   Nhưng… Cấp Uyên cười nói: “Điều này chỉ xảy ra khi triều đình không hành động gì cả. Nếu triều đình hoạt động bình thường, những hành động của chúng ta sẽ không mang lại lợi ích gì cho đất nước và người dân, vì vậy tất nhiên không nên làm như vậy.”

   “Bây giờ chủ nhân của huyện đã trở thành người của chúng ta rồi, vì vậy trang viên Triệu Thị mới cho phép tất cả những người sống ẩn danh được xuất hiện công khai. Nhìn kìa, cô gái nhà chúng ta tin tưởng bạn biết bao nhiêu; vì vậy bạn cũng đừng làm phụ lòng niềm tin đó nhé.”

   Sài Huyện Lệnh thực sự cảm động và sau một lúc suy nghĩ, đã đồng ý với đề nghị của Cấp Uyên.

   Khi trang viên Triệu Thị cũng không còn giấu giếm những người sống ẩn danh nữa, Cấp Uyên tự nhiên không cho phép các gia đình khác lợi dụng tình hình này để làm điều sai trái. Những người đã được thu hồi trước đây thì không nói đến nữa, nhưng hiện tại không nên có hành động gì quá mức; còn những người tị nạn đang được thu hồi vào lúc này, không gia đình nào được phép che giấu họ nữa.

   Cấp Uyên Cạnh tranh với người khác, đối đầu với thiên nhiên… thật là vui vẻ biết bao! Chính trong niềm vui đó, huyện Thượng Thái ngày càng phát triển tốt hơn.

   Còn tại Tây Bình thì càng không cần phải nói; nhờ vào nỗ lực của Phó Đình Hàm, xưởng sản xuất giấy cuối cùng cũng tìm ra năm phương pháp khác nhau để sản xuất giấy. Trong đó, ba loại giấy rất thích hợp để viết lách; giá thành và chất lượng của chúng được phân thành ba hạng: cao, trung, thấp.

   Còn có một loại giấy chuyên dụng để vẽ tranh thủy mặc; Phó Đình Hàm thậm chí còn điều chỉnh một chút công thức đó để tạo ra loại giấy bán sống và giấy sống dùng để vẽ bằng phương pháp phun mực.

   Và không may thay, họ còn tạo ra cả giấy vệ