Hạ Hầu Nhân nói với vẻ mặt u ám: “Tôi sẽ cho người mang đến ngay sau này.”

Anh ta dừng lại một chút, không nỡ giao bản gốc cho Triệu Hàm Chương, liền nói: “Đây là thành quả của nhiều năm công sức tôi bỏ ra; tôi muốn giữ lại một phần làm kỷ niệm. Bạn để tôi sao chép một bản rồi gửi cho bạn, thế nào?”

Triệu Hàm Chương cười và nói: “Làm sao dám phiền chú? Tình Hàm cũng biết vẽ; thay vì vậy, chú hãy giao bản thảo cho chúng tôi, chúng tôi sẽ tự sao chép.”

Hạ Hầu Nhân vẫn muốn thuyết phục thêm, nhưng Triệu Minh đã nhíu mắt nói: “Chắc chắn Zitai không phải là không nỡ, mà đang muốn thay đổi ý định, đúng không?”

Hạ Hầu Nhân vẻ mặt tái nhợt; lý do anh ta đồng ý rồi lại đề cập đến chuyện này, chính là sợ họ sẽ nghĩ như vậy… Quả nhiên, họ vẫn nghĩ như vậy… Thật là những suy nghĩ tiêu cực… Anh ta có phải là người như vậy không?

Hạ Hầu Nhân vung tay, gọi người hầu đến và ra lệnh: “Quay lại lấy hết các bản thảo của tôi ở Yuzhou.”

Các bản thảo của Hạ Hầu Nhân đều được cất trong vali; vì vậy, đối với một người thích đi du lịch như anh ta, nếu xảy ra nguy hiểm, những thành quả cả đời mình bỏ ra có thể sẽ biến mất mãi mãi trong dòng chảy lịch sử.

Triệu Hàm Chương cảm thấy mình đang giúp họ bảo vệ những thành quả đó; với suy nghĩ này, cô không hề cảm thấy áy náy khi nhận những bản thảo được người hầu mang đến.

Có rất nhiều bản thảo; mặc dù chỉ là phần liên quan đến Yuzhou, nhưng chúng vẫn tạo thành một chồng sách dày cộm. Phần lớn được viết trên giấy, nhưng cũng có một số được viết trên lụa.

Triệu Hàm Chương lấy ra một cuộn lụa và mở ra xem; hóa ra đó là bản đồ địa hình của Shangcai. Chữ viết trên đó đã rất cũ, có lẽ đã được vẽ trong nhiều năm.

Triệu Hàm Chương nhướng mày nhẹ, cuộn lại cuộn lụa và nói với Hạ Hầu Nhân với vẻ lo lắng: “Chú yên tâm, tôi sẽ sớm trả lại các bản thảo cho chú.”

Hạ Hầu Nhân cố gắng không nhìn vào những bản thảo trên bàn, vì điều đó thực sự khiến cô đau lòng quá mức.

   Triệu Minh thấy tình hình đã ổn định, liền mời Hạ Hầu Nhân: “Nhà tôi có chuẩn bị chút rượu, con trai tôi và cô có muốn cùng nhau uống không?”

   Hạ Hầu Nhân nhìn về phía Triệu Hàm Chương.

   Triệu Minh nói với vẻ an tâm: “Chị dâu thứ ba rất hiếu thảo, đang tuần tiết cho chú tôi, nên không thể cùng chúng ta ăn uống được.”

   Hạ Hầu Nhân đành phải rời đi.

   Khi ra về, Triệu Minh lén nhìn Triệu Hàm Chương một cái, cảnh báo cô phải cư xử ngoan ngoãn hơn; danh tiếng của cô đã bị ảnh hưởng rồi, đừng để nó làm hỏng danh tiếng của anh ta.

   Triệu Trình tỏ ra không đồng ý; theo những gì anh ta biết, Triệu Hàm Chương đã bắt đầu uống rượu ngay sau khi kết thúc thời gian tuần tiết, chứ không hề tuân thủ nghiêm ngặt quy tắc này. Việc anh trai thứ năm làm như vậy, phải chăng là đang lừa dối mọi người?

   Triệu Hàm Chương nhận được tín hiệu từ Triệu Minh, gật đầu nhẹ với anh ta, rồi cùng với Phó Đình Hàm lễ phép tiễn các chú đi.

   Sau khi họ rời đi, Triệu Hàm Chương đứng ở cửa chào họ; ngay khi họ xa khỏi tầm mắt, nụ cười trên mặt cô lập tức biến mất, cô kéo Phó Đình Hàm chạy về nhà và nói: “Nhanh đi xem những bản thảo đó!”

   Cấp Uyên cũng nhận được tin tức và đến ngay; cả ba người cùng nhau xem xét những bản thảo của Hạ Hầu Nhân.

Trên đây phần lớn là các bản vẽ thiết kế, chỉ có một số tài liệu văn bản thôi. Những tài liệu này chủ yếu ghi chép về phong tục tập quán và đặc điểm địa hình của các vùng khác nhau.

Chẳng hạn, sông Ying là một nhánh của sông Huai. Ở đoạn dưới 50 dặm, do lòng sông hẹp, cứ ba hoặc năm năm một lần, nước sông lại tràn ra ngoài. Người dân địa phương cho rằng đó là do thần sông đang đòi tiền hối lộ, vì vậy họ phải thường xuyên ném thức phẩm và sinh vật sống xuống sông để cúng tế.

Các làng lân cận ngày càng lo lắng vì giá trị của những vật hiến tế ngày càng tăng, và ngày càng có nhiều người rời bỏ làng mình. Tuy nhiên, Hạ Hầu Nhân tin rằng nguyên nhân gây ra lũ lụt là do bùn đất tích tụ trong lòng sông; chỉ cần loại bỏ bùn đó thì vấn đề sẽ được giải quyết.

Trên những tài liệu này cũng ghi lại cuộc trò chuyện của ông với quan huyện địa phương về vấn đề này. Quan huyện nói rằng ông biết về chuyện này và đã cử người đi thuyết phục người dân, đồng thời an bài cho các làng cung cấp lao động để làm sạch lòng sông. Tuy nhiên, người dân không hề biết ơn mà còn cho rằng hành động của quan huyện làm hao tốn công sức và tiền bạc của người dân, đồng thời xúc phạm đến thần sông.

Vì vào năm sau khi việc làm sạch bùn đất được tiến hành, lũ lụt lại xảy ra, thậm chí còn nghiêm trọng hơn những năm trước. Quan huyện than phiền rằng nguyên nhân chính gây ra lũ lụt là do hai yếu tố: một là lượng mưa trong năm đó cao hơn mọi năm; hai là những người lao động lười biếng, không tuân theo chỉ dẫn của ông để làm sạch bùn đất, mà chỉ đào bỏ một phần bùn, còn một đoạn khác thì không hề được làm sạch. Điều này khiến lòng sông càng trở nên hẹp hòi và dòng nước từ thượng nguồn đổ về với lưu lượng lớn, khiến đoạn sông chưa được làm sạch bị phá hủy.

Từ đó trở đi, quan huyện cũng gặp rất nhiều khó khăn trong việc điều phối người dân các làng đó thực hiện công việc làm sạch bùn đất. Cuối cùng, quan huyện cũng đành bỏ mặc họ và để họ tiếp tục tiến hành các nghi lễ cúng tế hàng năm.

Hạ Hầu Nhân bày tỏ sự tiếc nuối về tình hình này, sau đó vẽ bản đồ chi tiết của con sông rồi rời đi.

Phó Đình Hàm đã xem kỹ bản đồ con sông đó và nói: “Nếu muốn làm sạch bùn đất, chỉ với đoạn này thì không đủ. Cần phải bắt đầu từ đây, và tốt nhất là đào một con sông mới để chia lưu lượng nước, như vậy không chỉ có thể ngăn chặn lũ lụt mà còn có thể tăng lượng nước tưới tiêu cho các đồng ruộng.”

__TERM

Nó không được vẽ thành một bản đồ riêng biệt; cơ bản là mỗi huyện được vẽ thành một bản đồ, hoặc có thể nhiều hơn. Hạ Hầu Nhân khi vẽ bản đồ thì rất tự do theo ý muốn của mình; đôi khi ông ta vẽ chung một bản đồ cho các con đường trong làng xã, đôi khi lại vẽ riêng biệt bản đồ cho các tuyến sông.

Việc tích hợp tất cả những bản đồ này thành một bản đồ duy nhất cũng là một công việc rất phức tạp và tốn nhiều thời gian; tuy nhiên, điều này có thể được thực hiện sau này. Hiện tại, trước tiên họ cần sao chép tất cả những bản vẽ đó ra, nhưng với số lượng lớn và chi tiết phức tạp như vậy, đây vẫn là một dự án rất lớn.

Chỉ riêng việc sắp xếp các thông tin liên quan đến các quận thuộc khu vực Duy Châu đã khiến ba người bận rộn đến tận buổi tối.

Vương Thị đã đến thăm hai lần; thấy họ đang bận rộn, bà ấy liền mang đồ ăn tối đến rồi rời đi, không làm phiền họ thêm nữa.

Khi bà ấy chuẩn bị thay đồ đi ngủ thì bỗng nhiên cửa nhà bị gõ mạnh; bà ấy giật mình và nghĩ: “Đã khuya thế này rồi, ai lại đến đây vậy?”

Người hầu gái tên Thanh Cú đi ra hỏi thăm và nhanh chóng trở lại, báo rằng: “Là ông chủ Minh đấy, ông ấy đã vào phòng đọc sách ngay.”

Vương Thị lập tức lo lắng: “Khuya thế này rồi… Chẳng lẽ có chuyện gì xảy ra sao?”

Thanh Cú đề xuất: “Có lẽ là vì cuộc đấu vào buổi chiều hôm nay chăng?”

Vương Thị mãi đến khi Hạ Hầu Nhân rời đi mới biết con gái mình đã tham gia cuộc đấu đó; nhưng vì Triệu Hàm Chương đã thắng, nên bà ấy không quá lo lắng.

Tuy nhiên, bây giờ bà ấy mới cảm thấy sợ hãi; vì Hạ Hầu Nhân là người có địa vị cao, có lẽ ông ấy sẽ coi trọng cuộc đấu đó?

Thấy bà ấy lo lắng quá, Thanh Cú đề nghị: “Con đi xem thử trong phòng đọc sách nhé?”

“Nhanh đi,” Vương Thị nói, rồi bổ sung thêm: “Hãy mang theo một số đồ ăn nhẹ, và bảo nhà bếp nấu thêm thịt nữa; khi con đến vào buổi tối, trên bàn có rất nhiều tài liệu, suy nghĩ nhiều sẽ mau đói, ăn thịt sẽ mau no.”

Thanh Cú đồng ý ngay.

Phó An dẫn theo Triệu Minh bước vào; Triệu Hàm Chương ngẩng đầu lên và gật đầu một cách thoải mái, nói: “Đã khuya thế này rồi, chú tại sao vẫn đến đây?”

Triệu Minh bước tới để xem những bản vẽ đó, “Ông nghĩ sao?”

   Triệu Hàm Chương cười ha hả và đưa cho ông những bản vẽ đã được sắp xếp gọn gàng, “Xin xem này, đây là bản đồ các dãy núi và con sông ở Tây Bình và Thượng Cái.”

   Triệu Minh mở ra và thấy ngay những ghi chú chi tiết về pháo đài Phi Bảo của Triệu Thị, kể cả những con đường xung quanh cũng được ghi rõ ràng.

   Anh ta không khỏi cảm thấy lạnh sống lưng: “Đây được vẽ vào lúc nào vậy? Làm sao Hạ Hầu Nhân có thể vẽ chi tiết đến thế?”

   “Dưới bản đồ có ghi ngày tháng đấy.”

   Triệu Minh liếc nhìn rồi ngẩng đầu nhìn Triệu Hàm Chương【Triệu Hàm Chương〕 và hỏi: “Làm sao em biết Hạ Hầu Nhân lại có bản đồ như thế này?”