Triệu Hàm Chương Thấy các thiếu niên đều cúi đầu như những quả bí bị sương giá làm héo úa, bà không khỏi nhướng mày và nói: “Trong huyện Tây Bình thì không sao cả, nhưng ra ngoài huyện thì phải cẩn thận một chút.”

Triệu Minh Nghe vậy, anh ta không nhịn được mà quay đầu nhìn bà chằm chằm.

Triệu Hàm Chương Xung Anh ta cười và nói: “Chú ơi, họ vẫn còn nhỏ lắm, việc quan tâm đến chính sự còn tốt hơn là chỉ biết đàm luận suông sáo.”

Mọi người đều ngạc nhiên nhìn bà, mặc dù họ ngạc nhiên vì bà dám phản bác Triệu Minh , nhưng điều đó không có nghĩa là họ đồng ý với lời bà. Triệu Khoan hỏi: “Tại sao em gái thứ ba lại nói về những cuộc đàm luận suông sáo một cách coi thường như vậy?”

Triệu Trình cũng nhíu mày nhìn bà.

Triệu Hàm Chương Nháy mắt và kiên quyết nói: “Chắc hẳn chú đã nghe nhầm rồi, tôi không hề coi thường những cuộc đàm luận đó đâu.”

Triệu Khoan không chịu buông tha, tiếp tục hỏi: “Vậy liệu lời của em gái thứ ba không phải là coi thường những cuộc đàm luận suông sáo, mà thực sự là ca ngợi công việc chính trị sao?”

Triệu Hàm Chương ngạc nhiên: “Làm sao công việc chính trị lại không đáng để được ca ngợi chứ?”

“Tôi không nói rằng công việc chính trị không đáng được ca ngợi, nhưng trong thế giới này, nếu không phân biệt rõ ràng thì sẽ không thể hiểu được sự thật. Công việc chính trị thuộc về những việc thực tế, so với bản chất con người, nó vẫn cần phải được đặt ở vị trí thấp hơn một chút.”

Triệu Hàm Chương liền nhìn Triệu Trình và hỏi: “Chú cũng nghĩ như vậy sao?”

Triệu Trình trả lời: “Tôi đã đi du học nhiều năm, chỉ mong tìm ra con đường có thể cứu đời mọi người, để theo đuổi bản chất thực sự của con người.”

“Vậy chú đã tìm thấy con đường đó chưa?”

Triệu Trình lắc đầu: “Ngay cả người như ông nội của em cũng không tìm thấy được, huống chi là tôi?”

Triệu Hàm Chương suy nghĩ một lúc rồi nói: “Tôi không biết những gì các người đang tìm kiếm, cũng không biết phải áp dụng phương pháp nào để cứu thế giới này. Tôi chỉ có thể làm hết sức mình để cứu những người mà tôi nhìn thấy được. Nếu chú không tìm thấy manh mối nào, sao không tạm thời dừng lại, vừa giúp đỡ những người xung quanh, vừa suy nghĩ tiếp?”

   Triệu Trình nhíu mày: “Giúp đỡ những người xung quanh à?”

  “Đúng vậy,” Triệu Hàm Chương nói một cách nghiêm túc: “Chú ơi, huyện Tây Bình đã gặp phải nỗi khổ lớn này. Không chỉ thành phố bị cướp bóc, mà các làng mạc ngoài thành cũng bị quân phiệt tàn phá. Có thể nói là hầu hết mọi thứ đều bị mất đi.”

  “Những người dân phải sống trong cảnh ly tán, Hàm Chương thực sự rất đau lòng… Nhưng xin chú hãy giúp đỡ họ.”

   Triệu Trình liền hỏi thẳng: “Cần bao nhiêu lương thực?”

   Triệu Hàm Chương nói một cách nghiêm túc: “Chú ơi, vấn đề không phải là lương thực đâu. Dù Hàm Chương không giàu có lắm, nhưng vẫn còn một ít của hồi môn; đủ để duy trì cuộc sống. Điều mà người dân Tây Bình thực sự cần, chính là sự giúp đỡ của chú.”

   Triệu Trình ngẩn ngơ: “Cần tôi à?”

Anh ta có thể làm gì được chứ?

   Triệu Minh đang uống rượu một cách bình tĩnh bên cạnh, liếc nhìn em họ mình và nói: “Cô ấy muốn mời anh trở thành cố vấn cho mình.”

   Triệu Hàm Chương gật đầu liên tục, ánh mắt đầy hy vọng nhìn vào Triệu Trình.

   Triệu Trình vẫn không trả lời. Anh ta chưa bao giờ nghĩ đến việc ra làm quan, huống chi là làm cố vấn cho ai đó.

   Thấy vậy, Triệu Hàm Chương lập tức quay sang mời Triệu Khoan và những người khác: “Bây giờ khắp nơi trong thành phố đều thiếu người. Thay vì đi du học, các anh trai nên ở lại Tây Bình – vừa để bảo vệ người dân, vừa để trải nghiệm cuộc sống thực tế; biết đâu sẽ có những hiểu biết mới và giúp giải đáp những thắc mắc trong lòng mình đấy.”

Triệu Khoan nhìn thấy cô em gái út vẫn chưa trả lời, liền hỏi: “Em gái út vẫn chưa nói ra, giữa việc quản lý đất nước và những cuộc trò chuyện thanh tao, cái nào quan trọng hơn?”

   Triệu Hàm Chương ngập ngừng và thở dài: “Tôi chỉ là một người bình thường, học vấn cũng không nhiều, không hiểu biết gì về những cuộc trò chuyện thanh tao.”

  “Người ta nói rằng, khi tham gia vào những cuộc trò chuyện với các bậc hiền triết, ta cần phải nói ra những điều mà người khác chưa từng nghĩ đến, những lời mà người khác chưa từng nói ra… Nhưng tôi thì tuổi còn trẻ, lại học vấn ít ỏi, làm sao có thể đưa ra những ý kiến sâu sắc như vậy được?” Triệu Hàm Chương nói.

  Triệu Khoan lập tức đáp: “Nếu em muốn học, chị có thể dạy em.”

  Những thiếu niên đứng sau cô ấy cũng vội vàng nói: “Chúng tôi cũng có thể dạy em.”

  Phó Đình Hàm thấy ánh mắt bất lực trên khuôn mặt cô ấy, liền cười nói: “Để tôi dạy cô ấy đi.”

  Mọi người mới nhận ra rằng Phó Đình Hàm là một người khá nổi tiếng; nghe nói ông ấy có những quan điểm riêng trong lĩnh vực Lão Giáo và rất được kính trọng ở vùng Bắc Địa Quận. Việc ông ấy dạy Triệu Hàm Chương sẽ thuận tiện hơn nhiều và cũng hợp lý hơn.

  Triệu Khoan cảm thấy tiếc nuối; cô ấy nghĩ rằng nếu Triệu Hàm Chương học được cách tham gia vào những cuộc trò chuyện thanh tao, sau này khi có những buổi như vậy, họ có thể tham gia và có cơ hội chiến thắng.

  Trong lúc cô ấy đang tiếc nuối, những thiếu niên đứng sau cô ấy đã vây quanh Phó Đình Hàm, nhiệt tình mời ông ấy: “Anh Phó Đình Hàm, chúng ta hãy tranh luận với nhau xem sao?”

  “Ý tưởng hay đấy, nhưng không biết nên lấy chủ đề gì để tranh luận đây?”

  “Vì đã nói đến việc quản lý đất nước và những cuộc trò chuyện thanh tao, thì sao chúng ta không thảo luận về hai vấn đề này nhỉ?”

“Điều nào quan trọng hơn?” Một người nói: “Dù chị gái thứ ba không trả lời một cách trực tiếp, nhưng qua thái độ của cô ấy, có thể thấy rằng cô ấy cho rằng việc quản lý đất nước quan trọng hơn những cuộc tranh luận suông.”

Phó Đình Hàm nói: “Tôi cũng nghĩ như vậy.”

Mọi người đều ngạc nhiên nhìn Phó Đình Hàm: “Làm sao anh lại nghĩ như vậy? Nghe nói anh rất giỏi trong các cuộc tranh luận suông…”

Phó Đình Hàm đáp: “Vì vậy tôi đã thay đổi quan điểm. Từ nay trở đi, tôi sẽ không tham gia vào những cuộc tranh luận đó nữa, mà sẽ tập trung hoàn toàn vào công việc quản lý đất nước.”

Thật tốt… Anh ấy đã trực tiếp từ chối mọi lời mời trong tương lai.

Triệu Khoan không khỏi quay đầu lại: “Lúc nãy anh còn nói rằng muốn dạy chị gái thứ ba đấy.”

Phó Đình Hàm bình tĩnh trả lời: “Tôi sẽ dạy cô ấy, nhưng tôi sẽ không còn tham gia vào những cuộc tranh luận về học thuật huyền bí nữa. Hai việc này không hề mâu thuẫn với nhau.”

Mọi người đều nhìn anh ấy với vẻ ngạc nhiên và không hiểu: “Tại sao vậy?”

Họ lo lắng hỏi: “Chẳng lẽ anh đã từng thua trước ai đó và phải tuân theo một thỏa thuận nào đó chăng?”

Trí tưởng tượng của họ thật phong phú… Phó Đình Hàm trực tiếp nói: “Tôi không còn hứng thú với những cuộc tranh luận suông nữa.”

“Vậy bây giờ anh hứng thú với cái gì?”

“Toán học.”

“Chẳng lẽ là những kiến thức liên quan đến phép thuật à?” Triệu Khoan nghĩ đến những thông tin mình vừa nghe được từ cha mẹ tối hôm qua, không khỏi cau mày: “Anh Phó Đình Hàm, học thuyết Mặc gia dù sao cũng chỉ là một học thuyết nhỏ bé. Kể từ khi nhà Tần diệt vong, Mặc gia đã không còn tồn tại nữa; chỉ còn lại một số kiến thức thủ công và học thuật linh tinh thôi. Làm sao anh lại quan tâm đến điều đó chứ?”

“Ai nói rằng toán học thuộc về Mặc gia?” Phó Đình Hàm giải thích: “Toán học có thể được áp dụng trong rất nhiều lĩnh vực – quân sự, pháp luật, thậm chí cả Nho giáo nữa.”

“Toán học là ngôn ngữ của vũ trụ, là mẹ đẻ của tất cả các ngành học. Có thể nói rằng, toán học chính là ‘mẹ đẻ của mọi học thuyết’.”

Mọi người đều tròn mắt ngạc nhiên; ngay cả Triệu Minh cũng không khỏi bất ngờ: “Làm sao Phó Đình Hàm lại nghĩ như vậy chứ?”

Anh ấy nhìn về phía

Triệu Hàm Chương không quan tâm lắm, vẫy tay nói: “Nghĩ như vậy cũng không sai đâu, các bạn đang tranh luận mà, chủ đề này mới thú vị làm sao! Đúng lúc để các bạn áp dụng.”

   Ngay lập tức, có một thiếu niên chạy lại kéo Phó Đình Hàm, hào hứng nói: “Chúng ta hãy bắt đầu tranh luận đi!”

   Nhưng Phó Đình Hàm từ chối: “Tôi không muốn tranh luận đâu. Chủ đề này tôi gửi cho các bạn, các bạn cứ tự do sử dụng đi.”

   Anh ấy chưa bao giờ tham gia bất kỳ cuộc tranh luận nào trước đây, cũng không quá am hiểu về những cuộc thảo luận triết học. Điều quan trọng nhất là anh ấy biết rõ điểm yếu của mình. Nếu nói toán học là “mẹ của mọi ngành khoa học”, thì anh ấy có thể đưa ra rất nhiều lý lẽ; nhưng đối với các trường phái khác trong “Trăm trường phái”… thì anh ấy không mấy am hiểu lắm.

   Về các trường phái khác, Phó Đình Hàm cũng bắt đầu hoài nghi. Các trường phái quân sự và pháp luật chắc chắn sử dụng toán học, và nhiều lý thuyết trong những trường phái này đều dựa trên toán học, đặc biệt là trường phái quân sự. Nhưng đối với các trường phái khác… anh ấy cũng không chắc lắm.

   “Đây là ý kiến bạn đề xuất ra, làm sao bạn có thể không tranh luận được?”

   Thấy Triệu Trình còn tiếp tục thuyết phục Triệu Hàm Chương, cô liền vội vàng đến giải cứu Phó Đình Hàm: “Anh em ơi, Lang Quân đã nói rồi, không muốn tiếp tục thảo luận nữa… Thì thôi đi, tại sao các bạn lại bắt anh ấy phải vi phạm lời hứa chứ?”

   Cô nói tiếp: “Nếu muốn biết liệu toán học có thực sự là “mẹ của mọi ngành khoa học” hay không, có một cách rất đơn giản: Các bạn hãy đến ty pháp của chúng tôi, sử dụng những kiến thức về các trường phái quân sự, pháp luật, Nho giáo, Mặc giáo… mà các bạn đã học, để thực hiện những công việc cụ thể xem liệu có thể tồn tại độc lập mà không cần đến toán học không, rồi sẽ biết câu trả lời.”

   “Chúng ta đang tìm kiếm chân lý sâu xa, tại sao lại phải làm những việc thực dụng tầm thường như vậy?”

   “Chân lý sinh ra từ thực tiễn… Nếu các bạn chưa từng thực hành, làm sao biết được nó có đúng hay không?”

   “Lời đó không đúng đâu. Trên đời này, có rất nhiều chân lý không cần phải thông qua thực tiễn mới có thể hiểu được; chỉ cần suy luận cẩn thận cũng có thể đạt được chân lý.”

   Thấy họ bắt đầu tranh luận, Phó Đình Hàm thành th